第697节

  乔宝莹在刘秀才身边坐下,手中的匕首还抵住她的脖子,在他脖子上划了一刀,吓得刘秀才屁滚尿流,最后招了。
  原来他并不是崑山县人士,先前说镇上的夫子也是他凭空捏造出来的,一传十十传百,这事儿就成真了。
  而他来的目的就是将这些年轻体壮的人带走。乔宝莹问他带去哪儿,开头还支支吾吾不肯说,最后却是说了,将人送去沅州。
  一听到沅州两字,乔宝莹就惊住,他们要带些人去沅州做什么?是谁主使的?
  在审问之下,刘秀才吃不得苦,全部招了,他只是其中一位言师,平江府一共有四位言师,主要目地是带走这些壮丁到沅州见一位黑将军,他曾不小心听到黑将军下令,说要把人带入青山。
  还有他得到了这些人,按人头算是,一人给三两银子,带多少人便得多少银子,每年完任相应的任务,年底会有黑衣人给他家里送来银子,银钱很丰厚,也是他做这一行的原因。
  而挖金旷这事,他也不知道是真是假。
  乔宝莹听到这些话后,脸色越发的不好,为何又是沅州青山,很快她脑中浮现出青山外铸器场的苦力,这些苦力被打杀,或者是累死,他们是从何补给的?
  若说先前她和苏辰的猜测是那儿的铸器场只是表面的,重点研究火药的是铸器场下头三层里的东西,如果是那样的话,就更不可能弄走这么多的壮丁,除非他们先前的猜测是错的,这个铸器场其实就是在私造冷兵器。
  乔宝莹半晌没有说话,陈意接着问,不管如何折腾,这人再也说不出实质上的料来,而跟在这人身边的这些护卫却全部是他请的,这些人请一日是一百文的工钱,这一路上跟着,根本也不必做些什么,主要是把外头的这些人给骗住了。
  乔宝莹将船上的壮丁解救下来,全部送回了刘家湾,果然就像那日一样,那些人都在争吵着,说乔宝莹挡了他们的财路。
  乔宝莹看着这些愤怒的百姓,她真有些怒其不争,这些人难道就一点都不害怕吗?这容易相信人了。
  她把村长叫来,逼着村长将人安抚平静了,然后叫上先前还在质问的几位人家上了台,于是问他们的情况。
  很快这些人将两年前的事说了,那会儿村里人来了人,他的儿子就是送去了那人的,当时村里人去的少,主要是不少孩子没有长大,家里的壮丁在家里种点田也是能过活的。
  可是这两年却过得并不好了,乡里的富绅越来越多,做生意开作坊的也多了,他们有了银子就大肆的购买田地,而他们饥不裹腹,田地是越卖越少,所以才会挺而走险的。
  这些庄户都提到了地方的富绅,看来她得对崑山县的知县重新审视一下了。
  两年之内崑山县的知县还是元启管着的吧,瞧着他也是个有才的,为何县里头出现了这些事他根本不知道?
  乔宝莹打算解决了眼前的事后中,她再去会一会地方的富绅,这些到底是怎么起的家,有没有强抢百姓的田地。
  不过这刘家湾太过偏僻,水域的水没有从这儿过,冶水后,刘家湾并没有受益,所以水田太少,多有干旱的可能。
  在乔宝莹问清了这些庄户的情况后,她接着像先前劝服百姓一样再次将之说了一遍,还叫村长派人去镇上打听一下刘秀才的住去,开的私塾在哪儿。
  她可是审过刘秀才的,那人并不是崑山县的人,只待村长去查,就能发现这是一个圈套。
  很快村里派人去镇上问了。
  乔宝莹三人却先在村里留了下来,就在先前反驳的庄户家里,他家有个儿子两年前被带走的,如今两年了没有半点音信,可是村里人都不关心这些的,只看重眼前的利益,他觉得这位刘秀才有些古怪,可是没有一个相信他。
  乔宝莹看到那老人流下的眼泪,她于心不忍,于是顺口问道:“不知你儿子叫什么名字。”
  那老抹了一把泪,说道:“咱村里头没有夫子,大家伙的都不会起名,家里排行几就加个信,为此村里头有不少重名的,里正大人觉得这样不好登记,于是我给我家孩子起了个小名登记上去的,叫小河。”
  小河?
  这个名字怎么感觉有点耳熟,似乎在哪儿听说过似的。
  乔宝莹一时间没有反应过来,那老者却接着说道:“小河这孩子很是老实,以前在家里还做做饭,下下地,帮我们不少的忙,可是两年了,一点音信也没有。”
  “你说你儿子会做饭?”
  乔宝莹忽然问道。
  陈意和莫金也忍不住侧头看向她。
  那老者点头,“以前是村里头的席面师傅,可是村里太过贫穷,做席面的太少,赚钱很少,最后就不做了。”
  小河,席面师傅,再问了老者的年纪,只有十八岁,她忽然想起来了,她见过小河,于是跟老者对面相,还当真跟她所想的一样。
  想不到她会在这儿遇上小河的父亲,乔宝莹立即想到了许多,先前还只是怀疑的事情拔开云雾见天明,她可以肯定的说,这些人都是送去青山铸器场的,因为当初她从铸器场里逃离的时候,遇上了小黑和小河两位厨子。
  她当时为了何命,还在那儿扮成小黑跟小河一起纱了几天的菜,走的时候为了保住两的人性命,她还将自己的手艺教给了小河,叫他怎么做饭菜。
  于是乔宝莹说道:“你别担心,你儿子一定不会有事的,过不了多久就会回来看你们了。”
  老者一听,却是苦笑,估计这样的话有不少人安慰过他。
  乔宝莹也有些无奈,她不好明着劝,毕竟那儿很隐密,而且老者知道的多了也不好。
  乔宝莹起身,陈意和莫金跟上她,三人来到外头小山坡上,乔宝莹便说起小河的事来,陈意都惊住了,所以说这些壮丁都是送往青山的。
  乔宝莹吩咐陈意,“你带些护卫乔装成壮丁,押上那位刘秀才,去往沅州,然后再混入工地,见机行事,指不定能在那儿遇上苏辰他们。”
  陈意一听,觉得这也是一个好办法,正好将外头的情况说给大人听。
  陈意正要去准备,莫金却上前一步,他打算也去,乔宝莹和陈意看了他一眼,都摇头,“你吃得太多,会被人发现的。”
  莫金郁闷的摸了摸头,也不好反驳。
  “眼下我身边有莫金和毕浩在,陈意你小心些。”
  陈意点头,他转身便去准备了。
  第二日,村长带着人回来了,他们去镇上还挺远的,是半夜往回赶。回到村里头,脸色很不好看,原来他们去了镇上并没有寻找到刘秀才的身影,还有他开什么私塾,镇上一共两间私塾,都是两个老秀才开的,根本跟先前所说的不一样。
  乔宝莹就知道结果会是这样,她安静的坐在一旁,待那村长将前因后果说了后,底下的百姓跟着愤怒了,好在他们没有被骗走。
  而乘着这边祖祠开大会,陈意却带着那刘秀才与乔装的几人直接上了船,接着往沅州而去。
  很快村里人想起乔宝莹抓到手的刘秀才,个个都不淡定了,非要去找刘秀才算帐,可是当他们去的时候,却发现刘秀才早已经不见,乔宝莹表面上说会派人去捉拿,到这时村里人都怀疑起乔宝莹的身份。

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