第18节
先炖上一锅鸡汤，等锅开了小火慢慢熬煮。趁这个时候，薛盈走出房门，庭院中的那几株白梅开得正艳，她冒雪采摘了一些，与少许檀香木一起加入水中烧开，稍微浸泡一会儿，将梅花滤出。留下汤茶备用。
接下来，她又在面粉中加入一点点红曲粉和煮梅花用过的汤水，和成光洁的面团。
面团和好后，薛盈再将刚才滤出的梅花加入其中，擀成一张圆圆的面饼，面饼呈谈红色，样子十分可爱。
薛盈取出一套梅花磨具，压出一朵朵淡红的梅花。那一厢鸡汤也煮熟了，蕴漾出一室的雾霭鲜香，薛盈将梅花饼下入鸡汤中煮熟，出锅前撒上少许小葱，梅花汤饼就做好了。
煮熟的梅花饼颜色粉粉嫩嫩，配上黄澄澄的鸡汤，青碧的小葱，和天青色瓷碗，看上去像是一副画，薛盈都舍不得吃了。
犹豫了片刻，薛盈才舀了一勺汤饼送入口中，梅花饼煮得又软又滑，一口咬下去有淡淡的梅花香，还带着一丝檀木的宜人香气。鸡汤醇厚清鲜，小葱辛香提味，给原本清雅的梅花汤饼带来一丝人间烟火气。
很快的，薛盈便把面前这碗梅花汤饼吃完了，连汤也喝得干干净净，觉得浑身上下都暖洋洋的。锅里还剩了一些梅花汤饼，她也懒得收拾，索性就摆在那里。
雪下得越发大了，打在窗纸上扑簌有声，隔着窗户望去，庭院楼阁都失却了本来的颜色，白日里繁华喧嚣的万物，都静静湮没在白茫茫的大雪之下。薛盈本是旷达的人，此刻却无端觉得有些空寂，起身又往炭盆里添了些炭，让火烧得更旺些。
已是傍晚，天色渐渐暗淡下来，窗外的景物变得模糊不清了。薛盈叹了口气，正打算起身去收拾碗筷，忽然发现有人提着一盏风灯走来，那灯光由远而近，越来越清晰，只一点点昏黄的光晕，便照亮了这无边的雪夜。
外间雪这么大，究竟是谁来了呢？薛盈心中纳闷，因光线昏暗，她看不清那人的面容，隔着漫天而落的雪片，只隐约看见那人身量挺拔高颀，岩岩若孤松独立。
薛盈心下一惊，难道是？
砰砰砰，外面有人在敲门了。
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第30章
薛盈打开门一瞧, 竟是李维提着风灯冒雪而来，不由愣在那里。透过那盏风灯，依稀可以看见密密的雪片飘过来, 带着阵阵寒气, 她当即瑟缩了一下。
李维看了她一眼, 默默将门关上, 咳嗦一身问：“身子好些了吗？”
说起这个, 薛盈当即想起今早郑良领了一位大夫来，又是诊脉又是抓药忙活了半天，最后竟说她气血虚弱。这可真是笑话。依照自己看法, 完全是因为来到李府后, 远不如在瓠羹店那么忙，活动变少了，所以身体才会变差。
薛盈忙笑道：“婢子已经没事了，多谢阿郎惦记。其实，真的没必要去请大夫, 婢子明日便可以去大厨房当差了。”
李维极少来下人的屋子, 乍从雪地里来，只觉得室内光线甚暗, 定一定神才看见，薛盈身着天青色窄袖衣, 月白色百褶裙，披着月白色素面妆花褙子，映着昏黄的灯光, 越发显得面色莹润，身段婀娜。
李维咳嗦一声在上首的椅子上坐下，看到桌上的碗筷尚未收拾, 随口问：“你这是刚刚用过晚餐？”
薛盈觉得李维今天有些奇怪，谨慎答道：“正是。”
李维有些好奇：“你自己做的什么饭？”
“回阿郎，是梅花汤饼。”
李维笑了，果然是薛盈的做事风格，即使一个人吃饭，也绝不会委屈自己的嘴。
薛盈见他今晚心情还不错，便问道：“阿郎用过晚餐没有，我这里还有剩着一些梅花汤饼……”
话还没说完，薛盈便有些后悔，李维这样挑剔又有洁癖的人，怎么愿意吃自己的剩饭？刚要起身认错，很意外的，却听李维淡淡道：“晚饭在府衙吃的，并没有吃饱，既然如此，你便给我也盛一碗梅花汤饼吧。”
没有什么比厨艺收到认可更令薛盈高兴的了，她随即露出笑容，道：“好的，阿郎等我去热一热。”
没过多久，一碗热腾腾的梅花汤饼便摆在李维面前，淡黄色的鸡汤上，漂浮着一朵朵粉嫩的梅花状汤饼，还有青翠的小葱做点缀，他的嘴角忍不住向上翘起，原来她亦有这般细腻的女儿心思。
随手舀了一勺汤饼，仔细品来，是有一股淡淡的梅花香，而鸡汤滚烫鲜美，有一种令人温暖的家常味道。李维默不作声把这碗汤饼吃完了。
看来他晚饭确实没吃饱，薛盈忍不住问：“汤饼剩的不多，不然婢子再去做一点？”
“不必，我已经吃饱了。”李维摆手道：“既然你明日还回厨房当差，那么我的午饭……”
怪不得李维今日冒雪前来，原来是要提醒自己给他准备工作餐啊，薛盈觉得自己表达忠心的时候来了，忙道：“这次多亏阿郎给婢子主持公道，阿郎放心，明日的午饭我已经会精心准备的。”
薛盈见李维点头表示满意，觉得自己有必要再多做些人情，又道：“不然我干脆多做一些，把刘御史和方学士的那份也做出来吧。”
谁知李维先还含笑听着，渐渐地便沉下脸来，最后冷声道：“薛娘子这手未免申得过长了，准备府上的餐食，还不够你忙得吗？”
这才是马屁拍在了马蹄子上，刚觉得李维脾气好些了，没想到还是那么古怪不近人情，薛盈觉得讪讪的，一时不知说什么才好。
一阵尴尬的沉默后，李维开口道：“时候不早了，我先回去了。”
薛盈觉得如释重负，忙道：“婢子送送阿郎。”
一推开房门，密密的雪片便扑面而来，薛盈在前面提着风灯，下意识紧了紧衣领。
李维一言不发从她手里拿过风灯，皱眉道：“你回去吧。”
再一次拍马屁失败，薛盈悻悻地行了礼，转身离去了。
李维走了几步路回望薛盈，因雪地里风很大，吹得她衣袂纷飞，月白色的褙子似与这漫天的银白融在一起，皎皎如轻云蔽月，飘飘若回风流雪。
薛盈是个急性子，有了扩张瓠羹店的本钱后，便请了一天假回去与沈瑶商议。二人都觉得，把隔壁张青的炊饼店租下来最合适。张青是个贪嘴的，薛盈决定做几样小菜，边吃饭边商议。一入腊月，坊间就开始有人摆摊卖水晶脍了。薛盈今天正打算做这道菜。
找来一大块猪皮，放入滚水里泡透捞出，刮净细毛，片掉肥膘放到盆里加满凉水，上笼屉蒸一个时辰。出锅后会发现大部分猪皮已经蒸化了。
薛盈把没蒸化的老皮捞出来扔掉，将盆里的碎肉滤干净，剩下一盆浑浊的肉汤。然后将肉汤倒进锅里小火慢熬，同时把漂浮上来的油脂和杂质撇掉，汤渐渐变得清澈一些了。沈瑶笑问道：“娘子，这下汤可以拿出去冻上了吧。”
薛盈点点沈瑶的额头笑道：“还不行，做水晶脍最重要的是耐心。”
薛盈待这锅汤煮好后，又用细纱仔细过滤了一般，剩下的肉汤便很清澈了。沈瑶拿出一个大瓷盆，将肉汤倒入其中，把它放到室外。正值严冬腊月，不到一个时辰，肉汤便完全凝固变成了皮冻。
这时候便可以将皮冻切片了。做水晶脍切片薄厚也就大讲究，若太厚了会影响透明度，还不容易调味；若太薄了，容易一夹就散，既影响口感，又影响品相。
薛盈对此胸有成竹，只见她运刀成风，不出片刻时间，皮冻别被她切成薄厚适中、大小均匀的薄片，如同蜜色的水晶一般摆在白色瓷盘里，看上去十分诱人。
薛盈又将少许盐、米醋、蒜泥和花椒油混在一起调成料汁，均匀的洒在皮冻上，一盘晶莹剔透的水晶脍便做好了。
与此同时，沈瑶那边羊腿也烤好了，表皮金灿灿油亮亮，配上小茴香和花椒盐，散发出迷人的香气。沈瑶又取出自己前些日子做的蜜煎金桔做按桌果子，这顿便饭也算是很丰盛了。
张青听说有好吃的，很快就来了。
薛盈给沈瑶、张青的杯中斟满了琼液酒，起身劝道：“我不在的这些日子，沈娘子和张大郎辛苦了，多亏了你们，这瓠羹店才能勉强维持下去。我敬二位一杯。”说完，便将杯中酒一饮而尽。
沈瑶和张青忙亦起身将杯中酒饮尽，张青笑道：“薛娘子客气了，都是街坊邻里，相互帮忙也是应该的。”
薛盈指着桌上的菜笑道：“随意做了些小菜，实在不成敬意，大家一定要放开量吃啊。”
张青与薛盈、沈瑶混熟了，也没那么客气，随手割了一块羊腿肉送入口中，因是放入砖炉中焖烤的，羊肉的表皮极酥脆，一口咬下散发出浓郁的羊脂香和焦香，而内里的肉又十分软嫩，隐隐还有汁水流出来，再配上提味的小茴香和花椒盐，简直是无上怎么吃都不腻，不出片刻时间，这一半的羊腿肉便进了他的肚子。
沈瑶对那盘水晶脍最感兴趣，忙夹了一片品尝，皮冻颤巍巍的，在灯光下散发出琥珀色的光。入口先是一阵冰凉，渐渐的，皮冻在舌尖融化，咸鲜的味道慢慢袭来。因为猪皮在熬煮过程中去掉大量油脂，口感鲜爽却不油腻，配上酸酸辣辣的料汁，十分爽口开胃。沈瑶不由赞道：“娘子这水晶脍做得真是绝了，且说这刀工，在汴京城就是头一份。”
水晶脍咸鲜爽口，最宜搭配清淡的白粥，不大一会儿功夫，沈瑶就着那盘水晶脍，便把一碗粥喝完了。
薛盈不怎么饿，含笑看着他们吃得很尽兴，感到一股前所未有的满足，说起来，还是守着自己的店最开心。
沈瑶是个细心人，见薛盈不怎么动筷子，忙道：“娘子别光劝我们，你也吃啊。”
薛盈这才拿起一只蜜煎金橘送入口中，因为橘子加蜜加糖煎煮了两遍，入口又甜又软，还带着橘子特有的清香，薛盈的嘴角忍不住翘了起来。
酒足饭饱之后，也该谈论正事了。张青主动问道：“薛娘子，我听沈娘子说，你打算将瓠羹店扩张？”
薛盈笑道：“正是。我前些日子做生丝生意赚了一笔钱，打算租下你的炊饼铺子，你可以到我店里来做行菜。只不知你是怎么想的？若是不方便，我便再寻合适的，咱们还是好街坊。”
张青也是个爽快人，沉吟一阵笑道：“这有什么不方便的。薛娘子厨艺这么好，又懂得做生意，我跟着你做事，还能吃了亏不成？”
果然还是吃饱饭后好谈事请，薛盈忙道：“你放心，咱们自己人也要明算账，铺子的租金我们按市价来，一分也不会少你的。还有你和沈娘子的薪金，我也会不错日子给。反正只要我有一口饭吃，也不会饿着你们。”
张青笑了：“薛娘子的为人我们放心，这话也不必说了。”
沈瑶一直默不作声，此时开口问道：“娘子打算什么时候从李府回来呢？”
薛盈愣了一下，此事她还没顾上和李维说呢，略一思索道：“不会太久了，顶多过了年，我拿了工钱便回来。
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作者有话要说： 薛盈：说一句外面冷赶紧回去吧会死吗？
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火肉调羹美，丹桂烧鸭香。
鲈肥蟹可持，麦熟饼堪尝。
作为金陵醉仙楼老板的独生女，苏青每日当垆买酒，生活还是很滋润的，直到爹爹收留了来历不明的穷秀才方陆。
本着人尽其用的原则，爹爹礼聘方陆为西席教女读书。这位先生当真十分严厉，四书背不熟，罚站；大字写不好，打手心。怜香惜玉？对不起他不会。
后来方陆考中探花，短短几年身居高位，苏青内心雀跃：终于可以解脱了！谁知方陆日日来醉仙楼买烧鸭。
苏青忍不住道：先生这么爱吃烧鸭，学生可以多孝敬先生几只，不必日日往来奔波。
一向严正的方陆脸忽然红了：傻瓜，我只是愿意每天都见到你。
食用指南：
1.美食文，大量明代南京美食出没。2.架空勿考据。
第31章
回到李府, 薛盈有些发愁如何向李维说这件事。原本当初来李府时，说好要干满两年的，如今只做了一年厨娘便要走, 她怕李维不愿意。
薛盈觉得有必要讨好一下李维, 思来想去, 自己也就厨艺能让他看得过去, 那就来做小甑糕蒸吧, 很少有人能抗拒这道甜点。
做甑糕必不可少的两样食材是糯米和红枣。薛盈特地选用无锡产的圆糯米，粒粒莹白剔透，再配上灵宝特产的毛头枣, 个个圆润饱满。这甑糕算是成功了一半。
薛盈将糯米洗干净, 加水浸泡。又把毛头枣热水泡开后入锅蒸制片刻，去掉枣皮制成枣泥，加上适量的糖霜，再次入锅蒸制，直到糖霜充分融化。
这时候糯米也泡好了, 薛盈把米和水倒入锅中, 加入少量的糖霜，然后开火熬制, 她不停的拿筷子搅拌，直到米水粘稠, 米芯由白色变成透明色，便可关火了。
薛盈舀一勺米汤尝了尝，依稀有淡淡的甜味, 刚刚好。
接下来薛盈拿来一个大瓷盆，在盆底铺上一层枣泥，上面铺上一层糯米, 再铺上一层枣泥与葡萄干的混合物，最后再铺上一层糯米，甑糕的模型便做好了。
一切就绪，可以上陶甑蒸了。陶甑里加入足量的冷水，将瓷盆放入锅中盖上锅盖，用大火烧开，看到陶甑周围冒出蒸汽，便可以转小火，半个时辰后关火，再稍微闷一会儿。小甑糕蒸便做好了。
光吃甑糕容易噎着，冬天室内都生炭火，容易有肺火咳嗦，再做一些秋梨膏冲水喝好了。
上好的西京雪梨洗净后去皮、核，只保留梨肉，倒进锅里加清水烧开，再改成小火慢慢熬。熬到快要粘锅的时候，再过滤一遍，把梨肉的渣滓都去掉，再继续熬，一边熬一边搅拌，直到水全部熬干。此时锅里只剩下一大团粘稠的半透明的胶状物，薛盈用筷子试了试，可以拉出长丝，秋梨膏便制好了。她尝了尝，味道稍有些淡，便又加了一点乌梅膏提味。
薛盈提着食盒来到李维房中时，他正在与刘景年谈事情，见到她来了有些意外，轻咳一声道：“我亦同意子诚的意见，近几年京畿诸县的治安大不如前，回头我和你联名上个劄子。”
刘景年看到薛盈，笑着打了个招呼：“薛娘子来了，又做了什么好吃的？”
薛盈笑道：“是小甑蒸糕，我做了许多，刘御史若不嫌弃，带些回去尝尝？”
刘景年刚要答应，却见李维扫了他一眼道：“平甫，你不是还有个弹劾劄子要写吗，天也晚了，赶紧回去吧。”
接过薛盈递过来的小甑蒸糕，刘景年莫名觉得李维看向他的目光有些阴沉，头皮一紧道：“那我就先告辞了。”他同情地看了薛盈一眼，要伺候好这位主子，可真是不容易。