第25节

  留下两个子女,周老三急匆匆地来到邮电局,问工作人员:“同志,有荷花村冯淑珍的汇款单吗?”
  邮电局工作人员摇头:“没有。”
  周老三的脸都黑了,往常这时候早到了啊,最近喇叭里又没说出了什么大事,路上应该不会耽搁才对。他不死心地又问了一次:“同志,你再找找,以往每个月这时候都到了,会不会是漏掉了?”
  “说没有就没有,咱们全县一天才多少汇款单,能记错吗?”工作人员不爽地吼了一声。
  周老三讪讪地捏紧了手指头苦巴巴地站在那里,可怜兮兮的样子,他还等着拿这笔钱去还账,给他儿子和女儿买吃的呢!
  见他不走,邮电局工作人员眼底闪过一抹厌恶:“你这人怎么回事?都跟你说了没有,你守在这里,我就能给你变出来不成?”
  “同志,家里就等着这钱救命呢,麻烦你再帮忙找一找吧。”周老三陪着笑脸,好声好气地恳求了一番。
  旁边一个老同志推了推鼻梁上的眼镜,对女同志说:“行了,再给他找一遍吧。”
  女同志又把汇款单翻了一遍,摇头:“确实没你的,你过两天再来看看吧……等一下!”
  周老三本来都要绝望了,结果又被叫了回来,他满怀希望地看着女同志。
  女同志从一捆信扎中抽了一封信出来,递给了周老三:“汇款单没有,不过有封信今天刚到,我才想起,冯淑珍的,你拿回去吧,这样也免得老严跑一趟了。”
  没汇款单却来了封信,周老三有些不安,拿着信出了门,也没去别的地儿,就站在邮政局门口的那棵冬枣树下,拆开了信。
  信是梁毅写的,在信里,梁毅告诉了周老三一个非常不好的消息,半个月前他一个战友的父亲被村里的牛给撞了,伤得很重,送到了市里的医院,医疗费要好几百块。战友家是农村的,家贫,凑不出来,救人如救火,他们就把这个月的津贴都资助了战友,所以这个月没钱寄回来了。
  信的最后,梁毅还说,姜瑜毕业了,最近不上学,没什么花钱的地方,让他们先坚持一段时间。等他出任务回来,领了津贴就把这个月连同接下来几个月的钱一并给补上。
  看到最后这一段话,周老三如遭雷击,身体晃了晃,差点跌在地上。
  梁毅这个月不会寄钱回来了,他要去出任务,不知道什么时候才会回来,所以接下来几个月都不会有钱!
  那他怎么办?家里的一百多块最近这一个月都折了,工分少,分的粮食肯定不够吃,梁毅不寄钱来,他们父子三人就等着饿肚子吗?
  过了五年好日子,周老三完全忘了梁毅没寄钱来时,他们家是如何过日子的。
  扶着冬枣树过了好几分钟周老三才缓过神来,气得直接把信撕成了碎片,丢到了路边的草丛里,这才气冲冲地回了国营饭店。
  这个点正是下班的时候,城里下班的工人干部,偶有要打牙祭的,都来了国营饭店,一盘盘香喷喷的菜肴端上了桌,香味顺着风飘得老远,窜进人的鼻子里,馋得周建设兄妹差点流口水,肚子更是布满地咕噜咕噜地叫了好几回。
  盼星星盼月亮,终于盼到周老三回来,兄妹俩忽略了他难看的脸色,兴奋地跑了上去:“爸,咱们今天中午吃什么?上次的红烧肉再来一份吧,你闻好香的……”
  “吃吃吃,吃你个头,走,回家吃。”周老三粗暴地打断了周建设的话,没好气地说。
  兄妹俩闻言都傻眼了,周建英不依地跺了跺脚:“爸,你说好要请咱们吃饭的。”不然她干嘛走这么远跑到县里来?走得她脚都痛了。
  周老三回过头斜了他们俩一眼:“你们出钱?”
  周建设悻悻地动了动嘴皮子:“爸,我们哪来的钱啊!”
  周建英扁了扁嘴:“爸,你不是来取钱了吗?”
  “谁告诉你老子来取钱的?你老子也没钱,没钱吃个屁啊,走,快点回家。”周老三直接爆了脏话,他现在也是又累又饿又渴,而且还心烦。这两个娃一点眼见力都没有。
  最后父子三人拖着沉重的身体,顶着烈日,一步一步地挪回了家。中途,实在饿得受不了了,父子三人就逮着井水喝。
  等好不容易回到家的时候,父子三人肚子里都灌了一肚子的冷水,那个难受,偏偏家里还冷冷清清的,一个人都没有。
  周老三坐在堂屋的椅子上,扯着嗓子喊了两声:“三娘,三娘……”
  隔壁王老五家的听到他们的声音,踮起脚,伸长脖子对着周家的方向回到:“三娘回娘家了,让我跟你说一声,她晚点就回来!”
  什么时候回娘家不好,偏偏要这时候回娘家!
  周老三非常不满,不过人不在跟前,他说这些也没用,当务之急是做点吃的填饱肚子,遂即对周建英说:“你去做饭。”
  “你为什么不叫哥,只叫我一个人去?”周建英不满地看了一眼周建设。
  周老三拍了一下桌子,凶巴巴地说:“你哥是男人。哪有下厨房的道理,快点去,多大的姑娘了,煮顿饭都叽叽歪歪。”
  周建英不忿,后世做家务的男人多了去。不过她也知道,她爸就是个老古板,而周建设也是一辈子都没下过厨房,恐怕连玉米面是冷水下锅还是热水下锅都不知道,只能她来。
  打开了装粮的缸子,里面全是粗糙的玉米面,还混着些碾碎的泥和石子,看着就没食欲。顿顿都吃玉米糊糊,这日子没法过了。周建英盖上了盖子,回头对周老三说:“爸,咱们走了四五十里,都饿死了,煮玉米糊糊要好一会儿功夫呢,先煮个鸡蛋填填肚子吧。”
  周老三也很怀念鸡蛋的味道,便说:“那就煮三个,咱们一人一个。”正好那母女俩不在家。
  “好嘞。”周建英眉开眼笑地进了周老三和冯三娘的房间,找到放鸡蛋的篮子,掀开盖在上面的土布一看,空荡荡的,只有铺在下面的那层稻草,鸡蛋一个都没有。
  周建英急急忙忙地跑了出来,气急败坏地说:“爸,鸡蛋都没了。”
  他早上走的时候都还有四个呢,周老三不相信,跑进去一看,果然,篮子里什么都没有。再看屋子里,到处都整整齐齐的,不像是进了贼,莫非是被冯三娘拿走了?冯三娘以前回娘家偶尔也会揣几个鸡蛋,那时候家里两只鸡下蛋,周老三手里头又宽裕,所以也没把这几毛钱的东西当回事。
  但现在不同了,自家人都舍不得吃的,却被冯三娘拿回去孝敬娘家人了。周老三气得直骂:“败家娘们!”
  他这一说,周建设兄妹还有什么不明白的。只是现在兄妹俩太饿了,连生气的力气都没有。
  “我去做饭。”周建英垂头丧气地进了厨房,然后又犯难了。因为几十年过去了,她早忘了怎么生火,手忙脚乱地,弄得厨房里到处都是烟。
  最后还是周老三去帮忙,父女俩同心协力做了一顿午饭。可这顿午饭,因为周建英的厨艺不精,弄得好多玉米面结成了块,整锅糊糊,底下一层烧糊了,上面的汤清得能照人,结成块的地方却硬邦邦的,里面都是夹生的。
  要平时,周建英是看都不会看这玉米糊糊一眼的,可现在饿急了的父子三人也顾不得那么多了,端着碗大口大口地吃了起来。
  白天喝了那么多冷水,下午又吃了这么多半生不熟的玉米面,到了傍晚,周老三父子三人就开始不停地跑茅房了。
  等冯三娘回来,周老三都没力气跟她算鸡蛋的账。
  在乡下吃坏肚子算不得什么大事,忍一忍就过了,几乎没去看医生的。不过冯三娘看着他们三个抢茅房,心里还是有些担忧,赶紧去山上挖了些止泻的草根回来,熬了汤,给他们三个喝。
  姜瑜一踏进门就看见他们父子三个坐在椅子上,各自捧着一大碗黑乎乎的药汁,苦大仇深地往嘴里灌,每喝一口,眉宇间的褶子就深一些,都能夹死蚊子了。
  姜瑜光着闻着那股味就不舒服。
  更令人难受的是,这药汁还没喝完,周建英就又把碗往旁边的凳子上一放,急冲冲地跑进了茅房。
  过了两秒,周建设也忍不住了,他丢下碗,直接跑出了大门,不知道是去哪里解放肚子了。
  姜瑜轻轻一挑眉,明知故问:“周叔,你们这是怎么啦?”
  周老三一脸菜色,无力地摆了摆手:“没事,就是吃坏了肚子。”
  姜瑜憋着笑,关切地叮嘱他:“那你们得好好休息,少吃冷的、生的、硬的,还有平时肚子要多注意保暖……”
  周老三现在难受得紧,哪有心思听她啰嗦这些,忙摆了摆手:“我知道了,你妈一个人在做晚饭,你去帮帮她吧,对了,跟她说,我们今晚不吃。”
  “好。”姜瑜乖巧地应了一声,心情大好地进了厨房。
  刚一进厨房,大门外就响起了王二麻子和高老头的声音:“老三,老三,在不?”
  姜瑜心里敞亮:要债的来了,呵呵,这下有好戏看了!
  第32章
  王二麻子和高老头都是周老三的狐朋狗友, 几个人平时没少凑在一起吃吃喝喝,上回要赔胡大山十块钱,周老三就是找这两人借的。
  借的时候, 周老三说好了, 月中就还他们。王二麻子和高老头也知道,周老三不知哪里来的门道,每个月去县城一次,回来腰包都是鼓起的, 那几天走路都带风。
  这事已经持续好几年了,一直非常稳定, 所以两人也没怀疑周老三可能会还不起。他一说借钱,两人就把家当都掏了出来, 帮助他度过难关。
  不过这年月嘛,农村人天天在地里刨食, 手里头并不宽裕, 五块钱也是一笔不算小的数字了, 买肉都能买好几斤。
  所以一听说周老三去了县城,两人估摸着他手里有钱了,马上就来要账。
  周老三一听到这两人的声音就知道他们的目的,心里那个憋屈, 暗暗骂了一声,这两个东西,平时跟着他蹭吃蹭喝的时候咋就没这么积极呢?
  但到底是欠了人的钱,自己理亏, 周老三也不得不强打起精神,站了起来,笑呵呵地说:“哎呀,王二,老高你们来了,快请坐!”
  王二麻子和高老头一进来就察觉了周老三的反常。
  往日里,哪次从县城回来,周老三不是满面红光,一副春风得意的模样?但今天却恹恹的,浑身都萎靡不振,而且手上还捧着一只盛满了黑色药汁的碗。
  “老三,你这是咋啦,不舒服吗?”王二麻子立即关切地问。
  周老三摆了摆说,刚想说没事,结果肚子忽地一痛,小腹不断地往下坠,他再也忍耐不住,边跑边喊:“建英,你好了没啊?”
  “好了!”周建英从茅房里跑了出来,洗了一把手,又捧起了那只装满药的碗,痛苦地喝了起来。不喝不行啊,再拉下去会虚脱的。
  高老头瞧了一眼搁在小板凳上的另外两只碗,好奇地问:“建英,你们这是咋啦?”
  周建英最近天天窝在屋子里读书,两耳不闻窗外事,也不知道周老三给这两人借钱的事。所以也没隐瞒,一五一十地说了:“王二叔,高爷爷,我跟我爸爸,还有建设,都吃坏了肚子。”
  父子三人一起去县城,村里人是看见了的。王二麻子和高老头也有耳闻,两人琢磨着,该不会是太久没开荤,一次性吃太多肉,胃受不了,闹起了革命吧。
  想到这里,两人心里头都有点嫉妒,自家好几个月没见肉味了,周家父子却吃得拉肚子,人比人真是气死人啊。
  所以王二麻子说话的时候语气不免有些酸溜溜的:“建英,去县城你爸带你们吃什么好吃的了?”
  周建英抬头看了他一眼:“别说了,什么都没吃就回来了,我们是回家吃了没煮熟的玉米面才闹肚子的。那,还有糊了的,喂鸡了呢!”
  提起这个周建英心里也窝了一肚子的火,顺带把她爸也给埋怨上了。不请他们下馆子就别让他们跟着去县城啊,白跑一趟,四五十里地呢,腿都给她跑断了。
  至于周老三囊中羞涩这一点,周建英是完全没想过的,毕竟在她的记忆中,上辈子,村里的日子虽然不大好过,但她爸一直不怎么缺钱。
  不过这话落到王二麻子和高老头耳朵里却不得了了。
  他们跟周老三混了这几年,比谁都清楚周老三这个人只要条件允许,是怎么都不会亏待自己的。结果今天去了一趟县城,什么都没吃,反而又跑回家喝玉米面?
  太不合理了,这只有一个解释,周老三手头紧,没什么钱了。
  两人心里头咯噔了一下,抬头对视一眼,脸色都有些不大好了。周老三要是没钱了,那借他们的十块钱怎么办?
  等周老三从茅房里出来的时候,他明显的感觉到王二麻子和高老头脸上的笑容有些奇怪。不过拉肚子拉得虚脱的周老三也没把这放心上。
  他抓起药碗,喝了一口,然后回头看着两人:“王二,老高啊,你们看见,我今天有点不舒服,有什么事,咱们改天再说吧。”
  他想先把今天拖过去,至于还钱的事,以后再说吧。殊不知,他的好女儿早就将他给卖了。
  见周老三绝口不提还钱的事,还赶他们走,王二麻子和高老头不乐意了。
  王二麻子拽着周老三的胳膊,把他拉到院子的一角,搓了搓食指和大拇指,压低声,苦兮兮地说:“老三,你啥时候还我那五块钱啊?我们家那老娘们又在催了,我要再不把钱给她,她保准会拿着菜刀追着我砍。到时候可别怪兄弟我不够义气,把你给抖落出来啊。”
  王二麻子也鬼精,知道周老三现在手头紧,拿不出钱给他,干脆把自个儿的婆娘给搬了出来。全村谁不知道王二麻子的老婆最泼辣,一言不合就拔刀,十几年前,他们两口子刚结婚那一阵,王二麻子背了一口袋谷子去赌钱,他老婆知道后,直接拿着刀追着他跑了六七里地,吓得他躲在玉米地里,呆了整整一夜。
  想到王二麻子婆娘的作风,周老三打了个激灵,轻轻拍了拍王二麻子的肩,承诺道:“兄弟,我手里头有点紧,你再宽限我两天,就两天,我一定还你的钱!”
  王二麻子为难地看着他:“你说的啊,老三,我就信你这一回。”
  高老头站在后头听完两人的话,关切地问:“老三,你这个月是咋的了,是不是遇上什么事了?说一说,老哥哥帮你参考参考。”
  闻言,王二麻子也目光灼灼地盯着周老三,等着他的答案。
  这种事怎么可能对他们讲。周老三连忙摆手:“就是出了点意外,我过两天再去一趟,没事的。”
  他句话可说得可有深意了。姜瑜在厨房里听了不由好笑,这周老三果然是个大忽悠。

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