第8节

  “老夫人觉浅,卯时一刻便醒了,这会正礼佛呢。”映雪和颜悦色道:“小姐请随奴婢来吧。”
  屋子里飘着醇厚的檀香味,老夫人双手合十指间挂着佛珠阖眼拜在佛龛前,嘴里默念着经文。映雪没有出言通报,顾怀瑜也没有动作,安安静静站在原地等待,绿枝依旧恭敬地捧着罐子,连呼吸都放轻了些。
  时间倏然而过,屋中安静地能听到窗外鸟鸣。许久,老夫人才起身,看了一眼顾怀瑜后坐到了软榻上。
  顾怀瑜欠身行礼:“孙女给祖母请安。”
  老夫人淡淡地嗯了一声,初春忙端上刚沏好的茶,虞氏接过茶啜了一口,才盖好茶碗对着顾怀瑜道:“起来吧。”
  顿了顿,她将茶碗搁到了桌子上,问:“这丫头手里抱的何物?”
  顾怀瑜仍旧跪倒在地上,向着老夫人道:“昨个夜里得了个好东西,孙女刚回家没什么拿得出手的,索性将此物献与祖母。”
  老夫人眯了眯眼,朝一旁挥手,白嬷嬷立马就上前将绿枝手中的罐子接过,入手的那一刻,手腕一沉,差点摔了下去。
  老夫人状似不察,随口问了一句:“这么些年,你在顾家过得可还好?”
  顾怀瑜点头,徐徐开口,挑了些昔年趣事与老夫人诉说,关于顾氏的苛责只是一言带过。
  老夫人深深地看了她一眼,摇头打断:“我想听的不是这个!”
  审问顾氏的卷宗自己还好好收着,一桩桩一件件她皆是知晓,这些年顾怀瑜过的日子,定比之还惨数倍。
  她问只是想知道,这个孙女的心性究竟如何。
  顾怀瑜怔了片刻,敛去了面上的笑意,一双水润桃花眼没有丝毫波澜:“祖母真的想听?”
  老夫人捻了捻手中的佛珠,“你且说与我听听。”
  顾怀瑜深吸了一口气,翻起自己刻意不愿去想的记忆,“说来也没什么,顾氏总归是不敢要了我的命去,最多的便是打骂。
  自有记忆以来,我便被她关在房间里,不许我踏出门半步,也时常忘记给我送饭吃。我那时候年纪小,不懂得太多,饿的实在受不了,会趁二人当值,悄悄跑到厨房里偷东西吃,没东西就只能喝些凉水。
  宅子里有几个粗使的下人,看见了会告诉顾氏,她便命人将我捆起来,吊到房梁上拿带刺的荆条抽打,说我不学好,小小年纪就会偷东西。”
  屋里只有几位女眷,顾怀瑜索性撩起了腰间的衣服,露出背后的陈年旧疤,“许是怕外头人说道,她下手只打衣服遮住的地方。”
  老夫人闭了闭眼,忽然间想起了林湘,锦衣玉食,王府百般娇养,生怕她就受了丁点委屈,可轮到自己孙女,过得却是这般猪狗不如的日子。
  “你继续说!”
  “有时打得太狠了,顾氏会稍微歇两日。”顾怀瑜顿了顿,咬唇:“打不动了,便换缝棉被的针扎。”
  老夫人不忍地皱眉,缝棉被的针与绣花用的可不同,既长又粗,堪堪比钉子稍小难么点,她很难想象,那东西扎到肉里,会是多么痛。即便是王府下人犯了错也最多不过是仗责,顾氏怎么狠心,对着一个小女孩下此毒手。
  老夫人不懂,顾怀瑜重来一次倒是看得明白。顾氏二人虽说在王府地位颇高,但终究只是个下人,主子想怎么做就怎么做,一朝身份对调,本该是主子的顾怀瑜成了任她拿捏的面团子,她会在王府受气之后,找顾怀瑜做这个出气筒。
  “一通折磨过后,顾氏便会管束得松泛些,我就会寻机会从宅子后的狗洞偷溜出去,待上半日不敢回家。到了外面我才知道,别的小孩子能拉着父母的手撒娇,能买新奇的物件,能看书习字。
  孙女心里羡慕得不得了,才明白,原来,世间还有这种亲情。但我不懂,同样是父母,为何顾氏要那般待我。她常说,我是赔钱货,又丑又笨,我便想着,是不是我多学点东西,他们就能待我好些。”
  老夫人脱口问道:“那你那番气度,从何习来?”
  顾怀瑜正了正神色,“她有时会将府内的东西夹带回去,极少时候还会有珍贵的书册,我认不得字,便偷偷溜出去在夫子窗下偷学,打我,我也不走。”
  她语态平平,没有怯懦与难以启齿,像是在说无关紧要的事。
  老夫人呼吸一滞,虽说的轻松,可这其中到底是如何艰难,心里默默心疼上了几分。本是王府贵女,这些本是轻易就能得到的东西,偏命运捉弄,让她如此多舛,如今听她毫不在意的口气,倒叫人唏嘘。
  叹了口气,老夫人缓缓道:“是个好孩子,你受苦了。”
  顾怀瑜笑道:“先苦后甜,我没苦多久便迎来了甜,这些苦也就称不上什么苦了。”
  “你倒是想的通……”老夫人顿了顿,撇了一眼白嬷嬷费力放到桌上的坛子,才继续说:“你老实告诉我,这罐子里究竟装的是什么?”
  老夫人不傻,当了这么些年主事之人,怎么会瞧不出顾怀瑜方才一进门时面上闪过的不安。加上方才自己让她起身,她却执拗的跪在地上,想来这里头定是什么见不得人的东西了。
  顾怀瑜吁了口气,从凳子上起身,跪倒了地上:“不敢欺瞒祖母,是一条三尺长的扁颈蛇,孙女将它捉了,放了药材和酒,才得了这么一坛。”
  老夫人目光闪了闪,将手中的佛珠搁到了桌子上:“倒真是个好东西,你先起来吧。”
  早些年,老夫人尚在闺中的时候,也是个不安分的主,闲来无事最好读写个山川异闻,所涉颇广,扁颈蛇这东西,她怎会不知。
  若是在南方潮湿之地,见之倒属正常,可北地太过干燥,这东西并不多见,更何况还是长到了三尺之巨。
  “还望祖母勿怪罪孙女!”
  “无碍,人老了,手脚倒是常常发痛,这蛇酒也算是不可多得的好东西。”老夫人道:“东西我就收下了,你且先回去吧。”
  “孙女告退。”
  等到顾怀瑜出门,白嬷嬷才小声问道:“老夫人,二小姐送这蛇来是何意?”
  “能有何意,不过是寻求一个安稳而已。”老夫人看了一眼窗外明媚的天,王府人丁不旺,能做出此事的算了算去也就那么几人,这些个后宅阴私她虽未经历过,并不代表她不懂。
  闭眼冥思片刻,老夫人沉声道:“映雪,去把我妆奁下的那个匣子取来,给二小姐送过去。”
  第11章
  从寿安院出来,太阳便已破开了云层,顾怀瑜慢悠悠地走着,心里盘算着王奎的事。
  今早天还未亮,陈青便透了消息过来。林修言昨晚已派人连夜将王奎和其家眷一并救了下来,如今局已设下,就看王奎怎么选择了。
  刚踏进花园里,就听背后映雪的声音响起:“二小姐留步!”
  “有什么事吗?”顾怀瑜转身。
  映雪笑着走上前来,扬了扬手中捧着的匣子:“方才老夫人忘了将此物交给小姐,特意命奴婢送过来。”
  “劳烦映雪姐姐跑一趟。”顾怀瑜接过,紫檀镶玉的妆匣内装了满满当当的首饰。
  映雪笑道:“老夫人心疼二小姐多年不易,赠予这些东西。下月初三是老夫人寿辰,还望小姐好好准备,届时老夫人会将小姐身世宣布。”
  顾怀瑜应了是,想要随映雪一并去寿安院道谢,却听映雪道:“老夫人说方才既已请过安,这会便免了。”
  “多谢祖母。”
  正说着话,顾怀瑜转头就见前方两个相拥在一起的人。
  林修睿的手正沿着林湘的背脊滑过停在腰窝处流连,眼神深情缱绻,林湘鬓边簪了朵并蒂蔷薇,脑袋搁到林修睿肩头咯咯笑个不停。
  绿枝许是头一次见这种阵仗,惊讶道:“是世子与郡主!”
  映雪笑道:“咱们世子和郡主的感情打小就那样好,郡主有时候赖皮不想走路了,世子就背着她满府里的转悠。也不知是谁将来会有福气嫁给世子,想来世子待郡主如此温柔,只怕待少夫人会更好。”
  顾怀瑜笑了笑没说话,这个家是个没有什么伦常的存在,府里的下人见怪不怪习以为常,都以为这是再正常不过的事,就连上一世,二人挑明关系,还有好些人乐见其成,背后称是段禧世良缘。
  顾怀瑜却知道,林修睿在对林湘动心之时,还不知道她的真实身份。一边享受着与妹妹的亲昵,一边煎熬着兄妹间的鸿沟。
  直到,他得知一切,对于林湘的占有欲也在顷刻间达到了顶峰,行为也更加肆无忌惮起来。牵手,拥抱已经不能满足。
  大周男女之防虽不似前朝那么重,可有些举止也是不能做的。就比如现在,交颈相拥,耳畔亲吻。
  若说是新婚夫妻,尚还能理解这份情难自禁。可如今情况未挑明,两人面上还是亲兄妹,虽说亲昵一点无可厚非,但这亲昵过了头,就不正常了。
  更遑论几个长辈和两人心里都知道彼此非亲兄妹,偏就不避嫌,下人不懂连王爷王妃也不懂吗?这事要是说出去,还不知道要惹多少唾沫星子。
  打着兄妹的名号,在这大庭广众之下这般动作,着实有些怪异。
  也幸好林修睿除对林湘外别无二心,不然哪家姑娘嫁到王府来,都是糟践。
  林湘正躲着林修睿耳边的舔舐,笑得开心,视线一转就瞧见了不远处的顾怀瑜一行,她眼神闪了闪颇有些意外。
  垫脚凑近林修睿的耳垂,小声道:“哥哥你先回去,我有事要同妹妹说。”
  温香软玉在怀,林修睿本不舍得放开,恼怒地轻咬了一下她的脖颈,唇不离分毫,瓮声瓮气道:“左不过是个外人,有什么好说的。我今日难得休沐,你就不多陪陪我?”
  林湘耸了耸肩膀,拉住他的衣襟娇笑连连:“你别咬我,痒着呢。论身份,她始终是你亲妹妹……”
  林修睿嗤了一声,“我啊,心里就只有你这个“妹妹”。再说,她算得上是个什么妹妹,我不喜欢她。”
  林湘闻言心里跟喝了蜜似的甜,心满意足退出他的怀抱,拉着他的手晃了晃:“反正你先回去嘛。”
  林修睿无奈地叹了口气,抬手摸了摸她的发顶,引来林湘嗔怒,这才笑着转身离开。至于顾怀瑜,连看都懒得看上一眼。
  映雪见人过来,忙对着林湘欠身行礼,林湘视线落到顾怀瑜手中的匣子上,目光闪了闪。
  她瞧着有好些个东西都价值不菲,再一见映雪,忽就明白了。这些约莫是老夫人送的,如此说来,顾怀瑜才刚回两日便讨了老夫人欢心。
  “映雪姐姐今日不在祖母处服侍,怎的到了这里?”
  映雪解释:“老夫人谴奴婢给二小姐送点东西。”
  林湘心中骤然涌起一股危急感,老夫人平日里是最难讨好的人。她有信心让王府所有人都站到自己这方,除了老夫人!
  “妹妹。”林湘走近,看着顾怀瑜,语气无比怜惜,言语间却专挑痛处戳:“唉,也都怪顾氏害了你,现在连改回本姓都不成了,你可千万别伤心啊。”
  顾怀瑜眨了眨眼,话里有话笑盈盈道:“何来伤心一说?不过一个姓氏而已,该是什么身份自然是什么身份,不会因为我姓顾,而真的变成了顾家人。也不会因为我一个奶娘之女,改姓了林,就真的成了林家人,血脉这东西,不会因为姓名而改变。”
  林湘心里咯噔一声,她怎么觉得这话意有所指呢。血脉亲缘不容更改,自己偏生就矮了一截。
  正想得入神,就听顾怀瑜道:“姐姐说,对吧?”
  林湘不自然地笑了笑,道:“是这个理。”
  她来的本意是让顾怀瑜不快的,哪知会成了现在这个局面。心里暗骂了一句,面上还是带着笑意。
  你尽管讨老夫人开心吧,没关系,待我切断了你所有的后路。任凭你往后如何作妖,也不会得人喜爱。
  借着和绚的光,顾怀瑜能看到林湘上扬的嘴角:“过几日便是祖母寿宴,到时候我替你张罗张罗,你也多与世家贵女们相处,交几个好友。”
  “那便谢谢姐姐了。”
  第12章
  林湘回了兰苑,焦急等了好半晌的朝露忙迎上来。她看了一眼屋内站着的丫鬟,脚步不停进了内室。
  “人呢?”
  朝露心里一紧,有些忐忑地低下头去:“花房管事说,王奎自傍晚出去,一直到今早也未回去……”
  “没回去。”林湘咬牙,“给我派人找,掘地三尺也要给我找到!”
  朝露站着没动,抿唇想了片刻才道:“小姐,这般大的动作,会不会太引人注目?”
  林湘看着她,眯了眯眼睛从腰间掏出一块令牌:“既如此,那王奎的家人留不得了,那几个人我不放心,你拿着这个去找张垣,务必要他守口如瓶。”
  为保持天真可爱的人设,林湘所做的一切都瞒着林修睿,守着王奎家人的那些人,不过是她花了些银子请来的,成日无所事事游手好闲,为了钱什么都敢做。

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