第48节

  “臣依皇命,请陛下为臣降旨。”
  官海潮答应得爽快,陈湛立时眉眼舒展,卸下重担来,长长吐出一口气。
  “官卿真乃朕之靠山,如此际前线大胜,一举夺下淮阳,朕亲笔御批,加官卿为一字并肩王。”
  陈湛说话太急,喘了好几口,伤口又隐隐扯着筋脉剧痛。
  官海潮皱眉道:“陛下这伤势……”
  陈湛道:“无大碍,休养多日,已不若先前剧痛。”
  官海潮心头犯疑,“臣只是愈发觉得,以萧弋舟之能,当日若真有心救驾,万不至于使陛下箭伤如此之重。”
  这恰是陈湛心头一个结,不肯教人戳破,如今被官海潮一语道破,心中想法被证实,往事的不堪撕裂于眼前,他不得不动了怒火。“如果真如此,当日萧泊来平昌,只为寻沅陵公主而来。官卿,你廉价卖于她的女奴,太子说丑恶不堪入目,朕本来心无怀疑,如今想来,那必定就是公主!”
  官海潮也早已猜到自己纵虎归山,不但放走了近在咫尺唾手可得的公主,更放走了平生劲敌。
  当初真不该姑息养奸,让他于平昌城中盘桓多日,如今成了陈湛与官海潮心头一根肉刺,一想便扎得心肺剧痛滴血。
  官海潮取陈湛圣旨,调帐下心腹裨将,连夜亲赴淮阳。
  双方与乌桕渡口先交战一夜,官海潮大军稍占上风,但官海潮生性多疑,不肯乘胜追击,于是放走了萧弋舟的三千人马。
  是夜萧弋舟帐下灯火通明,武将肃容凝重,谋士沉凝不言,均在等世子示下,萧弋舟掐了掐手指,“官海潮狡猾,汉人善用计,此战不比打北漠容易。”
  子郢掀开帐帘阔步走入,一身铠甲的少年,在初为人夫之后,已多了几分稳重气概,“官海潮带着大部分兵力,扎营在乌桕渡口南面,但这时节河风大,此时回暖,明日夜里必定寒风呼啸,陈湛的人马大多是跟着他在江南打拼上来的,才至平昌一年,不熟悉北地气候,想必辎重不多,军备不全,捱到明日,必然撑不住要拔营北上。”
  知己知彼,萧弋舟按着剑鞘,沉声说道:“你与官海潮交过手?”
  “是,”子郢道,“落草之前,官海潮也曾落难,与我在两个贼窝里,不过他如今华袍加身,想必早已不记得我了。”
  子郢一身武艺,都是在贼窝里抗打抗揍,摸趴着学着防身练起来的,当年落在官海潮手里时,才十六岁,只是个毛头少年,抵不过官海潮拳头硬,被打得毫无招架之力,幸甚,当时陈湛招兵,官海潮急忙就南下跟着去了,扔下一寨子老弱妇孺,和一个蓄满仇恨的倔强少年。
  他走之后,子郢吞并了山寨,占山为王,平夕阳山草寇之乱,凭着一股势不可挡的锐气,一路打到今日。
  “其人如何?”东方先生问道。
  “其人,不堪一说。”子郢说起来,颇有嫌怨之色,“寨中妇孺,皆被欺凌轻薄,或被凌。辱致死,贪酒好色,生性狡诈如狐,擅揣度人心。倒有人说,跟了陈湛以后,官海潮的心性收敛了不少。”
  说是收敛,在叛军昔日攻入平昌都城时,官海潮带着人马搜罗皇宫遍寻公主,一副急于求色姿态甚是难看。
  东方先生沉吟道:“不如,子郢小将从此地领一千人手先回淮阳。”
  濮阳达愣住了,“军师,咱们本来就三千对三万,你……你这是何意!”
  东方先生摇着羽扇,微微含笑:“世子和子郢皆知,官海潮生性狡猾,好猜疑,咱们先摆一出伪空城计,官海潮定然不敢贸然北渡,待明晚河风一起,江南来的军士捱不住冷,必定怨气大生,官海潮此时一定会图谋北上。但此时将士越往北,心中越是摸不着底,待将人引入关口时,子郢将军从淮阳调来一万人马,正好对官大人夹道欢迎,予他一个惊喜。”
  濮阳达与周清对视一眼,醒悟之后,开始暗中发笑。
  子郢道:“怕事有万一,世子凶险难测,不如让我留下,世子去调兵。”
  东方先生充满人情味的目光对少年关照了又关照,“若世子不在军中,官海潮再多疑,恐不待明日立时拔军渡河攻上来了,这空城计便唱不出来了。还是子郢将军前去,新婚燕尔,丈夫岂能赴险,列坐各位逢年过节,可都是收过楚楚姑娘许多好处的。”
  众人纷纷避过脸去。
  子郢沉默良久,“也好。”
  敲定战略之后,子郢连夜里调兵回了淮阳。
  此次萧弋舟的三千人马渡河南下,其实也是为了引陈湛大军过乌桕渡,然而陈湛在两军对垒之际忽换主帅,调任一个心思叵测的官海潮来迎战,计划有变,战策便需要重新调整。
  次日风和日丽,全然看不出寒潮翻涌之状,何况今年柳月初,已反涌过一回,南方来的兵将恐怕料想不到这一点。
  东方先生夜观天象之后,一日稳坐帷幄,镇定自若。
  果不其然,一到了夜间,风忽然大涨,天气阴冷下来,阴云滚滚,遮天蔽月。
  乌桕渡口,长河两畔,随着川风卷起怒涛如连天之雪。
  一支冷箭贯穿大河寒雾,破空而出,尾羽带着一团赤火。
  大河南侧千帐灯火昼夜不休,官海潮坐于帅帐之中,犹觉肌寒,可想而知其余人,这一下十几名副将都连夜在外跑马,跑得汗出如浆,从马背下来,风一吹,血肉都仿佛冷透,他们一股脑涌入帅帐,与官海潮烤起火来。
  “主帅,帅帐里冷成这样,这战拖不下去了,必须速战速决。依照份例,我们身上寒衣有两重,可是将士们衣着单薄,我方才去环顾两圈,大家伙已经二十几个人共一条帐子了。”
  “天冷,如今才正月,再拖下去,我怕将士们支撑不住。”
  十几人跪在官海潮帐下请命。
  官海潮焉能不知,一时烦躁起来。
  “主帅,属下今日命斥候暗中渡河,打听到萧弋舟已经分兵一千往淮阳去了,想来是兵马不济,欲与咱们死磕,等他借兵回来,声势大涨,情况反于我们不利。”
  官海潮拧起了墨眉,“萧弋舟善用兵,善伐谋。说不定他跟前的东方愈与咱们唱了一出空城。看似独木难支,实则诱敌深入。”
  “可咱们有三万兵马。他萧泊纵是再天纵将才,以两千老弱能奈我何?”
  官海潮不说话。
  他沉默了少顷,似已有所松动。
  寒风呼啸,一股脑卷入,吹灭了官海潮案头的一盏明灯。
  帅帐里一时漆黑不见五指。
  立于军帐中心的帅帐尚且如此,将士们恐怕吃不得苦头。
  官海潮直起了身,手中的一条竹简按于木椟上。
  “拔营,连夜奇袭。”
  上万人马要渡河北上,是不可能瞒天过海的,等他们的扁舟、竹筏、舢板下了水,萧弋舟那边便得到了消息。北多陆路,况河道宽不过两里,因此陈湛的大军无法托运大船,只得采取笨法子。
  不少人都以为萧弋舟的两千人马埋伏在岸上,早已备好弓箭,不料剥开寒雾,天将黎明时,露出对岸蜿蜒的轮廓,偌大莽原上空无一人。
  这让官海潮吃了一惊,随即明白过来,果真是空城计!
  萧弋舟身边根本没有可用之人,奇袭不成,率千余人马突围,如今节节败退,只剩老弱伤病,无法疾行,遂滞留不去,他不过是虚张声势,等着子郢回城搬救兵。
  想通这一点之后的官海潮信心倍涨,气焰嚣张地率军行进,挺入山中。
  *
  嬴妲在佛堂求了两支签,一支问战事,一支问姻缘。
  她拿起两支签,一手翻过一支,眼眸扫过去。
  一支是上上签,另一支,仍是上上签。
  瓜熟蒂落,水到渠成。
  嬴夫人等了少顷,才从佛堂近来,嬴妲对着解签文看了许久,终于露出笑靥,“母亲。”
  嬴夫人接过来,神色有些惊异,随即笑道:“好,好孩子,手运真不错。”
  谁也不肯相信,一支竹签能改命,求个念想,图个安慰罢了,嬴妲双眸微微闪烁,赧然地从蒲团上起身,嬴夫人将她玉手携住,“人各有命,怨不得谁,但认准了呢,就撒手去做,不做不知道能成功。”
  “母亲也觉得,他能成么。”
  嬴夫人道:“我心思没那么大,皇权也好,荣耀也好,百年之后化作尘烟也散了。我求的,是我儿子能得偿所愿,此世无憾。沅陵,有一话我当着你的面不该说,却想说给你听,你父亲,并不是一个好皇帝,天下为天下人之天下,对无德之人,兵卒亦可取而代之,更迭朝代多因此故。”她的指腹在嬴妲的手背上轻轻揉捏着,语调和煦。
  为人子女,不便评判父母,但嬴妲心里比任何人都明白,当时也在想着,即便大皇兄日后励精图治,改革图强,可大厦将倾,早已是回天无力,不是他一个人能挽回什么的。不破不立,只有打碎了再重铸,这个朝廷才能让天下百姓看得到希望。
  “我不会阻止他的。”嬴妲眉眼黯然。
  她的皇兄,好像从生来便注定了一世的悲剧,不可能风光收场。可她没想到,最后竟是那般潦倒,尸骸无存。
  第53章 把戏
  军报传来,萧弋舟的两千人马趁着寒雾未散之际, 将官海潮的大军引入狭道之中, 两军交战,官海潮被援兵设伏, 损失惨重,峡谷一战损了五千将士, 丢盔弃甲仓皇败逃,萧弋舟下令不追穷寇, 原地整装待命。
  这一战打得西绥人心振奋。
  其后, 双方又在乌桕渡再度交锋,而十倍之兵力,输给了萧弋舟之后,军心不济,官海潮瞻前顾后, 迟迟不肯破釜沉舟拿出魄力来,军营里怨声载道。这一场交锋, 让官海潮又损失了三千人马, 军心更是不济。
  朝野震动,陈湛闻之色变。萧弋舟真有如此能耐,后悔当初没杀了他!只是他西绥兵多将广, 当年他们举事之际,却没有来自西绥的哪怕半块绊脚石, 如今他坐了龙椅, 萧弋舟却又眼红了?哪里有这天大的美事!
  事已至此, 陈湛此时也无法撤兵,灰溜溜言败认输。
  如此僵持了半月有余,官海潮又再度举兵北上,天寒地冻,将士军心不稳,又结结实实吃了败仗,终于皮实了。
  萧弋舟将人手分拨给子郢,并没回兀勒,而是又从西绥大营抽调了两万人手往东去,骚扰夏侯孝的边境。
  萧世子如今两头得罪,让原本作壁上观的夏侯孝吃了一惊,萧弋舟攘边,麾下将士竟无一人敢请缨作战。
  夏侯孝琢磨良久,以为长此以往,西绥打出了气势,必要大势侵袭东郡,且让他一座彭城,若是彭城失守,萧弋舟还敢贸然东进,必倾巢而出,问西绥讨回公道。
  之所以割让彭城如此痛快,是因着这座城池土地丰饶,本是夏侯家先祖,从萧家嘴里撬出来的一块肥肉,为不义之财,是窃取来的,夏侯孝心气倨傲,不输萧弋舟,宁可自己率军交战,伤敌一千自损八百地夺回来,也不要那不义之城,留作人耻笑的把柄。
  又是半月,彭城失守。
  自兀勒到彭城快马不休只需两日而已,兀勒为西绥中枢,但东接东郡,南攘淮阳,接平昌,如两面发难,兀勒城不高,池不深,虽有利兵粮草,也没有十全把握能守住,如此拓宽疆域之后,给了西绥以休养生息、高枕的机会。
  官海潮心头犯疑,还想再度进军,然而此时,陈湛却下令收兵退回河岸,不得渡河。
  官海潮与萧弋舟交手四次,四战三败,打出了一股火,大有不破楼兰终不还的架势,陈湛让他鸣金,他心不甘气不平,却只得依着圣旨照做。
  传信天使临去之时,官海潮甚是挂念陈湛龙体,问了一声儿。
  那厢回话道:“箭伤反复,不知为何,总是好不了。”
  官海潮心生波澜,说了不少关怀之语,让天使去了。
  *
  嬴妲已经一个多月没见到萧弋舟了,不知道他打下彭城之后下一个计划是什么,虽说他有包举宇内之心,可这也不是一日之功,她真怕他贪功冒进,领着兵甲南下,要会会陈湛的主力军队。
  嬴夫人一语道破她的心思,嬴妲脸红,“母亲,您能给他写封信么?”
  她怕萧弋舟杀红了眼,忘了局势,倘若真是如此,要有人去点醒他才是,她身份不合适,便想请嬴夫人代笔,嬴夫人抚唇,微微笑着,说道:“好好,我写,从兀勒快马送到彭城,两日便到了,好教你放心。”
  嬴妲脸上发烧起来。
  信不出两日便送到了彭城。
  那边也很快有了回音,萧煜亲自从彭城策马不休赶回来,熬红了一双眼,面见嬴夫人与嬴妲,只仓皇说道:“世子在与彭城郡丞对峙之际,不慎被流矢射中,重伤不得移动,已回不了兀勒,世子妃仁心妙手,有回春之能,恳请世子妃与属下同去!”
  嬴妲惶惶道:“怎么了?伤得很重么?”
  不该啊,与官海潮的数万大军交锋,都没能让军神伤着一分半毫的,彭城夺下得过于顺利,怎么反倒受伤难行?
  但嬴妲听闻萧弋舟受伤,已来不及多想,当下便回沧海阁,取了一大堆药材医书,将针灸带妥帖藏在衣袖里,背着药箱,与萧煜一前一后飞奔出门。

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