第15节

  “若旁处被占,他们自然不会,但内湖却是不同!”霍锦城著定。
  “为何?”姚千枝追问。
  “因为那湖乃是盐湖!!”霍锦城一脸的胸有成竹。
  “盐湖!!”屋内人,包括姚千枝在内,齐齐惊呼。
  第二十六章 劝说
  盐——这个在姚千枝的年代随处可见,毫不起眼,超市一块钱一包的存在,在大晋,却是由朝廷统管,跟铁,甚至是比铁还要重要的经济利器和战略物资。
  普天之下万万民,无论贫富贵贱,哪怕皇帝老子日常都缺不得盐,士兵出征打仗,若无盐则体力下降,占斗力也跟不上,且盐乃天生天长,非寻常人辛勤劳作可得,非得耗人力,物力,财力才能熬治的出,产地分布又不均匀,非常有利朝廷掌握。
  盐——亦是重税,姚敬荣还在户部时曾无意在家中感叹过,南方盐商之豪富,国库年五中有一的收入,均是盐税。
  一个国家一年五分之一的收入是因为盐,可想而知,朝廷为维护利益会将其保护成什么样。只要没有盐引,不拘官商贵贱,但凡有人敢犯卖私盐,超过五十斤,便可不报上官,就地直接杀头。
  不过,俗话说的好:当利润超过百分之百,人就敢践踏一切人间法律。古往今来,为了挣钱,人什么事儿干不出来?更何况,犯卖私盐的利润,又何止百分之百?
  但,熬盐并不容易,需要大量的人力物力,等闲民间富商,月余熬个千八百斤就能累吐了血,且,食盐并不是随处可取,要寻个能出盐的地方并不容易,多都是朝廷掌握。
  可晋江城靠海边,这一路沿海的渔城小村,到每每都会闹偷熬食盐的事儿,不过都是升斗小民,一次煮熬个五,七斤,官府屡尽不止,罚了又罚。
  霍锦城口中能说出‘巨湖’两个字,姚千枝等人就知道,黑风寨这私盐,可就不是五,七斤的小打小闹。
  “这消息……你确实?”姚千枝弯腰,双手按住炕边,双目炯炯直视霍锦城。
  “自然,霍某从不虚言。”霍锦城回望她,认真的点头。
  两人目光对视,气氛一片凝重。
  “这,霍大哥,你自回来之后就躺炕上了,连门都不出,我四处寻山都不知道,你,你咋知道的?人说都秀才不出门,便知天下事,这话还是真不成?是能掐会算呐,还是长千眼啦!!娘勒,这怪吓人的!”一旁,王狗子小声嘟囔着,语意惶惶。
  霍锦城闻耳不闻,依然真诚的望着姚千枝,只嘴角本能抽搐了两下。
  “姚姑娘,霍某所言虽无实据,可确实是真……”黑风寨的经济状态,收支情况,丁壮置守,地理位置,照顾他的人偶尔支言片语,以及,最重要的他年少时曾读过的一本游记,霍锦城敢对天发誓,黑风寨子有盐湖这事儿,真实性高达八成。
  “如果是真的,你之计到是可行。”姚千枝拧眉抿唇,思索着定语。
  “此事最难的,便是初始,溶洞那处设了二十壮丁护卫,我等攻时需迅猛,除放走一人报信外,余下者要尽数屠尽,不可多逃,寨子里派去溶洞守卫的,全是精壮,想屠尽并不容易……”他以往就是卡在这一步上了。
  王狗子他们人太少,武力又不强,等闲情况攻打不过,还容易让人全灭。
  至于姚千枝?霍锦城暗下蹙了蹙眉,胡儿们虽然人多,却都是忍饥挨饿的半大孩子,一个个瘦的皮包骨,战斗力可想而知,也就是壮个声势,如今,他只希望王狗子没夸大实情,姚家三姑娘确实‘勇武’非凡,战神临世了。
  “这你不必担忧,自有我在,不过困住人后,寨中内应要如何行事,还需要细说……”姚千枝眼波微转,探身低语。
  霍锦城正色,勉力撑起身子,不顾全身发软,眼前阵阵发黑,跟她嘀嘀咕咕。
  门边,姚千蔓满面茫然的抱着胡柳儿,侧头看看同样茫然,抱着团的胡逆和胡狸儿两兄弟,抬头怔怔的望着草棚顶。
  什么情况?她妹妹想干什么?
  波澜在起,是谁又要完吗?
  ——
  在小木屋里留了小半个时辰,将一切商定完毕,姚千枝还跟王狗子赶到溶洞外头一趟,仔细暗查了地形布置,随后,才回到林子,跟众人告辞了。
  送走王狗子前,姚千枝还跟他说:“你回去,跟你的人好生商量商量,若没什么问题,明日清晨鸡啼后就动手,免生后患。”杀人要早,早干早了。
  “哎,哎,是是是,知道了女爷爷。”王狗子抹着一头冷汗,狗不颠儿似的就跑了。
  余下的人,沿着密林一步一挪的往外走。
  “千枝,咱们好好过日子不成吗?罗黑子都死了,说不定,不会有事呢?”半晌,一直低头无语的姚千蔓突然开口,声音难掩的担忧,哽咽和……歉意,“不干不行吗?算过去了好不好?”
  “大姐,你从来不是掩耳盗玲的性格,也不是担不起事儿的人,我不劝你别的,鸡已经让黄鼠狼盯上了,把头埋沙子里有用吗?”姚千枝在前探路,闻言头都不回的说。
  “可是,这,这太危险了,你才十四岁,让你个小姑娘去杀人,去挑寨子,这怎么行?以前,以前那是逼到头上了,不反击就得死,没办法,但如今,如今……”姚千蔓眼泪都快下来了,害怕和内疚的情绪完全淹没了她,“就为了大姐……你要出点什么事儿?我怎么有脸活啊!!”
  “要不然,咱们告诉祖父,祖母,告诉大伙儿,咱们一起想办法,肯定有别的主意。”她赶步上前拦住姚千枝,满脸通红,急急的说。
  “祖父他们是良民,是读书人,除了二伯还会两下子之外,余下的连头驴都打不过,告诉他们除了跟着急之外,还能有什么办法?”姚千枝侧头看她,“大姐,这里是晋江城,是边境,是土匪横生的所在……”是她最熟悉的地方,“律法,道德,规矩,在这里没用,拳头硬才是真理。”
  “更何况,我干这事不单单是因为你,还有……我自己。”她指了指鼻尖,“我也是年轻女孩儿,长的还算可以,黑风寨离的这么近,又干这样的买卖,早早晚晚,我肯定会入他们的眼。”
  她后退着走,“大姐,你不会认为,若这次妥协了,他们只要你一个人就够了吧?”狼吃肉是天性,堵住一窝兔子,怎么可能吃一只就满足呢?
  姚千蔓不说话了,她最实际的人,并不天真,心知三妹妹所言全是事实,杀了罗黑子并不解决问题,就算她愿意牺牲,黑风寨卖她得了钱,也不能善罢干休,她家里,二妹妹好看,三妹妹好看,四妹妹好看,五妹妹更加好看,甚至,连她娘,三婶,四婶,五婶都很漂亮……
  她家里,除了祖母之外,都很值钱。
  抽了抽鼻子,姚千蔓眼窝儿发酸,眼泪真的掉下来了,拉着三妹妹的胳膊,她刚想说什么,就见那边姚千枝一甩手,纵身往前一窜……
  “哎!”她惊呼,透着泪雾,朦胧中瞧见三妹妹背对着她,一手扭着一个胡儿的胳膊,含笑着说,“怎么着,想跑啊?”她心下一凉,猛的低头,便见原本被她紧紧揽在怀里的胡柳儿,不知何时跑走了。
  原来,这几个小胡儿,衬着她们姐妹说话的功夫,竟然悄无声息的想逃。
  “姚三奶奶,我们不过是无依无靠,挣扎求活的孤儿,您是要干大事,有大本能的人,求求你,放过我们吧!”被拽着胳膊儿,胡狸儿不敢反抗,生怕激怒姚千枝,在给他们开个瓢儿,只能低声细语着说尽好话。
  “是啊,姚三姐姐,我们都是孤苦的人,半大孩子哪有什么能耐杀人,就是去了不过是给你添乱而已,帮不了什么的。”胡逆也哀求,“那些土匪都是厉害人物,都凶的很,我们不敢去对付,您发发慈悲,饶过我们吧。”
  “呜呜呜,怎么了?哥哥,你们干什么?柳儿好怕,大姐姐,大姐姐……”胡柳不明白怎么回事,被两个哥哥的做态吓着了,‘哇’的声哭出来,伸手要去够姚千蔓。
  胡逆和胡狸儿拉着她,不让她动。
  胡柳儿就‘哇哇’的哭,不一会儿的功夫,雪白的脸都哭红了。
  姚千蔓看着他们,脸上满是不忍和内疚,却一句求情的话都没说,她妹妹是为了家人才要去对付悍匪的,本就势单力薄,好不容易拉着些助力——哪怕是几个孩子,都比什么都没有强。
  “行了,别嚎了!!”被震的耳朵嗡嗡直响,姚千枝皱了皱眉,“我从不爱勉强人,明天的事儿,你们要真不愿意,我不强求你们……”她说着,话音刚落,就见胡狸儿和胡逆脸上难掩喜色,“不过,你们也要考虑好了,这事这对你们来说,其实是个难得的机会。”
  “都是半大孩子,我本来就没指望你们什么,要你们不过是壮声势,充充人头而已。我输了,你们一轰而散,我赢了,你们人财两得。”
  “你们丢的人,什么雪儿,苦刺的,指不定都在黑风寨,就算不在,打听打听总能得到些消息,而且,你们也听姓霍的说了,寨子里有盐湖,肯定银粮丰足,你们帮了忙,分钱的时候不会少你们的,到时候,人财两得,你们拿着银子,什么地方不能去?什么东西买不来?还会像如今这样朝不保夕,有今天没明天吗?”
  “是,我得承认,跟着我干多多少少的,确实有点危险,但是……呵呵,你们现在就不危险吗?这些年,你们死了多少人?被抓走多少人?活到成年的,又有多少人?眼见近秋,马上就要冬天了,你们有纳藏的粮食,过冬的棉衣吗?”
  “这一个冬天下来,你们还能剩下多少?”
  姚千枝逐字逐句的问着,两个小胡儿的脸色刹时惨白,眸底露出哀伤和思虑。
  第二十七章 灭杀
  因山上耽误的时间不短,别了胡儿们,姐妹俩紧赶慢赶的下山,到家天都快黑了。
  在全家人担忧不止的目光中,两人被姜氏从头数落到尾才算了事。
  吃了宋氏特意给留的热汤饭,姚千枝跟家人说了一声,“我明儿有事约了人,早上就得出去,许得一阵子,你们不用等我,下午不回来了。”
  “什么事儿?怎么一出去就一天啊?”姜氏语带疑惑。
  “大事,很大的事!”姚千枝笑眯了眼睛,含糊着说。
  “你个小姑娘家家,能有什么大事?还约了人?约了谁?”身为亲娘,姜氏肯定担忧,不免连声追问。
  随着她的话,一家人的眼光全聚集过来,注视着这边儿。
  姚千枝就舔了舔嘴唇,别开脸——她怎么说?去杀人灭口?去挑寨拔营?
  “额,那什么,就是,是白家姐妹说前儿在老窝沃那发现颗桃树,约我们一块去摘,那么老远的地儿,我们觉着来回不方便,就想让三婶给备下干粮,狠干一天摘干净,免得日后还得去。”姚千蔓急中生智,赶紧找了个借口,搪塞过去。
  “哦,那成,明儿我给你们准备好饭食。”姜氏闻言点了点头,低头盘算着,“你四伯娘昨儿买了些白糖回来,我给你们烙点糖饼带着,不管凉热都好吃。”一边说,一边往厨房去,“得快点发上面。”
  见亲娘让岔过去了,姚千枝就捂嘴笑,冲堂姐挤眉弄眼的。
  姚千蔓狠狠瞪她。
  夜幕降临,秋虫正眠,为了明日农活,姚家人早早都休息了。
  西偏房——姐妹几人的住所,给妹妹们盖了薄被,见她们都睡熟了,姚千蔓伸手拽了拽三妹的袖子,“你说,明儿那些小胡儿们会来吗?”她压着嗓子,声音里满是担忧。
  白日里,三妹妹说了那番话后,没强迫他们立刻做决定,只道:若同意,次日便带人在小河村村尾等着她。
  “别担心,他们会去的,我了解。”姚千枝安慰她。抱团求生的孩子,同伴的最要性不可言谕。且,改变命运,对战乱地区时时濒死的人来说,哪怕只有一丝希望,就算付出性命,都是值得的。
  前世,她见过太多,早就习以为常了。
  “哦。”姚千蔓到没她那么自信,到也不泼冷水,沉默片刻,她道:“你明天去,要不要大姐跟着?”
  “你跟着干什么?在让人抓了更麻烦。”姚千枝连忙摆手,“你还是去找白家姐妹去摘桃,把谎给圆了吧。”
  “好。”姚千蔓没争辩,知晓自个儿跟着不过是拖后腿,不过,哪怕明白,她心里依然还是慌乱害怕的很。想抓着人说话吧,既怕吵醒妹妹们,又见姚千枝已经躺下,生怕打扰了她明儿精神在不好,只能干瞪眼盯着房顶,在黑暗中无声惶恐。
  这边儿,姚千蔓一夜未眠,那边儿,王狗子已经将事禀告了王大田,两人借口匆匆找了霍锦城商讨片刻,彻底定了计,随寻了一众原二沟子村的村民,又想方设想通知了后山女眷们,偷摸开始行动起来。
  月朗星稀,万里无云,夜鸟几声鸣叫,风卷树叶哗哗做响,黑布般的星空里,月亮慢慢挪移,转眼日起东方,小河村的公鸡像疯了一样开始打鸣。
  将头发挽起锢紧,换了身方便行动的短打,背着萝筐,姚千枝和姚千蔓推门出院,往晋山方向走去。
  行至村尾,胡狸儿和胡逆从山石旁跃出,随着他们,大树后,草丛里……陆陆续续走来不少胡儿。
  都是男孩,个个成人身高,不过瘦弱的很,仔细看去,面容还很稚嫩。
  姚千枝打眼一望——二十六个。
  “来了!”看着胡狸儿行至身前,她含笑出声。
  “嗯。”胡狸儿点头,低声解释,“女子和十岁往下的,我都没带,他们看起来太小了。”
  “好。”姚千枝点头,招呼声,“那走吧。”
  胡狸儿就带头,一行人跟在她背后,迎着出升的朝阳,一步步走进深山。
  进了山里,把不情不愿的姚千蔓打发走了,一众人来至枫树林,那里,霍锦城早就在等了。
  “狗子你认识,这是标子和力娃,田叔派来帮手的。”坐在竹椅上,他脸色惨白的咳嗽着,指向王狗子身边的两个壮汉,开口介绍。
  “女爷爷!!”标子和力娃点头哈腰,满脸陪笑的招呼。
  都是坞山趟出来的,姚千枝的厉害,他们眼睁瞧过,胆子都吓破了,哪敢待慢。
  姚千枝随意点点头。
  “人都到齐了,就按昨儿说的,咱们走吧。”见这两人的巴结态度,霍锦城对姚千枝的武力到是有了更深刻的认识,心里越发著定了。
  “咱们……”姚千枝凝眉,“你也要去?”

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