第59节

  岁行云闻言恍然大悟,倏地转头看向飞星:“你想在屏城招募女兵?”
  “对!”飞星得意地摸着下巴,兴致勃勃道,“来屏城时我就琢磨了一路。咱们虽能仰仗宜阳君招募多数兵力,却不能全是宜阳的兵,否则打完积玉镇,咱们还是只这点人。况且,宜阳君定不会招募女子。公子说了,从打积玉镇开始,就得迈出女将女卒的第一步。”
  前些年在蔡国仪梁时,李恪昭一直将飞星带在身边教导,如今渐渐看出成效了。
  自李恪昭挑明由他挂帅攻打积玉镇,他便隐隐有了“独当一面”的气势苗头,遇事不再拘泥于等候命令,敢自己想法子,也敢在适当的范围内尝试着做主了。
  “叶冉的意思是,届时咱们募兵令上写明‘男女皆可’就成,可我想了又想,这不对啊!”飞星以右手食指拍着左手掌心,向岁行云道,“你想想,咱们第一批能募到的女兵,该是什么样处境的人?”
  岁行云若有所悟地点头:“是无宗族庇护、无父亲兄弟照拂,又无夫家的孤女。”
  当世民风上,如这般处境的孤女,即便先父母曾留下田产家业,她们也无权继承;若本就生于贫苦之家,父母兄弟皆无的情形下更是要走投无路。
  照往常惯例,此等处境的孤女出路无非就是自卖自身,为奴、为妾或为娼。
  并非谁天生自甘下贱,实在是这世道没给她们太多机会。
  若让她们知晓如今还有另一条新出路,虽需提着脑袋吃苦搏命,却并不需出卖自己,定有不少愿挺起腰板做人的。
  飞星激动地如遇知音,冲着岁行云猛点头:“这种女子大都不识字,募兵令上写了有什么用?而且以往无女兵先例,她们就是听人说了也未必敢信啊!所以我就想了个笨法子,带大家出来晃晃,也算打个样。”
  这一队虽只十几人,却像黑暗中的明亮星火,对整个屏城的女子们发出无言而笃定的讯号:快来,你也可以和我们一样。
  “飞星啊飞星,虽你今日没刮胡子,可我瞧着你却是愈发俊俏了!”岁行云激动地一拳捶在他肩头,“熠熠有光!”
  飞星咧嘴笑出满口大白牙:“你说,若我刮了胡子,会不会有多些人因着我俊俏而来投军?”
  “我瞧着是会的。小金姐你说呢?”岁行云扭头与司金枝挤眉弄眼。
  司金枝尽力回想了飞星没胡子的模样后,憨厚笑着点点头。
  不过她到底不比岁行云,有些羞涩,赶忙回头去牵拖身后的同伴们。“是吧?你们也这么觉得吧?”
  队列中的明秀猛摇头:“若是我,那就不会。飞星没胡子时瞧着一点都不威风不可靠。”
  被嫌弃的飞星恼羞成怒:“你一边儿去,没问你。大家都知道,你就好叶冉那口的!”
  所谓“打人不打脸,吵架不揭短”,明秀在遂锦的六公子府中被叶冉拒绝了三回,昨日飞星指她去照顾叶冉又当众被拒,她再是心大也经不起这般当众调侃了。
  于是怒极的明秀涨红脸,捏了几回拳头后,忍无可忍地自阵列里冲出来,直奔飞星。
  “喂喂喂,你别轻举妄动啊,十个你也打不过……啊!”飞星一声惨叫,捂住了肩膀。
  所有人都目瞪口呆地看着明秀。包括岁行云。
  明秀被围观得个手足无措,那股气顿时消了下去,讪讪伸出手去按住飞星的肩膀。
  她有些后怕地垂着眼,弱声弱气地解释道:“只是脱臼,没断的。这就接回去。”
  话音未落,她两手一使力,果然又将飞星的手臂给接了回去。
  “你试着抬抬手,轻轻抬。”她低声催促。
  飞星吃痛又含恨,咬牙瞪着她,却还是依言试着抬手。
  “不愧是医家弟子,对人体骨骼真是了如指掌,”岁行云动作呆滞地给她拍拍手以示尊敬,“方才那一招,简直犹如庖丁解牛啊。”
  “说谁是牛?!”飞星恼羞成怒,动了手臂确认无恙,便又带着大家继续走,只是神情扭曲,频频回眸瞪向明秀。
  “闲的你!”
  “有本事卸我胳臂有本事你别接啊!”
  “几时练的这阴招?”
  “也、也没特意练。从前师父教接骨,给看过图。”明秀也知自己冲动了,垂着脑袋不敢看他。
  飞星忿忿哼了几声,对同伴间的打闹却并不记仇,又走了一会儿就消气了。
  *****
  屏城北面临细沙江,此处田地、房宅都不多,问了两户就寻到卫令悦的宅子上了。
  宅子是个小有气派的三进院,透着古朴沉毅的气息,看上去是有些年头的老宅。
  门房上是两位仆妇,见来了威风凛凛的一队女子,虽有些诧异,却并不慌乱,有礼有节地来问客名。
  “烦请通报悦姐,是行云来访。”岁行云执礼道。
  待其中一名仆妇进去通秉,飞星便道:“那我先领她们继续在城中转悠,下午再来接你。”
  “好,”岁行云想了想,小声叮嘱道,“我说大兄弟,你别总拿叶冉挤兑明秀。”
  “那不然我还能挤兑谁?在外要晃一天,多无趣。”
  “那你就找死去吧。回头气得她将你的腿也卸了才好呢!”岁行云没好气地笑瞪他。
  “罢了,我看你还是随我留在这里蹭饭吧,左右悦姐你也认识。”
  别当真在大街上被明秀断手断脚,到时大军尚未出征,主帅就因嘴贱话多而被下属同袍给整成废人,那才真成天大笑话。
  飞星摇头:“不了,你俩叙旧,我杵在旁算怎么回事?放心吧,我就跟你嘴硬而已,又不是当真想要断手断脚。虽只是脱臼,那一刻可真疼。”
  之前明秀并不介意大家拿叶冉打趣她。
  飞星最喜架秧子起哄,且也乐见她与叶冉能成好事,调侃之余时常帮着敲敲边鼓。
  不过,既明秀方才表现出与以往不同的态度,那飞星自也会收敛,哪会再没心没肺继续戳她痛处。
  两人正交头接耳嘀咕着,就见卫令悦从里头迎面跑来。
  一年半不见,卫令悦与当初在仪梁的“苴夫人”已判若两人。
  此刻她身上穿着简洁干练的湖蓝色武袍,不施粉黛,美眸中闪烁着喜悦,整个人看起来别有光华。
  曾经被关在金丝笼中的小鹰终于振翅,一颦一笑、一举一动皆恣意随心,再无谁能掩盖她的锋芒。
  “悦姐,别来无恙?”岁行云扬声,笑音清脆。
  卫令悦冲上来,一把抱住她:“我可算等到你了!”
  第55章
  飞星识趣地带众人先行离去, 卫令悦便领岁行云在花园凉亭中煮茶叙话。
  两人默契避开“素循之死”,谁也未提。
  无论素循是巧合死于咎由自取, 抑或当真是卫令悦先下手反杀,其实都不重要。至少对岁行云不重要。
  若那回死的不是素循, 今日就不会有坐在这里喝茶的卫令悦。
  她的朋友卫令悦还活着,这才重要。
  就此闭嘴,不因好奇去撕开卫令悦心中伤口,让素循之死成为一个再再被人提起的谜团, 这是岁行云对朋友沉默而温柔的义气。
  桌上小炉咕噜噜煨滚了茶汤, 茶香氤氲,秋阳下清风正好。
  虽阔别一年有余, 但两人并不生分,说起话来也无甚虚礼客套。
  卫令悦笑道:“去年我扶灵出仪梁城东门后便领众人行水路。后来蔡国是否有传我遭水匪袭击, 落水身亡?”
  “可不是么?”岁行云也乐不可支,“据说有不少人还嘀咕呢, 说拢共五条船,都遭水匪袭击劫掠,怎的就偏你与近旁几名侍女、护卫出了事。”
  “那本是我暗中经营数年的归苴退路,”卫令悦顿了顿,轻笑出声,“所谓‘水匪’, 不过是我提前买通的漕帮江湖人。”
  入夜后“水匪”前来袭击船队, 正是为了方便卫令悦及她几名亲信“跌落河中”。
  彼时整队船的人全因“水匪”的出现而慌乱自保, 谁也顾不上她。她便带着亲信随扈在夜色掩护下跃入水中, 悄然上了“水匪”的船,绕巩都直奔缙国而来。
  岁行云道:“一开始,我还担心你会冒险归苴。”
  毕竟素循已死,庶子素玚年幼,卫令悦自就成了府中的实际主宰。按理她回去后只需将素玚摆在前做木偶娃娃,以自身智计,再凭卫氏助力,好生做一番谋划,将来在苴国朝堂必成举足轻重的幕后人物。
  “实不相瞒,最初我曾有过‘富贵险中求’的闪念,”卫令悦以长柄木勺舀了茶汤来分,笑意感慨,“可你与六公子来吊唁那日,我突如醍醐灌顶。论才干、心性、风评,素循是比不上六公子,可他既打定主意要除掉我,即便他死了,也定埋有后手。我若归苴,无疑是自投罗网。”
  素循再是不成器,苴国朝中也有那么几号人是暗地里效忠于他的。他定曾给那些人传过消息,无论如何不会让卫令悦活着回去。
  “既归不得,我索性自己先‘死’为敬。从此世间再无‘苴夫人卫氏’,他们安心,我也清净。”卫令悦说这话时,唇角微微上扬。
  可岁行云听得出她深藏的苦楚。
  卫令悦并非铁石心肠之人,素循与她到底少年结发,最终落得个相互算计、你死我活的结局,哪怕最终胜者是她自己,她心中也绝生不出趾高气昂的快意。
  岁行云笑执杯盏,不动声色地换了话头:“既清净了,从此后便是新生。不知悦姐这一年过得可还畅意?如今做何营生?”
  卫令悦眉心渐舒,浅笑温柔:“说起这个,得要多谢你们那位戴面具的无咎大人,更要多谢六公子。”
  她最初的打算是归苴后扶持庶子素玚搏一把,岁行云与李恪昭前去吊唁素循那日,她触景顿悟才临时改了主意,决心逃到缙国隐姓埋名重得新生,因此她对缙国的了解很是贫瘠。
  她直奔屏城,只因此地乃卫氏祖籍故地,除此外一时也想不出更好的落脚去处。
  可卫氏举族迁至苴国已近三十年,她在此地根本无亲无故。
  “到了屏城码头,我才知缙国有与别国不同的‘编户制’。他国流民固然可投奔缙国求生,但若不携身份名牒并寻保人前往本地官府登记入册,是不能在此买田置地的。”
  卫令悦以女子之身为当家人,意欲择此地定居,若无“地头蛇”出面帮忙牵线搭桥并作保,她只能赁屋而居,购宅都不可,更别提买地。
  “无咎来寻我时,说是缙六公子吩咐照应我。我起先疑心是苴国派来暗杀我的,险些没打起来。”卫令悦说着笑了起来,递给她一块桂花糕。
  “后来呢?后来他是如何让你松了警惕的?”岁行云咬着桂花糕,兴致勃勃地追问。
  卫令悦浅啜一口香茗,唇眼俱弯:“他提了你的名,我自就信他了。”
  毕竟岁行云贵为缙六公子夫人,按理她的姓名不会轻易外传,更不至于被个外男知晓。既无咎能脱口而出“岁行云”这名,那就定是李恪昭极其信任且亲近之人。
  其实卫令悦从前与李恪昭无甚交道,但因着岁行云之故,李恪昭对她来说便可信了。
  “那时无咎告诉我,临近的宜阳君去年曾放过一批人出府,予除奴籍。不过去年缙国各地世家望族皆有此善举,地方官府应对迟滞了些,我来屏城时,尚有不少还未入册新身份之人。无咎便替我做保,让我混在这些人里,往官府去领了新的名牒。”
  如今她不再是什么“苴夫人卫氏”,甚至不再是“苴国屏城卫氏外嫁女”。她是缙国平民女卫令悦。
  不附属于任何宗族,孤身立在天地间,顶起属于自己的卫氏门楣。
  如今这宅子曾是卫氏故宅之一,有了新身份后,卫令悦最先想到的自是买回这座宅子做栖身之所。
  倒也不念想什么,图个心安罢了。
  “其实与之前的屋主接洽颇为顺畅,可本地乡绅见我是外来,又是孤身女子掌家,自不好相与,”卫令悦冷冷哂笑,“他们齐齐拦阻,非说买田置地这般大事,需得家中男人出面才作数。”
  那时无咎已率船队离开屏城,不知去向,卫令悦暂寻不到人相帮,很是憋屈了一阵。
  岁行云关切道:“那眼下呢?这宅子是买下了,还是暂赁的?”
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