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玖.穆仁

  鹰绍保部的帐篷中迎来一位尊贵的客人。
  早晨,他听到大人们在议论这件事,说那个人带来的茶叶多到能让族人喝一整年——但这跟他没有任何关係。身为部落的属民,他没有资格享用茶叶。
  傍晚时,他的奴隶主将他从属民们的帐篷拖出来。
  奴隶主说他有了新的主人。
  近晚时的风寒冷刺痛,冻得他心跳都乱了序,幼小的身体缩着在麻衣里发抖。他得非常用力地昂起头才能勉强看清他的新主人。
  那白色的头发像冬雪,落在同样冰冷的面孔上,一眼看过来就将他的心脏冻停。
  也许是真被眼神冻着了,更可能是因为害怕,他猛烈地咳起来。奴隶主怕他掉价,厌恶地想将他喝止,粗鲁的言语卡在奴隶主嘴边,被马鞭劈啪一下打回去。
  他的新主人甩完奴隶主一鞭,另一手揽着他的腰将他抱起。他还分不清东南西北,下一刻就被安放在马背上。
  他看得出来新主人完全不会骑马,马儿很不甘愿,但凭着马鞭威吓,还是将恶毒的骂声甩在后面。
  部落里随便一个人只要跨上马,一下就能追上来的,他这才明白——奴隶主不敢跟新主人正面衝突。
  新主人好厉害啊!冷风吹在脸上,更让他感受到从身后环绕着自己的温暖,他第一次知道,就算是不怎么会骑马的人也能受人忌惮。
  他从来只能看部落里的人骑马,自己从未感受过马儿奔跑的节奏,新主人一隻手稳稳扣着他的腰,他的身体仍随着颠簸一下一下的撞击马背,小小的心脏亦雀跃地跳着。
  奔出几座湖泊的距离后,马儿改为慢步。新主人开口说了些什么,却是他听不懂的语言,他茫然地往后看。
  只见在漫天的星点下,他的新主人有着一张苍鹰般桀傲的面孔,说话的语气却像白鹿一样柔软。
  等到他真正能跟新主人沟通时,季节几乎要替换了一轮。
  「不要再叫我主人了。」新主人在听懂了他的称呼后,第一句话就是对他这么说。
  他困惑地说,「可你就是我的主人不是吗?你用茶叶把我买下了。」
  「不是那样。」新主人的表情显得很困扰,又不知道该怎么用他的语言来解释,「总之我不准你叫我主人。」
  「那我要怎么叫你?」
  「叫我的名字,华。」
  「那是什么?」
  「花朵。」
  他噗哧一笑,随即又意识到自己身为属民,不该取笑主人。于是收敛了笑容说,「主人的样子,跟花朵完全不一样。」
  华只是看着他,似乎并不排斥他发表意见,于是他接着说,「主人应该叫少布。」
  「那是什么意思?」
  「是天上的鹰。」
  「在你眼里,我是鹰吗?」
  「嗯,是苍鹰般的勇士。」
  华的神色有点困惑,却说,「随便你。」
  「你又叫什么?」
  「我没有名字,但是大人叫我毛伊西格。」
  「那是什么?」
  「病弱的小羊。」
  华哼了一声,「不好。」
  「你可以叫我别的名字。」他抬头,带着一点希望。
  华沉默许久,最后指向远方,他所比的地方有马群在河边饮水,手指沿着河的流向画过,「那个怎么说。」
  「在人名里叫做穆仁。」
  「嗯,穆仁。」华直视他的双眼,又说了一次,「穆仁。」
  他的名字叫做穆仁。
  搭帐篷、生火、炊食,华似乎一个都不会,却不准他来做,他于是出一张嘴,一步一步指导华的动作。
  华用那张冷如霜的脸对着火石皱眉的样子,总是让他偷偷地笑出来。
  他们离开鹰绍保部好几个日夜后,在顶峰银白的山脚下遇到内尔古翼的部落。这里的人只有鹰绍保部的一半不到,羊的数量更少。
  部落里的人用奶酪招待华,不过大部分都进了他的肚子里,他们作为客人在内尔古翼里待了几天,华比手画脚地问他想不想留下来。
  他不明白为什么华要问自己的意见,要去哪、要住在什么地方?他没有任何想法。
  于是他说,「少布去哪我就去哪,我是少布的属民。」
  华的表情看起来并没有全听懂,也大略明白他的意思。好久以后华明白了属民就是奴隶,又不准他这样自称。
  他的新主人好奇怪呀。
  留在内尔古翼生活的选择是对的,小部族里没有奴隶主,只有自由民。大家虽然知道他是别族的属民,却不会给他脸色看,待他如普通的孩子。
  华并不狩猎、也不放牧,还带着一个虚弱的小孩,儘管如此内尔古翼的可汗依旧让他住在靠近中心的帐篷。
  等他年纪稍长时,才从族人口中得知这是因为华不是人族,她能做到的事,比草原上最英勇的战士还要多,她能确保部族的丰收。
  他对此没有什么特别的想法——是人也好、是妖也好,少布就是少布,是这天上翱翔的鹰。
  冬天的时候他容易染疾,几乎所有落雪的时间,他都浑身发冷喘不过气。有次华把他抱在怀里,瘦小的身躯很容易就被华细长的四肢和皮草包起来,她下巴轻轻支在他头顶,他的后脑靠在华的锁骨,就这么围坐着取暖。
  帐里只有柴火劈啪燃烧的声音,寧静安好。他懵懵懂懂地待在华的怀中,忽然明白是这羽翼保他在草原上存活至今。
  「穆仁。」华忽然说,过了两三年,如今她已经能流利地跟族人对话了,「你额头上的字……是什么意思?」
  他抬起手来摸自己眉毛上方的一行烙印,焦黑的疤有些紧绷。他疲软地答,「是属民的意思。」
  「鹰绍保部的奴隶主弄上去的吗?」
  「嗯。」
  接着是一阵沉默,他看不到华的表情,却听到她小心翼翼地问,「你讨厌他们吗?」
  他想了想,「以前不讨厌,现在有点讨厌了。」
  他听到华轻笑了一声,「为什么以前反而不讨厌?」
  「以前还没有遇到少布,不知道这广阔的天下有人会对我好。」他说得认真,理所当然。
  「这是你应得的。」华说,「你讨厌他们的话,我去杀了那些奴隶主如何?」
  他摇摇头,「少布的爪子,不沾无谓的血。」
  华沉思了很久,缓慢地说,「你就是不让我杀生,是吗?」
  什么让不让的,若是华想杀谁,他可阻止不了。不过他还是点了点头。
  「好,我不杀。」华这么说着,将双臂搂紧了。
  他的生活中,缠绵病榻的时间居多,春夏时身体转好,他会跟部落里同龄的少年学习骑射。
  华脑袋中的知识就跟草原上的羊一样,多得数不清,但摔角、射箭跟骑马这种人人都会的事就是不会,幸好部落里叫巴特尔的勇士愿意教他。
  一开始华总是站在旁边盯着,很不放心的样子。虽然巴特尔没说什么,但其他少年畏惧着华冷酷的眼神。
  「巴特尔是品性高洁的勇士。」他这么对华说,「他不会害我,他会让我也成为一个杰出的勇士。」
  华却不置可否,「你没必要学这些。」
  「怎么会没必要?」他严肃地抗议,「总有一天我会长得比马背还高,到时候不能再仰仗少布的保护,我要做少布的勇士。」
  「但我不需要你保护。」回答快速得显得有些无情。
  他语塞,华不需要他的话,他该去哪?华怎么能不需要他?
  华突然叹气,揉了揉他的头发——那是她第一次用类似怜爱的方法触碰自己。
  感觉比她的怀抱还温暖。
  「你喜欢的话,就去吧。」华说,「以后,当我的勇士。」
  某年的春末,他在羊群旁捡到一隻小狗崽。
  小狗崽捧起来只比手掌大一点,眼睛都没办法睁开,只能发出虚弱的呜咽声,教人忍不住可怜。
  巴特尔说那是狼跟狗杂交的崽子,长大后会吃部落里的羊、反咬主人,留不得。
  但是狗崽的模样是那么可怜,比小羊羔还要让人疼惜,他抱着小狗崽,感觉自己并不是草原上最软弱的动物——为了让小狗崽活下去,他要变得可靠!
  他亲自给小狗餵羊奶,大一点就切碎肉给牠,狗崽长得非常快,过了半年已然长成一条全身黑黝黝的小狼狗。沐浴着阳光奔跑时,就像华笔尖下的文字,飘逸非凡。
  他把小狗崽命名为墨仔,墨仔很快就长得比他强壮,好像听得懂人话似的,充满灵性。一人一狗玩摔角时,穆仁总是输的那个。
  巴特尔的警告很快就应验了,当年冬季,部落因为风雪损失了一批羊,正当大家为了粮食即将短缺而苦恼时,一个大人抓着惨死的羊羔来找华讨公道。
  羊羔被撕得四分五裂,只留一点骨与毛,浅色的羊毛上浸满红褐色的血。这一带并没见到狼群出没,所以族人们都怀疑是墨仔干的。
  大人们谈事并不避讳他的存在,当华还在压抑着不耐烦的情绪时,穆仁突然大喊出声,「才不是墨仔!墨仔是草原上最听话的狗崽!」
  他长年病弱,总是轻声细语,这一喊好像要费尽他所有的力气。华明显地一愣,看向他。感受到视线聚在自己身上,他硬着头皮继续说,「墨仔是好孩子!」
  人微言轻,大人们自然不把他的话当一回事,纷纷让他滚一边去。
  而华......他所仰仗的少布并未帮他讲话。
  「穆仁,你也听到了,墨仔的嫌疑很大。」那冷酷的表情又回到华的脸上,「把墨仔关起来,过几天再处理掉。」
  处理掉,他不敢相信华居然会说出这种话——他英明的少布、无所不能的少布,要杀了他最好的朋友。
  现在他只能靠自己,靠着这无能的身躯,让墨仔活下去。
  弦月当空时他悄悄溜出帐篷,华肯定没想到他会违抗她的意思吧?其他族人也不会料到,他溜到关墨仔的笼子旁,墨仔饿了一天,被放出来后第一件事居然是用力地蹭他的脸,粗硬的毛刮在脸上让他无声地笑出来。
  「墨仔啊墨仔。」他捧着墨仔的吻部,用极其严肃的语气传达严重性,「你留在这里会死,而我离开这里也活不下去,现在我们只能分别了。」
  墨仔好像真的能听懂他的话,只用留恋的眼神扫了他一眼,接着如风似地向着月亮落下的地平线奔去。
  他放走墨仔的第一天,华受到许多族人的抱怨,但她虽然摆着忍耐到极点的不悦表情,却没有责骂他。
  第二天的早晨,他们的帐篷前出现一具咽喉被撕开的狼的尸体。
  第三天、第四天都是如此,族人们一开始惊奇,而后渐渐开始恐惧。
  直到第五天早晨,他走出帐篷时除了看到狼的尸体,还看到满口血的墨仔,温顺地趴在帐前。
  他立刻奔去巴特尔的帐篷,求他帮墨仔说话。
  「只要说他是狼的剋星、羊群的守护者,族人就会接受他了!」他感觉热血充满脑袋,这辈子从未如此兴奋过,「连我这种比羊羔还要弱的小孩都能天天跟墨仔廝混而平安无事,勇猛胜过狼的族人还有什么好怕的?」
  他看人的眼光跟灵机一动的策略都十分成功,墨仔一下从杀羊的兇手,变成充满灵性的小神兽,大摇大摆地在羊群间跑跳也没人管。
  华的表情也放松下来,虽然他心里因为华做的决定而起了疙瘩,这几天也不如以往那么亲近华,甚至有故意装作没看到对方的举动,华的眼里却始终含笑。
  过了好几天他才想明白,华是故意这么做的——为了帮他从无用的孩子,逐渐变成独当一面的勇士。
  他英明的少布、无所不能的少布啊......他骑上马的时候会想像自己化成一道长风,托着苍鹰的飞羽,让她展翅翱翔,俯视草原眾生。
  他最终,还是辜负了少布的苦心。

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