第12节

  她还没开口,楚晴柔已经接过话,“既然你们东家诚心相送,那我就替明姐姐谢过他。我大外祖父一生行善无数,从来不求回报。这次的礼我们收下,下次万不可再如此。”
  这番话一则表明自己的身份,暗示自己与明语外祖父的关系。二则想打断别人继续示好,免得明语再得好处。
  当真是君涴涴的女儿,青出于蓝胜于蓝。
  明语倒也不想白得别人的好处,也不想占别人的便宜,可她更不喜欢楚晴柔居心叵测地替自己做主。
  好在那掌柜听到楚晴柔的话并无任何的表示,既不提出也送她礼的话,也没有答应以后不再送东西给明语。
  楚晴书忍不住翘起嘴角,她就喜欢看自己的堂姐吃瘪。
  “大姐姐你也真是的,人家东家是想还忠勇侯的恩情,又不是忠诚伯的恩。明语姐姐都没有开口,你干嘛急着替她回话。”
  君涴涴的父亲袭爵后降了一等,由侯府变成伯府。
  楚晴柔被自家堂妹一奚落,面上有些挂不住。到底是个十五岁的姑娘,纵使城府再深脸上不免带出一丝恼怒。
  明语装作没有看到,对那掌柜道:“替我谢过你们东家,敢问他的名讳,日后我去祖坟祭拜时,也好将此事告慰九泉之下的外祖父。”
  掌柜的迟疑一下,回道:“东家名讳我们不好随便透露,不过外人都称我们东家为三爷,想来君侯爷也是知道的。”
  明语心下怀疑,再次道谢。
  经此一事,楚晴柔和楚晴书都没有再逛的心思。
  三人出了簪珠阁,将要上马车之际,便隐约听到马蹄声,道上的行人往两边避让着。马声渐近,只见一人凌驾其上清俊逼人。
  楚晴柔双眼一亮。
  “欻舅舅。”
  季元欻勒住缰绳停下,那双寒星似的眸子越过旁人,直直落到明语的身上。明语低着头,避开他的视线。
  他眸光一黯,问楚晴柔,“你们在这里做什么?”
  “欻舅舅,母亲说明姐姐首饰太少,让我今天陪明姐姐置办一些。方才明姐姐得了一套宝石头面,现下我们正准备回府。”
  楚晴柔的声音不大不小,足以让注意这边的行人听到。那张娇俏的脸蛋仰着,露出一对好看的酒窝,望着马上的男子。
  季元欻看到微草手上捧着东西,心知是那新买的头面。他给的银子不少,应该足够她置办一些女子该用的东西。
  明语心下叹息,这个楚晴柔,真是时刻不忘给她挖坑。
  “侯爷,晴柔妹妹说得不对。这头面不是我看中的,也不是我买的,是晴柔妹妹替我挑的。我原是打算自己出银子买下来,不想簪珠阁的东家提出送给我。原本我不打算收下,可他们东家说我外祖父有恩于他,非要执意要送,我万般无法才接受。我不太懂俗世中的一些规矩,也不知道这样做对不对,你说我要不要把东西还回去?”
  季元欻眼眸微眯,抬头看向匾额上的簪珠阁三字,目光幽深如晦。又是报恩,看来君临渊帮过的人还真不少。
  “他既然是还恩,你收下便是。”
  “是。”
  明语越发肯定自己的猜测,簪珠阁的东家说不定就是眼前的男子。要不然哪会这么巧,她一出门就碰上他。既然他非要送给东西给自己,她干嘛要客气。
  季元欻一扬鞭,马蹄声渐远。
  楚晴柔眼神依依,俏脸阵阵发白。等那一人一马不见了踪影,她才阴沉着眸子先上了马车。期间深深看了明语一眼,微微一笑露出酒窝,笑容完全不达眼底。
  楚晴书心里笑成一朵花,今天真是个好日子,宜出行,不枉她非要跟过来。回程时越发和明语亲热,一路上问个不停,都是有关季元欻的事情。
  明语偶尔答一句,其它的一问三不知。
  饶是如此,楚晴书还是兴致高昂。她发现大堂姐的脸越来越绷不住,心里更是畅快。都是情窦初开的年纪,楚晴柔自以为掩藏的好,但她还是看出些许苗头。
  “明姐姐,你说武安侯是个什么样的人?”
  “我…我不清楚…”
  楚晴书只想刺激楚晴柔,哪管明语回不回答,“我还以为明姐姐在侯府住过一段日子,多少知道一些。明姐姐可能不知道,像侯爷那样的男子京里多少人盯着。只可惜侯爷并无娶妻的意思,也不知伤了多少人的心。”
  明语惊讶地眨了眨眼,姓季的那个不能人道的变态还是京中女子的春闺梦里人,这怎么可能?
  楚晴书被她的表情逗乐,“明姐姐原是清修之人,自然不知这些事情。我听说有许多人明里暗里打听侯府的事,就想嫁进侯府当侯夫人呢。可惜武安侯一个也没看上,真不知他想找个什么样的妻子,或许心里早就有了人,你说是不是,大姐姐?”
  “…你从哪里听说的,欻舅舅哪有什么心上人,你可别教坏明姐姐。”
  楚晴柔恨不得撕烂楚晴书的嘴,欻舅舅哪有什么心上人,他是眼光高看不上那些庸脂俗粉。不是什么人都可以当侯夫人的,想当侯夫人,也不看看自己是什么德行,打量着谁不知道谁的心思。
  欻舅舅那样的男子,可不是随便哪个女子都敢肖想的。她出身国公府,又是嫡长女,只有她这样的身份才能配得上贵为侯爷的欻舅舅。
  只是…
  她目光隐晦地看了明语一眼,手掐进掌心。
  回到侯府,她以乏累为由没有去明语那里小坐,而是去了君涴涴的院子。一进内室,屏退下人之后脸便沉下来。
  君涴涴瞧见她这脸色,忙问发生何事。
  “娘,我不想再看到她。”
  这个她,自然指的明语。
  “柔姐儿,好端端的这是怎么了?娘知道你不喜欢她,娘也不喜欢她,可事情没那么容易,你再等等。”
  如果是今天之前,楚晴柔还愿意等。但是现在她等不了,方才欻舅舅的眼神一直都在看那个野种,根本没有注意她。
  上次在侯府欻舅舅维护那个野种时,她还自我安慰自己想太多。如今她百分百的肯定,自己的感觉没有错。
  那个野种骨子就是个招蜂引蝶的,不能留。
  “娘,我不想再等。您知道吗?欻舅舅给了那野种好多银子,而且欻舅舅看她的眼神…我越想越不安…不能再等了。”
  君涴涴心头一跳,急问,“你们碰到你欻舅舅了?”
  楚晴柔点头。
  君涴涴冷静下来,拉着女儿的手,爱怜地抚着女儿的发。上一世她也有一个大姐儿,那是个特别懂事聪明的孩子,打小就帮着她一起管家带弟弟妹妹。
  伯府污杂事多,她殚精竭虑应付各种琐事,还要管着那一家上下的吃喝。要不是有大姐儿这个懂事的孩子,她早就撑不下去。
  因为自小帮她管家,大姐儿养成强势的性子。府里嘴碎的到处说坏话,差点坏了大姐儿的名声。她好不容易替大姐儿攀上一门还算过得去的亲事,又羞涩于嫁妆太少。为了给大姐儿备嫁妆,她省吃俭用精打细算,她发誓一定不让她的大姐儿在婆家受委屈。
  如今,她有这个能力给女儿最好的。虽然柔姐儿不是大姐儿,但在她的心里已经把对大姐儿的亏欠全弥补到柔姐儿的头上。
  知女莫若母,她知道柔姐儿的心思,也乐见其成。君湘湘前世的女儿一生荣宠像天上的云。而她的大姐儿就好比地上的泥。这辈子她的柔姐儿才是天上的云,而君湘湘的女儿只能是地上的泥。
  她决不允许那个贱种有什么造化,阻碍柔姐儿的路。
  “柔姐儿莫急,你要什么娘都会依你。你放心,娘不会让她挡你的道。”
  听到母亲的承诺,楚晴柔焦灼的眼神慢慢平复,靠进君涴涴的怀里撒起娇来。
  很快便到了国公府宴请宾客的这一天,这一天是楚国公的寿辰。因不是整寿大寿,并没有大肆操办,但京里只要是有头有脸的,都会来贺寿。
  明语和楚家的几位姑娘一起在女眷那边,说是一起实际也不尽然。楚晴柔做为长孙女,自然要跟着君涴涴一起迎客。身为冷氏的亲侄女,小冷氏怎么可让君涴涴母女专美人前,也带着女儿楚晴书挤到门口去接待客人。
  所以和明语在一起的只有三房庶出的楚晴娟,楚晴娟年纪小一些,又是庶出,性子瞧着也不明朗,一直低着头不说话。
  进来的女客眼神都好得很,个个盯着明语打量。她生得好,便是素色的衣裙穿着也难掩一身的光华。眼下犹显稚嫩,假以时日一旦长开还不知是何等风采。
  各种各样的目光看过来,有惊艳有嫉妒还有不屑。她们相互交流,眼神交过来换过去打着机锋,全是眉眼官司,就是没有人上前和明语搭话。
  她低着头,似感受不到别人的注视。
  突然一道尖利的声音惊呼,“你看她头上戴的,不是簪珠阁里出的新品吗?”
  第14章 宴会
  惊呼声过后,便是三三两两的议论。声音都不大,可也不算小。有人说君涴涴念旧情,有人说她乡野长大不懂规矩眼皮子浅。还有人说起君湘湘的事,质疑她的品性。
  原本她是准备当木头人的,想着不说不错安安静静的混过去。
  谁知,这些人不放过她。
  如此,她也不再装傻。
  “我这头面确实是簪珠阁新出的,不过并未花半文钱。只因簪珠阁的东家念及我外祖父的恩情,诚意相送。”
  娇糯的声音,字字清晰。
  花厅瞬间安静下来,众人都料不到她会开口。更料不到这头面不是君涴涴替她置办的,而是簪珠阁的东家送的。
  在场的都是世家贵妇大家闺秀,当下面上都有些不太好看。
  明语说完后重新垂首安安静静地站着,她身后跟着的是齐芳。至于微草,一大早就被君涴涴借走。说是府上备席灶下人手不够,让微草去打下手。
  一位富态的妇人上前,欣喜地问道:“你可是明姐儿?”
  明语抬头,看到妇人熟悉的眉眼和眼底的阴冷,立马明白对方的身份。忠诚伯的夫人文氏,君涴涴的母亲,楚晴柔的外祖母。
  她点头,目光含怯。
  文氏假意抹了一下眼角,“孩子,我是你的叔外祖母。早几天便听你二姨说起你,我这心里一直惦记着。你二姨说你认生怕你不适应,让我们先不要吓到你。方才我一见你,就想起你娘…我可怜的湘姐儿…”
  这下,众人又交头接耳起来,说的都是君湘湘的事。
  她一番话,重新让明语成为花厅中的焦点。原本因为头面之事心里有些过意不去的人,听到她提起君湘湘后,重新找到心里平衡。
  君湘湘的女儿,纵使不是个贪小便宜眼皮子浅的,只怕品性也好不到哪里去。
  这些人都忘记了,在忠勇侯府的昌盛时期。做为京城双姝之一的君湘湘是何等大气明理,何等的受人尊敬。
  明语心下微冷,任由自己被文氏拉着。
  “叔外祖母?是二姨的母亲吗?你长得也不吓人,怎么就会吓到我?”
  文氏一噎,心里却是松一口气。看看这不开窍听不懂话的模样,只怕不是个聪明的。如此一来,倒也不担心这野种翻出什么浪来。
  “瞧你这孩子,说的是什么话,叔外祖母说的吓人不是那个吓人。你自小在山里长大,不知人情世故。要是你外祖母看到你,还不知要难受成什么样子。”
  忠勇侯夫人是文氏的嫂子,在世时一直压在文氏的头上。文氏说话明为同情,实则暗有胜者隐晦得意的小心思。
  明语茫然地看着她,似乎根本听不出她话里隐含的意思。那双清澈的大眼眨啊眨,一副不知人情不知世事的模样。
  其他的人见了,心里越发的不以为意。等到君涴涴和楚晴柔陪着冷氏进来,所有人的目光都移到那边,恭维话儿不绝于耳。
  君涴涴被人围着不能脱身,似乎忘记还有明语这个人。
  齐芳一会儿出去,一会儿进来。
  明语耳听八方,她知道齐芳出去了,也瞄到对方进来了。等到对方在她耳边低语说微草出事时,她才算有反应。
  “她怎么了?”
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