第76节

  皇帝一愣,将鸟笼丢给了边上的太监,坐到了兰沁酥身边,弯着腰去看她的脸色。
  “酥姐姐,你这两日怎么闷闷不乐的?”他问,“是不是中暑了?我摸摸。”
  兰沁酥拂开了他的手,“又不是发热,您摸什么。”
  “那你是怎么了。”小皇帝搭着她的肩膀,担忧非常,“是不是朝里又有人给你摆脸色了?谁欺负了你,我现在就把他叫过来,你别难过。”
  兰沁酥哼笑一声,“臣的万岁爷,有您在臣的身后,谁还敢欺负了臣去。”
  小皇帝摸着头嘿嘿一笑,“说的也是,只有你欺负人家的。”他乐完接着问,“那你到底怎么了?”
  兰沁酥扔了书,手肘撑在小几上支着下巴,幽幽一叹。
  近了六月,她受不得热,此时换了薄衫,轻薄的袖口顺着手腕落下,露出了一截白玉似的小臂,莹润白皙。
  “我已经半年没有见到姐姐了。”女子垂着眸,狐狸眼失去了往日的娇媚活气,神色都黯淡了许多。“自打我们出生,还从未分开那么久过。”
  皇帝听了,不甚在意,“我当是什么事儿,这个好办,一会儿我就下旨,请她回京述职,等你见了她解了相思之苦再让她回去就是。”他摸了摸下巴,“说起来我也挺久没见到西宁姐姐了,正好我们三个一起聚聚。”
  “别。”兰沁酥伸手抵住男子的唇,又是一叹,“你将她遣回来,路途酷热艰辛不说,就算见到了也不过相伴几日她就又要走了,臣又得经一次离别之苦,不如不见的好。”
  “那怎么办?”
  他看着女子寂寥的神情,也跟着不好受起来,想了想他很快开口,“要不然我把西宁姐姐调去六部,还在北直隶当差,她之前在常州有了功绩,提拔她回来也是合情合理的。”
  “万岁爷,您莫不是忘了为何姐姐要在常州任职?”
  是了,这不是随便找个空缺给兰沁禾当的,这里面牵扯到的关系复杂万分,起码现在兰沁禾还不能离开江苏。
  兰沁酥将头转向了另一边,眼睛有些发红,她吸了吸鼻子,黯然道,“罢了,臣也就是随口一说,您不必往心里去。总归臣这样的性子,没有人能够受住,就算是打小在一起的亲姐姐恐怕也是不愿意同臣再有来往的。”
  “酥姐姐别这么说。”小皇帝拉着她的手,哀求道,“你别哭了,你一哭我心里就又慌又空。”
  兰沁酥将头扭得更过去了,不让皇帝看见自己的面容,可那颤抖得愈来愈烈的肩膀分明是说,她哭得极为伤心。
  “这、这……”皇帝慌了神,从衣襟里扯了帕子给兰沁酥擦眼泪,“昨日内阁说江苏布政使的缺空出来了,这么着,我现在就派你去江苏,再把西宁姐姐从常州知府提到省里给你做参议,这样你们俩就又能在一块儿了,好不好?”
  兰沁酥倏地回头,惊喜地望着皇帝,“万岁爷是说真的?”片刻她又摇了摇头,咬着唇低泣,“不可能,西律有规定,亲族之间在官场上要回避,臣怎么能同姐姐都在江苏呢。您又在哄骗臣。”
  “嗳,这个容易。西宁姐姐头上冠了王爵,皇奶奶又认她做了孙女儿,把她算成我们彦氏的族人,不就和你无关了吗?”
  “真的?”兰沁酥旋即起身,她一双狐狸眼睁得极大,卷长的睫毛上还沾着泪珠,眸子里却全然都是欣喜。
  “可是万岁爷……”她又想到了什么,落寞了下来,背过身去,“臣还是愿意留在万岁爷身边。”
  小皇帝跟着站了起来,他蹙眉道,“酥姐姐你不必这样,过不了一年半载你再回来就是了。再说凌翕去了,万阁老正和王阁老争江苏呢,你去那里对你母亲也是好的。”
  他去牵兰沁酥的手,“你现在就算留在我身边,心里还是会惦念西宁姐姐,你身子本来就不好,要是郁结于心,指不定又要病了。”
  兰沁酥肩膀一颤,猛地转身扑进了皇帝怀里,哭泣着道,“万岁爷,您这样体贴关怀,叫臣怎么受得起……”
  女子瑟缩着,没有往日的趾高气昂,像是只受了委屈似的垂耳兔。皇帝顿时心软。他环住了女子纤细的腰肢,将下巴搁在她头顶,柔声道,“这有什么,若不是有俗事缠身,我一定陪着你一起去江苏。只是你去了那里要时常回信,不要再多收男宠了。”
  他说着说着,语气里夹了些蔫巴巴的委屈,“我再怎么说也是个皇帝,酥姐姐你总是收人,我也会难过的。”
  还在哭的兰沁酥被这句话逗得噗嗤一笑,“您是帝王,海乃百川的气量怎么连几个男人都容不下?”
  “又不是我自己想当帝王的。”小皇帝不满地抗议,“他们有什么好的,有我俊美吗?有我了解酥姐姐吗?”
  “臣不敢明言。”
  “好啊你,真是一点都不把我放在眼里。”
  两人离了江苏的话题,恢复了以往的说笑。
  内阁两位宰辅绞尽脑汁的江苏布政使之位,就在一个有名无实的光禄寺卿几句话的功夫里得了手。
  尽管这样令百官和天下士子寒心的事情屡有发生,可不管是内阁还是司礼监,都会死死地帮帝王保住秘密。
  内里如何漆黑一团,外面始终纯洁光明。
  兰沁酥从乾清宫里出来时,正遇上了来递江苏布政使候选名册的万清和吏部尚书。
  她站在白玉石阶上,俯视着下方的老人,老人也抬着头有些愣神地望着她。
  一上一下的视线对视了片刻,很快兰沁酥收敛了目光,踏着石阶下去,从万清身旁擦肩而过,浑然如不相识一般。
  “沁酥……”万清开口喊了一声,句末又悻悻收声,似乎有些局促。
  兰沁酥停下了脚步,扭头看她,笑道,“万阁老叫我?”
  “你……”她张了张口,欲言又止,想要劝说却又碍于场面,最后半敛了眼睑,“无事。”
  “圣上这会儿心情不错,万阁老要是有什么棘手的事儿,可以现在去说。”兰沁酥整了整官袍上肩处的褶皱,接着转身朝着远处走去,“下官就先失陪了。”
  她微抬着下巴,娉娉婷婷地踩在白玉道上,只是一个背影就散发着强势尊贵的意味。
  吏部尚书看向了万清,万清歉意地笑了笑,“耽搁了,我们进去吧。”
  自从兰沁禾离开北京到常州任职,她同小女儿吵了无数次架。倒王的紧要关头,兰沁酥提出了许多方案全部被万清否决,甚至还有几次被她赶去了祠堂罚跪省过。
  “万阁老,您看清楚了,我身上的这件孔雀袍是皇上赐的,要打要罚也该由皇上处置,断没有内阁阁员直接发落朝廷官员的道理。”
  可万清面前的这个不是十年前的兰沁酥,她连夜出府去了外面的房子,已经有半个月没有回家了。
  “女孩儿大了,多少都会有脾气的。”吏部尚书打着圆场,“这个年纪的小姑娘正锐利着呢,等她有了孩子,自然就明白做母亲的苦了。”
  万清苦笑了下,“但愿吧。”
  两人进了乾清宫,将名册递交了皇帝过目。
  小皇帝没有打开,直接道,“关于江苏布政使兼巡抚的人选,朕已经有了。就派兰沁酥去吧。”
  两人错愕,接着又听皇帝说,“对了,常州知府政绩不错,趁这个功夫给她提一提位置,让她进省里担任布政使右参议,你们拟了票就送去司礼监批红吧。”
  “圣上!万万不可啊!”万清伏地高呼,“兰沁酥顽劣,江苏重地,怎么能派她前去!”
  “那你说,应该派谁去。”皇帝皱眉,呵斥道,“好没有道理,朕给你们兰家这等赏赐你却这般不情愿。姐姐去得江苏,妹妹却去不得?都是你的孩子,身为母亲怎么能如此偏心?”
  “兰沁酥胆识学识皆不如她姐姐,去了江苏,是国之大难。”万清顾不得天子不悦,疾声道,“求圣上收回成命。”
  “一派胡言!”小皇帝恼了,从座位上直接站了起来,“兰沁酥去江苏就是国之大难了,那她在朕身边待了那么多年西朝岂不是早该亡了?”
  万清一颤,“臣不敢。”
  “为人母却把自己的孩子看得如此不堪,我看兰沁酥有你这样的母亲才是大难!”皇帝喝道,“朕意已决,万阁老是准备抗旨吗?”
  万清跪在地上,她沉痛地闭上了双眼,叩首,“臣不敢。”
  ……
  圣旨传到江苏的时候,兰沁禾刚处理完凌翕的丧事,还停留在南直隶。
  她和慕良待了几天,这会儿正在他的屋子里谈天。
  “王瑞果然趁你不在的时候回了内阁,如今江苏群龙无首,他势必是要争的。”兰沁禾忧心忡忡,“若是新的布政使也是他的门人,可如何是好。”
  慕良捧了茶给兰沁禾,“臣前昨晚接到了密报,似乎说新布政使的人选已经定下来了。”
  “是谁?”
  他沉默了片刻,接着才道,“兰沁酥。”
  “胡闹!”兰沁禾皱眉,“我同她是嫡亲的姐妹,我在江苏,她也来江苏,这像什么话!”
  “万岁爷发了话,您是皇族的郡主,吃住也不在兰府,同兰家无关,和兰沁酥也用不着回避。”
  兰沁禾马上就明白酥酥是怎么来的江苏,她头疼地扶额,单手撑在了桌上。
  “她越大越不听劝了,眼下江苏局势扑朔迷离,她哪里担得起这个担子。怎么就来了呢,怎么能让她来呢!”
  她闭着眼心乱如麻,“都说九千岁治下有方,短短两年时间就把东厂镇抚司管得服帖,若酥酥是您的妹妹,您该如何?”
  慕良沉吟道,“娘娘,治下和治家是不同的。慕良没有家人,不懂其中的奥妙。”
  若兰沁酥是他的下属,他可以留着以利驱之,以刑镇之。她是个好懂的人,典型的不择手段见缝就钻。兰沁酥和万清最大的不同,就是她见不得母亲死守什么虚礼道义,她只用最有效的方法做最利己的事。这一点倒是和慕良如出一辙。
  兰沁禾眨了眨眼,“对了,你还从未同我说过你家里的事,你是怎么进宫的?”
  “……臣不记得了,打有记忆起就待在了宫里。”这是慕良第二次对兰沁禾撒谎,同第一次仅隔半个月而已。
  是了,他终究做不了君子,心里再怎么尊敬娘娘,依旧忍不住露出恶奴的嘴脸。
  “真可惜。”兰沁禾笑道,“若是我能早点碰上公公,您这会儿就该在郡主府里了。”
  “您怎么不早点来见我?”她搭上了慕良的手,那只手在夏天也冰凉似玉,摸起来格外舒服。
  慕良红了脸,低头不说话了。他默默把手往前移了移,方便娘娘把玩。
  他每日都有好好保养,涂着二十两一盒的护手膏,只希望娘娘能摸得舒心痛快。
  第77章
  慕良期翼地等待宠幸,但凌翕尸首未寒,兰沁禾不可能有那份心思。
  她碰了碰慕良的手,很快就收了回来。
  慕良心里一阵失落,可又觉得这样才是对的。娘娘不是明宣帝,她是有抱负的国士,他应当支持娘娘,不该勾着她往坏处堕落。
  兰沁禾是从没想过在这个时候和慕良亲热的,她压根就不觉得有人能刚刚参加完丧礼后还想着那种事,于是也没注意慕良的小心思,开口道,“老师的事情也处理得差不多了,我明日一早就要赶回常州,你自己在南京要多保重。”
  慕良张了张嘴,他刚想说话外面就传来了宣兰沁禾的声音。
  兰沁禾和慕良对视一眼,随后起身对他道,“我去去就来。”
  “是。”
  慕良是知道传唤兰沁禾所为何事的,为褒奖兰沁禾在常州解决了鸡瘟,并且处理了李门逼迫百姓逃税这两件大事,朝廷升她为江苏布政使右参议,日后她就该留在南直隶的省衙里了。
  慕良打从心底里高兴,他日后再想见娘娘便容易得多,甚至可以和娘娘朝夕相伴,随时伺候了。
  兰沁禾出去接了旨,在听到升她为布政使右参议后猛地抬头。
  “恭喜兰大人了,快接旨吧。”宣旨的官员笑眯眯地让她起来,可兰沁禾却一动不动。
  她好不容易在常州有了起色,可以将从前积压的冤情、府里的歪风邪气一件件着手处理了,现在竟然让她做什么参议,一切又得重新开始,而常州那边好不容易积累的一层砖墙也必然要塌。
  虽然在旁人的眼里升迁是好事,但兰沁禾私心里是极不情愿的,她宁愿就当一个县令,好好的把一县的百姓给安顿好,不要刚坐热一个凳子又换一把椅子。
  但再不情愿,圣旨已经下了,她无法抗旨不尊。
  于是慕良看见兰沁禾回来时,便是一脸凝重。
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