似锦 第511节
姜湛舔了舔唇：“你说尸体自己蹦走的？”
“说是自己蹦走的不准确，应该是有人驱赶。”姜似说到这，有些唏嘘，“说不准就是带二哥离开的那个少年。”
姜湛脑海中立刻浮现出一张略丑的年轻面庞。
说略丑其实还是客气了，在姜湛看来，那小子真的挺丑……
“竟然跟到客栈来了，够执着的。”姜湛想想那古怪少年，摇了摇头。
龙旦问郁谨：“主子，现在怎么办？”
郁谨沉吟道：“那少年应该没有恶意，先追踪一下这些脚印，看往哪个方向去了。”
几人以油灯照着寻觅，一直追到青石路上，再无痕迹。
郁谨迎风而立，片刻后道：“回客栈吧。”
“主子，不找到尸体的话，万一惹出麻烦怎么办？”
郁谨扬了扬下巴：“天快亮了，我们回客栈收拾一番就出发北上，有麻烦也不会这么快找上来。”
尸体不翼而飞，留下来胡乱寻找耽误时间才是本末倒置，当然是走为上。
姜湛摸了摸鼻子，心道王爷行事比他任性多了啊，怎么他是被老子揍大的，人家就没事呢。
不出郁谨所料，此时雪苗族正乱成一团，甚至连开始蔓延的大火都顾不得灭。
族长死了，天塌了一半，四处都是哭喊声。
就在这乱糟糟的时刻，一道人影以十分怪异的姿态步入了火中。
屋舍在着火，而人们都聚在屋前或是大哭或是救火，没有人留意到从屋后步入火中的这道人影。
“先救火，再不把火扑灭，整个寨子都要烧完了！”仅次于雪苗族长的一位长老喊道。
哭声一停，加入救火的人多起来，场面越发混乱。
这样的混乱中，一个身形单薄的少年悄然离去。
火终于熄了，一部分人开始清理残局，另一部分人围着雪苗族长的尸身恸哭。
那位长老仔细检查过雪苗族长的尸身，表情悲痛：“族长身上并无外伤。”
没有外伤，意味着意外身亡的可能更大。
“脖颈处也没有么？”不知谁问了一声。
那位长老摇摇头：“族长死于火中，如果有勒痕很难查出来，除非——”
“除非什么？”
长老犹豫了一下，道：“以利器剥开脖颈处的皮肉，看喉骨处有无伤痕……”
此话一出，登时一片哗然。
无论大周还是这些部族，大多还是讲究死者为大，遗体不可随便破坏。
最终还是雪苗族长之子咬牙道：“长老尽管查看，不能让我父亲死得稀里糊涂。”
有了族长之子发话，长老再无顾忌，越发仔细查验一番，最终摇了摇头。
“不可能！”族长之子情绪激动，“即便是在父亲睡着之后意外失火，父亲豢养的蛊虫也会提醒他。父亲不可能毫无所觉。”
不少族人纷纷道：“是啊，族长怎么会如此轻易就——”
平日里高高在上的族长这么容易就死了，完全让人无法接受。
“今日父亲为何会在书房？”族长之子问道。
雪苗族长是个风流人，娇妻美妾一大堆，寒冬腊月不钻被窝里软玉温香而是歇在书房，显然是有事。
长老敛眉不语，而另一位长老却眼神闪烁，不知在想什么。
这时有人惊呼道：“还有一具尸体！”
几个人把一具尸体抬过来。
尸体焦黑，但烧毁程度显然不及雪苗族长，让人一眼就认了出来。
“怎么是阿山？”
阿山算是雪苗族长的心腹，一般不离其左右。
先前开口的长老俯身检查一番，脸色有些难看：“阿山脖颈断了……”
众人目光在雪苗族长与阿山两具尸体之间游移。
“这到底是怎么回事？”族长之子茫然问道。
长老环视一番，道：“进屋再说。”
加上族长之子在内，七八人涌进了一间屋子。
这七八人算是雪苗族的统治层。
屋内亮如白昼，先前发话的长老看向另一位长老：“融长老，你是不是知道什么？”
融长老动了动嘴角。
“都这个时候了，你还不说，难道要看着族长枉死？”
融长老斗争良久，道：“族长昨日接到消息，打算除掉前往乌苗做客的周七皇子。昨晚族长应该派阿山去执行任务了，谁知道族长与阿山却死于火中……”
“周七皇子？难道我父亲是被他害死的？”
又有人诧异道：“族长为何要杀周七皇子？”
“不对，就算真是周七皇子下的手，他怎么进入寨中的？寨门内就有一丛含香竹，外人从那里经过定然会陷入昏迷……”
一番议论后，猛然冒出个声音来：“周七皇子不是去乌苗做客了，会不会是乌苗给了他防身药物？”
第684章 密信
这个猜测很有可能。
南疆十多个部族，唯有乌苗与雪苗同出一脉，以毒虫、毒草等为对敌手段。
如果说谁能悄悄潜入雪苗，那与乌苗定然离不开关系。
先开口的那位长老提出疑问：“认为周七皇子害了族长，这只是融长老的猜测吧？”
融长老一怔：“白长老，你这是什么意思？”
白长老沉声道：“既然是族长派阿山去杀周七皇子，为何族长与阿山会死于这场火中？难不成昨日周七皇子就猜到族长欲对他不利，选择了先下手为强？”
“未尝没有这种可能。”融长老道。
“那么融长老知道族长要除掉周七皇子的原因吗？”
融长老被问住了。
他是近几年才得了族长信任，一些事并不清楚。
白长老见状，暗暗一笑。
族长想要置周七皇子于死地的原因，他是知道的。
一开始获悉乌苗族那则卦言，族长曾对他提起过，一力主张解决周七皇子，而被他反对。
他认为卦言不过无稽之谈，而雪苗对上乌苗本就处于劣势，一旦与大周结怨，那就更不妙了。
谁知道那则卦言究竟是真的，还是乌苗故意放出来的诱饵呢。
族长激进，而他更喜欢稳妥为上，也因此，理念不合的二人渐行渐远。
直到现在，族长直接动手竟没对他透露半个字。
“所以说，认为昨晚族长派阿山去暗杀周七皇子只是融长老一面之词罢了。”
融长老大怒：“白长老，你难道怀疑我？”
白长老笑笑：“我不是这个意思，只是不想轻易挑起我族与大周的仇恨罢了。毕竟族长刚去，我们既要对上乌苗又要对上大周，实属不智。”
“白长老，你莫非怕了大周？难道族长的仇就不报了？”
白长老神色一冷：“如果真是周七皇子害了族长，当然不能就这么算了，我只是说不能太草率下结论。就说阿山，按着融长老的说法他去暗杀周七皇子了，那如何解释在着火的屋子里发现了他的尸体？”
“白长老，那你说怎么办？”族长之子问道。
白长老心中多了几分喜悦，面上却不动声色：“自然是先查明真相。一方面去查周七皇子的行踪，另一方面要去乌苗问个究竟。”
“去乌苗？”众人皆感到意外。
听白长老的意思不认可融长老的说法，怎么又转了风向？
白长老悲痛道：“族长身上并无外伤，一种可能是确实死于意外走水，还有一种可能是生前就被人所控无法逃脱。假如是后者，能安然潜入族长书房且压制住族长豢养蛊虫致使族长失去反抗之力，行凶者必然离不开乌苗的帮助，甚至就是乌苗人！”
白长老说罢，众人沉默良久，一位长老道：“可我们没有证据，族长身上并无外伤，乌苗大长老完全可以说族长就是死于意外走水。”
白长老冷笑：“我们咬定族长是被人所害，乌苗总要有所表示。诸位放心，我会亲自走一趟乌苗，替族长讨回公道。”
众人纷纷行礼：“那就拜托白长老了。”
族长之下，本就属白长老权势最盛，这个时候自然无人愿意得罪他。
白长老见众人如此，面上虽挂着悲痛，心中却颇满意。
借着族长之死收拢族人，成为新的族长才是正事，至于其他，留到以后再说。
融长老见此只得压下心中不平，暗道回头定要与少主好好说说，不能任由白长老得意。
之后白长老去找乌苗算账从而谋取好处，部分雪苗人对周七皇子落脚处展开查探，加之随后雪苗内部的争权夺利越演越烈，这些都不必细说。
北上的那辆马车把这些纷乱远远抛下，离京城越来越近了。
而比姜似更快一步的是一封密信落在了景明帝面前的龙案上。
看着信上锦鳞卫密探的落款，景明帝几乎是迫不及待把信打开来。
年初派遣鸿胪寺卿等人出使乌苗，其中就混入了锦鳞卫密探，后来鸿胪寺卿等人归来，有几名锦鳞卫便以寻常人的身份留在了南边。