第472章：土豆
刘琮等人在那名兵士的带领下，很快来到了发生冲突的地方。
只见一个四十多岁的老人，皮肤黝黑，身体瘦小，正在和一名兵士理论，旁边还有几名兵士。
刘琮看到双方只是争吵，并未动刀枪，便放下了心，看来汉军兵士的军纪还是很严明的。
“参见王爷！”兵士们看到刘琮等人过来，急忙跪倒。
“草民参见王爷！”那名百姓一听兵士喊刘琮“王爷”，也急忙跪倒。
“老人家，请起！”刘琮向那名百姓挥了挥手。
“谢王爷！”
“为何发生冲突？”刘琮对刚刚与百姓争吵的兵士说。
“回禀王爷，属下看到这里平整，准备扎下营帐。可这位老人家突然过来，说这是他种的粮食，不让属下扎营。”
“主公，末将也看过，那并非是粮食！”一名百夫长在一旁解释道。
“老人家，他说的可是事实？”刘琮问那名百姓。
“回禀王爷，他说的的确如此，可那真的是草民的粮食啊！草民全家就靠它呀！”那名百姓说着，又跪了下来，“请王爷明鉴！”
“主公，末将也是北地郡人，可从未见过那种粮食呀！”那名百夫长也说。
“哦？”刘琮看着两人的表情，都很诚恳的样子，“在哪儿，让本王看看！”
“王爷，请随草民来！”那名百姓向前走了几步，“王爷请看，就是它！”
刘琮来到百姓指的那块地方，只见有一些植物，长势很好，他仔细一看，“这……这不是土豆吗？”
“王爷认得？这就是土豆呀！”那名百姓听了刘琮的话，激动得眼泪都快要流出来了。“你们看见了没有，王爷认识土豆，这就是粮食呀！并非是草民胡说！”
“主公，这土……土豆是何物呀？”法正有些不解，“属下怎么从未听过？”
“土豆，老人家，这可是产自西域的一种粮食？”皇甫鸿听了之后，急忙问道。
“大人说的没错，此物就是产自西域！”那名百姓说。
“坚寿，你也知道土豆？”刘琮有些奇怪，历史记载，土豆是魏晋时期传入中原的，刘琮没想到这个时期不但出现在了北地郡，而且连皇甫鸿也知道。
“回禀主公，属下曾见西域客商贩卖过，价格并不贵，而且耐存放。当时属下想这种粮食的产量肯定很高，否则从西域贩卖过来，应该很贵，便想种植。只是那些客商说土豆的种子很难贮存，也不易种植。”
“哈……”刘琮听了之后一阵大笑，“坚寿啊，你被那些西域客商给骗了，土豆种植非常简单，而且产量高，还耐旱，最适合北地郡了！”
土豆人们常常种到沙地里，刘琮此时豁然开朗，只要北地郡大面积种植土豆，那粮食的问题不就解决了吗？
“王爷真是见多识广，这土豆的确容易种植，且产量高，还耐旱……”
原来，这名百姓叫李三槐，为了躲避盗匪和外族，与老伴、儿子、儿媳和两个孙子，一家六口住在了这个山坳里。
平时，他和儿子种一点粮食，闲余时再打一些猎物，可以勉强渡日。
前年，他与儿子外出打猎时遇到了两个西域客商，他们在沙漠中迷了路，又与同伴走散了，找不到水。
好心的李三槐父子便救了那二人，让他们在自己家住了几天。
两个西域客商非常感激，便给李三槐留了一袋土豆做酬谢。
土豆制作起来非常方便，或蒸或煮，吃起来又酥又甜，一家老小都很喜欢。
于是他们很节省，舍不得吃，结果吃到最后三个时，发现它竟然发芽了。
“发芽了？”皇甫鸿听到这里，吃惊地问，“你是说，土豆发出了芽吗？”
“是啊！”李三槐点了点头，“草民当时想，这既然能发芽，那说不定就能结出新的土豆来呢！于是草民便小心地将这三棵土豆埋在沙土里，它们果然长出了苗，就和现在这些一样！”
李三槐指了指周围的土豆苗。
“它们结出了土豆吗？”皇甫鸿急切地问。
“草民从春看到夏，又从夏等到了秋，土豆苗都枯萎了，可依然没有结出土豆！”
“没有结出来……”皇甫鸿显得非常失望。
“草民一怒之下，将那土豆苗给拔了，谁曾想，草民一下子看到……”
“看到了什么？”皇甫鸿看到李三槐激动的表情，又打断了他的话，急忙问道。
“看到……看到……”李三槐似乎回想起了当时的情景，竟然激动得结结巴巴，说不出来。
“看到许多土豆，从土里冒了出来，对吗？”刘琮笑着问道。
“王爷真乃神人也！”李三槐不可思异地望着刘琮。
“主公，那土豆是长在地下的？”皇甫鸿也瞪大了眼睛。
“土豆土豆，它不长在地下，难道还结在枝叶上不成？”刘琮反问道。
“王爷说的没错，草民也是后来才想通的！”李三槐显然是在回忆当时的情景，“三棵土豆，竟然……竟然结出了半袋子呀！”
“什么，三棵就结出了半袋？”皇甫鸿显然有些不相信，“李三槐，你说的可是真的？”
“草民说的句句是实，岂敢欺瞒大人呀？”
“他说的没错，土豆的产量确实很高。它的种植也很简单，只需将它埋在土中即可！”
“原来如此啊……”皇甫鸿恍然大悟，随后他显得非常兴奋，“主公，有了土豆，北地郡的百姓以后再也不会挨饿了，而且……而且即使遇到灾荒年，臣也保证，再也不会有人饿死了……”
皇甫鸿说到这里，满眼泪水。他自幼读圣贤书，没有继承父亲之志，做一名守边的将领，可也立志做一名爱护百姓的好官。然而北地郡太穷了，几乎每三年便有一次灾荒。尽管他用了浑身之术，却也无可奈何，只能眼睁睁地看着许多百姓饿死。
那种惨相，永远都印在皇甫鸿的脑海中。假如那时能够种植土豆，百姓即使会挨饿，也不至于饿死呀！
“李三槐，本王今天便封你为典农校尉，专门负责为北地郡种植土豆！”