第三折：金刀恶贼
从凌天霄口中得知苏焕会报復之后，李展不敢耽搁片刻，告罪一声便匆匆返家。凌天霄本打算就这样离开，却被邢月縈一把拦住去路。她抬起美眸，沉吟良久之后，露出歉然之色，无奈道：「我知道你定看不起我，我确实也很想救他，可我当时真的无能为力。」
凌天霄摇头道：「你猜错了，我根本不会怪你。你与他非亲非故，本来就没必要救他，因为在意别人眼光而出手相救，那只是一种偽善。况且你认识苏焕，也知道绝非他对手，那你不出手也是合乎常理，谁也没资格去怪你。」
邢月縈叹道：「但你还是救了他，不是吗？」
凌天霄微微一笑道：「我之所以敢与他一战，那是因为我有必胜的把握。」他的语声清朗，字字如鐘，入耳鏘然，言谈之中透出强大的自信。
邢月縈试探道：「你真的不考虑入我们御剑派的门下吗？」
凌天霄不解道：「你为何如此执着？」
邢月縈略一沉吟，轻吁了口气道：「实不相瞒，近日来江湖风波不断，天剑盟和绝刀崖的仇恨与日俱增，各派人人自危，不断招收新血企图壮大自己，以免遭他人覬覦。」
凌天霄目光轻抬，苦笑道：「我不问江湖世事多年。」他话声方住，作势转身离去。
邢月縈瞠起杏眼，惊道：「你要去哪里？」
凌天霄淡然道：「我若猜得不错，他今晚便会对李展动手，我若现在动身，或许还得及阻止他残害无辜。」
邢月縈色变道：「此言当真？」
凌天霄摇了摇头，轻叹道：「他是个沉不住气的人，我猜多半会这样做。」
动念之间，邢月縈沉吟半晌之后，忽地道：「我可以跟你去吗？」
两人目光相对，凌天霄瞧了瞧她，只觉她那双美目之中，满是愧疚之色，不禁叹道：「我方才已经说过了，你不须为此内疚。」
邢月縈长叹一声道：「就当作是我想出一份力，让自己好过一点，可以吗？」
凌天霄耸肩道：「那我问你，你去了之后能做什么？」
邢月縈被他突如一问，顿时语塞。她低语一顿，稍吁了一口气后道：「我们御剑派近来收了一批新弟子，恰巧缺人铸剑，我可以给他一封推荐书。」
凌天霄目光一转，笔直地望向邢月縈，沉思良久，頷首道：「好吧，但你要切记不可胡来，凡事都要由我点头你才可行动，听明白了吗？」邢月縈心头一懍，虽然有些不情愿，但若要对付苏焕必须仰赖凌天霄，几番挣扎之后，她最终还是妥协了。
就在两人达成共识之时，段玉瑾衣袖微拂，徐徐道：「既然两位有所兴致，那我也不打扰两位前去救人了，你们结伴前去，我就在客栈等你们好消息。」
凌天霄双眉一轩，纳闷道：「你不陪我去？」
段玉瑾思路微顿，仰首望天，昏黄的苍穹，像是蜡烛光一样，俯视着大地。他掠了掠细长的鬓发，轻轻一笑道：「这事是你担下的，也没先询问过我的意见，况且你此番前去或许会血染双手也不一定，出家人慈悲为怀，请恕我拒绝。」
凌天霄咋舌一声道：「你这酒肉和尚，事到如今才用佛门弟子来当挡箭牌。」
段玉瑾不以为然道：「祝你好运了。」
看着段玉瑾衣襬微晃，洒然离去之姿，邢月縈不禁蹙眉道：「他真是你朋友吗？」
凌天霄露出微笑道：「这世上有很多种朋友，朋友不一定要和你出生入死，也不一定整日要陪在你身旁，他们也有其他朋友，也有自己的生活。」他环目一扫，问道：「说起来，你自己的朋友又如何了呢？」
邢月縈心中一动，突然想起了严穆，她转头一瞧，目光动处，本该和她在一起的严穆，不知何时已不见了，四周均看不到他的身影。邢月縈斜眉一挑，不悦道：「这傢伙鲜少下山，八成又被什么稀奇古怪的东西给吸引住了。」
凌天霄左手微抬，挠了挠鼻子，淡然一笑道：「看来你朋友也没打算陪你了。话说回来，我看他年纪与你相仿，先前你又这么担心他的安危，莫非你们是一对恋人？」
邢月縈双目一睁，作色怒道：「别开玩笑了，我跟他只是有一段孽缘。」她语声轻顿，一脸无奈道：「我们两人自幼出生在同一个村子，我们两家住在附近，机缘巧合之下，我和他同时入了御剑派。」
凌天霄双手负后，露出微笑道：「听起来是青梅竹马，莫非你们还有婚约？」
邢月縈脸色倏地变白，咬唇道：「我可不承认那种事。」她没有反驳此事，言下之意，也就是说婚嫁之约确有其事。
凌天霄瞧她忿忿之色，估计她也很不情愿，所以就不继续追问了。两人稍作间谈，待到夜晚到来，凌天霄才打探了李展的住处。途中邢月縈对他深感兴趣，不断询问私事，弄得他无奈之下，施展轻功与她拉开距离。
转瞬之间，来到李展在城外的住处，凌天霄神采飞扬，邢月縈却气喘吁吁。凌天霄露出苦笑道：「这就是一个教训，让你别随意打探他人私事。」
邢月縈没好气地道：「你仗着轻功厉害，恣意欺人，跟那苏焕有何两样？」凌天霄心中不禁感到好笑，不过因为知道她在说气话，所以不打算反驳她。
两人悄声移动，躲藏在木製栅栏旁，从这里望过去，可以看见一栋用茅草和砖瓦拚盖而成的简陋住屋。透过敞开的窗户以及里头的火光，他们清楚瞧见李展不停走动，看似正与他妻子陶红一同收拾离开的行囊。
良久，李展背起装满东西的厚重竹篓，一手拉着驴车，一手牵着陶红。凌天霄定睛一瞧，陶红虽打扮朴实，不施胭脂，但仍掩不住她姣好的面容，也难怪苏焕会想得到她。想起世人常说的红顏薄命，凌天霄暗自摇头，露出苦笑。
正当两人甫出门邸，还走不到数尺，忽闻不远处传来仓卒的马蹄声。李展目光一抬，赫然瞧见苏焕疾驰而来。不到片晌，他已来到两人面前，勒马停定，冷笑道：「看你如此着急，你这是想去哪儿呢？」
李展心头驀地一跳，颤声道：「我、我的朋友卧病在床，我想去探望他一下。」
苏焕摇了摇头，跃下马来，打量了陶红一眼后道：「既然是这样，那你就赶紧出发吧，你的妻子由我照顾便可。」不等李展接话，他双目一闪，低沉道：「我可先说好，你没有讨价还价的馀地，听明白了吗？」
李展瞧他咄咄逼人，顿时火气也上来了，他叱道：「你为何一定要纠缠我？」
苏焕哈哈一笑，厉声道：「谁叫你妻子长得如花似玉，要怪就怪她吧！我本来只想借她陪我个几天，但你今日竟找人在市集折辱我，我说什么也不能轻饶你了。」
李展知道他杀心已起，心中大惊，却又拿他没辙。他瞥向陶红一眼，歉然道：「唉，都怪我无能，不能好好保护你，若有来世，咱们再续前缘吧！」正当两人准备殉情之际，一道人影飞快地从苏焕后方窜出来。
苏焕笑声突地一停，抽出金刀往后一劈，一声脆响回盪在这夜空之中。月光洒落下来，照映在来人的脸庞上，邢月縈定眼一瞧，那人竟是严穆。苏焕目光一张，冷峻道：「我早就知道你在跟踪我了。」
严穆沉吟半晌，良久之后，方自抬起头来，双眉一轩，将剑尖指向前方，低喝道：「想不到金刀门竟是些无耻之徒，仗势欺人。」
苏焕宽大的手掌，紧紧握着刀柄，冷笑道：「你在背后偷袭我，又算什么英雄好汉？」他笑的时候，露出一排金牙。他打量了一下严穆，轻蔑道：「我认得你的装扮，你是御剑派的人？当日你大师兄为你出头，身受我数刀之击，你是来报仇的吗？」
严穆那双宛若深海般阴沉的目光，直盯苏焕，时而怒火，时而冷静。附近枯枝摇曳，树影婆娑，静得像死一样，迎面而来的寒风打在他的身上，透出一股骇人的肃杀之气。任何人被这般锐利眼神盯住，难免要升起戒心，但苏焕仍是一副从容的模样。
严穆一撩长衫，頎长的身躯跺脚而起，掠至苏焕前方两尺处。他健腕轻旋，绑在剑柄上的红绸在夜空中随风飘盪，剑光闪闪。
苏焕一言不发，沉腰坐马，陡然间劈出三刀，刀影来如电势，几乎比暗器还要快。严穆想不到他以攻制攻，咬紧牙根，硬着头皮砍上去。一剑接一剑，或如横扫，或如直劈，严穆努力想破他招式，却迟迟未果。
苏焕斜眉一转，腰身微拧，左手一动，刀法看似狂风，又如骤雨，此刀法正是金刀门名闻天下的狂风暴雨刀，讲求一鼓作气将刀法展开，大开大闔，给人无尽的压迫感。
苏焕一边狂笑，一边嘲讽，双足一踏之际，刀锋猛地捲起，彷彿层层密佈的浓云。他劈出一刀，刀风呼啸而来，沉重地打在严穆的剑上，宛如雷声般宏亮，将他震开数步。
一旁的邢月縈倒抽了一口凉气，她认出这是惊雷刀法，当初她的大师兄就是被这招攻破，因为稍一闪神之后，胸口随之挨了一刀。
果然如邢月縈所料，苏焕砍出这刀之后，瞬间又补上一刀，与当日如出一辙。严穆当时也在场，所以对这招也早有防备，他向后一缩，勉强避开。
苏焕虽然惊诧这招没得手，但仍定过神来，稳住步伐，欺身进逼。他刀法之快，教人猝不及防，严穆挡了数刀之后，踉蹌跌步。
苏焕见猎心喜，大刀一挥，就在千钧一发之际，凌天霄斜身而出。他剑光闪动，一柄剑似已化为数百柄，剑如疾风，招招可怖。苏焕哪遇过这种剑招，一时大吃不消，连连败退。凌天霄身子一晃，掠到后方数尺，微笑道：「想不到我们真有缘，这么快又见面了。」
苏焕眉角一挑，大怒道：「又是你这傢伙！」
苏焕深吸了一口气，身子半转，反手朝他劈出三刀。无奈凌天霄身法之疾，剑气之劲，当真无可形容。苏焕被他屡屡破招，锐气骤减，刀势不知不觉落于下风。
凌天霄目光如电，剑势连变数次，招招杀着，电射而出。立时之间，胜负便可分判，苏焕当场汗如斗大，惊讶连连。
凌天霄纵身一跃，掠至屋上，苏焕目光往上瞧去之际，凌天霄倏地飞下。苏焕扎稳马步，提刀高举，凌天霄先是佯攻，再绕下方。苏焕没想到他出此招，下三路门户大开，凌天霄狠狠执剑一撩，只闻肌肤被剑刃划破之声，再低头之际，下身已淌出鲜血。
苏焕打了个冷颤，双腿瘫软跪地，抱着下半身痛苦地哀嚎。
凌天霄手腕轻甩，剑尖沾上的血珠飞溅一地，他若无其事道：「你那害人之物已被斩断，从今以后你再也不能辱人之妻了。」
苏焕本想开口说话，但因疼痛过度，他面色苍白，身子不断地抽搐，难以言语半字。片晌之后，他便痛晕了过去，整个人宛若死去的蜘蛛，蜷缩倒地。
李展胸膛微一起伏，讶然道：「他、他死了吗？」
凌天霄缓转过目光，摇了摇头道：「他体格壮硕，又是长年习武之人，单凭这样尚未足够取他性命，他只是失血过多，一时体力不支才晕了过去。我等等会通知官府，这样他应该就能保住这条小命了。」
邢月縈柳眉一蹙，走上前道：「像他这样作恶多端之人，为何要留他一命？」
凌天霄双目远望，前方夜色黯沉，似又将要落下雪来。他沉吟了半晌，苦笑道：「正因他是大奸大恶之人，所以才不能让他轻易死去。从今以后他有两个选择，一是好好改过自新，二是遭人唾弃。」
邢月縈呆呆一愕，纳闷道：「为何他会被人唾弃？」
凌天霄展顏一笑道：「他平日为人嚣张跋扈，如今被我斩去那物，肯定信心大减，往后他使刀必有阴霾。其他人若知他刀法不如从前，又成阉人，必会嘲笑他。」
邢月縈担忧道：「可是他心态不平，或许会变本加厉。」
凌天霄剑眉一轩，抬目望向她，苦笑道：「若你执意于此，那你便去杀了他。他虽是恶人，但他其实并未主动招惹我，我实在也没理由硬要夺走他性命。」
邢月縈不解道：「那你为何插手此事？」
凌天霄盯在李展身上转了两转，微笑道：「他爹曾替我铸剑，多少算是对我有恩，我这也不过是在报恩。」
话犹未了，严穆倒了下去，整个人一动也不动。邢月縈上前关切，稍作检查之后，她才松了口气道：「他只是体力不支，性命并无大碍。」
凌天霄面目沉静，挥了挥手道：「你先带他走吧，我还要处理一些事。」邢月縈本来还想说什么，但又有些担心严穆的情况，只得将他搀扶起来，带他离去。
凌天霄眼见两人走远，这才转过身来。李展与他双目对视，当场动容道：「恩公，你的大恩大德我实在无以回报。」
凌天霄不以为意道：「先别说这些话了，等等官府的人就会来这里，你们必遭起疑。我看你们还是赶紧离去，千万别走大道，绕远路比较好。」
李展忽然想起什么，开口道：「对了，恩公与我爹相识，我爹坟头就埋在后山，恰巧我现在也要去跟他告别一声，不若恩公也一起来吧？」
凌天霄沉吟半晌，微一点头，三人结伴而行，往后山走去。不出一会儿，他们便来到了一处墓塚前方，碑上写着「李冶长眠于此」几个大字。
凌天霄望着墓碑，长声一叹道：「想不到三年之约，你我最终竟是无缘。」言罢，他将酒壶缓缓取下，先喝了一口，再往前方一洒，宛若对饮。良久之后，凌天霄忽地道：「对了，令尊去世之前，可曾将一个木匣子交託给你？」
李展心中一愕，反问道：「恩公为何突然这样问？」
凌天霄耸了耸胳膊，微笑道：「其实也没什么，只是当日我与他一别，他曾跟我提过待我下山之后要亲手送我一个礼物，那礼物会用木匣子装起来。现在想想，当时他已有七分醉，或许只是他的酒醉之言罢了。」
李展双眉微微一皱，踌躇半晌之后，正容道：「实不相瞒，先父确实留下一只木匣子。他曾嘱咐过为免被人发觉此物，让它一同下葬，若有人提起此事，便将此物交给那人。」
凌天霄大讶道：「下葬？」他面露难色，颇为尷尬。虽然他不想违背李冶好意，但要把墓穴翻起来探找，未免对死者有些不敬。
相较于犹豫不决的凌天霄，李展倒是不以为意道：「家父生前少有挚友探访，他特地留下遗物给恩公，肯定认为你是很重要的人，我相信家父不会介意这事。」言罢，他捲起袖子，拿起锄头，开始翻土。
在凌天霄帮助之下，墓穴很快地被掘开了，李展当时因家境不富裕，棺材看起来也很简单朴素，多处已被蛀蚀。两人共同掀开棺盖，里头那具白骨确实抱着一只狭长的木匣子，凌天霄将木匣子取出来之后，把棺材埋了回去。
凌天霄看着手中的木匣子，呢喃道：「不知这是什么礼物。」
李展嘴角微微一笑，平静道：「家父平日专心铸铁，也没其他嗜好，依照这木匣子的长度，我猜里头应是一把剑。」
凌天霄觉得有理，便将木匣子缓缓打开，果真是一把长剑。他仔细一瞧，这把剑的剑鞘是用紫水晶镶嵌，鞘身则以黑色为基底，伴随深紫色交互相映，看似优雅大方。
李展微一迟疑，他从小跟着李冶铸铁，很清楚他爹李冶不喜在剑鞘着墨，没想到今次破例，可见这把剑定然倾他全力，乃毕生心血之作。
凌天霄抽出宝剑，剑身瞬间泛出一阵淡淡的紫光，宛若夜光珠动人。上头的铭文呈鱼鳞状，彷彿飞鱼交缠，遨游在剑身之上，蔚为美丽。
李展惊诧万分，讚叹道：「这绝非我自夸，我敢以人头担保，此剑是我生平见过好的宝剑。我从未见过先父铸造出此等宝剑，这宝剑乃怕是与名剑山庄的剑相比，也丝毫不逊色，有过之而无不及。」
凌天霄笑了笑道：「你似乎很欣赏此剑，不若我将此剑转赠给你。」
李展猛地摇头，十分惶恐道：「那怎么行呢，将剑交给恩公可是先父的遗命。再说，我虽然欣赏这把剑，但宝剑赠英雄，这我还是明白的。」
凌天霄轻吁了口气道：「我不是什么英雄，但这把剑既是他想给我的，那我也就恭敬不如从命接受了。」两人对视一眼，忽地大笑起来。不知为何，他们相谈甚欢，一见如故。
片晌之后，凌天霄并未忘记正事，他催促李展早些上路，目送他们夫妻离去，这才安心下来。