一、开端之三 新世界07
回到了西夏的宅邸，途中叫了计程车还因为没有现金可付被小冷拗了一顿。
回到家后，两人就没有其他互动，各自走回自己的房间。间奏一打开门就发现自己房间的灯是亮着的，晓叶正跪坐在自己的床上，双手放在膝盖上，那个姿势可以说是正襟危坐。
「你的脸……不对，你怎么满身是伤？」
「你怎么在我房间？」
「你为什么会伤成这样？」
「我去散步啊！」
「你的散步到底是怎么散的？散成这样。」
「所以你在我房间干么？」
两人的对话像是两条不断交处的螺旋线，虽偶有交集，但都仅点到为止，没办法构出一个结果，直至一方的停下才终于打破僵局。
「不能这样继续放着不管。」
晓叶突然站起，拋下了一句话后，以疾走的方式离开间奏的房间，回归时手上多了一个沉重的箱子，间奏很快就认知到那是医疗箱，双手后伸到领口，把衣服给脱了下来，果然被衣物所掩盖的身躯也满是瘀青。
才刚关上门，一转头回来就看到裸上身的间奏，有点傻眼的问：「你要干嘛？」
「你不是要包扎吗？我去洗个澡顺便清洁一下伤口。」
「……」这么说也是没错，晓叶一下子无语，只能看着间奏拿着换洗衣物走进浴室里。
看着门后模糊的剪影，耳里传来莲蓬头洒水的落地声，陷入沉思的晓叶彷彿能直接感受到他的温度，幻想自顾自地破灭，猛然摇摇头想要否定方才的行为，脑内幻想却不可控制的蔓延，晓叶只得把头埋在膝盖上，摀住自己的脸，如鸵鸟心态只要视而不见就等同于没发生。
「我洗好了。」
眼见晓叶没有回应，间奏又补了一句话：「你怎么了吗？」
「噫──！」晓叶的肩膀一抖，再猛然把脸抬起，眼前的男子几近全裸，只有腹下用浴巾裹住而已，裸露的肌肤上满是瘀青与伤痕，虽也不是没有见过，还是不免令人皱眉。
「怎么了？」
「没事！」
沾上药的棉花，恶狠狠地直接压上，超出间奏的心理准备，发出痛苦的呻吟，忍不住吐出：「你是恶魔吗？」
「那么爱打架，还知道痛哦？」
间奏没得反驳，两人暂时陷入沉默，在间奏抱怨过后，晓叶后续的力道也软化，变得温柔，包扎伤口时，两人靠得很近，也只有如此才有办法将绷带绕过间奏的身躯。
「你知道吗？」
「知道什么？」
「参与那个仪式的人。」
「不都是一些社会名流的子嗣吗？」
「嗯。」
「那又怎么了？」
「其中一个是尤嘉。」
「欸？尤嘉？是那个──」
「对。」
「真是看不出来。噢！原来如此，你跑去找她了？」晓叶恍然大悟。
「对。」
「为什么？」
「其实我也不知道。」
「总之你就是过去了，然后跟她的同伴们打了起来，是这样没错吧？」
「就是这样！」一点都没有反省的意思。「只是我不知道为什么。」
晓叶停下手边的动作，直盯着间奏看。
「干嘛？」
「你看到她的时候，是不是会心跳加快，身体发热，想与她说话，可是生理却排斥性的退怯，只想要静静地望着她就好。」
「呃……是没有那么夸张，不过应该是类似的感觉。」
「这是心动的感觉，也就是说你喜欢她。」晓叶如此断言。
「嗯？是这样子吗？」
「对，就是这样子。」
「原来如此。那为什么？」
「哈？怎么会问我？你的经验应该比我多才对吧！你之前不都同时跟很多女生交往吗？该不会没有一个喜欢的吧？」
「经你这么一说，还真的是没有。」
小时候曾有一次类似的感觉，是更为强烈的悸动，不过她并不是交往对象，不能算入里头，也就只是为了确认这个感觉是否真实，而与血族人马大打一架。
「不得不说你真是个混蛋。」晓叶偷偷碎念。
「所以到底是为什么？」
「喜欢这种事，是没有为什么的，甚至不需要原因。」
「嗯……」间奏突然一问：「你怎么会知道的那么清楚啊？」
「我……我哪……这、这不是常识吗？」
「是这样子吗？」
「就是这样子。」
间奏的伤口已经大致包扎完毕的同时，双方的疑竇都已解开，却又埋下更深的种子，晓叶的语气略显冰冷，拋下一句话：「好好休息，不要太晚睡了。」之后就离开了。
隔天，间奏与小冷在检讨会上被骂了个彻底，没有打算要反驳，低着头接受责难，毕竟的确是自己的缺失。
间奏对此并不是放空让话语如耳边风过去，而是异常认真的将一切资讯传入脑中，这是war的教育使然，只要犯了同样的错，就会有相对应的处罚，通常都不会让人想回想起。
「好了，我是有认定不适的资格，要是下次再有类似的情形，我就会让你滚蛋！你也一样！」牛角以严厉的约定作为训话的总结。
「好的。」
「我知道了。」
在训斥结束后，西夏站出来将话题延续下去：「趁着这次大家都在的时候，来谈些需要注意的事吧！」
「为了避免某些人没有更新资讯，因而无法进入状况，我在这边先把昨天血族公开演说的几个重点简单说明。」西夏说明的同时，杰斯打开了投影机，直接映射在硕大洁白的墙面上，投影由淡至深，逐渐浮现出血族帝都的地图，西夏从衬衫口袋中掏出简报笔。
「首先，最重要的就是都市分区，这座血族帝都，将以九宫格的方式划分为九个区域，正中央为第零区，由左上的胡园区为一区，向右递增，到这里为止。」说话的同时，轻轻的点了简报笔上的扭，红色的九宫格随之显现。
「所谓区域的意义，每一个区域都会分配一个城主，就是类似以前的区长概念，只不过他们拥有直接管理的权利，也就是说每个区域会有不同的政策，彼此互不干扰。」
「而第零区就是市中心，他们命名为主城，理所当然会有一个主城之主，类比来说就是我们所谓的市长，也就是青戾，由他决定整个血族帝都的大方向，说的夸张一点就是要与人类开战与否的决定权在他的手上。」
「简单说明到这里为止，接下来要说的才是重点。」
「我们所在的第六区，叫做坎特城，城主是这位──」西夏再按了下简报笔，投影上显示的是一名拥有粗獷外表的男性，西夏接着说：「他叫做拉米，而他在最近宣布要举行一项新的竞技项目，名为斗技场。」
「如其名，没有任何规范，唯一的规则就是在场地范围内，至于胜利条件则不固定，依主办方决定。」
「因为老闆的关係，我们被要求参赛，我们得要选出人去参赛，一共三人。接下来我要说的是猜测，因为是开幕战，所以会受到比较大的关注，而为了要让其他人敢参加，应该会是较能够展现激情的肉搏，而非以命互搏的杀戮。」
「然后因为是受到瞩目的开幕战，所以老闆要求我们得要选出知名的人选好以炒热气氛，所以会是业界名声响亮的牛角还有前红蚂蚁的泰森以及前夜行的间奏。」
「你们应该没有问题吧？」西夏抬头各与三人对眼，前二人点头后，轮到了间奏，间奏趁着此时开口：「先不提我有没有名，我现在是没领有帝都身分证的幽灵人口，再说，我是通缉犯身分，这样直接公开身分露面我觉得不太恰当。」
两人对视了一会，西夏叹了口气并点头。「他说的没错，所以我们得要再找一个人，有没有自愿者？」一听到西夏这么说，间奏松了一口气，说了一大堆，无非只是自己不想上场而已，打架并不在行，而且身上还伤痕累累。
讨论了一阵子，最终决选出的是前陆战队的成员，証裕，身材在退伍后仍维持着，拥有相当壮硕的体格，体技也在军中磨练不少，虽不是知名人士也能算是强战力，就单身材与体格也是相当有可看性。
会议在人选讨论后结束，因任务而聚集的人们因任务的结束而暂时离去，间奏等人理所当然回到了西夏的车上。
「你们的，要收好。」
西夏将读卡机与住宅钥匙递给了间奏与晓叶，晓叶与间奏接过后各自道谢。
说完，就脚踩油门，准备返家。
途中，间奏开口：「西夏，那个，不好意思。」
「嗯？」
「我有件事想麻烦你。」
「怎么？突然这么客气。」
「我想买车，不然很不方便。」
「那就去买啊，问我干嘛？」
「我自己没办法买。」
「啊？」
「他……我们没有可用的証件。」晓叶这时接口。
「噢！」西夏这才恍然大悟。「那就这么办吧！你要买怎样的？」
「我要买重机。」
「喔？」
「学不乖欸！」晓叶立刻出声。
「要你管！」
西夏微笑着，不管二人的斗嘴，将车子转向前往间奏指定的车行，似乎早有预谋，一抵达车行早就准备好了，只等着间奏拿证件来牵车而已，那辆重机还接受过改装，与以前骑的如出一辙。
试车结束的空档，间奏还跨坐在车上，西夏突然说道：「对了，反正你车都买了，明天就交给你负责啦！」
「负责什么？」
「载小冷去上学。」
「我不要！」两人异口同声地说，说完还对望了一眼，小冷接着补充：「我不要去学校。」
「不行！你跟他们不一样，你是领有身分证的，所以学籍上会有你的名字，你不去学校就会变成中輟生，要是变成中輟生就会有人来询查，到时候会很麻烦。」
「上週就开始上课了，真要说现在也算稳定下来了，没有理由不去上课，而且这礼拜也过了三天了！」
西夏一连串的话语让小冷回不了嘴，只能低头。
「那我要他载我去上学。」
「欸为什么？」
「你也听到囉，反正你车都买了，有什么关係嘛！」
「什么啊……」被强塞了一件麻烦事。「天啊──这不就代表我每天又要早起了吗……」
「真是恶梦呢。」晓叶风凉地说。
翌日早晨，却是由说风凉话的晓叶来叫醒二人，六点半起床时发现两人竟都还没起床，原本打算冷眼旁观放任他们迟到翘课，最后还是没办法违背自己的心意，把二人给叫醒，一脸不可置信地看着睡眼惺忪的两人，到底要上课要接送的人是谁啊。
「反正你都这么早起，这个任务不如就交给你了。」间奏一边说一边打呵欠，随即就被「我不会骑重机。」这个理由给回绝了，说来，她之前也说过同样的话。
小冷所就读的学校离西夏的住宅不远，但两人起床又再拖了些时间，最后到校时已经超过七点半了，进入了晨扫的时段，校门口仍陆陆续续有人到校。
小冷一下车，拿下安全帽的同时吸引了在校生极大的注意力，一般重机停在校门已经很稀奇了，下车的那位还是个风云人物。
一个时常失控、施展暴力，令人头痛的风云人物。
没有人敢跟她友好，甚至没见过她与别人交谈过，如今竟然搭上别人的车，甚至有些微交谈，明明只是普通的道别，在别人的眼中却是亲暱的友好行为，姿色不错的她因可怕的个性而没人敢接近，如今身边有个身型看来是男性的存在，小冷有男朋友的消息不逕自走，快速且广泛的传递。
多馀的擅自想像，各类的流言蜚语四处流传，平时本来就没朋友的小冷，对于他人在背后的议论早就习以为常，并不以为意，虽然今天的注视稍微多了些。
没有人敢主动找小冷确认，曾找她交谈的人都被她冷冽的眼神给逼退，那彷彿要杀死人的冷漠眼神。
趴在桌上的小冷听到了些声音，想要刻意消除自己声音的气音。
「她在教室吗？」「她在那里。」
──又来找麻烦了，麻烦死了！
小冷从桌上抬起头，右旋九十度，双眼盯着后门口，左手同时抓住了原子笔。
她突如起来的起身，加上可怕的眼眸，后门的男同学吓的往后退了一步，心中那段不可能有结果的感情并没有退却。
「呃、那个，不好意思，我、我不是来找麻烦的。」男同学的表现光看着就替他感到紧张。
每个人都是这样，明明就什么都没做，只是看着而已就先道歉了。
小冷松开了手掌，原子笔从中脱离，眼神没有飘移。
「那个！我想知道早上跟你在一起的那个人是什么关係。」
一说完就像是做错事的孩子一样缩起身，想藉由什么东西躲起来。
──是什么关係？
虽然原本就没打算要回答，但这一时之间还真不知道要怎么回答，只知道自己并不怎么讨厌他，是除了西夏之外少数她希望能够相处的人，而且自从上次的事件后，晓叶对间奏的态度似乎有些冷淡，小冷甚至对此感到愉快。
「不关你的事。」小冷不带情感地说。
她没有意识到自己平时不曾回话，这一句话，直接将想像往更深层昇华，她的话语引起了小小的呼声──有人将那满是尖刺的玫瑰给摘了下来。
单纯的接送维持了将近一个月的时间，小冷偶尔会想翘课因而提早打给间奏，间奏虽会说不要，说归说也是顺着她的意。