十三、心事初露
过午，香词和春喜一起到厨下吃点心，几个厨下女使还是三两成群端着糕点坐在树下谈天，两人便也各自端起一盘枸杞菊花糕约了方小蝉一起找棵树下坐着。
春喜一拈起糕送入口中就惊为天人：「小蝉姐，这糕也是你做的吧，到底要怎么做才能跑出这个味儿来？」
香词也吃了一块，讚道：「这糕清甜晶透花香馥郁，真是又好看又好吃。」
方小蝉闻言心情大好：「秋天菊花最合时，这糕作法简单，加进杞子又能滋补肝肾，益睛明目，最是清心降火，所以就做来大家嚐嚐了。方才二少奶吃了也说好，还叫明日再做些送去呢。」
春喜又拿起一块糕笑道：「这糕这么好，哪天小蝉姐你也教教我们怎么做。」
「你们愿学我当然也愿教。」小蝉笑了，又意有所指：「不过你与其和我学做糕，不如和香词学做鱼汤呢，听吉祥说大少喝得停不了口。」
春喜吐吐舌：「鱼汤一定很难，我觉得还是做糕比较好。」
香词也道：「大少也只是一时新鲜，多喝几回就没那么稀罕了。」
「这很难说，」小蝉道：「他是在外头闯荡的人，什么东西没吃过见过？现在偏偏要你天天给他做这个，只怕是真的爱喝，没那么快喝腻的。」
「说起这事，小蝉姐，今日厨下燉的鸡汤想请你给我留一点，」香词道：「今晚我想拿鸡汤煨菘菜给大少当夜宵。」
「知道了，帮你留着。看来你懂的不少啊，一时半会不怕他吃腻了。」小蝉打趣她，接着又沉声道：「不过我可告诉你，你只管帮他做夜宵，可别像燕呢那小蹄子一样对他有什么胡涂想头，这种浪荡子沾惹上了不死也脱层皮，当你是姐妹才提醒你。」
「这我明白。」香词又问：「燕呢已经离开了么？」
「是啊，一早连厨房都没进，直到近午温三嫂和她辞了主家才带着她过来，说好歹要和厨下女使们打个招呼才离开，不过我看大家脸上都是淡淡的，没人想理她，本来嘛，就她那人品谁能瞧得上眼。」
「我和春喜一早上都在射堂做事，倒没能和她见上一面。」香词轻道：「以后大概也不会再见了吧。」
「有些人不见就不见了，也没什么可惜。」小蝉悠然道：「只是我前日才说她被赶出后厨是迟早的事，想不到今天她就直接离开萧家了，真是世事难料。」
春喜问：「厨下还会找人补燕呢的缺么？」
「其实该算是补顾妈的缺。」小蝉道：「我也不清楚，但是真的不补也无妨。大少经常不在，二少、二少奶自己在邀月馆里有小厨房，也不用这儿天天侍候，我们只是应付其他女使僮僕一日两餐的话，简单弄弄，这几个人也将就得过了。」
三人又间聊一阵，春喜和香词就回射堂继续午后的工作，直到傍晚吃了饭，两人又是第一个回到绿波堂洗浴，浴后两人早早上床休息，直到酉时，同住绿波堂的洒扫女使荔枝过来叫醒香词。
「香词，大少回来了。」荔枝轻声唤她：「吉祥哥让我找你过去，大少要吃夜宵呢。」
香词怕扰了春喜，简单梳洗后轻手轻脚出了门，自去厨房煨了一份白菜端往大堂，来到大堂外一看吉祥已等在门边。
「吉祥哥，夜宵做好了。」香词捧着拖盘想递过手去：「就烦你送进去给大少，我先回去了。」
「你别急着走，」吉祥拦住她：「大少说了，让你送进去给他。」
「我送？」香词一脸疑惑地看向吉祥，后者的表情也有些复杂。
「大少许是有事想交待吧，」吉祥内心也有自己的猜测，但他当然不会在这时议论自家大少：「总之你进去就是。」
香词只好端着拖盘进屋。
一进大堂就看到萧子逸坐在桌前等着，脸上有些倦容。
「大少，」她出声：「夜宵好了。」
「你来啦，」萧子逸抬眼看她，脸上露出温暖的笑容：「放着就好。」
香词走到他身边，把拖盘和小砂锅都在他面前放下，又小心揭开锅盖，那一小锅热气腾腾、香味扑鼻的鸡汤煨白菜就出现在萧子逸眼前，上头还点缀了些蘑菇和火腿屑，朴实无华的白菜看着也觉矜贵起来。
「这菜热着，大少吃的时候当心，别烫着了。」香词道：「若没别的吩咐，我就不扰大少用饭，先退下了。」
「别急着走，」萧子逸忙唤住她：「你坐着陪我一会。」
香词微蹙眉头：「我是女使，这不合规矩。」
「说过了，这家里我就是规矩。」萧子逸扬眉：「你听我的就是，坐这儿来，我吃饭一定要有人陪着。」
又不是小孩子，为什么吃饭一定要有人陪着？不过看着萧子逸那双眼睛，香词没再和他争辩，她想，春喜形容得很到位，他的眼睛是真的会笑，当他用那双带笑的眼睛凝视着别人的时候，任何人都很难拒绝他的要求。
香词退向圆桌边距离萧子逸稍远的一端坐下，也不说话，只见萧子逸拿起匙羹舀了鸡汤抽着鼻子深深吸嗅一口，而后他脸上就漾起了孩子一样的笑容。
「好香啊。」他讚道。
跟着就大块朵颐了起来，砂锅很烫，萧子逸时不时舀起鸡羹汤呼呼地吹气，又迫不及待挟起白菜蘑菇送入口中咀嚼，他吃得七情上面声色俱全，没多久一锅鸡汤煨白菜已经快要见底。
萧子逸边吃边讚：「这白菜真好，再多两锅也吃得下。」
听见有人称讚自己的手艺，又吃得锅底朝天，香词还是开心的。
她笑道：「现下白菜正合时节，加上今日厨房燉的汤好，所以滋味就不错。」
「不然，」萧子逸举箸评论道：「这菜我在翁厨和三元楼这些地方也都吃过，就是没有眼前这一锅好吃，你调味的工夫比他们的厨子好多了，明日再做一回吧。」
「今日是藉着厨房里罗嫂熬了好汤才拿来煨白菜的，明日只怕没有鸡汤可用，我还是做点别的吧。」香词问：「做虾子烩豆腐可以么？」
「你做什么我吃什么。」他笑得开怀：「你可以多做一点，这么好吃的东西再多我也吃得下。」
「那不好，夜宵吃得太多容易胃疼，夜里也睡不安稳。这一小锅份量恰好，清淡又滋养，于大少有益。」
听得她如此为自己设想，萧子逸心里一甜，早上因为她说常替陆大人做夜宵时的那股醋意早丢到九霄云外去了。没错，陆大人远在天边，过去常帮他做夜宵又如何？现在天天吃她亲手做的夜宵的人可是自己。
见他眼底浮现的那一抹喜色，香词道：「方才进来看大少很累的样子，现下精神倒是好多了。」
「是啊，今日下午的事不大顺利，收帐的时候宝月庄蔡掌柜的故意刁难想剋扣帐款，我们差点吵起来。」萧子逸揉揉眼睛：「看帐本的时候又抓出了几条错处，也挺费神的。」
「帐本看久了既费神又费眼力，」香词想了想：「小蝉姐今日做的枸杞菊花糕很好，她说明日还会做给二少奶送去，我让她明天留些，等你晚上回来了吃。」
「那也好，不过不能就这么打发我，虾子烩豆腐还是得做，我要吃的。」萧子逸开心笑道：「夜宵的事难为你这么为我设想。」
「我是女使，这不过是本份。」
一句话就把萧子逸自以为两人关係的进展打回原形，他有些沮丧但又很快释怀，反正来日方长。
香词站起身来。
「大少既用完了就早点安歇吧。」她走到他身边收拾拖盘：「明日一早还得忙呢，我先告退了。」
她靠近时他能闻到她身上淡淡的女儿香气，他眷恋地想她再靠她近一点，香词却已很快收好拖盘退向一边。
他忍住扑向她的衝动，叹了口气：「天晚了，你歇息吧。」
香词就这么走出大堂，门边吉祥还侍候着，见她走出来却好似吓了一大跳。
「你出来了？」吉祥一脸不可置信：「这么快？」
快？香词觉得自己在大堂里待得够久了。
看着香词一脸狐疑，吉祥直觉自己误会了，忙忙改口：「没什么，我只是觉得砂锅菜很烫，大少应该没这么快吃完。既然吃过夜宵了，你快去休息吧，里头我来侍候就好。」
目送香词离开，吉祥吐吐舌，一方面遗憾自己的猜想失准，一方面又颇觉安慰，是了，堂堂风流倜儻的萧家大少，身旁从来就不乏鶯鶯燕燕，怎可能真对自家女使出手？
吉祥摇摇头走进大堂，却正好看见萧子逸若有所思坐在桌前傻呼呼地笑，全然没注意到有人进门。
什么猜想失准？自己根本就半仙。
「大少，大少？」吉祥叫他两声，试图让他回神。
「唔，吉祥你来啦？」萧子逸想收敛表情，但没成功，他还在想着她的一顰一笑。
吉祥跟着萧子逸多年，私下里也能无话不谈，遂大着胆子问道：「大少你是不是对香词有意？」
这么容易被看穿的么？萧子逸皱起眉头，但又不想多说，只道：「吉祥你别瞎猜，我只是想找个人聊聊而已。」
那怎不见你找我说话？吉祥腹诽着主家，暗暗摇头——大少也太不老实了，不就是对人家有意思么？
再一寻思，吉祥倒也替主家高兴。那件事都过了八年了，大少身边来来去去的女人那么多，却全是露水姻缘，想想都不免替他难过。现下可好，来了个李香词，虽说女使地位不高，但也是良家女儿，总是比青楼里那些浮花浪蕊来得强。
李香词人品很端正，做事勤力能干，还长得美，也难怪大少看上眼，如果能成为侍妾常伴主家左右，这是好事。
吉祥默默替主家心里盘算着，倒不做声了，萧子逸看着古怪，一挑眉问道：「你想什么呢？」
「没想什么，」吉祥凑趣取笑道：「只是觉得香词好福气，能陪着大少聊天说说笑笑的，给其他女使们知道可不是要妒死了？」
萧子逸悠然道：「吉祥你别吃味，若你也有她那样的风姿……」
本只是说笑，但说着说着就陡然住了口，他惊讶地发现，就算有也不行。
不是她，就不行。
萧子逸震憾了，她对他做了什么？明明也就是擦擦地、做做夜宵、说说间话，她不像其他女子一样对自己曲意媚从，对他的态度总是淡淡的，连若即若离都谈不上，于她而言她为他做的一切都只是在尽一个女使的本份而已。
但为什么只要是她在身边自己就觉得特别舒心快活？
看样子不好了——自己真的遇上了命定的冤家。
萧子逸觉着自己脸在发热心在狂跳。
吉祥在一旁看着萧子逸的表情更加篤定，自己的猜想全然命中，他忍不住脸上就带出别有深意的笑容，简直巴不得把自己的发现立时昭告天下。
萧子逸警觉：「你笑什么？」
「没有，没有笑。」吉祥连忙收敛表情。
想起方才吉祥所说的，萧子逸沉了脸：「我告诉你，不准在外头给我乱传话，如果被我知道有哪个女使敢去找她麻烦，坏了我的……咳，我是说扰得家宅不寧，我都算在你头上。」
啊？吉祥傻眼了：「可是我不说，其他人也可能自己猜到的。」
萧子逸狠瞪他一眼：「你不多嘴其他人哪会看得出来？」
这话已变相証实了吉祥最初的猜想。
吉祥只有苦着脸：「大少，其他人也是有眼睛的……」
「我不管，这个家里我说了算。」萧子逸霸道起来根本有理说不清：「有人寻她的不是，就是你乱传话害的。」
吉祥真觉得无语问苍天，今年本来很顺遂的，都近年尾了却突然被主家这么针对，真不知是衝撞了哪一路神明？
找时间到庙里拜一拜吧。