九之肆、因为是你，让我能有资格选择退让。

  其实这趟能那么顺利都要归功于青龙的低智商。
  不然他们怎么能不动武就拿到毁？不然他们怎能不被起疑全身而退？
  朱雀说过吧，青龙一直想要让他入凡轮回。若不是青龙一昧天真地认为肖楠是他们的守护树，绝不会有倒戈之事，否则偽装成肖楠使僕的等人怎能倖免？
  想来，不免有些庆幸。
  「朱雀。」回到了原地，虽已如约达成，但仍是有些惘然。
  她没忘朱雀的心思，也没忘他最后终将迎向的结局。
  「你们……」正在替尚龙刷洗龙鳞的他惊诧抬首，似是讶异他们此刻的出现，「还好吗？」
  朱雀并不相信他们的毫发无伤。
  「小看我们了。」尉迟啸生笑了笑，将之娓娓道来。
  他静静地听，薄薄的唇溢上了笑容，安详且静謐，就像严寒之下那开满一树花的霜梅，晒在暖阳之下，等化开那一树的愁。
  天地之间，唯他，寧静且萧索。
  快到了尾声。
  晓嵐捧着剑而出，细细地踩着碎步，眉间悵然，「……朱雀。」
  「嵐。」弧度更为上扬些，狭长的入鬓双眸也瞇起了些，「来。」他招手。
  她低头，像个做错事的孩子，连嗓音也弱弱地低了下去：「对不起……我明明说要帮你的，但最终，却还是不希望你选择退让……」事到临头的抗拒，让她有些厌恶自己的出尔反尔。
  「没事。」他笑容多了些温暖，「这样的结束，也挺幸福。」
  心头窜上的一抹涩苦，将她仅存的冷净打碎，但却见他弯眸，轻声道：「因为是你，让我能有资格选择退让。」
  「谢谢。」他说得很轻。
  岁月斑驳，逐渐模糊于韶华之中黯淡。
  「再见，兄弟。」无法无天率先给他一个拥抱。
  「走好。」尉迟啸生轻捶了朱雀的左胸口。
  「需要替你照顾你们两个的兽身吗？」焚眠那小伙子哭得涕泪满衣，很是狼狈。
  「……这就不用了，」朱雀有些无奈地笑着，摸了摸他的头，有如对待兄弟一般，「之后我的兽身应该会凭着本能归乡。」回到南燎大陆，继续安份当他的守护神、当他的boss王、当一个玩家间流传的不朽神话。
  然后尚龙会继续待在这肖楠树下的地窟中，等着下匹玩家、下下匹玩家的挑战。
  从此他俩，就真的两清了。
  为，陌路。
  「小雀，记得要快乐。」沐酒抿笑，乐天的她鲜少露出这般亟为忧虑的神色。
  朱雀点点头，也揉了揉她的发。
  君莫千行走上前去，拍了拍他的肩，「辛苦了。」
  「别辜负她了。」朱雀低笑，轻声在他耳边应道。
  「当然。」他扬了扬眉，理所当然。
  最后，晓嵐行至他身旁，拿出肖楠先前给她的鐲子，「朱雀，肖楠希望你带着这个。」
  「好。」他顺从地套了上去。
  直至那手鐲牢牢扣在他的腕上后，她才幽幽地抬起头，深深地望着他。
  可能是朱雀眼底的寂寞实在太浓，在他的眼里，她竟然发现自己的倒影也染上了那样寂寞的色彩。
  灰灰的，在身影的周围悄然镀上了一圈悔涩的影子，彷彿就带着无限扩大的死寂，慢性地渲染整个空间。
  她竟感到有些难以呼吸。
  俄倾，「谢谢。」她开口，二字中皆是难以言喻的心绪。
  「谢谢。」他也开口，只是他的字句中却是掂起了飘忽的重量。
  最后的沉默，由朱雀再次啟唇，打破，「我走了。」话罢，他抬手，揉开晓嵐眉间紧锁的凄凉。
  「嗯。」轻应了声，尽是心疼难掩。
  他旋身而去，一袭残红飘扬而过。
  眾人眼底最后倒映出的，便是那抹艳红如霞。
  染红了一片苍凉。
  ❆
  他真的走了，只留下失去元神的兽身。
  再也不会化成人形、再也不会哭了、再也不会笑了，但同时，他再也不会难过、再也不会痛苦了。
  他终于自由了。
  从千年的孤独囹圄中自由了。
  晓嵐觉得，彷彿唯有这样想，她才能说服自己似的。
  ❆
  在他们准备离开洞窟前，他们还不忘帮朱雀把尚龙给刷了乾净，让牠下次遇着玩家时，可以更意气风发些。
  他们也终于如愿以偿，收集到了此趟旅程的重点——肖楠，虽然为数不多。
  也很顺便地带走了那把费了千辛万苦才拿到的毁剑。
  原本是要给牺牲一把新手剑的焚眠带走，但他却一直推辞着，说什么太贵重他收不起之类的。
  最后就让给了晓嵐。
  不过，晓嵐既不会用剑，也不是所谓剑士，所以最后几乎无用的毁便被裴培霸气地往地板一戳，插进了覆天的大厅地板，成了厅中剑。
  至于它某日突然发出「神奇的魔幻月光」这事，嗯，就自是后话了。
  言及晓嵐，有件事真的让她深感庆幸。幸好她头上的猫耳有记得「缩」回去，不然天涯绝跡多出一个不是人族的兽族那事情就大条了。
  离开地窟前，她抓着青剑，思绪飘远，耳际响起的是他们仓皇逃出宴会时无意间听闻的低语。
  「——朱雀，是时候放下兄长了。」
  另边，南燎大陆，在多日之后竟掀起了股寻兽风潮。
  据说，向来神龙不见尾，南燎大陆的守护神——朱雀，竟于某日突然出现于苍穹之中，高傲嘶鸣，一抹红艳划开蔚蓝，逐彩云而去。
  据说，有人在翱翔的朱雀boss左爪上，依稀见着一只青环闪烁。