05-一点也不可怕

  火暴风势如猛兽,朝一人一怪强袭而来。
  茉莉无法招架,所幸水帘幕及时削弱火力,才能险险躲过攻击。
  (真危险……还好有老山羌帮忙。)
  老山羌为了夺回寿山龙脉,选择与人类结成共同战线,甚至主动把茉莉的弯刀捡回来,藉此释出善意。
  追根究柢,是因为老山羌联合眷属也打不赢麞妖,才不得不引入外援,恰如殷百川所预料的发展。
  (不过,真的能相信鬼怪吗?)
  昨天之所以被困在洞窟,源于老山羌对眷属们下过命令,要祂们绊住前来寻找自己的人,藉此测试对方实力如何。
  要是没有及时察觉鬼打墙,自己跟殷百川早就掉下悬崖,摔得粉身碎骨……茉莉想到这个层面,仍不免捏了把冷汗。
  (不管了,先打倒麞妖再说!)
  茉莉才刚迈出步伐,随即感受到脚底传来的异样,连忙一个跳跃远离原处。
  果不其然,地面在茉莉远离的瞬间炸裂,有如地雷被引爆的光景。
  火暴风的攻势并未止息,现在又加上不知埋藏何处,随时都可能踩爆的地雷。
  (要想办法解决地雷才行。)
  麞妖转为火神形态,攻击的威力确实有所提升,但无法保持动物形态的敏捷,因而不再衝撞敌人。
  反过来说,机动性正是茉莉的优势,也是可能突破僵局的契机。
  (啊……对了!)
  茉莉看向身边的鬼怪,对方似乎也明瞭她的意图,微微点头。
  下一秒,老山羌作为先导出发,触发地雷并巧妙地闪开,连环的炸裂声响彻林间。
  (很好,同个地方不会引爆两次,短时间内不会。)
  验证自己的猜想,茉莉紧紧跟着鬼怪,空着的左手探向腰间,握住作为杀手鐧的武器──
  开啟保险,茉莉高举手中的枪械,对准麞妖连续击发数枪。
  『这是打谁呢!』
  麞妖眼见子弹尽数落空,一脸鄙夷地询问,未料子弹并非瞄准她,而是针对附近的地面。
  地雷遭到火力清空,麞妖立刻呼唤火暴风,逼退靠近自己的茉莉与老山羌。
  『凭你们也想打败我?门都没有。』
  「说得没错,只靠他们无法成事。」
  『!』
  待到麞妖闻声回头,殷百川已经站在她背后,指向开了个缺口的结界,以及破洞映照出的高雄忠烈祠。
  「还记得吗?高雄神社最初盖在寿山山下,名为『打狗金刀比罗神社』,后来才迁到半山腰……」
  『废话少说,领死吧!』
  麞妖叫出火暴风,意图给予殷百川重创,未料攻击在途中瓦解,连对方一根毛发都没有伤到。
  『这……怎么可能……』
  「亏本人好心提醒,这里的支配者本来是谁,阁下真是缺乏耐性。」
  殷百川夸张地摇头,继而从怀中掏出符咒,低声诵读祝词。
  『讚岐国琴平山尔镇座须 掛卷母畏支金毘罗大神 守里给比幸比给反止白须』
  当殷百川道出最后一个字,氤氳水气猝然从地面窜升,打破麞妖的半屏山幻境。
  黄昏的忠烈祠前方,隐约出现一道模糊而朦胧,气势却足以威压全场的人形。
  『……金刀比罗……』
  「恭喜你,总算想起来了。」
  金刀比罗即是「金毘罗」,佛教的十二护法神之一,源自古代印度人视为水神,恆河当中的鱷鱼。
  佛教传入日本之后,金毘罗逐渐与在地神明融合,形成特有的金刀比罗信仰,保佑海上安全的航海之神。
  于是乎,日本人往往选择邻近港口的高地建造神社,在彼时作为殖民地的台湾也如法炮製,于是有了打狗金刀比罗神社。
  「在这里与我们对决,是祢最大的失误。」
  御先灵终究是台湾的鬼怪,因而不被外来的统治者信任,等同火神的麞妖更是受到忌惮。
  在这个前提之下,麞妖被安排镇守属水的寿山龙脉,受限于五行当中「水剋火」的道理,无法充分利用这里的土地之力。
  如今殷百川叫出高雄神社的主祭神,导致麞妖无法越级动用寿山龙脉,从根本截断力量来源,缠斗下去注定只会力竭。
  「识时务者为俊杰,束手就擒吧。」
  麞妖并没有回应,反而呼唤火焰匯聚于自身周围,形成近似龙捲风的型态。
  火龙捲以少女为中心旋绕,直要衝上天际的那股气势,彷彿将死之际的最后绚烂,致命而绝美。
  明知破灭等在前方,寧愿玉碎也不肯屈服,那样的姿态彷彿是……
  「别忘记你的任务,潘小姐。」
  直到殷百川叫唤自己,茉莉才惊觉走神,连忙将注意力拉回现实。
  茉莉看向旁边,沉默至今的老山羌抬起头来,笔直与她对视。
  『拜託了,巫覡之血的继承者。』
  「……」
  茉莉确实无法成为女巫,但她身为巫人族的一员,便能以自身血肉作为媒介,与这片土地建立起连结。
  换句话说──鬼怪一旦附身于巫人,便能间接使用龙脉的力量,这也是茉莉必须格外谨慎,对鬼怪保持戒心的主因。
  「我知道。」
  茉莉脱去穿戴在身上,防止邪灵入侵的修女服,只剩单薄衣物的她,缓缓对鬼怪伸出手。
  「……唔……」
  一被老山羌用头部顶撞掌心,寒意便从茉莉的手掌窜入,逐渐扩散到四肢百骸,彷彿整个人被丢进冰窖。
  茉莉毕竟不同于天生拥有异能,自幼接受巫术训练的族人,这是她第一次容许鬼怪亲近,甚至进一步侵入体内。
  (我才不怕……一点也不可怕……)
  不期然间,茉莉察觉到他人视线,正是来自站在不远处,与她四目相对的殷百川。
  别担心,不会有事──殷百川实际上没有开口,然而茉莉的本能就是觉得,对方向自己传达这个意思。
  (嗯,我可以的。)
  自己能够帮上忙,跟上伙伴们的脚步,不总是被保护的那个。
  一直以来,茉莉心心念念想证明的,就只是这件事……只有这件事。
  即使跌得头破血流,必须为此付出代价,她也在所不惜。
  「!」
  老山羌的身影淡去,灵魂随之被碰触的瞬间,陌生的记忆流入脑海。
  明瞭自己该做的事情,茉莉放手让意识与非人之物交换,任由鬼怪主宰她的身体。
  『────』
  老山羌仰头长鸣,厚重乌云伴随狂风而至,转眼笼罩了整个寿山。
  惊天响雷过后,滂沱大雨直直落下,浇熄火龙捲的殷红烈焰。
  「看来,胜负已定了。」
  『要动手就动手吧。』
  麞妖无法运用龙脉之力,又受制于大雨无法发动火焰,拳脚功夫更没有胜算,如同殷百川所言。
  坐视茉莉走到面前,麞妖冷漠地道出话语,彷彿接受命运如此安排。
  谁都没有想到,紧接着是清脆的巴掌声,连当事者也为之一愣。
  「你怎么可以这样……怎么可以?」
  茉莉恨恨咬牙,凝视状似与自己年纪相仿,眼中流露不解的少女。
  「明明还有机会,也有人在等你,不要随随便便就放弃!」
  『什么意思?』
  麞妖还没想通当中意思,已经被对方轻轻抱入怀里。
  『──对不起。』
  鬼怪藉由茉莉之口,表达深藏心底的歉意。
  大雨淅沥声中,两道身影倚靠着彼此,良久不发一语。
  未完待续

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