第21章

  医生仔细检查了我的伤口，发现已经完全愈合。我至今都忘不了那个医生的表情。他好像从来没有见过那样的伤口。
  为了防止化脓，医生决定给我打一针。可是他每次下针都会失败，针头扎到一半就尽数折断了。我跟其他孩子一样，很不喜欢打针，因此闭着眼睛咬牙忍耐。医生反复说了我好多次，要我放松下来。
  那天我早退回到家，母亲一脸担心地迎了上来。肯定是老师提前打好了招呼。我给母亲看了裹着绷带的左手食指，还满不在乎地对她说“别担心，没什么大问题”，好让她放下心来。其实手指早就不痛了，我一点都不害怕。
  回到房间，我拿出偷偷塞进口袋的指甲，仔细打量了好一会儿。这么说可能有点奇怪，但我觉得把这种东西当成普通垃圾扔掉有点不太对劲。于是，我用草纸把它包起来，放进了存玻璃球的罐子。
  那天夜里，由于绷带裹得太紧，我睡着睡着就醒了。受伤的部分特别痒，就像乳牙脱落后恒牙正在长出时牙龈发痒那样难受。这样说你应该能明白吧。也可以说，身体某个部分的门闩被打开，一直被关在里面的东西总算能舒展出来了。
  我对自己身体的异样感受吃惊不已，继而感到十分诡异。绷带里好像包了一团火，就像有人一把揪住了我的伤口，将我体内的什么东西用力往外拖动。
  我战战兢兢地解开了绷带。被紧紧包裹的感觉消失时，我心中渐渐充满了可怕的预感。很快，我拆掉了医生白天给我裹的绷带，发现我的手上已经长出了新的指甲。然而，新指甲跟以前的指甲完全不一样。人类指甲应该是淡淡的粉色，而我的新指甲有点像黑色，又有点像银色，怎么看都不像生物的器官，反倒更像金属，尤其像被扔在工厂边上的生锈金属片。
  新指甲的形状也很奇怪。它不是普通指甲的圆弧形，而是专门用于切割与撕扯的形状。就像它只为伤害、破坏和屠杀而存在。
  我越看越害怕，忍不住转开目光，强忍住胃酸倒流。
  我想起了早苗的话。她收下我的身体，并给了我一具新的身体。我产生了不祥的预感，连忙拿出塞进玻璃球罐的纸团。我今天把自己的指甲裹在了里面，可是纸团里已经空无一物。
  我惨叫一声，猛然知晓了早苗的意图。她用看不见的手拿走了从我身体上掉落的部分，又用新的身体补上了缺掉的部分。
  父亲拉开我房间的隔扇，问我怎么了。
  我藏起面目全非的左手食指指尖，拼命假装无事发生。
  我不能让任何人看到那样的指尖。从那天起，我就藏起了自己的手指，还坚决不去医院接受复查。见我如此激烈地反抗，家人和老师都对我产生了疑问。随着时间的流逝，到了解开绷带的时候，我也一直没有解下绷带。
  我很害怕被人看到我这奇怪的指甲，便慢慢远离人群，养成了不引起别人注意的习惯。我总是深陷在惊恐中，连笑容都变少了。
  我想象老师和父亲发现我的指甲，生气质问“这是怎么回事，你给我讲清楚”的情形，心里特别害怕。现在我已经知道，其实就算他们看见了，也不会有那种反应。然而当时我还是个孩子，坚信自己一定会挨骂。
  别人问我为什么不解绷带，我回答不上来；别人笑话我一点小伤大惊小怪，我也没法解释。我只能尽量远离剧烈运动，减少受伤的可能性。尽管如此，我难免会不慎跌倒，或是被尖锐的东西划伤。每次都跟换指甲那时一样，疼痛很快就消失了，继而被宛如从体内浮出的、看似锈蚀金属的东西覆盖。
  那些部分十分强韧，既不会受伤，也不会开裂出血。虽然触感坚硬，但能感知冷热。用铅笔尖使劲戳，还能感知到一定程度的疼痛，疼痛退去后便是一阵麻痹，就像皮肤上真的长了一层金属。
  每次受伤后，我的身体都会被置换成非人的成分，而我每次都会用更多绷带将其覆盖起来。我极度害怕被人看见自己的身体，这在他人眼中恐怕是一种病态的行为。每次走在外面，或是与人面对面，我总是惦记着身上的绷带，担心它会松脱，担心交谈时突然掉下来可怎么办。由于满脑子想着这个，我恐怕从来没有认真跟谁交谈过。
  有一次，我在神社台阶上一脚踏空，摔断了肋骨。那个瞬间，我痛得无法呼吸，几乎晕厥。因为胸口狠狠撞到了石阶边角，我直觉自己的肋骨肯定断掉了。
  当时周围没有人。我坐在石阶上让自己保持冷静，很快疼痛就像被笼罩上了一层迷雾，我感觉轻松了不少。
  我快要疯了。我的内部正在发生破坏与再生。早苗看不见的手拿走了我折断的肋骨，又从我体内那个神秘的源泉抽取出了新的身体部分。
  我掀起衣服下摆，查看新肋骨的位置。外侧皮肤没有变化，但我很快发现，皮肤之下已经发生了变化。撞到石阶的肋骨扭曲变形，角度僵硬，连皮肤也被顶起来了。那一看就不是人类的肋骨，而是另一种生物的肋骨。
  回想起来，自从与早苗签订契约，我就没有生过病。哪怕受了重伤，也会马上被替换成新的身体部分，从而得到再生。若问这个事实是否让我感到安心，其实完全相反。我开始倍加小心，生怕自己出现哪怕一点小小的擦伤，又丢失一小块人类的身体。我总是又哭又闹，恐惧自己的未来。尽管身上满是绷带，总是受人白眼，但我还是像个普通人一样上了四年学。如今想起来，那真是个奇迹。