第371章

  两天后，军团部队陆续抵达。
  在奇诺的调动下，下属的11个城镇以“15比1”的原则——即平均15人合力供养1名军团士兵——收纳并安置了总计8000余名士兵。
  剩下的16000余名士兵，则是全部安置进薄暮城——受下属城镇医疗条件所限，除了部分轻微伤员，大多数伤兵都被安置进了主城，伤兵数量足有3400余名。
  可以看出，持续了小半年的血沙战役极其惨烈。
  王国军异地作战，麾下士兵对大漠恶劣的气候不熟悉，水土不服的情况很严重，战斗力受到极大约束。
  而且马匪本身也不是吃素的，这些轻装骑兵来无影去无踪，战斗经验并不弱于正规军，又具备主场优势，前期给王国军造成了极大杀伤。
  尤其是马匪们赖以成名的骑射技术，在那种能见度极低的大漠风沙中，一旦陷入运动战，王国弓手对射又射不过，王国骑士追又追不上，经常出现一支万人满编军团被马匪千人队射崩的情况。
  后来，要不是波顿深谙穿插迂回之术，凭强悍的指挥能力对马匪围追堵截，一步步压缩其游击空间，最后对马匪主力完成大包围，硬生生将运动战打成歼灭战，王国和大漠谁赢谁输还真不好说。
  此时，陆续入城的士兵几乎都是蓬头垢面，眼中满是疲劳的血丝，盔甲上沾满血垢和砂砾的混合物，并且已经在大漠干燥的风中硬化，拿刀都很难抠掉，那些血也不知有多少是敌人的，有多少是自己的。
  士兵伤员里，那种身上被劈了一刀，腿被人捅穿的，都只能算是轻微伤，甚至没有得到常规伤员待遇，没有任何代步工具，需要自己一瘸一拐随军步行，因为马匹和马车都分给了残障伤员和斌死者。
  高头战马病恹恹地踏着蹄子，曾经亮丽的毛皮早已黯然，缺胳膊断腿的残障伤员坐在上面，无精打采地垂着头，有些人捂着被截肢的胳膊暗暗啜泣，也有人不停掩嘴咳嗽，袖子一擦，沾上带血的唾沫。
  残障伤员好歹有能力稳坐马背，而马车里的伤员，全都是濒死者……
  掀开马车帘幕，濒死伤兵躺在里面，有些人下巴被战锤打碎，奄奄一息，需要军医拿管子插进喉咙才能喝点粥。
  有些人肚子被马匪的弯刀剖开，军医用缝合针线都合不拢伤口，只能二十四小时轮班在旁边用手按压，以防伤口崩裂大规模出血。
  还有一名士兵左手和双腿都断了，连两只眼睛都被射瞎，仅存的右手紧紧捏着出征前妻子赠予的护身符，两个只剩血洞的眼睛合都合不上，也什么都看不到。
  街道两侧早已挤满自发前来迎接的民众，几乎每个人手中都捧着鲜花，在他们的预想中，凯旋的王国军应该像去年奇诺上任那样，军队威风凛凛阵列在前，数以万计的马匪俘虏紧随其后，每一名士兵都昂首挺胸，器宇轩昂。
  《每日纪闻》不是说了嘛，王国军大获全胜，这是一场伟大的胜利～
  民众们都想好了，士兵们一进城，就要给他们最热烈的喝彩，男人们握手撞肩，嘘寒问暖；孩童们满目憧憬，立志长大后要光荣从军；还会有年轻的姑娘和凯旋的勇士相视钟情，一眼定下终身。
  那本应是意气风发、无比浪漫的一幕。
  但眼前这幅画面，血淋淋地冲击着民众们的幻想，欢呼声就像卡在了喉咙里，怎么也喊不出来。
  血沙战役赢了，毫无疑问。
  但并非像《每日纪闻》上那么光芒万丈。
  人群中，一个年轻的妇人挤了出来，她并非薄暮城本地人，而是闻讯从外地赶来，想要迎接参战的丈夫归家。
  “杰森，杰森……”妇人在军列中来回探视，她小跑向一名肩佩千夫长标识的高级军官，柔声问，“麻烦问一下，这里是鹿鸣军团吗？我听说鹿鸣军团今天会入驻薄暮城，你们有没有看到杰森？”
  “杰森……”千夫长疲倦的眼中满是血丝，瞳孔开始聚焦，沉声问，“你是说杰森·西塞罗？”
  妇人顿时欣慰地说：“是的，您认识他？他在哪？是在后面的队伍里吗？”
  千夫长的眼神很挣扎，一片灰暗，他对属下说：“找到杰森的家属了，交给她吧。”
  一名士兵掀开帘帐，妇人刚准备迎接自己的丈夫，笑容却是僵住了，她并没有看到那个熟悉的身影。
  士兵从车内取出一个小袋子，腰几乎恭敬地弯成90度，双手将其呈给妇人。
  妇人呆呆接过，颤着手打开一看，里面装着一枚被烧坏的戒指。
  不管它被烧得多么扭曲，如何变形，她都能一眼辨认出来，因为这是自己和丈夫热恋时送他的定情信物。
  千夫长眼中饱含热泪，声音也像破损的铜铃般嘶哑：“红莲7日主力决战，马匪在半夜突袭了我们的营地，他们将马车装满「大漠流火」，点燃后纵马冲击我军阵线。”
  “鹿鸣军团百夫长杰森·西塞罗为了保护自己的战友，用双手将一辆燃烧的马车拖出军营，最终装在里面的大漠流火殉爆，火焰吞没了他……我们战后打扫战场，只在一堆焦炭中找到这枚戒指……”
  周围民众听后不禁头皮发麻，大漠流火的威力已无需多言，这个杰森为了保护战友，竟用双手将燃烧的马车拖离，那种手掌接触火焰的灼热，血肉剥离的痛楚，众人连想都不敢想。