第39节

  但此次不同,五皇子和方知府显然早就达成了协议,并且这位皇子亲自出面,不可能会放任他们在他眼皮子地下作妖。
  苏凤章微微叹了口气,又说:“今日有人不愿意,之后怕是要被彻查。”
  文竹也大皱眉头,忍不住说道:“凤章,你也太倒霉了,怎么就遇到这事儿了。”
  文先生这次倒是没骂他,只是安慰道:“坏事自然是坏事,但你们毕竟是文人,而且都已经考中了童生,想必五皇子也不会故意折腾你们。”
  “如果只是做官吏的工作,负责发放粮草,计算人时,固然辛苦一些,性命肯定是无碍的。”文先生这般说道。
  文竹却说:“爹,事情不能这么算,八月份就要院试了,凤章他们去服役的话哪有时间复习,这院试可不是只有他们五十人,到时候岂不是吃了大亏。”
  “没完没了了是吧,这些我能想不到,那你说怎么办,难道用你这小细胳膊去跟五皇子的大腿硬碰硬吗?”文先生怒吼了一声。
  文竹一下子哑火了,闷不吭声的低下头。
  苏凤章倒是说道:“其实方大人有句话没说错,行万里路,胜过读万卷书,而且治理青州也算是利国利民的好事儿,虽说占用了读书的时间,但能参加院试的,大部分人已经通读,能有这个机会看看朝廷如何办事,也能体会一二。”
  他这般一说,文先生首先点头:“你能这么想就最好,先生最怕你想不开,到时候应付了事,反倒是两边不讨好。”
  苏二叔有些不明白他们的话,但侄儿过去不用干活,大概就是负责粮草他倒是听懂了,心中微微松了口气,但还是说道:“怎么上头的人这般乱来,从来也没有过的事情。”
  苏凤章听了这话,也是拧眉,又有些担心的说了一句:“我倒是怕五皇子需要的,不仅仅是我们这五十人。”
  “你的意思是……”文先生想到一个可能性,脸色也是大变。
  文竹和苏二叔不明所以,但是第二天他们就知道了,因为方知府下令,五皇子征召青州府内所有在籍童生赶赴青江,共同治理青州。
  第51章 任性
  苏凤章是跟文竹一块儿出发的,前一天文竹还在替他担心,谁想到第二天他自己也得去,这一位欲哭无泪,甚至第一次产生在家被亲爹监督读书也不差的感觉。
  苏凤章只能安慰道:“九月份的院试不会改时间,现在都四月底了,咱们最多在那边待四个月的时间,也不算太长。”
  结果他不说还好,一说文竹就抱住他大哭:“四个月啊,我太难了。”
  苏凤章只得拍着他的后背安慰:“四个月的时间不算长,一眨眼就过去了,再说还有我在呢,青江的风景也不错,你就当是陪我出门游山玩水。”
  文竹眼睛哭得红彤彤的,苦着脸说道:“哪有人这么散心的。”
  但听着苏凤章的安慰,他又觉得心情好多了,“小凤儿,你真是越来越皮了,居然用游山玩水来形容这件事。”
  “我这是苦中作乐。”如果可以的话,他也不想去干活啊,谁会乐意呢。
  等到了会合的地方,苏凤章才知道文竹的状态还算是好的,大约是他过于镇定,文竹虽然恼火苦闷,但也就是叫唤了两声。
  但其他的童生却不同,有几个想不开的脸色惨白,看着像是还没出发就得重病一场。
  “苏案首?”忽然一个声音响起,苏凤章抬头就瞧见一张热闹的脸。
  这位可不就是那天说要肝脑涂地的童生吗,只见他三两步冲过来,一副哥俩好的样子。
  苏凤章有些不习惯的挪了挪位置,避开了肩上那只手:“卢兄。”
  他记忆力不错,还记得方知府夜宴的时候,这位曾介绍过自己叫卢明川。
  卢明川有着一张圆圆脸,是那种一眼看去不起眼,但十分讨喜的长相,即使那一日他在五皇子面前媚俗的很,笑起来也很难让人有反感。
  此时他就带着喜庆的笑容:“苏案首,咱们这次去也不知道要做什么,咱们不如结伴而行,到时候相互之间也能有个照应。”
  苏凤章听了这话倒是也不反对,点头说道:“这样也好。”
  “只是卢兄别这么叫我,喊我一声凤章就好。”
  卢明川哈哈一笑,也说:“那我就不客气了,厚着脸皮喊你一声凤章兄弟。”
  苏凤章又介绍了文竹一番,卢明川又是一番奉承,三个人倒是一派和乐融融。
  这一次五皇子并未露面,直接由知府衙门的官差护送,或者说押送他们出发。
  到一个点,那几个官差会直接拿出一份名单来念,名单上的人留下来,其余的接着继续走,一直到他们所属的目的地为止。
  卢明川是个油滑的性子,一会儿功夫就跟几个官差混熟了,仔细打听了一番回来道。
  “此次青江治理分上中下三段,延绵不知道多少路,所以需要的人才多,劳役的百姓昨日就到了,估计就等着咱们呢。”
  “不过那些官差知道的也不多,只说五皇子昨天就出发了,也不知道去哪块盯着。”
  说完这话,他又压低声音说了一句:“方才那位官差大哥的意思,五皇子不太好相处。”
  文竹撇了撇嘴,说:“他要是个好相处的,能直接一句话将咱们拉过来使唤吗?”
  这倒是实话,五皇子若是个礼贤下士的,至少就不会处罚不乐意来的人才是,毕竟这种事情,说到底也不是属于童生们的义务。
  “哎,继续走就离开青州府的范围了。”卢明川是青州府府城人,这时候感叹道。
  都是青州劳役,但所处的地方不同,待遇估计也有差别,能留在青州府内自然是最好的。
  载送他们的马车慢悠悠的往前走着,原本庞大的队伍一车车的留下,一直到傍晚十分,苏凤章三人才被喊道了名字,唯一的幸运是他们三个人居然被排在了一个地方。
  一下车,卢明川和文竹的脸色就绿了,只因为他们停留这地方荒郊野外的,除了朝廷临时搭建起来的草棚之外,竟是连个人影都看不到。
  卢明川脸色一白,喊道:“这是什么鬼地方。”
  苏凤章环顾左右,发现附近确实是连村庄都没有,这不算奇怪的事情,青江蔓延半个大周,不可能都处于繁华的地带。
  不过他注意到周围虽然没有村庄和行人,却有农田,只是这农田看起来久未有人照料,已经荒芜了,只能从田埂的痕迹看出一二。
  “走吧,我护送三位老爷过去。”送他们来的官差倒是十分客气。
  三人对视一眼,只能硬着头皮往前走,走了几步,绕过一片小树丛,前面豁然开朗,只见青江岸边搭建着不少小棚子,这一片恰好是滩涂地,远远就能看到不少服劳役的百姓。
  “张大人,三位童生老爷已送到,小的这就回去复命了。”官差禀告。
  被叫张大人的是一位小吏,四十出头的样子,此时皱着眉头苦大仇深的,听见这话抬头看了他们三人一眼,点头道:“行了,我知道了。”
  说完也不管他们三人,低头继续处理公务。
  不断有人进来询问这位张大人治理青江的事宜,从如何疏通,具体从哪里下手,到每个人的疏通工具,每一位劳役百姓的吃喝拉撒他都得管。
  这么繁琐的事情,也怪不得这位忙的脚不沾地了。
  苏凤章等了一会儿,眼看文竹有些心浮气躁起来,也不见这位大人搭理他们,开口问道:“张大人,可有我等能搭把手的事情?”
  张大人似乎这才注意到他们三人,抬头瞧了他们一眼,说道:“说说看你们能做什么?”
  卢明川抢在前头说道:“学生别的不会,能读能写,能数能算。”
  张大人呵呵一笑,点了点头:“既然如此,你们出去帮忙放饭吧。”
  文竹下意识的开口反驳,苏凤章一把拉住他,“学生遵命。”
  到了外头,文竹颇有几分忿忿不平:“他搞什么啊,五皇子火急火燎的让我们过来,结果来了之后就让我们放饭,放饭谁不会,还用得着我们吗?”
  卢明川却说:“你别看他是不入品的小官吏,但县官不如现管,咱们也不能跟他对着干。”
  “放饭就放饭吧,反正安安稳稳熬过这几个月就是好事。”苏凤章只能这么安慰。
  结果等他们到了地方却傻眼了,那粥棚搭建在岸边地势较高的地方,一共铺开了五个锅子,可见当地的劳役不少,锅里头熬着米粥,其余就是两桶咸菜,别说肉了,连馒头都不见。
  文竹忍不住的问道:“咱们不会也只能吃这些吧。”
  没有人能回答他这话,卢明川主动过去一说,才知道熬粥的人也是民夫,不过是从民夫里头挑选出来干这活儿的。
  煮饭烧菜可比下水轻松多了,这两位民夫瞧见他们过来,却忙不迭的说:“三位童生老爷,我们俩都是粗人,这砍柴做饭熟练,分粥可不在行啊。”
  “是啊,那么多人,谁能全部认得清,有那么几个就喜欢占便宜多吃几碗的,我们也控制不了啊,总不能不给他们吃。”
  “好多都是乡亲呢,他们要多吃一口,我们总不能说不,但每天的口粮都是有数的,多一颗张大人都不给,有的人吃得多,就得有人挨饿。”
  “饿着肚子干活可不成啊,哪能有什么力气。”
  一顿乱七八糟的话,苏凤章算是听懂了,现在分粥这边一团乱,主要原因就是朝廷给的粮食不算充足,每天每个人是扣着口粮来发,如果有人吃的多了,就是吃了别人的份儿。
  文竹就问:“每天只喝粥吃咸菜,能有力气吗,朝廷就给这个?”
  卢明川倒是比他知道庶务,道:“这已经很好了,至少白粥是稠的,还有配菜。”
  他压低声音说:“你们不知道,前几年青江这边的劳役,百姓们不但拿不到钱还得自己带着口粮,来服役的哪家哪户都不富裕啊,每次都要饿死累死几个人。”
  文竹吓了一跳,他是有些少年不知愁滋味,但本身并不算是心肠冷硬的人。
  “那咱们怎么办?总不能一直这么乱糟糟下去吧。”
  苏凤章想到一个办法,提议道:“你们听听看这法子行不行?”
  他将自己的办法一一说出来,眼前两人听的眼睛发亮,尤其是文竹一个劲的点头:“这法子不错,虽说第一天麻烦了一些,但有了规矩以后就方便了。”
  倒是卢明川有些担心:“张大人只让我们来放饭,能同意咱们这么干吗?”
  “不试试看怎么知道。”苏凤章笑着说道。
  卢明川还有些犹豫,但文竹已经说了:“怕什么,咱们又没有做什么违法乱纪的事情,再说了,这事儿根本不用通过张大人,自己干就行。”
  可不是吗,这办法只需要一些纸笔和柴火,前者他们自己带着,后者遍地都是。
  苏凤章看向卢明川,等着他的答案,卢明川想了想,终于还是一咬牙答应了:“行吧,咱们先试试看,好歹咱们是童生老爷,总不能来了就管放饭啊。”
  第52章 好法子
  处理完一天的公务,张大人只觉得脖子发直,肩膀那两块地方酸疼不已,他忍不住伸手捏了捏,缓解的程度十分有限。
  这一刻,即使是张大人也有些怀念家中的妻子,若是她在的话按摩的手艺绝对能缓解。
  到底是年纪大了,受不了这种办公的烦劳程度,张大人只得起身活动活动筋骨,免得待会儿不只是肩膀酸疼,手脚都要麻木了。
  也不知道那三个新来的能不能帮上忙,别到时候不能帮忙反倒是添乱。
  他们想要的是熟练有经验的衙门官吏,而不是一群不知所谓的童生,张大人叹了口气,暗道五皇子虽然是皇子,但年纪轻又是第一次出门办事,还是治理青州河道这种繁琐的事情,偏偏知府方大人并不是那么配合。
  趁着四下无人,张大人伸了个懒腰,活动了一下自己的老腰,这才出门问道:“那三个童生呢,不会还在放饭吧?”
  “大人,都在那边呢,不知道他们在折腾什么,弄到现在也没放完。”
  张大人皱起眉头来,觉得这三人实在是不省心,这才来的第一天就惹出乱子来,这样的人还不如滚回去读书,“走,过去看看。”
  平时放饭的时候就是最乱的时候,这些役民不知道规矩,一到吃饭就闹哄哄的,生怕自己少吃了一口,张大人看了都觉得头疼。
  谁知道这一日他过来,却发现平时怎么喊都不听的役民居然都老老实实的在排队。

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