第40节

  张大人心中忍不住纳罕,也不急着去问,顺着人流往前走过去,却见最前面摆着三张作案,今日来的那三个童生正坐在后头,桌上摆着纸笔。
  倒是平时烧菜做饭的那两个役民正在维持秩序,口中喊道:“别着急,都有都有。”
  这到底是有什么?
  正在此时,眼尖的卢明川发现了来人,连忙起身行礼:“张大人。”
  苏凤章和文竹这才反应过来,正要起身行礼,张大人就摆手说道:“这都什么时辰了,怎么还没发完饭,明日可还要上工呢。”
  “你们这是在做什么?”
  卢明川转头看向苏凤章,这意思很明白,让张大人一眼就知道带头人是谁。
  苏凤章笑了笑,开口解释道:“方才过来与两位小哥商量了一下,每日发饭总有人觉得不公平,自己吃的少了,别人吃的多了,而且人太多布容易记住,有些人领了两遍,倒是让别人领不到吃的,只能往锅里头再加上一碗水。”
  “长此以往,倒是容易让好逸恶劳的人贪了便宜,勤奋老实的人吃了亏。”
  这种事情张大人自然也是知道的,他皱了皱眉头,看着他问:“难道你有法子?”
  苏凤章就说道:“学生也没有太好的法子,就想着将所有人登记在册,每个人另一个牌子,上头写上基本的特征,就跟读书人的考引一样。”
  “每日领饭的时候,就在上头画一个圈,一个月换一个牌子,只要他们不把自己的牌子借给别人,就不会出现这种事情了。”
  张大人听了却是皱眉,道:“做考引可不容易,我们哪有那个时间。”
  苏凤章却笑道:“说是考引牌子,其实直接用柴火堆里头的竹片就可以,那些竹片虽然不算齐整,但好书写,也不容易破,更难得的是随地取材不需要花费什么。”
  青州一带,连带着他们湖山县都是产竹子的地方,这东西随处可见。
  张大人低头一看,果然,他们的桌子后头放着一堆堆的竹子,那些竹子原本只是随意劈开,很粗糙,不过用来做临时的牌子倒是也无碍,毕竟民夫们不嫌弃。
  只是他们统共只有三个人,而民夫却有一百多人,动作就慢了一些。
  张大人仔细一看,倒是也点头:“倒也是个好办法,只是略有些费事。”
  苏凤章又说:“其实学生还有一个主意,今日做的这牌子粗略了一些,只是勾了编号免得错乱,到时候划上三十道线,过一天划掉一根,这样简单明了,也不需要每次计算。”
  张大人一听果然点头,他原本还想着这东西有些复杂,岂不是每次都得识字的人在这边盯着,这般操作的话倒是容易许多,认不认得字都无所谓了。
  至于作假这事儿,张大人却不是那么担心,毕竟民夫们一来不识字,就算是有识字的人,他们出来服役也不可能带着笔墨,自己涂改是不可能的事情。
  见他的神色还好,苏凤章再一次建议道:“张大人,其实学生还有一个法子,只是不知道该不该说。”
  张大人倒是多看了他一眼,见他年纪轻轻却成熟稳重,倒是更添了几分喜欢:“你且说来听听,就算说错了我也不会怪罪。”
  苏凤章这才开口说道:“既然这牌子都做了,吃饭可以用,做工也可以利用,到时候做工勤劳的,多给他们一勺饭,偷奸耍滑的,就少给一些,都是出来服役的,下了力气和没下力气的人,自然也不能一概而论。”
  这话一说,张大人的眼神变了,他忍不住笑了一声,点头说道:“确实是,你这法子不错,不然只靠几个监工打骂也无甚用处,总不能他们啥事儿都不干,一天到晚盯着。”
  “这法子我记下了。”张大人越想越好,服役的时候民夫偷懒,那是他们最头疼的事情,总不能下重手打骂,把人打死了他们也得偿命不是。
  说完这话,张大人倒是有心夸赞道:“没想到你们三个有些本事。”
  文竹还傻乎乎的站着呢,旁边的卢明川倒是个打蛇上辊的,连声说道:“张大人谬赞了,学生几个初来乍到,对河道事务也不熟悉,能帮上一二就是好的。”
  张大人笑了一声,又有些好奇的问道:“这些人就这么听话,你让他们排队就乖乖排队了?以前他们可没有这么乖顺。”
  苏凤章笑了一下,有些不好意思的说道:“学生擅自做主,言明排队的人能先打饭,并且多给配菜,领完牌子之后,以后他们若是要写书信,也尽可以来找我们三个,不收钱。”
  此次劳役持续的时间肯定不会短,这边又是荒郊野外的,除了衙门的人不会有人来,但隔几天就来送粮的衙役却能帮忙把信件带回去,所以这话对百姓们还有几分吸引力。
  张大人这才明了,满意的点了点头,又问道:“还未问过你们名姓。”
  “学生苏凤章,乃是湖山县人士。”苏凤章自我介绍道。
  “学生文竹,也是湖山县人士。”文竹也跟着说道。
  “学生卢明川,乃是淮山县人士。能以童生之身,与大人共事,真乃三生有幸。”
  张大人扫了他们一眼,算是大致明白这三个人的性格了,他对喜欢拍马屁的卢明川没啥感觉,反倒是对苏凤章颇感兴趣。
  “原来你就是苏凤章。”张大人笑着说了一句。
  “大人认识我?”苏凤章有些惊讶,他虽然是府试案首吧,但实际上府试案首不算什么,再者这位张大人并不是青州府城内的官。
  “你可认识一位名叫刘威的百户。”张大人笑着问道。
  苏凤章自然还记得当初在流寇手中救下整个月溪村的刘威,连忙点头:“当初是刘大人缉拿流寇,才让我月溪村免受灭村之灾。”
  “他同我是邻居,昔日一道儿喝酒的时候,倒是听他提起过你。”张大人哈哈笑道,刘威可不是简单的提起,言语之间对这位少年颇有几分佩服赞扬,说他年纪轻轻却有胆量,将来毕竟有所出息。
  苏凤章眼神微微一动,笑着说道:“没想到刘大人还记得我,原本还想着府试之后便去拜见救命恩人,没想到事出突然,倒是错过了好机会。”
  张大人却笑道:“也不算错过,你去了也是寻不到他,他年初便调走了。”
  苏凤章正要再问,张大人却不提这事儿,笑着说道:“你们好好办事,若有困难便来寻我,我也不耽误大家伙儿的功夫了。”
  张大人一走,卢明川就迫不及待的问道:“凤章兄弟,原来你认识张大人?”
  苏凤章坐下来继续写牌子,一心两用的回答:“并不认识,只是张大人的一位邻居曾与我有救命之恩,倒是也巧了。”
  文竹也说道:“就是你提过的那位刘威刘百户吗,这也太巧了。”
  卢明川的眼睛滴溜溜的转,也不知道私底下在想些什么,最后只是嘀咕道:“看来张大人对我们颇为满意,也不知道他具体官职,到时候能不能在知府老爷面前夸夸我们。”
  苏凤章没打击他的幻想,但却觉得他这是做梦,张大人的品级肯定不高,不然不可能亲自处理那些乱七八糟的小事情,能不能见到方知府还是未知数,再说了,就算他能见到知府,凭什么要夸他们。
  但卢明川却觉得这件事值得奋斗一下,接下来几日他对张大人可谓是倍加殷勤,那劲头看得文竹咋舌,暗地里对苏凤章说这个人没风骨,不像读书人,倒像是个商人。
  第53章 意外
  光说青州府境内,青江这条河流就蔓延出四百多公里,其中积淤的地方不少,之前青州大水堤坝坍塌,更是造成下游三分之一的地段都淤积严重,这一次朝廷的办法很简单,多开支流,疏通河道,加固堤坝。
  但说起来容易做起来难,不提别的,就一个疏通河道就难上加难,这时候可没有什么挖掘机,一切都得靠人力,那都是拿着老百姓的性命在治理。
  而开支流,让缺水的地方充盈,又减少青江主干的压力,其中涉及到的事情就更多了。
  苏凤章来了几日,便听说上游一带几个天然湖泊修建成了水柜,也就是现代的水库,并且设置了斗门以方便蓄滞和调节水量。
  这绝不是一年半载就能完成的事情。
  相比起来,他们这一段要处理的劳役就简单多了,这一片地方比起河道更像是滩涂,而他们要做到就是讲河道疏通,将淤泥挖出来,加固两边的河堤。
  河道中间的水不算深,浅的地方只没过脚背,深得地方也最多到承认膝盖处,只是遍地都是树木、石头和泥沙,处理起来不太容易。
  几日下来,宽阔的河床被挖的坑坑洼洼的,这活儿不轻松,也幸亏现在已经是春天,天气不算冷,否则民夫们可有得受。
  苏凤章从自己住的草棚出来,这些临时搭建的棚子四处漏风,但好歹能挡住雨水。
  他往河道那边走去,一路上不少人跟他打招呼,苏凤章都是笑盈盈的回了。
  一个监工模样的人看见他,也招呼道:“苏公子,起这么早啊。”
  苏凤章露出一个无奈的笑容:“这还早啊,林大哥你们不是早就下河干活了。”
  这林大哥哈哈一笑,拍着自己脑袋说:“你是读书人,跟我们哪能一样,再说了,我们昨晚天黑就睡了,苏公子可是一直熬到了半夜。”
  看来昨天张大人拉着他说话,一直说了大半宿的事情大家伙儿都知道了。
  苏凤章就笑道:“林大哥,我想去看看河道那边的情况。”
  “那边还不是天天一样,有啥好看的。”林大哥又道,“走,我带你过去。”
  两人有说有笑的走到河道那边,大约是大清早大家伙儿刚吃饱下去干活的缘故,民夫们的精神头看着都还不错,至少没几个愁眉苦脸的。
  有的民夫负责挖,有得负责把淤泥挑到岸上去,但不管是挖掘用的锄头还是搬运用的箩筐,都是这些民夫自己带来的。
  是,这时候的劳役制度就是这么坑爹,做工的时候朝廷甚至不提供工具。
  或者也不是他们不想提供,而是提供不了那么多,只能让老百姓自己带上。
  这一次青江治理工程四月底才开始,估计也是为了避开最为农忙的那段时间。
  “这不是苏公子吗,苏公子,你来当我们监工啊。”民夫中一个人大声喊道,显然跟他十分熟悉,声音中都带着亲近。
  苏凤章也笑起来,大声喊道:“这可不成,我可不能抢了林大哥的活儿。”
  林大哥却站在旁边哈哈大笑:“苏公子要是乐意的话,我倒是还能轻松轻松。”
  那民工一听,又喊道:“苏公子,你要不要下来玩玩,挖泥沙看着累,其实还挺好玩的。”
  林大哥瞪着那人骂道:“臭小子说什么呢,苏公子是读书人,你以为跟你似的皮糙肉厚。”
  谁知道苏凤章却脱了鞋子,挽起裤腿来,“那我就下去试试看。”
  他这么一弄,方才招呼他的民夫都愣住了,有些不好意思的说:“哎,别啊,苏公子你不会真的要下来吧,水里头冷着呢,还有蚂蟥,蚂蟥你知道吧,会吸血的那种。”
  苏凤章却已经慢慢走下河道了,笑着说道:“我家也是有田地的,农忙的时候也需要下地种田,怎么可能连蚂蟥都不知道。”
  听了这话,身边的几个人倒是更加惊讶了:“苏公子不是读书人吗,家里头还让你种地?”
  “是啊,我们村那几个读书的,县试都还没过呢,一个个在家里头就跟大爷似的。”
  “可不是吗,苏公子看着就是读书人,文气的很,没想到读得了书,下得了地。”
  “各位大哥,你们这是夸我还是损我。”苏凤章笑着问了一句。
  在岸上看的时候,他就觉得在河道里头干活肯定不容易,自己下来之后才发现更加困难,在淤泥里头走路已经很不容易了,更别提其中还有一些石头和硬物,硌脚的很。
  林大哥在岸上看着也是担心,喊道:“苏公子,你下去试试就得了,赶紧上来吧。”
  “我没事。”苏凤章喊了一声,又向身边的人借了锄头,实打实的干起来。
  河里头的淤泥带着水,又湿又重,挖起来比挖地可难多了,尤其是站在淤泥里头重心不稳,用力的时候容易摔倒,一旦摔倒浑身是泥还湿透,风吹过来那滋味就别提了。
  只干了一会儿,苏凤章就觉得腰酸背痛,跟春日里种田的感觉完全不一样。
  就在这时候岸上传来一个声音:“凤章,你在下面干嘛呢,快上来。”
  “我再干一会儿。”苏凤章不信邪的喊道。
  文竹看着都觉得心慌,大声喊道:“快上来,是张大人要找你。”
  苏凤章身边的人也忍不住劝道:“苏公子,既然张大人找您的话,那您就赶紧上去吧。”
  文竹一直在上头催,苏凤章无可奈何只得往上走,走一步就得拔一下腿脚,等到了岸上双腿都是泥巴,他随意用草皮擦了擦,用手巾抹了一把才穿上鞋。
  文竹瞧他裤脚上都是泥巴了,蹲下来帮他擦了擦也没能擦掉,只能嘀咕道:“你怎么想到下去干活了,这弄得脏兮兮的。”
  “就是想试试看。”苏凤章自己倒是不在意,还笑得挺开心。
  文竹觉得自己越来越不理解这位小伙伴的心思了,以前他们一起吃一起喝一起玩,但现在他常常听不懂苏凤章的话,做的事情。

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