第3节

  “你叫我来,就是听这无聊透顶的闲言碎语?”裴长宁很是不耐。
  “勿急,勿急,”林秋寒学着那说书先生的口吻道,“我办事可曾叫你失望过?你且往下听。”
  裴长宁却凝视着楼下那道倩影,她等的人到了,是个市井青年,正同她说着什么。
  他黑着脸,那泼皮看她的神色叫他厌烦。
  “再说这二房,崔昉是个好色之徒,房内凡是有点姿色的都叫他淫了个遍。小妾是一个接一个的纳。那刘氏理亏,只得忍气吞声。前些日子,还为了这事逼死了个丫头。啧啧,这人命在他们看来轻如草芥。”
  “方才说了,二房虽无嫡子嫡女,庶子庶女却多。好些个已经娶妻生子,这其间嘛,大伯同弟媳、叔叔同嫂子的腌臜事,乱如麻。”
  “……”
  “上梁不正下梁歪,据说崔昐因为同人偷情被休,带着儿子陈墨言投靠娘家。这陈墨言也有样学样,竟同崔府的一个女儿有了私情……”
  说书人猛地顿住,见下面渐渐骚动起来,“快说!快说!跟谁?”
  他很是得意,才接下去说道:“你道是谁?就是三房独女崔琰。可怜这崔旸夫妇当年济世救人,不幸死于瘟疫。不想这崔琰疏于教导,老太君在世时极宠,养成了刁蛮任性的性格。简直目无尊长,虐待下人。唉……”
  裴长宁再也不想耗下去,起身要走,却被林秋寒止住。
  “你到底说不说?”他瞥向他。
  “这正说着的,是谁?”林秋寒盯着他的眼,看他的反应。
  裴长宁瞥向说书人,又看了眼那个身影,“崔琰?”他深如寒潭的眼眸泛起些许波澜。
  林秋寒不去理他,却将双手架在栏杆上,一双探究的眼盯着崔琰看,“你说这姑娘的心是什么做的?这样被人说得一无是处,竟毫无反应,就像跟她全不相干似的。”
  楼下崔琰面不改色,充耳不闻,又似乎这只是别人的故事。
  “说。”裴长宁复又坐下,等着林秋寒开口。
  “哎,先说好。赤焰湖那边发生了人命案,你若同我一起去,我便说。”
  “你这是在跟我讲条件?”裴长宁并不看他,手中的瓷杯瞬间化作齑粉。
  林秋寒咽了咽口水,好看的唇角立时上扬,“这是邀请,邀请。再说了,你身为南临王府世子,疑难案件也是你分内之事。”
  说完,他敛色正襟,一改吊儿郎当的模样,“崔南心就是崔琰。当年同济堂沈老堂主与崔旸交好,崔旸夫妇出事后,老堂主便将崔琰收为徒儿。”
  他瞥了眼裴长宁,瞧出他眼中的疑虑,接着道:“纵然那说书人满嘴放炮,但有一点他说对了,崔家老太太的确宠爱崔琰。但她死后,崔琰处境艰难,全崔府的人都相信是她偷了老太太的翠玉佛,还对她施了家法,可这丫头被鞭了二十大鞭,愣是不认错,腰杆挺得笔直,在祠堂一直跪倒晕死过去。”
  “啧啧,”他看见裴长宁眼中一点一点冷下去,“好倔的丫头!自那以后,她被赶至崔府的偏院。这倒合了她的意,方便她外出行医。”
  二人又向崔琰看去,她却不知何时离开了,那市井青年亦不见了踪影。
  “不……”还没等林秋寒叫出那个“好”字,对面一道青影闪过,裴长宁早已越国栏杆下楼去了。
  噫——这是?真是奇了……
  ☆、孤女处境
  一经飞红雨,千林散绿荫。
  城郊,朵朵红英,像是墨染的画,点缀在满目绿波里。只待煦暖的微风拂过,扬起漫天嫣红。
  崔琰跟在那人身后,无心留意醉人的春景。“还有多远?”她终于觉察出有些不对劲,此地太过偏僻。
  “怎么?小娘子,这么快就等不及了?”那泼皮用手抹了下嘴角,转身朝着崔琰走去,目光肆无忌惮地在崔琰身上游移。
  “你不是镖局的人?”崔琰惊觉。
  “现在才想通可迟了,那日我不过是路过那,就被你当作镖局的人。”泼皮不怀好意地笑了。
  “可你说见过那朵蓝莲。”崔琰暗悔。那日,她想去镖局托人查找那蓝莲的线索,恰面前这人路过,说可以帮忙,她竟错信了他。
  “哈哈,”她眉间的懊恼更加激起了他龌龊的欲望,“虽然是丑了点,但爷不嫌弃。放心,爷会好好疼你的。”
  他一点点向她逼近,她紧张地往后倒,忽地抓起一把尘土像他撒去,转身便跑。
  那泼皮躲之不及,瞬间被迷了眼,但很快便没事,紧跟着追去。
  崔琰拼命地跑,不时向后看,忽地撞上了一堵结实的胸膛。尚来不及抬头,便被那人一把扯住挡在身后。
  裴长宁上前扼住那泼皮的脖子,修长的手骨节泛白。直到那人脸色紫涨,才松开手。
  “滚。”裴长宁理了理衣袖,嫌恶地瞪了他一眼。
  “多谢。”崔琰强迫自己镇静下来。
  裴长宁见她还是那副孤清的样子,想起她看着总是拒人于千里之外,可这么容易就跟着一个看起来就不是好人的人到了如此僻静之地,不禁大为光火。
  温热的胸膛、强有力的心跳,想起刚刚撞到他时的情景,崔琰不禁面红耳热起来。
  她有些失望地看着那团青影,救了她,却连句话都不屑得说。终究,他还是因为无意于她才不来的吧?
  崔琰回到家,随即换了身桃花红的襦裙,让阿窈给她梳了个垂挂髻,顶上一朵粉晶花插,垂发弯弯疏疏地覆在额前。
  暖风微醺,春色正好。深闺有女,身姿窈窕。
  “小姐,”阿窈盯着梳妆好的崔琰,“你真好看!”
  崔琰婉转而笑,起身道:“走,我们出去走走。”
  “你是说?”阿窈纳闷,小姐今日怎么了?
  “明日我要出趟远门,今日在他们跟前转转,免得突然想起我来,闯来坏了事。”
  “小姐要去哪?”
  “赤焰湖。”
  “赤焰湖?那么远的地方啊!可有两天的路程呢!这荒郊野岭的,小姐一个人,怎么……”
  “不妨事,爹娘在的时候常常带我出去游历的。”看着心焦的阿窈,她掐了把她粉嫩的脸蛋,“放心,那边长着几种特别的草药,我去采了便回。”
  只有同阿窈在一起时,她才会毫无防备,显出小女儿态来。
  崔琰出了院门便作弱柳态,用帕子捂住嘴,时不时地咳上两声。阿窈会意,赶忙上来扶住她。
  “小姐,你可慢着点,今日才刚能下床。”
  才刚刚掌灯,正是各处请安的时候,就得这时候出来才好。
  主仆二人行至荣源堂,听门的小丫头见了崔琰,很是吃惊。不情不愿地去通报。
  崔琰立在院内,有些怔忡地盯着烫金的“荣源堂”三个大字,这里就是祖母生前住的地方,她每日里不知道要来多少次。祖母去世后便由大房所居。绮罗园便是紧挨着荣源堂后的院子,如今是崔璎住在里面。
  地方还是那个地方,却让她生出面目全非的感觉。
  小丫头来请,崔琰方才回神,随她进了屋。环视屋内,崔璎正领着幼弟幼妹们齐齐坐着。见了崔琰,不由得轻哼一声扭过头去。
  崔琰心内冷笑,她到底恨自己什么呢?
  “大伯母。”崔琰规矩地行礼。
  瞿氏见崔琰气质清冷,便是行晚辈礼,也是孤高的模样,好似谁也不在她眼里,不禁满肚子来火。
  简直跟当年的董氏一模一样!
  “难得见你过来,可是有什么事?”瞿氏淡淡地问。她是个矮胖的妇人,面粉似的脸,嵌着一双小如豆的眼,看起来滑稽可笑。
  “侄女自前几日染疾,至今未愈,”崔琰轻咳了几声,“虽说是个过人的毛病,按理并不该随意走动。但有一事,今日不得不过来回禀大伯母。”
  瞿氏骇然,身子不禁后仰,示意丫头婆子们将年幼的公子小姐带出。
  “何事?”瞿氏并不请她坐,只待她快快说完便走。
  “自半年前起,我的月钱便不曾拿足。本也无妨,可如今接连要吃药,一时半会又好不了。还请伯母……”
  “崔琰!”崔璎腾地起身,“你还当是从前祖母在世时纵得你无法无天吗?你不是清高吗?怎么……”
  自小她便恨她,恨她有一副好模样,恨她有一对好父母,恨她最得祖母的宠,恨她虽身在崔家却孤傲得如一朵青莲。
  “住口!”瞿氏假意训斥道,小眼珠飞快地转动了两下,粉白的脸上勉强堆起笑,“阿琰,你也知道,崔府如今哪能比得当年。如今我主持中馈,实在是一日难似一日。灶里的柴、绣绷上的针,哪一样不要算计着过?你们姊妹们还都未出阁,我这心里啊总像有块石头压着,可曾有一日好觉可睡?你说你月钱短了,就我们这里,还是我自己的贴己拿出来使呢!”
  她一边说着,一边觑着崔琰,却见她面上毫无松动之色,只得恨恨地说道:“虽然如此,但病是万万拖不得的,这样,伯母想法子从其他项里暂且挪出几两银子,一会便差人给你送去,如何?”
  “如此,便多谢大伯母了。咳咳……”
  待到崔琰离去,崔璎甚是委屈地向瞿氏说道:“母亲,她如今一个孤女,你还怕她?女儿方才是替你教训她!”
  瞿氏皱眉,“别看她如今只身一人,却是个难糊弄的。之前翠玉佛的事你还没看出来?先顺着她,无妨。拿捏她的日子,还在后头呢。急什么?”
  崔璎细细地品着瞿氏的话,突然明白过来,“母亲是说?”
  无父无母的孤女,终身大事自然是握在伯父伯母手中……
  崔琰以找崔瑶为由,在二房庆福堂逗留了会,也算是露了个面。
  刘氏同瞿氏不同,喜怒哀乐全部显在脸上,这样如何斗得过瞿氏?听说崔琰从荣源堂来,一下子来了精神头。阿窈是个机灵的,添油加醋将方才发生的事说出来。
  刘氏听说后像遇到知音般,拉着崔琰絮絮地说个不停,全是指责瞿氏的话。
  崔琰很是不耐,便说出自己染了时疫,恐传给他人。刘氏登时变了脸,下了逐客令。
  崔瑶倒是留崔琰在房里叙了会话。她是众多姊妹中唯一和崔琰走得近的,懦弱善良。只是……
  崔玥同崔瑶一样都是妾所生,但崔玥因年长,被刘氏养在身边,要强却又心志不坚。
  上一世,崔玥与崔瑶因陪刘氏去寺庙进香,途中出了岔子,两人都被莫家大公子莫齐瞧见,莫齐相中崔瑶,意欲提亲。崔玥听从崔璎谗言,合谋毁了这桩婚事。崔瑶为此深受打击,可怜金玉一般的女子死在了最好的年华。
  夜华如水,崔琰仰头,看见颗颗璀璨的星如宝石般缀在丝缎般的墨色天空。她听见不远处笑语晏晏,在心里暗暗发誓,这一世,她绝不会让这件事再次发生。
  崔琰自晨光微曦的时候便出发,在大宅子里关了许多年,走远路倒有些不适。
  刚刚过午,崔琰脚上就起了泡,便坐在路边休整片刻。又不敢耽搁太久误了投宿,只匆匆吃了个馒头便起身赶路。
  背上药箱,还没走几步,便听见身后有马蹄声。崔琰往路边靠了靠,好让马队通行。
  “崔大夫!”熟悉的声音从身后传来。
  崔琰回头,见林秋寒勒住缰绳骑在马上,旁边便是裴长宁,后面跟着几个衙役。
  陌头车马去翩翩,白面怀书美少年。这两人到哪都特别扎眼,还偏偏到哪都一块。
  “崔大夫,又见面了。你去哪?”林秋寒问。
  “赤焰湖。”

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