第46节

  如今才知道,桓羿只是他们审时度势的选择之一。
  “不必在意。”桓羿道,“比起忠心,我倒更欣赏这份审时度势的能力。”
  “殿下心里半点都不记恨吗?”甄凉问他,“若是当初他们能坚持站在你这边,或许局面就大不相同了。”
  “若是他们当初站在我这边,如今早就跟其他人一样,贬的贬撤的撤,岂能继续在朝中占有一席之地?”桓羿道,“何况还是言官这样紧要的位置。”
  桓衍再蠢,也知道朝堂上哪些部门是必须要捏在自己手里的。潘致远能在他手底下保住御史中丞这个位置,无论从哪一方面来讲,都足以说明他的能力。
  虽然他只是为了自己和家族,并不是想要为桓羿保存力量,但只要他再次靠过来,最后的结果都是一样的。
  “这样的人,会一直选择最正确的方向。只要我能一直给出最大的利益,他们就会坚定地站在我这边。比起其他人,会更好用。”至于别的,连他自己当时都没有坚持,又怎么能指望旁人呢?
  “那殿下要约他见面吗?”甄凉问。
  想要劝说这样一个人,当然并不容易。虽然他递出了信号,但并不代表最终的选择。就算这封拜帖曝光,他也有的是理由可以解释。
  桓羿笑着摇了摇头,“还不是时候。”
  他笑着提笔,在纸上写下两个字,甄凉在一旁看了,立刻道,“那我去六宫局的时候,也提一句,让金尚仪或是冯司膳在皇后面前敲一敲边鼓?”
  “不必。”桓羿将信纸折起来,装进信封,“这件事,潘中丞会办好的。”
  潘致远收到这封回信,先是一愣,继而朗笑出声。
  潘会今日并没有出门,在书房跟着祖父读书,见他这般作态,不由好奇问道,“祖父看了什么,这样高兴?”
  “你也看看。”潘致远随手将那张纸递给他。
  潘会接过来一看,不由一愣,“选秀?”
  “正是选秀!”潘致远正色道,“陛下想让那个女人入宫,这谁都知道。可我们绝不能让她就这样不明不白地进了宫!否则,将来有人提起来,只会说她在元宵节灯会上夺魁,得了陛下的青眼,而你,则是衬托她的手下败将,你的名声永远都没有机会洗刷了!”
  所以要选秀。只要嘉义侯府够不要脸,愿意顶着幸进的名声,把女儿送进宫去参选,之前灯会的事就算是揭过去了。如果他们家不愿意丢这个脸,不把女儿送去,那就更好了。
  总之,潘会是被摘出来了,这事儿就这么掀过去了,不能再做文章。
  潘会也反应过来,这的确是个巧妙至极的主意。这种事无法解释,只能从别的方面下手。
  他只有一个疑问,“这是谁给祖父出的主意?”
  “这你就不要管了,时机到了,你自然会知道。”潘致远道,“此事要趁早,我写一封帖子,你亲自送到曹家去……不,不妥,还是你设法结交曹家的子弟,让他居中传递消息,更加隐秘。”
  他一边笔走龙蛇地书写帖子,一边道,“这事要快,要赶在皇帝的旨意下来之前!”
  万一皇帝直接下旨召陈瑾入宫,那这些准备就都白费了。所以得在那之前,将要求选秀的帖子送到皇帝眼前。而这件事,由皇后所在的曹家来提最为合适。
  从常理来说,曹家当然不会希望宫里多一群女人。但如果注定有一个对皇帝来说很特别的女人要入宫,那多选几个,让她淹没在人群中,才能打破这种特殊。
  曹家只要不傻,就一定会同意这个提议。
  潘会想明白了,立刻道,“咱们家同他家一向没什么来往,贸然接触确实不妥。不过我知道曹家子弟平日里都在什么地方厮混,想个办法偶遇一番,应当不难。今日之内,保证办妥此事。”
  这不是什么大事,以潘会的能力没有任何问题,潘致远点点头,将写好的帖子交给他,“行了,去吧。”
  潘会并不急着去找人,而是先遣人去请了平日里与自己交好的一班世家子弟,又在言语之间似是不经意地提起那帮勋贵子弟。这两拨人平素就不对付,京城说大不大,总有碰上的时候,也颇结了一些怨,被他勾起火气,一群人就坐不住了,要去找麻烦。
  他混在人群中,轻轻松松找到了皇后的娘家侄子,将消息递了过去。
  曹皇后当晚就收到了从宫外送来的消息。
  大概是怕她想不开,父亲的信里洋洋洒洒写了一大篇的道理,劝她以大局为重,不要囿于私情。
  若是在一天前,曹皇后听说要选秀扩充后宫这种话,必然不会太高兴。就算理智知道早晚会有,也绝不希望自家人提起。然而此刻,她的心态早已转变,不必父亲长篇大论地分析,也知道此事势在必行。
  不仅要选,而且还要多多地选,尤其是多选才女入宫!
  陈瑾在灯会上的表现,但凡稍微想想,就会觉得不对劲。她若真有超过潘会的才华,也不至于这十多年来默默无闻。不管陈家用了什么要的手段,等入了宫,早晚会现出原形。
  于是接下来的几日,朝中陆陆续续有官员上奏,认为储位虚悬、国本不稳,如今既然已经出了孝期,皇帝正该早日广选后宫,诞育皇嗣,免得朝野不安。
  这个问题,其实也是桓衍的一块心病了。只是之前孝期里不方便提,而且大部分人生怕戳到皇帝的痛处,也不敢轻易提起。
  不过这种事,早晚都是要提的,如今有人开了头,自然有的是人跟着上折子附议。
  桓衍于女色上向来不怎么节制,之所以不选秀,也只是怕朝中反对。如今朝臣纷纷上书提议,可见是众望所归,就连宫中的皇后,提起此事的态度也是赞同的。
  既然没有后顾之忧,桓衍自然也乐得同意,于是没多久,选秀的旨意就正式下来了。
  皇后此时又提议,既然要选秀,不如让小县主也参选,如此名正言顺,也免得民间议论。
  桓衍因为当年先帝独宠宸妃之事,对于嫔妃专宠十分敏感,从来不会对任何一个后宫的女人表现出过分的关注。他对陈瑾,也不过是一时兴起,又不是非要抬举她不可,听皇后这么一提,也就随口应了。
  于是嘉义侯府在欢喜与忐忑之中,等来的却是一道让小县主与秀女一同入宫待选的旨意。
  作者有话要说:节日快乐~
  第054章 美人有孕
  嘉义侯府。
  一送走宫中来的天使,陈瑾就立刻尖声叫道,“娘,我不去!我不参加选秀!”
  徐国公主被她吵得头疼,下意识地想训斥,但看到她一脸的害怕,又心软起来。
  “我的儿……”她上前抱住陈瑾,“娘何尝想让你去?可是如今,此事已经由不得咱们了。宫中来了消息,你若不去,就是抗旨!陛下岂能容你?”
  “可是太丢人了,以后旁人会怎么看我,怎么看咱们家?”陈瑾听她语气中没有缓和的余地,终于小声啜泣起来。
  徐国公主也有些茫然,事情怎么就到了这个地步呢?
  她下意识地转头去看丈夫,“侯爷……”
  嘉义侯府重重地叹了一口气,“我们能如何?若是不去,不等别人耻笑,整个嘉义侯府就会先被皇帝的怒火烧成飞灰了。倒不如趁着陛下对瑾儿还有几分赏识……”
  他说到这里,也有些说不下去。
  自秦汉一统以来,世家与皇族共治天下,已经成了众所周知的事实。虽然历朝历代,皇室都不吝打压,可是没了旧的世族,几代之后又会有新的出现。
  久而久之,世族的身份自然也就不一样了。更多的时候,世家跟皇室之间像是一种互相依赖、互相需要的共生关系。只要皇帝还要用人,世家就会一直存续,所以就算在皇帝面前,他们也有底气。
  似那等传家有方的,往往能够历经数朝而不倒。
  “流水的皇帝,铁打的世家”,并不只是一句传说,而是真正存在的事实。
  儒家讲究“修身齐家治国平天下”,骨子里自有其傲气。在大世家眼中,皇室也不过是最大的一个世家而已。所以他们可以“学成文武艺,货与帝王家”,但却不屑于利用姻亲这种裙带关系晋升。
  自唐朝之后,世家连尚公主都很少有了,只有那些落魄的勋戚之家才会走这条路。至于嫁女儿入宫,自从皇室大力打压外戚,不允许外戚掌权之后,就几乎绝迹了。
  再说,世家大族就算要嫁女儿入宫,那也是奔着后位去的。
  他们可能会在储位尚未定下来的时候把女儿嫁给某一位皇子,提前投资,博个从龙之功。但要他们将自家女儿送去任由皇帝挑肥拣瘦,最后入宫做个不起眼的嫔妃,那是绝无可能的。
  都是精心培养的女孩儿,送进宫里去埋没,倒不如跟地位相当的世家联姻,又或是用来拉拢前程无限的寒门子弟。
  久而久之,风气自然也就变成了鄙夷以女幸进。
  像曹家那样,在桓衍登基之前把女儿嫁过去,算是打了个擦边球。即便如此,也依旧被文官们鄙夷。只不过曹家是军功起家,算是勋戚,也不在意文官的评价。
  但是皇帝登基之后,再把女儿送去选秀,那就太露骨了。
  所以宫里说是选秀,但实际上,是从民间挑选姿容出众、家风清白的女子,最多是那种六七品的小官之家,会把女儿送来参选。因为本身也很难更进一步,倒不如博一下,提升整个家族的地位。
  可想而知,陈瑾若当真入宫选秀,她一个侯爷和公主的女儿,先帝钦封的县主,夹在一堆小家之女之间,会有多尴尬。
  所以他们原本的计划,是让皇帝注意到陈瑾,然后单独下旨,召她入宫。那样一来,携着才女的声势进宫,身份自然就不同了,连皇后估计也要敬她几分。
  谁知前面的环节都十分顺利,也让皇帝注意到了她,却突然冒出来一个选秀,导致功亏一篑!
  现在陈家的处境就很尴尬。
  若不把女儿送去选秀,就是抗旨,而且之前所做的种种努力也都白费了。可若是把人送去,只怕真会成为全天下的笑柄。所以嘉义侯纵然知道自己没有拒绝的余地,那后面半句话也说不出口。
  他顿了顿,只好改口道,“何况事到如今,就算把女儿留下来,又能找到什么样的好亲事?”
  这倒是的。本来拖到陈瑾这个年纪,想要再挑合适的人选就难。经过这事,名声传出去,只怕就更难了。她还没有优秀到让人忽视这一点瑕疵,稍微爱惜羽毛一些的人家,都必然不肯与她结亲。
  徐国公主一听,确实是这样的道理。她便很快收起了别的心思,用力按住陈瑾的肩膀,厉声道,“别哭了!”
  陈瑾吓得瑟缩了一下,小声叫道,“娘……”
  “我们已经别无选择,你必须要入宫,必须要得宠!”徐国公主抬起她的头,加重了语气道。见陈瑾有些害怕,她又轻轻抚着女儿鲜花一样的面庞,安抚道,“别怕,我们瑾儿这么出众,陛下一定会喜欢你。”
  陈瑾咬了咬唇,心下更慌了。
  论起姿容,她虽然也不是不好看,但在京城贵女之中,并不算最出色的那一拨。至于别的,就更不用说了。
  那个才女的人设,全家人都知道是怎么来的,陈瑾本来就很心虚,生怕入宫之后会露出马脚,但是徐国公主描绘的那个未来太令人心动,又承诺一切都已经安排好了,她才咬牙同意。谁知竟会是这样的结局?
  如今又要她跟一群秀女一起参选,像货物一样给人挑拣,陈瑾乍然从母亲编织的梦里醒过来,不由怀疑,自己真的能够得到帝王的宠爱吗?就算得到了,又能保持多久?
  可是……陈瑾看着母亲的脸色,又转头看看父亲,终究没有将这满心的忧虑说出来。
  ……
  才过完年,选秀的消息传出来,民间顿时沸腾了。
  大部分普通百姓,都有自己朴素的一套价值观。对他们来说,九重宫阙之中的绮罗富贵自然是值得向往的存在,但还是眼前能够看见的安稳日子,更叫人放心。
  所以虽然不是选宫女,而是选嫔妃,但是消息传开之后,民间还是掀起了一阵结婚热。
  但凡有适龄女儿的人家,十户倒有九户急着相看女婿,想要趁着采选的内侍还没有到本地,先把女儿嫁出去。
  民间想尽快把女儿嫁出去,官府为了保证能选出足够多的秀女,却要阻止这种婚事。一时之间,闹出了不少笑话和乱象,倒是让承熙四年整个的气氛,都与往年不同。
  大多数天高皇帝远的地方,百姓们还是听到了这一道与自己相关的政令之后,才反应过来。
  京城里的皇帝换人了。
  对于桓衍而言,这是个好消息,但又未必那么好。因为若是他没有别的政令与建树,或许在许多年里,民间对他的印象就是“那个选秀女入宫的皇帝”,久而久之,提起他来估计就只记得女色之事了。
  而后宫之中,这个消息所带来的震动也不算小。
  才刚刚被宝珠安抚下来,准备低调一段日子,等外面闹完了再出头的莺美人,收到这个消息都有些反应不过来。
  按照原本的计划,应该是她有孕之后,为了能够转移别人的注意力,撺掇何荣那边向皇帝提起此事。在桓羿的设想中,这时的桓衍春风得意,必然不会反对这种锦上添花的事。
  谁知还没等莺美人反应过来,就已经有人提出来了。
  更令人惊诧的是,听种种传言分析,最开始上书促成此事的官员,都跟曹家有千丝万缕的关系。
  “皇后竟然会同意选秀,让更多女人入宫?”莺美人完全不能理解这后面的行为逻辑,“她疯了吗?”

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