第24节

  殷知晦瞥了她几眼，淡淡道：“文娘子，武大财死了，黎氏可以去衙门状告你杀人。”
  这就是威胁了。
  文素素神色微凛，她本不怕官司，殷知晦故意提出来，就是在警告她。他的态度，就是唐知县判案的证据。
  殷知晦话锋一转，问道：“你可会看账本？”
  文素素对这个世道的记账方式不熟悉，保守地道：“我得先看看才知道。”
  殷知晦拿了本账本递过去，见文素素低头翻起了账本，语气也缓和了下来。
  “圣上一心要查清江南道海税这块顽疾，出行之前，圣上亦交待我们，要谨慎行事，牵一发而动全身。江南道文风鼎盛，从江南道出去的官员众多，闹得收不了场，那时只怕是大齐上下都得乱。朝廷的几个相爷…..他们的心思，我不敢妄言能猜得透彻。皮之不存毛将焉附，孰轻孰重，他们还是得掂量一二。”
  换一张皮依附就是。
  殷知晦终究是皇亲国戚，对大齐的忠诚毋庸置疑。
  文素素嘴上恭敬说是，认真翻看着账本，心里却百转千回。
  牵一发而动全身，要是动荡得厉害，端看取舍，皇帝会以安稳为上。
  齐重渊不是皇帝唯一的儿子，殷知晦这个国公府公子，比起江山社稷，更微不足道了。
  除了记账全部使用文字，文素素先适应了一下，遇到不明白的地方，便开口询问。
  殷知晦很有耐心细致解释，文素素很快就看完了，弄清楚了大齐收取赋税的方式。
  大齐的布匹出海，收取的赋税，比销往大齐本国的要高一成。
  大齐有各大行当，粮食有粮食行，花草有花草行。各种布匹面料属于布行，纺织作坊，布庄铺子等都纳入布行名下。
  出海的布运到码头，由苦力扛到船上。苦力每扛一次布，便可领到一根标有海税记号的木签一根，凭着木签去布行领工钱。布行则将木签汇总，送往衙门。
  衙门则根据收到的木签数，核算收取出海的布匹赋税。
  文素素看明白了，只要在源头数据上动手脚，海税的账目，自然查不出任何异样。
  只是要查源头数据，面对的便是刀光血影。
  殷知晦深深凝视着文素素，肯定地道：“文娘子也看出了不对劲。”
  文素素抬眼迎着殷知晦深沉的眼眸，面不改色，用春秋笔法道：“账目清楚。”
  殷知晦缓缓靠近椅背，手指点着案几，道：“这几天王爷去过很多次码头，我也去过。文娘子，明早我们一道前去走一趟。”
  文素素爽快应了，起身告辞：“我身体不好，熬不住，先回去歇息，明早才有精神陪着七少爷前往。”
  殷知晦嘴角微微上扬，道：“旁边有空置的客院，文娘子无需来回跑，就在客院歇息一晚。我让人给文娘子备好更换的衣衫，有任何需要，你吩咐山寻询便是。”
  真是狡猾，这是不放心，要防着她溜走不干了。
  文素素说是，殷知晦唤了山询吩咐了一通，她曲膝告退，走出了屋。
  天际星星璀璨，空气清凉宜人。
  文素素垂眸跟着山询前往客院，脚步轻盈而愉快。
  殷知晦聪明过人，如今困在江南道，算是接纳了她。
  齐重渊贵为亲王，志大才疏。
  权势富贵险中求，机会就在眼前，她当然不会跑！
  第二十八章
  文素素听到轻微的脚步走动, 眼睛倏地睁开，外面天还黑着，廊檐下挂着的灯盏, 从窗纸上透进昏暗的光。
  脚步声近了, 一只手撩起床帐，文素素不动声色将铜枝灯盏上拆下的铜条, 塞在枕底。
  许梨花的小声中透出兴奋, 唤道：“老大, 起身了。山询过来说，七少爷已经起来在用早食。”
  文素素嗯了声，翻身坐起下床穿鞋, 顺便挽起头发，将铜条插上固定发髻。
  许梨花点亮灯盏，喜滋滋捧着一身新衫裙走来, 道：“山询备好了衣衫，说是老大不满意再换。”
  衣衫是深青细布衫裙，里外鞋袜齐整。无论针线与布料，比文素素先前的粗布旧衫好上数倍。
  许梨花摊开衣衫，道：“山询夜里前来接小的, 让小的跟着伺候老大。瘦猴子与贵子都羡慕得很，想要跟着一块来。山询说，七少爷没开口让他们来。呵呵，谁叫他们是男人。”
  “七少爷待老大真好, 真妥帖。早食有羊肉汤饼，还有白切羊, 鸡丝白粥，黄橙橙的咸鸭蛋。”
  许梨花咽了下口水, 说得眉飞色舞。
  文素素穿上衣衫。换上了新鞋，在地上踩了踩，大小长短合适，鞋面同样是青色细布，鞋底是密密的千层底，走路轻盈便捷。
  山询做事真是妥帖。
  许梨花还在双目放光喋喋不休，文素素淡淡地道：“闭嘴。”
  许梨花话戛然而止，瑟缩望着神色肃然的文素素。
  “跟着我出去，你要切记住，多看少说，管住嘴。管不住，祸从口出，就是一个死字。”
  文素素语气永远平淡，许梨花却听得后背发寒，忙不迭点头，“是，小的记住了。”
  “遇到不懂之处，你记在心里，在私底下无人之处，可以问我。多跟着山询问川他们学习，不止是山询问川，所有人都可能成为你的老师。”
  不止是许梨花，何三贵与瘦猴子一样如此。出身底层倒不重要，关键是世面见得少，这是他们最缺乏，需要尽力弥补之处。
  殷知晦让许梨花跟来，除了方便之外，也要看她的御下。
  小细节尤为重要，细枝末节处，向来容易出错。
  洗漱后用完饭，天空变成了深蓝，文素素走出去的时候，殷知晦恰好也从齐重渊客院的方向走来。
  文素素曲膝见礼，殷知晦颔首回礼，上下打量着她，从本白衫裙换成青色，此刻与天色融为一体，沉静如薄雾中的山峦。
  问川前来马，山询驾车等在那里。殷知晦接过缰绳准备翻身上马，动作停下来，看着走向马车的文素素问道：“你可会骑马？”
  文素素思索了下，保守地道：“学一学应当就会了。”
  殷知晦嘴角不禁上扬，她总是能给人惊喜，“待你身子好了，以后出去就骑马。”
  文素素道了谢，同许梨花一起上了马车。车很快行驶起来，低垂着头的许梨花长长呼出一口气，摸索着身下八成新的坐垫，羡慕地道：“上好的锦缎拿来当坐垫，小的这辈子都没穿过锦缎，只穿过放置年成久了，已经褪色的绸衫。”
  文素素微蹙起眉，问道：“你以前家中可养蚕织布？”
  虽遍身罗绮者，不是养蚕人。吴州府遍地机杼声，江南道的海税能影响到大齐的国库，百姓的日子实在艰难得过了。
  许梨花道：“我们村子里家家户户都种蚕桑，织布。有地的富户家，种得更多。小的家穷，赁了富户家的三亩地，富户不许在田埂空隙处种桑，说是桑吃地的肥，坏了庄稼收成。小的家就在房前屋后种一些桑麻，多少养一些蚕，蚕茧卖给缫丝的作坊，每年到时候他们会到村子里来收。麻布不值钱，麻都留着自己织布，说起来，现在正是卖春蚕的时候。”
  “春蚕？还有夏蚕秋蚕冬蚕？”文素素不懂蚕桑，认真问道。
  许梨花好奇看了眼文素素，心道她也来自乡下，难道这些都不懂？
  不过许梨花不敢多问，解释道：“只有春蚕夏蚕秋蚕，一年能养三次。衙门有规矩，种蚕桑只能顶多占据一成的庄稼地，拿庄稼地种蚕桑的人家，衙门要征收赋税。勤劳的人家，在山上垦荒多种几颗没人会管，种多了，衙门同样要收税。交掉税，养蚕是精细活，采桑喂蚕换簸箕，伺候得不好就死了。辛辛苦苦到头来，也不剩几个钱，没人愿意多种。”
  粮食产量低，江南道还是鱼米之乡，朝廷考虑到了粮食税收，吃饱饭同样重要。
  文素素神色凝重了几分，看来，这里面的关系更加复杂了。
  许梨花说道以前，脸上多了几分怅然，“织机贵，小的家就买不起，同邻居几家合在一起，买了一架织坊不要的旧织机，轮流着织麻布。收来的麻不多，小的以前最讨厌就是收麻洗麻，麻泡在水中，臭得很。最辛苦便是剥麻，绩纱，麻片用指甲劈成麻丝捻麻线，手指甲都劈开了，疼得很。小的阿娘姐妹的指甲，从没好过。织出来的麻衣，都是阿爹哥哥他们穿，我们穿他们的旧衫。”
  许姨娘抠着指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙宽大。
  文素素看向自己的双手，同样粗糙，骨节粗大。
  都是贫穷辛劳的痕迹。
  许姨娘：“养蚕时节正是是农忙的时候，与织布一样，向来是女人的活计。阿娘同我们姐妹，忙得脚不沾地，除了下地干活，还要养蚕。我恨死了那时候的日子。”
  农妇比农夫要辛苦，下地干活洗衣做饭，在江南道还要养蚕织布纺纱。
  现在说艰辛苦难毫无意义，文素素沉默了会，问道：“蚕茧留下来，自己缫丝，卖丝线给织坊，少经一道手，会得钱多些。你家怎地不自己缫丝？”
  许梨花怔了下，苦笑道：“缫丝虽麻烦，大多人家都会。只缫丝的作坊，都是织坊的东家开设，他们嫌弃丝线缫得不好，不肯要。丝线留在手上，也可以自己拿来织布。丝线织布就难得多了，织机得好，织娘的技艺得熟练高超，织出来的布不匀称，反倒浪费了丝线。织出来的布还要染色，自己留着穿倒无妨，只谁家穿得起？蚕茧又留不住，放久了会生蛾子坏掉。穷人损失不起，大家都习惯了将蚕茧卖给缫丝的作坊。真是可惜，缫丝气味难闻，蚕蛹却是好东西，我小时候吃过一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙干，略微撒几颗盐，我分到了一颗，那是我这辈子，生平第一次吃到最美味的菜。当时我就暗暗下了决心，以后要顿顿都吃上蚕蛹！”
  文素素认真听着，心又往下沉了几分。
  马车缓下来，车外人声鼎沸，叫卖声，喊号子的声音，高声吆喝声，交织在一起。
  文素素掀开车帘朝外看去，一股咸湿，带着海水腥气的气味扑入鼻尖。高高的船桅连成一片，降下的船帆，随风飘荡。
  山询将马车停下，拉开了车门。文素素下车朝殷知晦走去，他左手负在身后，朝着西侧的一排屋舍指去，“那里就是衙门设在码头的海税官廨，官廨东侧的宅子，就是布行。”
  天际吐露鱼白，官廨大门还紧闭着，布行的大门倒开着，门前蹲着几个短褐汉子，朝他们这边紧紧打量。
  殷知晦瞥了一眼，继续道：“这一排的宅子，都是各个行当，码头做苦力的汉子，来自大齐各地，各地有自己的乡会，不入乡会听从管束，在码头上干不了活。”
  “让一让，让一让！”一队骡车驶了过来，车夫大声吆喝。
  殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心。”
  文素素道了谢，与殷知晦避让一旁，让骡车过去。
  骡车陆续停下，一个穿着绸衫管事模样的中年男子下车，一个同样穿着绸衫的粗壮汉子上前，与他笑着见礼，寒暄了几句。
  管事转身离开，粗壮汉子对身后跟着的随从交待了声，随从朝远处招手。蹲在墙根下的短打汉子们，起身跑到骡车边，扛起车上的袋子，朝停泊在岸边的船走去。
  在骡车与船之间，搭着几张案桌，有人坐在那里，朝扛着袋子的汉子递过一只木签，汉子咬在嘴里，大步上了甲板。
  两人站着看了一会，陆续有骡车拉着货驶来，码头愈发拥挤热闹。
  殷知晦侧头看着文素素，她此时面色平静，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑码头，比京城的码头都要热闹。不过船赶着装满货离开，码头向来早间忙碌一些。这里太挤，我们走吧，官廨开门了，你可要去看看？”
  文素素沉吟了下道：“七少爷看他们，他们也在看七少爷。彼此看来看去，互相试探。”
  殷知晦脚步停下来，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什么都没看出。娘子呢？”
  文素素道：“我同七少爷一样，看出了，又能如何。王爷这些天到码头，他可看出了什么？”
  殷知晦沉默了下，摇了摇头。
  文素素抬头看向殷知晦，好奇地道：“七少爷是如何同王爷细说，七少爷选了我做这般大的事情？”
  殷知晦顿了顿，道：“我同王爷再细说了这次差使的难处，有大事在前，这种小事，王爷便不放在心上了。”
  用大麻烦挡在小事前，齐重渊只能面对一件麻烦。事情再多些，他就手忙脚乱，无法招架。
  殷知晦肯定知道齐重渊的性情，陪着他一道来办差，真是辛苦他了。