第三十六章民生多艰
带着这么多的行李和仆人,足足走了一月,她们才出了盛京的地界。
照此速度,需再走一月,才能到祭南城里。
行至傍晚,大家都有些乏了,只想安营扎寨休息下来。
狄英打量了一下周围环境,鼓舞道:“诸位,此地身处密林,前后不着,夜间若有猛兽下山可如何是好?我看远处有炊烟袅袅,不若再走几里,去村里投宿,也比在这里安全。”
大家被说服了,又挪动起来。
这一月来,她们露营扎寨,不曾惊扰百姓。
今天实在不得已,只能叨扰一下。
几刻钟后,一个中等规模的村庄出现在她们眼前。
身为狄英的得力助手,申弘负责协调安排队伍成员各自借住的人家。
她将狄英和世子夫、世子侧夫安排进村里最大的屋子,她自己也住里面,负责保卫狄英的安全。
来开门的老头见她们通身气派,被吓得一边往屋里跑,一边连声呼喊:“当家的…当家的…来人了!”
一老妇不耐烦地探出头来,等她看清院子里乌压压的人,惊恐地就要快跪下。
狄英连忙上前扶住她:“老人家,快请起。我们是来借宿的,不知您家方便否?”
“方便,方便。”她连声说道,一边招呼老头子把房间打理出来。
申弘说道:“老人家,能否给我们煮点东西吃?”又给了一大锭银子。
那老妇忙不迭地点头答应,看了看老头还在铺床,自己进灶屋了。
狄英对手下人说:“你们都去帮帮忙,我们好早点安歇。”
人方散去了。
只剩下狄英与申弘和为安全起见仍坐在车里的闻人兄弟。
狄英环顾四周,这宅子大而旧,很多地方都破破烂烂的。
那妇夫二人,衣着朴素,有的地方还打了补丁,却有着一些养尊处优的人才有的习惯。
“不合常理。”狄英点评到。
“总归是安全的,我们这么多人。”
申弘安抚着,又问她:“世子,今晚住宿如何分配?”
狄英说:“这有什么好问的?不就像往常一样你我一间,其余人自便。”
“那二位夫郎如何安排呢?他俩独睡一间恐怕不妥。”申弘说。
这一下把狄英问住了。
差点忘了自己已是有家眷的人。
申弘见她沉吟不语,就替她作主:“只好你们三人一个屋了,我和其他人挤挤,行吧?”
除此之外好像也别无他法了,她只能点头。
晚饭已煮好,老头张罗着开饭。
桌上摆得满满当当,狄英走近一看。
却只是些白米粥、玉米面饼子、凉拌黄瓜。
嗜肉如命的世子开始生气。
直到老妇端来一锅炖鸡,某人的脸色才稍微好转。
饭菜端齐后这对妇夫就要退下。
狄英拦住她们:“你们也未吃饭吧?快坐下,同我们一起吃。”
二人道谢,在一旁落座。
狄英看一眼申弘。
申弘马上会意:“老人家,你们平日里也吃这些吗?”
老妇摆摆手:“平日里哪舍得这么吃,都是吃些糙米稀饭度日,您给我们那么大一锭银子,再怎么困难也得杀只鸡啊。”
她马上反应过来:“是否饭菜太过简陋了,怠慢了各位贵客?”
申弘说:“哪里哪里,就是随便问问而已。”
她喝了口粥,又问:“你们这屋子,有些许破损,怎么没修?”
还未等那老妇作答,那老头抢先抱怨道:“我们人都顾不上,哪还顾得上屋子,每天不饿死就不错了!”
狄英问道:“此话怎讲?”
老头说:“这赋税,一年比一年多,去年我们交的粮食差了许多,我二人年老体弱,种不动地了…交不够粮,就要用钱抵,祖上有些积蓄,抵来抵去,全光了!”
他边说边叹气,尽显无奈。
“那其他人家呢?”
“家里有青壮的,一年到头拼命干,才能交足税。交不足、家里又没钱的,就饿死了!”
“我们今年恐怕也要饿死了…”