7、第7章 代受罚

  果不其然，次日，太子摔伤的事就惊动了皇后。
  彼时夏渊正在用午膳，奇怪今日荆鸿怎么不愿与自己同席，几番唤他来坐，荆鸿只摇头，垂首侍立一旁。
  夏渊手还疼着，本想再让他喂，谁知道居然碰了钉子，当下颇为不满，哼了一声摔了筷子：“你在闹什么别扭啊！”
  荆鸿尚未来得及回话，就听外面几声唱喏，说恭迎皇后娘娘。
  夏渊一愣，看了他一眼，小声道：“你知道母后要来？”
  荆鸿笑了笑，指指他的嘴角，夏渊抹了下嘴，手背上带下一颗饭粒。院外脚步声近了，他赶紧把饭粒塞嘴里。
  香风拂过，荆鸿只见一袭双蝶千水裙曳地而过，落座于夏渊身边。
  这位皇后本是夏渊的小姨，自夏渊生母病逝后，被封为新后，沈将军府上一门出了两个皇后，又是当朝太子的亲外公，一时风光无限，京城里多少达官贵人巴结讨好，然而外人却不知，那身在宫里的人每日是何等煎熬。
  皇后匆忙赶来，显是对夏渊非常担忧在意：“渊儿，你受伤了？伤到哪儿了？”
  夏渊乖乖把手伸给她看：“让母后担心了，已经没事了。”
  皇后隔着绢布也看不出什么名堂，纤纤玉手小心翼翼地拍抚他：“怎么这么不小心？”
  夏渊道：“怪儿臣调皮，去抓狗腿子的时候一个没站稳，跌下来了。”
  皇后舍不得骂他，转而看向荆鸿，冷脸反问：“辅学大人，皇上让你进朝阳宫，是要你好好照顾太子的，你就是这样照顾的吗？”
  荆鸿上前一步俯首：“是臣疏忽了，臣知错。”
  夏渊忙道：“不关荆鸿的事，是我自己太大意了。我受伤以后，还是荆鸿及时帮我清理伤口，他还喂……”
  “殿下，此事臣有责任。”荆鸿怕他抖出更麻烦的事，打断他的话。
  “你闭嘴！反正你什么错也没有！”
  “好了好了，不要吵了。”皇后见夏渊火气上来了，也不想再追究下去，“太子没什么大碍就好。荆鸿，你退下吧。”
  不待荆鸿有所动作，夏渊就道：“荆鸿不用走，母后，有什么话就这样说吧。”
  皇后微愕，惊疑不定地瞥了荆鸿一眼。
  夏渊向来还算听她的话，没想到竟为了这人与她顶嘴，但夏渊态度强硬，她又不能在此多待，终于还是妥协了：“也罢，你就留下来听听也好。”
  夏渊问：“有什么事吗？”
  皇后叹了口气：“这几日宫中流言四起，说太子殿下终日厮混，无心向学，此次受伤更是贪玩所致，渊儿你可知道？”
  “胡说八道！儿臣最近都有好好读书的，太傅也夸奖过的！”
  “有人这样说，总归事出有因。总之你当心些，别惹你父皇动怒。姐姐红颜薄命，沈家都在倚仗你，我……母后也在倚仗你，你的一举一动都要小心，知道吗？”
  “……”夏渊顿了顿，荆鸿看见他两手握成了拳，“母后放心，儿臣知道。”
  “还有件事，你舅舅带信进来叮嘱你我，让我们小心林贵妃，林内史最近动作颇多，不得不防。”说着她又瞥了眼荆鸿，“你既是听到了，便也不能置身事外，平日里多留意着些，别等到人家欺负到跟前来了才知道躲。”
  “是，多谢娘娘提点。”
  皇后最后爱怜地摸了摸夏渊的头：“好好养伤吧，皇上对朝阳宫守得甚严，母后在西凰宫照顾不到你，你自己要好好保重，别再贪玩了。”
  夏渊在她的触碰下皱了皱眉，不过没有让开：“嗯，恭送母后。”
  送走了皇后，夏渊早已没了胃口，他呆呆站着，望着外面，也不知在望何处，直到荆鸿关上了那道门。
  荆鸿蹲在他面前，轻轻掰开他紧握的手指：“殿下，松手……渗血了，不痛吗？”
  夏渊任他给自己拆开绢布，自语道：“她从来不会管我是不是真的过得好，她连一顿饭也不会陪我吃，她只是要靠我来保她自己。”
  荆鸿为他重新抹上药膏：“深宫女子，都是身不由己。”
  “是，他们都在倚仗我，可是我又能倚仗谁呢？”
  “……”
  “荆鸿？”
  “殿下，臣是站在你这边的。”
  有一刹那，荆鸿想把这个硬撑着的孩子拥进怀中，但他没有这么做。他能做的，只是帮他掩藏好伤口，却不能帮他止痛。
  他要痛了，才会懂。
  现在的皇后毕竟不是他的亲生母亲，终究隔了一层。她太怯懦了，只懂得母凭子贵，却不知羽翼未丰的孩子，最需要的便是母亲的庇护。她疼爱夏渊，却护不住他，尤其在皇上处处提防着沈家的时候。
  所以夏渊只有靠他自己。
  是夜，夏渊怔怔看着床帏，荆鸿端着一碗糖水哄他喝：“殿下，别赌气了，喝了糖水早些睡吧。”
  夏渊接过瓷碗小口喝着，喝着喝着，突然吧嗒一滴水落进碗里。
  他说：“荆鸿，我想娘了。”
  荆鸿想了想，取了纸笔，伏在夏渊榻前细细描画起来。夏渊好奇，撑起身子来看，就见荆鸿寥寥数笔，一个宫装女子的样貌便被勾画出来。
  荆鸿边画边说：“听闻当今皇后娘娘是殿下生母的胞妹，想来模样是很相似的，臣不曾见过前皇后，不过臣猜想，前皇后娘娘的眉眼或许该是这样的……”
  说着他仔细瞅了瞅夏渊的脸，才提笔为这幅潦草人像点了睛。
  夏渊惊讶地看着纸上女子，喃喃唤道：“娘……”
  荆鸿哂笑：“果然，看来还是殿下的眉眼更接近一些。这样一名倾城女子，眼中的睿智和英气，确是寻常女子比不上的。”
  这个女人，占了帝王半生情浓，她稳得住沈家权势，保得了亲生儿子，当真可说是一段传奇。她的一双眼，纵使她的胞妹也难得一二神韵。
  夏渊有些困了，抱着画纸躺下：“你说我像娘，眉眼再像又有何用？我没有娘那么聪明，他们都说娘是惊世才女，可我却连书也念不好。”
  “殿下，在臣看来，你是最值得辅佐的储君。你很聪明，往后，也会更加……”
  荆鸿收了声，给呼吸绵长的夏渊掖好被子。
  他没有必要奉承，这些日子以来，他是真的感觉到夏渊的进步，虽然还很孩子气，但他今日在与皇后的交谈中确实掌控了局面。
  荆鸿掀开自己左臂衣袖，上面一个个瘀红小点，都是残留的戳痕。手上的伤口太显眼，容易惹人起疑，所以他还是选择在手臂上取血。
  给最新的一个戳痕止了血，他不由苦笑：“十年痴瘴，也不知该解到何时。我还真是……自作自受啊。”
  皇后的到来不过是这场风波的前兆，夏渊没想到这一层，所以第二天看到荆鸿仍然不愿与他同席用膳，气得把碗都砸了：“荆鸿！你胆子越来越大了！本王的话你也敢不听！过来，给我坐下来，吃饭！”
  荆鸿也不还嘴，默默拾起地上的碎瓷片，让下人进来打扫干净，然后站在一旁。
  夏渊抖着手指他：“你这人……你这人……简直不知好歹！”
  荆鸿叹道：“殿下息怒，臣给您盛碗汤吧，清热去火。”
  见他这般照顾自己，不用喝汤，夏渊的火气就灭了大半，但他是典型的恃宠而骄、得寸进尺的人，于是仍板着脸：“我手疼。”
  言下之意，你喂我吃。
  荆鸿端着汤碗喂也不是放也不是，幸好这时他等的人到了。
  随着太监唱喏，外面已经跪了一地。
  皇上来了。
  夏渊吓了一跳，连忙收敛起在荆鸿面前飞扬跋扈的小模样，恭恭敬敬地迎接他的父皇。他想着，父皇不常来朝阳宫，此次前来，多半也是探望他的伤势，顺道考察一下他最近的学业情况。
  令他万万没想到的是，父皇一踏进殿门就道：“荆辅学，你可知罪？”
  荆鸿跪地：“臣知罪。”
  夏渊一头雾水：“怎、怎么了？出什么事了？荆鸿，你又知什么罪了？”皇帝问罪与皇后问罪可是完全不同，皇后顶多教训几句也就罢了，皇帝却是一句话就能要了人脑袋的，夏渊一下子就给他们的对话弄懵了。
  皇帝不理他，只对荆鸿说：“朕让你辅助太子课业，你就是这样辅助的？哼，朕当日真是看错了你，这才几日，朕的皇儿就受了伤，让朕如何放心将其托付于你！”
  荆鸿叩首：“臣认罪。”
  夏渊瞪大了眼睛：“认罪？认什么罪啊你！ 你干嘛总往自己身上揽罪啊！”他见荆鸿对他的话充耳不闻，赶忙转向皇帝辩解，“父皇，荆鸿他有好好陪我念书啊，他很尽职尽责的，根本没犯什么错！”
  皇帝道：“没犯错？你倒是护着他。看来外界流言并非都是虚假，你终日与辅学厮混，不知分寸，荆辅学真是带坏了你。”
  “没有！那都是他们胡说八道！”夏渊见越描越黑，急红了眼，“父皇，儿臣没有骗您，儿臣真的有好好读书习字，不信的话，不信的话，儿臣这就背书给您听！嗯……君子贤其贤而……”
  “住口！死记硬背再多书又有何用！不过就教你这几句，却让你这当朝太子追着一只扁毛畜生大叫大嚷，还从树上摔下来受伤，这不是他的错是谁的错？！”皇帝声色俱厉，“来人，把荆辅学给我拉出去，杖责四十！”
  既是前来兴师问罪，皇帝自然对事情的来龙去脉一清二楚。
  “父皇！那是儿臣自己不争气，不关……”
  “太子殿下！”夏渊的惶然被一声清喝打断，随即荆鸿望着他淡淡道，“殿下不用替臣求情，此事的确是臣失职所致，臣甘愿受罚。”
  皇帝一声令下，荆鸿便被拖到了院中。
  侍卫将其押跪在粗砺的石头路上，杖刑立时开始。
  木杖敲在皮肉上，发出阵阵闷响，如同敲在夏渊脑袋上一般，夏渊忽然失去理智，冲过去给了那名行刑的侍卫一拳：“住手！不准打他！”
  他用了全力，那侍卫被打得趔趄，但并未停手，他很清楚自己该听谁的指令。
  夏渊架住他下落的木杖，恶狠狠地瞪视着他：“你再动他一下，本王让你十倍偿还！”
  那侍卫被太子的神情吓住，一时竟忘了动作，直到皇帝怒道：“继续打！”
  啪，啪，啪……
  “二十一、二十二、二十三……”
  夏渊气得面目扭曲，张牙舞爪地要和那侍卫拼命，荆鸿揪住他的衣摆：“殿下，别闹了。”他脸色惨白，因为疼痛而闷哼了一声，汗水浸湿了散落的长发，滴滴答答，在石头缝里汇成了一小滩。
  夏渊只觉得自己的心都给揪住了――
  这是他的人，这是这世上最最关心爱护他的人，他身为太子，眼睁睁地看着他受苦受伤，却一点办法也没有。
  皇帝皱眉：“像什么样子，把太子拉下去，罚闭门思过，禁足一月！”
  “父皇！父皇别打了，荆鸿没有错，呜呜，荆鸿……”
  “三十八、三十九、四十。”
  荆鸿趴伏在地，背后一片血肉模糊，他气若游丝地说：“谢陛下。”
  皇帝不动声色：“荆辅学，你好自为之。”
  太医在给荆鸿诊治时，夏渊抹着眼泪，看都不敢看。待太医走后，他紧紧攥着荆鸿的手说：“对不起，对不起，我不知道会这样……”
  “殿下，你是太子，你不该哭。”
  “我算是什么狗屁太子，我连你都保护不了！”
  荆鸿安抚地拍拍他的手：“殿下还不明白吗，荆鸿此身，就是殿下的替罪之身。陛下不是要罚我，而是在惩戒你处事不谨慎，让人抓住了把柄。”
  “把柄？”
  “对，宫中流言四起，显然已经有人对你起了歹意。陛下这是在警示你，今后凡事要多加小心，禁你的足，也是想要护你周全。”
  夏渊将信将疑：“是这样吗？但父皇也不用把你打成这样吧？”
  荆鸿笑道：“殿下，你可记得，陛下今日仍然喊我‘荆辅学’，就是变相承认了我辅学一职的效用，杖责四十，不过是打给别人看的而已。”
  “给谁看？”
  “给朝阳宫里的好事者看。”
  夏渊仔细琢磨着荆鸿的话，不知怎的，混沌的思绪中像是突然融进了一道光，那些原本想不明白的关窍，竟是都能想通了。
  他心下稍安，看荆鸿昏昏欲睡，便要爬上他的床：“荆鸿，念在你为我受了这么多苦的份上，本王来给你侍寝吧。”
  荆鸿吓得差点跳起来，牵动了身上伤口，疼得他直抽气：“恳请殿下回寝殿自行休息吧，臣有伤在身，殿下你的睡姿又……比较随性，你在这里，臣只怕是睡不好的。”
  夏渊百般不愿，不过想想的确不是趁人之危的时候，只得讪讪道：“哦，这样啊。那本王回去了，你好好养伤。”
  “殿下慢走。臣在你榻边的小坛子里备了糖水，若是晚间睡不着，可倒出一碗来喝。”
  “唔，知道了，总之等你伤好了再来侍寝吧。”
  “……”