第50节

  陈大舅愣了一愣,陈氏面捏的人,极少会出口拒绝,冷哼一声:“可见三妹妹眼里是没我这兄长,也没有爹娘。我倒要看看,你家萁娘将来能许什么人家。”
  陈氏垂泪,目送陈大舅扬长而去,自已回屋背着身哭了一场,隔日心里过意不去,偷偷托人捎几块皮子送去娘家赔罪。
  萁娘与江石也差着好几岁呢……陈氏一想到这,浑身一个哆嗦,她拿年岁不合拒了兄长,一回头却将萁娘许给更大一岁的江石。
  娘家那边,怕又是一场……
  暗许亲约
  陈氏吭哧了半天,才吭哧出一句:“萁娘还一团孩子气,是不是早了些?”
  施老娘实在是看不惯陈氏拖着泥带着水,不爽不快的性子,忍下一口气,默念几句小金孙,才道:“要说早,在肚子里定下的都有,你们只说愿不愿许,愿意就两家私下先交换定亲的信物,等过个两三年再完婚;要是不愿意,就直说,江家大郎当龄,自然也要相看人家。”看陈氏发愣,冷声道,“好肉摆在道上,莫非没有狼狐去叼?”
  陈氏扭头去看施进,施进坐那整个被雷劈了似的,一心想着自己刚许了大女儿,小半年才看卫煦合眼了一点,不曾想,一扭头,连二女儿就要许出去。他家叶娘的嫁妆他都还没有拾掇出来,怎又要为二女儿备嫁?
  施进硬被剜了两块肉去,心头鲜血淋淋,喷着气道:“我家萁娘也是好肉。”
  施老娘噎了一下,不冷不热道:“既你们都不乐意,那拒了如何?”
  施进狠狠地抹了一把脸,要说拒了,好似又有点舍不得,江家小子人品相貌样样都是上等的,更何况,江石和他亲近,他心中也十分喜爱,平常拿他当子侄看,只没往女婿上头想,唉!再喜爱赔出一个女儿,立马也变得面目可憎。
  他与陈氏是一样的心思,舍不得羊,也舍不得狼,夫妇二人面面相觑,好生为难。
  施老娘相量他二人几眼,将他们心思猜得几分,叹口气道:“养女哪有不许人的?还要留到老?”
  施进委屈,道:“我也没说不许,只我舍不得她进别家门。”
  施老娘斥道:“儿郎才留得在家中,养了小娘子就是这个命,你再不舍也不中用,白养十几年再搭一副嫁妆好好送出门。男家娶妇四亲六眷不知多少热闹,女家嫁女,午间席散后冷冷清清。隔日天光亮,男家多一人,女家少一人。养了小娘子就是这般没个趣味。”
  一席话说得施进更加不想嫁女了,陈氏也是惶惶不安,夫妇二人想着叶娘嫁人,萁娘许亲,二人要是都出了门,家中一下少了两个人,何等冷清。剩得一个豆娘还是个毛孩子,偏毛孩子也是见风长,再过几年又可以许人家了。
  陈氏越想越咬牙,默念老天祖宗保佑,这一胎千万生个儿郎下来,省得以后膝下戚清。
  施老娘顿了顿,又道:“这嫁女有时就是撞个运儿,许的好人家,夫妻恩爱,公婆慈爱,和和美美过日子;这嫁得不好,夫妻离心,公婆苛刻,还不知有多少的苦难和泪咽呢。你们也别说我夸口,叶娘和萁娘都有好运道,都许在村里,抬抬脚就能回娘家,卫家也好,江家也好,都没什么污糟事,卫家输在人丁少,江家输在名声差,回过头想想,自家又强几分?”
  陈氏抿紧唇,想了想,这才小声道:“婆母,江家大郎是过继的,就怕以后说不清。”
  施老娘不以为然,道:“江家大郎是个有本事,大凡有本事的,就不喜人拿捏他。你们看他那亲娘,哪次占了好去?”
  施进赞同,道:“大郎是个有主意,不受欺的。”
  施老娘笑道:“我就喜爱大郎这性子,天生属狼的,哪个敢咬他一口,他定要扯回一块肉。这样的人,才不受欺负。”
  施进颓然:“可萁娘才多大……”
  施老娘翻个白眼,佯装起身:“左右是你的骨肉,随你,我这把老骨头,也懒怠管这些。”
  施进吓一跳,忙不迭站起身赔罪,扶着施老娘道:“阿娘,我几时说不许,我只是舍不得,我家萁娘丁丁点大。”
  施老娘更没好声气,瞪他一眼:“你急慌什么,总要留萁娘到嫁龄,莫非明日定下婚约,后日就让她出门?”
  施进这才醒悟过来,笑道:“我一时伤心,倒把这一番给忘了,许不许的,萁娘都还要在家两三年呢,哈哈哈。”
  陈氏上次惹了施老娘生气,低声下气地讨好了这些时日,早就怕了,再者,错过江石未必能遇到更好的,只娘家兄长那,又要吃排暄。为了女儿的终身,吞吞口水,咬咬牙,道:“全凭婆母做主呢。”
  施老娘见他们夫妇都应了,脸上才添了些好颜色。
  过得几日,两家挑了个吉日,坐到一处,换了庚帖,又交换了信物。施家祖辈都是泥腿,哪有什么祖传的好物,只施二做商贩时,留下一块杂玉,斑杂生絮,聊充念想。
  施老娘本想留给小孙儿的,想想也没甚意趣,又不值得什么钱,便当作信物并庚贴一道给了江家。江家给的却是江娘子的私物,一支嵌红珊瑚桃心簪,火红的珊瑚被打磨得圆润生晕,应是江娘子的心爱之物。
  两相比较,施家的那块杂玉便拿不出手来,施老娘念了声佛,道:“侄媳,你看重我家萁娘,我心里高兴,只这簪子太过贵重。”
  陈氏立一边更是没了声气,深感自家矮人一截。
  江娘子却笑道:“这也是旧物,我年少时喜它颜色,常常佩戴,如今上了年纪,再不好上头。我又没有养下小娘子,不留给儿媳,又留给谁去。”
  施老娘也不好再推,便笑道:“我定叮嘱萁娘好生珍藏,做个传家物,子媳相传。”
  江娘子眼里多了丝丝欢喜,嘴上却道:“哪当得传家。”
  施老娘笑道:“唉哟,这还当不得传家,又有哪样当得,名贵是一样,心意是另一样。”
  他们坐一处换着信物,商议着亲事,说得头头是道,火热朝天,萁娘和江石这两个正主倒被撇到一边,好似不与他们相干。
  阿萁托着腮与阿叶坐一处,小心抱怨道:“说得是我的亲事,里头却没我的事。”
  阿叶轻点了一下她的额头,笑道:“不知羞,你在里头做什么?不在才好呢。”
  阿萁叹道:“好赖是我的终身。”
  阿叶一把捂住她的嘴,横她一眼:“二妹妹,你是小娘子呢,哪能将这些话挂在嘴边。”盯着阿萁见她听话地摇了摇头,这才松开手,叹道:“不曾想,妹妹这么快就有了人家。”想着早晚有一日,她们姊妹再不能在处,心中满是伤感失落。
  阿萁看她忽然有些哀伤,一思量,明白过来,笑道:“阿姊只往坏处想,我却是只管往好处想,以后我们还在一个村子里呢,日日可以串门子,一道说闲话。”
  阿叶一怔,想想确实如此,比之其它姊妹天各一方,她们实是有幸,当下转忧为喜。扭头看阿萁浑然如常,没羞没臊的模样,她不觉得妹妹心大,只当妹妹还不解世情,摸摸她的发鬓,道:“二妹妹还小呢,萁娘,在外可不好说这些话。”
  阿萁笑道:“本就是私下许的婚事,还不一定做数呢,我哪里会说出去。”
  阿叶被她的话吓得半死,握着手帕捂着心口,本想说,她并非此意。眼下要紧的是掰回阿萁的歪想,道:“既定了婚事,哪有反悔的?你哪来的怪念头?”
  阿萁理所当然道:“眼下江阿兄是好的,可万一他性子歪斜了,打架闹事赌钱。”
  阿叶急道:“常言道,嫁鸡随鸡,嫁……”
  “那万一鸡狗不如呢?”阿萁笑驳道,抬眼看阿叶被她吓得脸都白了,忙安抚道,“阿姊,我只随口说说,江阿兄还是很好的。”
  阿叶小心呼出一口气,握住阿萁的手:“萁娘,无论如何,不好生这样的念头。”心里打着鼓,小声忐忑问,“萁娘,你在江家常能见到江家阿兄,你看他品性如何?”
  阿萁唇角微翘,道:“不如何,全然是个浮浪子,惹人生厌。”
  阿叶不由心头一紧,再看阿萁的神色,知她言不由衷,轻拧一下阿萁的鼻子,嗔怪道:“又来胡言乱语。”
  阿萁埋汰了江石,反倒羞怯起来,拎起阿叶的一方手帕,稍稍挡了挡脸,面上还是爬上了红晕,左右环顾了一下,轻咳一声:“阿豆不知跑去哪里了,我去找她回来。”说罢,丢下阿叶,逃也似得跑了。
  阿豆这些时日跟着采菌蕈,常在江家往来,时不时能得一些零嘴,脆豆、梨条、枣圈儿,村中一干顽童图她的吃食,时时讨好,阿豆得了意,成日翘着尾巴在村中钻来钻去。
  阿萁找了半日都没有找到她,倒有个将将说话的小儿,嘴里嚼着什么,跑过来口齿不清地道:“施家阿姊,码头那有人等你呢,阿姊,我领你去。”
  阿萁挑眉,故意摇头:“不好,家中有事,我可不管码头谁在那等。”
  小儿急了,一把抱住阿萁的腿,不依道:“不行,你不去,我少一块饴糖。”
  阿萁吃惊,笑道:“走路不稳,倒学得无赖子模样。”她心里猜是江石使的人,又逗小儿几句,这才随他一道去村口码头。
  果然,江石将小舟系在老柳树下,坐在那抱着一个小竹筐,正冲着她笑。
  村中小儿又得了一小块饴糖,欢天喜地地跑远了,阿萁站在岸边,看着舟上的少年郎,想着两家已互赠信物,为他们许下了亲,她难得扭捏起来,垂着头,抿着唇,不敢拿双眼直看他。
  江石笑起来,将她带上船,又递给她一个盒子,然后道:“虽然阿娘也送了信物,却不是我的份,这是我的心意。”
  阿萁接过,打开一看,却是一套香具,她心下欢喜两眼晶亮,笑道:“多谢阿兄。”
  江石承了她谢,伸出手:“那,小二娘拿什么回赠?”
  以香为信
  阿萁托着盒子怔愣不已,将江石上下左右看了好几眼,又瞪着他摊开的手,吃惊道:“哪有人生得这般厚脸皮,出口讨要信物的。”
  江石笑道:“你既说信物,自是有来有往,不然如何算得信物?”
  阿萁想想,倒也是这个道理,只是……她为难皱眉,道:“阿兄容我些时日,一时我也不知拿什么与阿兄互换,倒是,那些香我有了一些眉目。”
  江石一怔,摇头道:“不好不好,香丸香篆,一烧就化成了灰,纵是香饼香粉,藏得时日长久,也有香味尽去的时候,没有长久的意头,不大喜庆。”
  阿萁跟着一怔,清亮的双眸染上了一点失落,道:“阿兄说的也是,只是,只是……这是我偶尔想得的法子,不与寻常的香仿佛。”她边说边,计上心来,复又笑道,“烧烬了也不怕,日日续上就是,当为长日添香。”
  江石虽然嫌香为信,缺了些好意头,但是看萁娘兴致勃勃,隐有炫耀之意,不忍拂她的兴,笑着追问:“什么样的香,不与别的香仿佛?”
  阿萁扬起一个笑脸,道:“我也是那日在山中跟道长说话才生的念头,只是,眼下先不与阿兄说。”
  江石叹气:“连我也不能说?”
  阿萁笑道:“过几日再送与阿兄,到时阿兄不就知晓了,早知晚知,都是阿兄的。”
  江石诱哄道:“既是送与我的,便是我的所有物,那我像是物主,既是物主,自己的事物还不能提早先听上一耳朵?”
  阿萁却不上当,笑嘻嘻道:“我才不受阿兄的哄骗,送到了阿兄手上那才是阿兄的,没到阿兄的手里,照旧是我的。阿兄的事物阿兄做主,我的事物自然是我做主。”
  江石被说得心痒,期盼起来,脸上摆出失落的模样,一声长叹,道:“小二娘的话,好生生份,有负你我之间的情分。”
  阿萁冲他皱一下鼻子,娇声一笑,借着他的话道:“那便先与阿兄生份几日。”
  江石又装可怜,道:“本想着过几日与你一道去拜访沈家主后,他家要是有船起航,想跟着去外头看看行情。”
  阿萁听他竟有远出的打算,想着有一段时日不能见面,大为不舍,转念又想,外面天大地大,既不想做井底蛙,总要出去才是正理,那些若有似无的愁绪被无限的遐想冲淡。边掰着手算时日,边道:“可惜不能跟阿兄一道去,不过,我定能在阿兄出远门前将香调好。”
  江石还要说什么,阿萁打断他,道:“阿兄说再多,我也不会透露半点的,嗯……阿兄真要出远门,既得将沿路各样的新鲜事一一记好,等回来再说与我听。”
  江石无奈,低笑着看她跳上岸,扭身跑远了,只留下一串串清脆的笑声。
  真想把她带走,天南地北都捎在身边。
  他们小儿女自有情思,只施进心下不平,隔日拉了江大和江石吃酒,顺带捎上了卫煦。
  江石对上施进又是气短又是心虚,,自然一心讨好,哪里敢拒酒,江大却是个混不吝的,最爱看人倒霉凑热闹,亲家有心教训自己的儿郎,他非但不相帮,还在哪跟着摇旗壮声,直呼多上酒。倒是卫煦在旁胆战心惊,他是施老娘亲点的孙女婿,待他非比寻常,连着施进都不敢明目张胆寻他的麻烦,因此逃过一劫,不曾被老丈人拉着吃酒。没想到,好兄弟成了连襟,他跟着遭了殃。
  施进几杯酒下肚,借着酒劲发牢骚,无非是对一双女婿的不满,一个一个怀着鬼胎,肖想他的女儿,江石尤为可恶,他们忘年之交,哪个想过要来做女婿的?
  江石连连赔罪,忙为施进斟酒,自己舍命陪君子,跟着一杯一杯对饮,倒把施进磨得没脾气,加上江大与他站一边为难江石,倒让他无从发火。憋得他倒转枪头对上卫煦,吃一口素酒,骂酒淡如水,如同吃马尿……
  卫煦好端端陪酒,被边火燎得头发焦,也只好干笑着应和,他老丈人也不知是吃醉了,还是借酒装疯,既然酒淡如水,怎又成了马尿。
  施进吃得面上坨红时,见座中几人也都醉意朦胧,似真似假道:“我家叶娘和萁娘的终身就此托付给了你们,我施进是个臭种田的,没甚大的本事,白长一身的力气,你们要是待我女儿不好,别怪我翻脸不认人,一拳打得你们开颜料铺,两拳打得你们头开花。左右离得近,我前头听得风声,后脚就寻你们的麻烦,什么人□□故的,我素来不大通。”
  江石和卫煦互视一眼,二人虽醉,还是有几分清明,端碗郑重道:“岳丈放心,有一分不好,任凭岳丈教训。”
  施进点点头,笑了笑,往桌案上一趴,立马打起酒鼾来。江大的吃着下酒,摇摇施进,笑道:“你们的岳丈,这是高兴得吃醉了。”
  卫煦睁着醉眼,看江大睁眼说瞎话,大着舌头问江石:“阿石,岳……岳丈说得……可是醉话?”
  江石看回他,喷着酒气,道:“醉不醉的,又有什么打紧,左右我会对萁娘好的。”
  卫煦被说得大为生气,说得好像他会对叶娘不好似的,反唇讥笑道:“好不好的,也得几年后才知晓呢。”口气一转,喜滋滋道,“我与叶娘,早的话今岁,最迟也不过明年,就能完婚。”
  一语扎心,气得江石又灌了卫煦几碗酒。
  隔得一日,阿萁挎了砍刀,从村后小竹林那挑了一根老竹拖了回来,缠着施进要他帮自己劈竹签。
  施进精神抖擞,半点没有宿醉得模样,打着赤膊在院中绑着弓玄,看着女儿拖回的竹子,纳闷问道:“萁娘,你劈竹签做什么用?”
  阿萁敲着他的肩笑道:“阿爹先不问,我有大用处,只是成不成还不好说,先不说嘴。”
  这点小事,施进哪会让女儿失望,见阿萁挥着刀清竹枝,大笑道:“你人小,力气又寻常,不利索。你去堆个火堆,阿爹来。”
  阿萁依言将刀交给施进,自己去升了一堆,施进将竹子用火烤了烤,又问了阿萁竹签的长短粗细。阿萁连比带划,惹得陈氏坐在荫处笑,道:“你们父女做得什么哑戏。”
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