第65节

  江石揖手道:“我不与二当家客气,恭敬不如从命。”
  曹英笑道:“这便罢,你且去城中多转转,寻不到主顾,多看看风光也是好的。”又不忘厉声喝骂徐三,“徐老三,你可别觑着江小郎岁小,引他吃花酒赌钱。”
  徐三生得牛高马大,有些凶相,闻言叫屈道:“二当家,你可别冤我,我从来本份。”
  曹英骂道:“狗屁,也不知是谁赌输了钱,被娘子拿着菜刀追打,满街乱躲。”
  徐三讪笑几声,道:“二当家与我几分脸面。”
  江石以徐三哥唤之,又道:“劳徐三哥一场,吃花酒赌钱这两样我是不碰的,吃酒却可奉陪。”
  徐三大笑:“江小郎君爽快。”
  徐三对禹京果然颇为熟悉,东西各市,南门北桥,说得头头是道,那些贵人聚居的富贵之地他不曾踏足,对集市商铺却是如数家珍,饼店酒楼,香粉胭脂铺,米油粮行,牛马箭鞍,衣衫鞋履……江石一路行去,留心当中的香铺,无有一家卖线香的,又问徐三哪家香铺货物齐全。
  徐三见他竟一味看起来香粉香丸,很是诧异,又不是女娘,又不是雅士,怎竟拣了香来看。他不好多问,便道:“要说齐全的,没一家全的,名香全的是盈袖楼,普香全的是四季春,盈袖楼往来的的大都非富即贵,四季春多庶民商客。”
  江石道:“那便先去盈袖楼看看。”
  饶是徐三常在外头走动,到了雕栏红窗棂,一派富贵气象的盈袖楼前也不由心里直打鼓,贱足踏富贵地,他一个卖力气的实是发怵打怯,正要劝劝江石。却见江石手一背,施施然进了楼,浑不惧一身布衫惹来轻贱。
  徐三无奈,只好硬着头皮跟了进去,眼睁睁看着江石老神在在地在那转悠,也不知他要寻什么,冷着一张脸,皱着飞扬的眉,再看伙计趋上前来,怕是要赶他们出店,正提心吊胆间,谁知那伙计不知撞了什么邪,竟是满面端笑,对着江石不敢有丝毫轻慢。
  徐三吃惊不小,立那呆若木鸡,又听香楼伙计微有迟疑地与江石道:“郎君,您带的这健奴,好似有些……”
  江石忍笑,面无表情地扫了眼徐三,道:“我们并非禹京人士,他初至天子脚下,难免少见多怪,不合时宜。”
  伙计堆起笑脸,陪着应和,心中却道:我看你也不大合时宜,既要装贫,却又带着个健奴在身边,真是小看了我等的利眼,哈哈,你一进屋,我便知你是个乔装的高门小郎君。
  第99章 寻香去也(下)
  不合时宜的江石在盈袖楼一楼转了个遍,香材、香粉、香丸应有尽有,只没线香,江石暗叹一口气,又喜又愁,喜的是:这线香怕不是成了这天下的独一份;愁的是:其价无双,实在不是他与萁娘这等农家贫民独吃其价的。
  香铺伙计看江石似是寻买什么,只没个中意的,心时也是大吃一惊:盈袖楼招待的四方贵客,店中更是名香齐备,何时令人失望而归。他小心道:“小郎君可有什么心仪的香品?一楼乃是我中土大地百样奇香;小郎君若是不得中意,还有二楼,皆是外族香料合的名香。”
  徐三腿软,江石腿可不软,让伙计领路,嘴里胡谄道:“说起来,我要寻的香,只知其味,不知其名,在山中一个老道抚琴时焚的香,甚是淡雅。只这等牛鼻老道玄虚,不愿坦言相告。”
  伙计笑道:“仙长方外高人,焚的香定是奇巧,许是他自家合的香,小郎君可辨得其中几味?”
  江石答得颇为无赖,道:“辨得仿佛,似是而非。”
  伙计量不准他到底什么来头,不敢得罪,腹内暗骂,面上还是不露一点声色,领了江石往二楼走。徐三坠在后头看得啧啧称奇,这些伙计生得一双富贵眼,惯来仗势作态的,没想到竟栽在江石身上?他心下一乐,也不在意被当作健奴,反倒小心地拉开一步,不与江石比肩。
  三人走到楼梯拐角处,听得踢踏脚步声,江石和徐三抬头,双双吓了一跳,这盈袖楼中竟有一个小乞儿。
  江石扭头看了看伙计,见他眉斜嘴歪,好似吞了什么脏物,咽不是,吐不是,伸头脖子龇着嘴。伙计这等有口难言的模样,江石便知这里面有鬼,再看小乞儿,虽一身又脏又臭的破烂衣裳,光着小腿,趿着破鞋,一手拿着一根竹杖,另一手端着一口破碗,碗中几个铜板半个发硬的馊馒头,脸上更是抹得脏污不堪,一头乱糟糟的乱发夹着几根干草,但细看,这乞儿手指细嫩,小腿露出一点净白,显是惯常娇养的。
  小乞儿见有人上楼,恶形恶状将江石三人一拦,拿竹杖敲着地,头一歪,凶巴巴道:“给钱给钱,不给就讹你们打杀人命。”
  小伙计恨不得吐一口血出来,愁眉苦脸地摸出一个铜钿,正要放进小乞儿的碗里,那小乞儿将手一缩,指着江石道:“你的不要,你一个小伙计,也和我一般,是个讨食的,我要他的。”
  江石也是光棍,将手一背,道:“我穷得狠,无有银钱舍你。”
  小乞儿眨了眨眼,歪着头将江石上上下下看了好几遍,看他一身素布短衣,嘻嘻一笑:“别哄我,没钱怎来盈袖楼?”
  江石疑他出身不同寻常,不然店中伙计不会这般形容,随口道:“我是来开眼界的,怎么,莫不是盈袖楼是个欺贫地?”
  一旁伙计连忙喊冤,道:“郎君莫要误会,盈袖楼素有美名,几时有欺民之举。”
  小乞儿往地上一赖,腿一伸,耍赖道:“你不给我铜钿,我就不走,也不许你走。我上有老,下无小,家中老父年已七十,眼花体弱长年吃药;老娘年有六十,饿得脸上无肉走路打飘,你不与我银钱,就是害命。啊呀,我不活了。”
  店铺伙计有苦难言,徐三惊得险没从楼梯口跌下去,江石更是哭笑不得,道:“我看你岁不过十,你说你娘亲年有六十,那她岂不是五十多才生得你……”
  小乞儿将眼一翻,怪声怪气道:“你管得着?她老蚌生珠,不可行?”
  江石叹口气,道:“你上有老,下无小,我却是上无老,下有小,我父亡母丧,家中欠钱无数,我家中又有小弟,今岁不过三,饿得面黄肌瘦头比身大,我不得已只好远行来京挣个糊口钱。”
  小乞儿咧开嘴笑道:“你莫要欺我年小,就拿话诳骗我,你这话大为不通。”
  江石也笑道:“父母在不远游,我却是离家千里之遥,再者常人如何会咒生身父母双亡,可见我说的话不假。而你,父六十母五十生你,此话未必是真。一真一假间,可见还是我可怜一些。”
  小乞儿拍拍手掌,拍了几下腿,笑道:“有理有理,我再不孝,也不敢咒我爹娘身死,你却是脱口而出,要么你比我真,要么你比我毒。比不得比不得,今番算我输,唉!告辞告辞。”小乞儿说罢,唉声叹气地爬将起来,挠挠头,大为遗憾地走了。
  店中诸人,掌柜也好,从伙计也罢,连着买香客尽皆舒了一口气。领着江石的伙计更是擦了一把汗,道:“郎君好生胆大,竟拿话堵这混世魔王。”
  江石不由好奇,出声问道:“不知他是?”
  伙计苦笑:“郎君不知,这小郎君可是天潢贵冑,是官家的小外孙子,天真好玩,最好行异想天开之事。”街集坊铺真是苦其良久。
  江石尤可,徐三惊得冷汗都下来,皇帝的外孙子,他跟着沈拓曹英走南闯北,也见识过不少大人物,皇帝的外孙子却是连衣角都摸不到,不曾想陪着江石在街集游逛,竟撞见了这般人物,他后怕不已,心惊胆颤,道:“那……那……我们岂非,大大得罪了他?”
  伙计见他这个健奴吓得不轻,暗暗撇了下嘴,与江石道:“郎君放心,楼将军为人公正,非是纵子之人。”
  江石哪里知晓这楼将军是什么人,只心底暗想:天子脚下,皇亲贵族聚居之地,他们虽与我这等升斗小民无关,半点不知却也大为不妙,还需问问沈当家,可有什么避忌之处,不然飞来横祸,死了都不知原由,岂非大冤。
  闹了这么一场,徐三恨不得早归,江石知他怕担上过错,草草看了盈袖二楼的外族异香,便与徐三离了这是非地。
  徐三走了一箭之地,还是心有余悸,拭汗道:“江郎君好大的胆,一个不慎,惹了这小郎君羞恼,说不得有杀身之祸。”
  江石歉意道:“这事是我不及多思,累及徐三哥担惊受怕。二当家有心招待我在沈宅暂住,我有心买羊酒作谢,借此也与徐三哥赔罪。”
  徐三见他说得客气,想着自己好似有些杞人忧天,憨笑几声道:“江郎君莫怪我胆小,只是出门在外,多一事不如少一事,谨慎为上。”
  江石笑道:“徐三哥说得有理。”又安徐三的心,“徐三哥,那个小郎君虽身份显贵,但我看他目光清明,应当只是个顽劣之童。再者你看盈袖楼中诸人,即便有些战战兢兢,却无一人避走,可见只是顾忌,并非畏惧。”
  徐三低头一思量,抚掌笑道:“江小郎君,看得仔细,倒是露了怯,勿怪勿怪。”
  江石道:“晚上定要与徐三哥好生吃上几杯。”
  徐三笑道:“不瞒江小郎,我们这些随船讨活计的,哪个不是贪杯的,你要请我吃酒,我厚着脸皮也要讨上几杯。”
  江石与他说笑几句,寻了一间肉铺,杀了一腔羊,去酒肆要了一坛酒回去,依他本意,想再去四季春看看有无线香,转念一想,若是平价之物,寻常香铺定也有卖,如今走了几家,都不曾见,怕是四季春也不曾有。再去四季春也不过求个心安,只是看徐三模样……江石笑了下,不急一时,今日暂且作罢。
  沈家在禹京修的屋宅,四方平正,里头也无甚花草,门窗梁柱俱无多的装点,显不是什么久居之所,倒是院墙屋墙垒得极为厚实,院中放了几个大水缸防着走水,守屋的老仆又开了一畦地,胡乱种了些蔬菜瓜果。
  沈拓仍旧未归,倒是曹英放了一张软榻在院当中,脱了外衫,露出肚皮,四仰八叉躺那睡觉,另一侧铺了凉席,几个似是船队心腹船手聚在一块赌钱,几人又是拍手又是跺脚又是高声,曹英却似恍若不觉,照旧鼾声如天。
  徐三一脚踏进院中,将鲜羊扔在地上,与几个船手大声道:“好兄弟,随船来的江小郎买了一腔羊,要请我们吃酒吃肉。”
  江石顺手也将酒放下,笑道:“一路行来,全赖众位兄弟照顾,当不得请酒,不过是晚间热闹消遣一番。”
  几个船手见这话说得中听,纷纷笑道:“江小郎有心,我等可不是客气人,定好好吃一顿。”
  一个没有眼色的的跑去摇醒曹英,道:“二当家,二当家,江小郎买了羊酒,我们晚上如何收拾?是升火烤了,还是焖煮?”
  曹英好梦正酣,被摇醒后大为光火,摁住那船手就是一通捶,怒道:“吃个屁,老子睡得正香,你来扰我好梦,你不会将酒肉料理好,孝敬我?”
  那船手哈哈讨饶,一指江石,道:“全赖江小郎,他买的羊酒,勾得我们肚中馋虫大恸。”
  曹英笑道:“好个不要脸面的,贪了江小郎的酒肉,还要将事赖他身上。还不快快将火架起来。”
  第100章 奈何池鱼(上)
  鲜羊就酒,圆月当空,却是醉人不归夜。曹英吃得酒劲上头,把那点斯文气丢个精光,撸着乱蓬蓬的胡子,席地而坐,吃几口酒,一把揽过江石,喷着酒气道:“江家小兄弟,来来,告诉哥哥我,与你家小娘子买了甚的贴心礼?”
  江石嫌弃地推开他一点,道:“二当家,今日初来,哪有心思寻好礼?”
  徐三听了这话,凑过来,惊道:“原来江小郎君去香铺是为自家娘子买香啊。”他睐着江石,调笑,“真是后生可畏,我跟江小郎君这般大时,还只知世间酒肉最好,浑不知……”
  曹英伸腿踹他一脚,道:“少他娘说这些不荤不素的话,江小兄弟是个正经人,他的小娘子还不曾过门呢。”
  江石嘴角微翘,这些时日长途劳累,又遇劫匪,虽算不得生死之间,也当得一波三折,饶是他心性坚定,也难免如满张的一把弓,不敢有丝毫的大意。唯有忆及阿萁,那个坐在村畔江流上一叶扁舟中,回眸而笑的小娘子,才能让他满怀情丝,绕成一片柔软。
  曹英与徐三都是过来人,看着江石的神色,大笑不已。
  江石无法,只得为二人倒酒,满灌了两人一二碗酒,堵了二人的口舌。徐三好酒之徒,吃得半醉与同伴清出一块地角力,曹英大乐,鼓掌喝声叫好。
  江石一时也吃不准曹英可有吃醉,便问起京中人事,曹英摸摸胡子,笑道:“不妨事,楼将军的小郎君,不过顽童,也只心中藏鬼的才怯怕他。他岁小,又得官家的溺爱,一惯横行无忌,贪玩生事无所不为,别家专拣软柿子捏,他却是专挑了硬的采,有些个王孙公子不幸被他捏到尾巴,闹个灰头土脸。楼将军教子极严,无奈楼家小郎君自小在宫中出入,闯了祸事,便去找他的外公求救,楼将军虽为父,却是臣,能奈何?”
  曹英吃了一口酒,又道:“不过,禹京如今也不比往常。”
  江石诧异,问道:“二当家何出此言?”
  曹英挠头,叹道:“江小兄弟,禹京水深,岂是我等小民能窥得一二的。”顿了顿,低声道,“只是鱼亦有鱼道,虽不知天几时雨,这雨又因何起,不过,这将雨时鱼群少不得要浮出水面透口气来。”
  江石听了这话不禁深思开。
  曹英正色道:“江小郎,前几年我来往禹京从来轻快来去,有年过节甚至接了家小来看禹京元夜花灯,这两年到禹京,我却是恨不得拔腿就跑。这里若是一只兽,早年它吃得滚饱,趴那心平气和,而今却是饥肠辘辘,露出一点白森森的牙。这兽,它吃的必是人肉,饮的必是人血,嚼的必是人骨。”
  江石看着厚实的院墙,异乡异地,连块砖石都是面目全非的。
  曹英往地一躺,又笑道:“这人生事,素来难料,这禹京只要不乱,我们在夹缝中也得活,若有运道,趁着雨来说不得还能发笔财,若没这运道,风尾巴勾到后脚跟,连命都要丢掉。”他斜眼看江石,“江小郎,可是怕了。”
  江石叹道:“怕得紧,好似我前面有两条道,我要么安稳度日回家守着几亩地过活;要么趟趟水,博博运道。”
  曹英拍手道:“说得有理,看得分明。”
  江石又道:“人生事,素来难料,最怕的就是连选都不得选。”
  曹英一愣,乐不可支,大笑:“此话合我意,此话合我意。”他摸摸肚皮,转又叹道,“还是要盼着个太平人间啊。早年有个米商,趁着天下大乱,大发横财,纵积银满仓满谷又有何趣,开门便是人比狗贱的乱世。”
  江石道:“听二当家一席话,胜读十年书。”
  曹英大言不惭笑道:“可不是我老曹脸皮厚,这话我当得,那些读书人哪及我走的路多。”
  江石跟着笑,又敬曹英一碗酒。
  曹英看着大门,忽嘀咕:“也不知表弟今晚回不回,唉!”
  江石双眸轻闪,却识趣地没有追问,沈拓险是有要事在身,有重要的人要见,看曹英并无担心之意,应当不会涉及危险。江石放开这点担心,与曹英又吃了几碗酒,一院人直闹了半宿才丢开酒碗睡去,天尚热,不少人贪凉,干脆在院中睡下,乍然一看,倒似几人横尸院中,好不吓人。
  翌日曹英照旧去仓库那边理事,江石谢过徐三的好意,独自去了街集,看看新鲜事物,再看看卖杂货的可要收菌蕈。只他的干蕈价高,寻常星货铺,干货铺不敢要货,要货的店铺见他脸生,压起价来,如东顺酒楼那般的主顾,竟寻不出第二个来。
  江石倒也不气馁,想起林行商说得付家南北货行,问路人打听了打听,打听到一家纸马店,店主扎着纸马,反问道:“小郎君可是去投亲的?”
  江石见他神色古怪,存了些戒心,道:“算不得投亲,我是卖兜卖干货的,想寻个主顾,听闻他家卖得南北货,买卖做得颇大,来碰碰运气。”
  店主摇头叹息,道:“我看小郎君岁小,与你结一个善缘,他家得罪了贵人,我看不但铺面保不住,连带着还有大祸呢。”
  江石大吃一惊,忙揖一礼:“敢问老丈那家货行惹了什么祸事?”
  店主似有避忌,连连摇摇,又拉下脸:“你这小郎君,恁得话多,这年月话莫多,事莫管,才活长长久久,你打听得这些怕不是嫌寿长。”
  江石不敢多问,谢过纸马店店主,依着只言片语终是找到付家的南北货行,却见门窗紧闭,牌匾倒悬,透着一点萧瑟的败相。
  四周邻舍也似大有顾忌,一个一个恨不得掩面避走,深恨屋子不能长脚自去。
  江石皱着眉,他虽与付家不相熟,竟也有几分兔死狐悲之感,想着付小郎君在桃溪与友人肆意风光,转头竟遭了事。也不知得罪了什么贵,连着铺面关门不算,竟还有大祸。
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