第54节

  虽不知是哪一个,当日她也没机缘见府上那些“兄弟姊妹”,想必同自己家也差不多少,兄友弟恭,姊妹亲密,琬宁想到自家人,眼眶发热,忍了忍,打起精神清点堆了一地的东西。
  除却上好的笔墨纸砚,连带着笔筒、笔架、墨床、笔洗、书镇、水丞、印盒、裁刀等器物,一并备齐乃成全套。琬宁不由欢喜,这礼送得合她心意,既这么贴着人心送,想必蒋夫人应多有参谋,琬宁感激那点照顾到她脾性的心意,心底更有亏欠,不知该如何报恩。
  另有几样稀奇古怪的小玩意,琬宁不认得,便打开那封书函,几行隶书映入眼帘,这笔意,讲究的是蚕头雁尾,可见也是个练家子。琬宁心下好奇,待略略看下来,留意到那落款——蒋北溟,这名,有几分讲究,莫不是也喜老庄?
  原这几件竟是从一个叫“普岚”国千里迢迢带回江南的,心底不免啧啧称奇,她没出过远门,至多读《洛阳伽蓝记》,知道那西北的异族人,以毡为屋,随逐水草,夏则随凉,冬则就文,阴阳运转,莫知其度,更有兄弟共一妻,让人实在无可想象。
  就是那些人,也会这些奇技淫巧?琬宁侧着脑袋,打量那晶莹剔透的玻璃灯,只觉万分新奇,脑中早飞到上元节了,转念一想,自己竟几年不曾再有机会放河灯,幼时的记忆好似那盏盏河灯悠悠飘至眼前,徒增人愁绪。
  琬宁小心把玻璃灯执于手中,越看越觉得心爱不已,她许久不曾这般快活过,一样样摆开来细看,最后才恋恋不舍都收拾进自己从宫中带来的妆奁中。
  又把那笔墨等物一一摆放整齐,一时间那张花梨大理石案子上竟满满当当的,各类名人法贴,数十方宝砚,各色的笔筒,插着如林的狼毫,她瞧了半日,渐觉不妥,都摆在上头,像是炫耀似的,更何况,成府素喜朴直,倘是让成去非看见,指不定又说她轻狂卖弄,满屋子的器具,竟比他那个正经主人的还要多,还要好,合该他嫌恶,琬宁这么漫无目的地胡思乱想着,身后四儿何时进来的,竟不知晓。
  “啊,姑娘,这么多东西,哪来的?”四儿一壁放置下手中托盘,一壁目露惊喜,忍不住赞叹。
  琬宁回身看她,抿着唇角儿一笑:“是我兄长所赠。”
  四儿不知她这层,满脸的讶异:“姑娘还有兄长?竟没听姑娘说过呢。”
  一席话说的又触琬宁心思,勉强笑笑,并未细说,四儿会意忙换了话:“这是后头厨房新做的蜜饯,刚拿过来,姑娘快尝尝。”
  琬宁净了手,捏起一颗放在口中慢慢品着,犹豫了半晌,才问四儿:“我想回份礼,可……”说到这,囊中羞涩为何她才算深有体会了。
  “姑娘是不是不知回什么好?”四儿会错意,心却是热情的。
  其实这亦算一层,琬宁轻轻颔首:“你可有什么主意,不太费……”那些话终究是难出口,她为钱发愁,或许身上的首饰能换些钱财?可怎么换,换多少,她是毫无头绪的。
  “姑娘,您这兄长,关系近么?有多亲?”四儿笑问,琬宁心头一黯,低声道:“我没别的亲人了,只剩姨娘表兄弟,是至亲。”
  四儿见她神情微恙,听她这么说,心底也一阵唏嘘,遂道:“奴婢虽入府为奴,可家中也是有父母兄弟的,每年都要给父兄做些鞋袜捎回去,眼下逢着年关,姑娘何不给兄长也做双鞋子?”
  听得琬宁心底一动,她以往跟着烟雨学过打络子,可做鞋织袜却不曾开始学,况且上哪知道那素未谋面的蒋家兄长穿多大的鞋?
  “我不知兄长多大脚,”琬宁低声作难道,“再有,我也不会做鞋。”
  四儿怔住,随即笑道:“奴婢忘记姑娘是拿笔写字的人,不会这些是常事。”
  “也不全然是这样,我也能做女红,只是做的不好。”琬宁面一红,轻声辩了一句,四儿只得思忖片刻,“那做双袜也行,男人的脚总归差不多,用麻布便能做,不过府里有白色的帛,这个不难学,姑娘倘是不会,奴婢教您,回头去杳娘那支取布料即刻就能学。”
  听起来确是不难,有现成的材料,不过学裁剪缝补,琬宁脑中大致勾勒着流程,又算算日子,许能赶在除夕送出去,礼轻情意重,是她的一片真心。
  “打络子行么?我会这个。”琬宁忽又觉鞋袜难免太过**,毕竟不是自家兄长。
  “姑娘的兄长定也是正经公子,不像奴婢家里,腰里头系根麻绳罢了,您既会打络子,就无须费那功夫学做鞋袜,都一样的道理。”四儿把茶水递与她,琬宁轻应了一声,面上还是羞赧:“能劳烦你道杳娘那,给我支取些线来。”
  四儿略略起身:“姑娘要什么色的?”
  “闲色就好,看可有豆沙绿,或者紫色也行。”琬宁想蒋北溟身份,用正色多有不妥,转念又作罢,遂补了句:“赤青黄白烟,有哪样拿哪样吧。”
  此事尘埃落定,一连几日轻拢慢面抹复挑,她是准备打个连环样式,简单大方。
  虽许久不做,有些手生,可赶在除夕前托人送去,还是能来得及。
  这日完工,琬宁拿礼盒装了,见四儿不在屋内,便起身出了园子寻她,正碰上成去非送客,吓得她忙躲在那半枯的紫藤花架下杵了半晌。
  “你鬼鬼祟祟在这里做什么?”成去非见她慌里慌张,本只是象征性出来送客,折身回来时,不想琬宁还在那呆子一样。
  她也未料成去非回来的快,下意识把礼盒藏于身后,莫名觉得心虚,一壁见礼,一壁掩饰:“我找四儿。”
  可惜她从来都不是擅长饰伪之人,做出来的姿态实在是拙劣。
  “哦?”成去非睨她一眼,“四儿是爬上这架子了,你在这等她下来?”
  她忙着打这络子,得闲便再也不出来,只坐于暖阁之中,此刻松松挽了个髻,一张面上绯红,宛如海棠明烛,看着不似平日整齐,自有几分浑然天成的勾人的风致。
  既是这般模样,成去非的目光便在她身上多滚了几眼,踱步近身,问道:“怎么,你是偷了我府里的东西,想着往哪里送?”
  “不,这是我自己的东西。”琬宁心底一跳,知道他已经看见了,忙忙解释清楚。
  “既是你自己的东西,你慌什么?”成去非早探下一只手,把那礼盒拿了过来,她从来不懂如何拒绝人,尽管此刻想护着,可也只能无奈看他径直取了去。
  盒子打开的刹那,成去非面上表情虽未变,可抬眼时,眸中已然是千山暮雪,冷笑横看她一眼:“你近日是读了哪些闲书?红拂夜奔?只可惜江左还寻不出个摩勒助你。”
  这话说得琬宁心惊肉跳,自然明白他这是无端在羞辱她,正欲反驳,却听他仍继续道:“难不成比这还厉害,是小玉落节?”
  这典故她倒没听过亦未曾看过,但“落节”两字尤为刺耳,就是寻常女子也能明白其意,一时把脸涨得红透,死抿着唇鼓起勇气夺过那盒子仍抱在怀中,扭身就要走,成去非一个侧身伸手便揽住她那细腰给捞了回来,嫌恶地看着她:
  “我府里决不许有你这等乱事,你哪来这泼天的胆子?我倒小瞧你了!”
  琬宁硕大的泪在眼眶里直打转,本想解释,却道出一句:“有忤逆于心,必求事中伤,大概说的就是您这种人。”
  成去非不由冷笑,她这脾性倒是越发显山露水了,竟敢直接骂到他头上来。
  “少废话,说,这东西你要给谁的?”
  他目中寒意透骨,琬宁此刻偏拧着性子不肯说,只含泪反问:“您上来就恶语伤人,这会肯定想着问出来了,便仗你那乌衣巷的势把人家杀了对不对?”
  她果真是难缠了许多,人总是恃宠而骄的,给她几分好颜色,她便立马能当自己的老师了,成去非被她一顿抢白,面上更加阴冷:
  “对,我不仅杀他,更要杀你,你倘是一开始便告诉我心属何人,我必不勉强你,可你倘敢在我家中行暗事,我决不轻饶!”
  说罢回身,眼瞧见一个过路的家仆,扬声发狠道:“把我马鞭取来!”
  第94章
  那家仆见他神情不对, 连连应声,飞般往他书房方向去了。
  琬宁身子微抖,见他面上似乎并不是那么动怒,只是语气异常冷硬罢了。可他拿马鞭做什么, 要鞭笞自己么?琬宁怔怔想着,一时还转不过弯。
  她不知道他亦弓马娴熟, 是真正上过战场趟过死人堆的江左子弟, 见识过无数血腥屠戮,自同一众夜游浮华的江左子弟有本质上的不同。
  却见成去非再度回眸看着她, 眼角眉梢是寻常的冷淡:“汝心之固, 固不可彻, 只可惜用在了邪处,我今日是替你父兄教导你。”
  话音刚落, 那边气喘吁吁的家仆已飞奔而来,双手奉上马鞭,赶紧躲得远远的,上次大公子持鞭教训人, 还是太傅在世时,一奴仆家中同百姓有地界纷争, 那奴仆也是一时发癫狂妄,竟连夜毁了半熟不熟的稻谷, 悉数拔尽,大公子知情后,便是用的马鞭, 如今,时隔几年,这马鞭竟又派上了用场。来往家仆们似察觉了些异样的动静,飞速投了一瞥,不敢逗留,可心底终究是好奇得很。
  在这外头立了半晌,琬宁早冻得鼻尖通红,只见成去非解了大氅,往边上甩手一掷,兜头便落下一道鞭影,却是落在琬宁身旁的枯架上,登时抽得散了半边去,可见力道之实。
  他掌控极佳,只要他有心,便绝不会落空,这一鞭,是有意击打在那藤架上,果真,琬宁兀自一个激灵,躲闪不及,那些枯枝败叶砸在了身子上,虽无多少痛感,可她整个人看上去是有几分狼狈的。
  “我再问你一次,东西是你的,你是在和谁暗通款曲?事情到了哪一步?”
  他好整以暇,手中的马鞭再次扬了起来,自她襟口处一路向上轻滑,直到托起她那尖尖细细的下巴,迫使她微微仰面承受来自他的目光,他要让她知道,在成府,在她的整个世界之中,他都是绝对的权威,不容置喙,一切规矩他来定,一切的规矩她得守,她要在他眼皮底下行些见不得光之事,那是痴心妄想,他绝不能容她污了府门。
  琬宁身子不住地抖着,几分因冬日的冷,几分因他的冷,剩下的便是这马鞭所传递的驯服与折辱,越是这样,她越是能撑得起藏于血肉之下的那点傲骨。面上虽终究忍不住滑落两行清泪,眸中也仍似含情,可水光潋滟下的那抹倔意,还是被成去非又一次地捕捉到了。
  她就这样无声同他对峙,仿佛存心引着他必犯下大错,才肯收手,她也注定要领教何为乌衣巷大公子的“以法御下,任法裁物”,才能知晓眼前人到底跃动着怎样的一颗心。
  “很好,你有情有义,不肯说,我有一千种法子让你开口,不过,眼下,只这一种就足矣。”成去非说完这句,攥紧了鞭子,扬手便抽了过去,结结实实落到琬宁肩头,她到底是娇弱,即便身上穿得比其他季节厚实,在这突如其来的重力冲击下,顷刻间便扑倒向地,那股疼猛然窜至天灵盖,痛得她一阵抽搐,浑身都扯掉了层皮一样。
  身后不远处,杳娘不知何时已立在那了,只静静看着这一幕,并未上前阻拦。
  她匍匐于地,当真像是只小小困兽,仿佛此刻,又回到当日被人践踏欺侮的牢中,曾经受过的钻心一脚,同此刻比起来,许是因为记忆已有些遥远的缘故,竟完全比不上这用尽全力的一鞭了。
  皮肉之苦,她不是没受过,此刻嘴中仿佛含了一口腥甜的血,琬宁极力忍着,抬眼看滚落不远处的礼盒,那条豆沙绿的络子散在眼前,好像天青色烟雨,她不由伸出手去,想把它抱于怀中。
  这点意思刚露出一瞬,成去非早提了鞭子,毫无偏差地落到她那只蠢蠢而行的手上,琬宁吃痛,闷哼一声,疼得她几乎要痉挛,头上昏沉,似有无数寒鸦啼啼盘旋,额间很快凝出豆大的汗来。
  一旁芳寒正途经附近,她是找杳娘取澡豆的,四处寻无果,抬眼间却见杳娘伫立于此,余光一扫,就见成去非正持鞭而立,地上蜷缩着一团白光,定睛仔细一看,竟是琬宁,眼见那鞭子又高高扬起,芳寒大惊失色,疾步跑了上来,扑到成去非身上奋力想夺住那鞭子,口中苦苦哀求道:
  “大公子息怒,大公子您息怒!她禁不得您这么打啊!求您住手!”说着见那鞭子压根夺不下来,身子一滑跪倒于地,死死抱住他腿热泪滚滚而下,“她无父无母,不过一个可怜人,就是犯了天大的错,也罪不致死!求您不跟她计较,饶了她这一回,饶过她吧!”
  芳寒向来怜惜琬宁,疼她年幼失孤,性子又怯,她实在想不出琬宁能犯什么错,竟引得成去非大动肝火,仿佛不抽死了她便不能出这一口恶气。
  那边琬宁恍恍听见有人语,身上火浇油般,尤其是那只手,血痕最重,像一条扭曲的毒蛇般蜿蜒而下,脑中白光乱闪,眼前一烟,终是受不住疼得昏死过去。
  芳寒泪眼中见她忽动也不动伏在那里,心底一紧,当成去非真打死了她,哀哀叫一声“琬宁”,爬了过去,见她这般情状,竟无从下手,只得颤颤抚起她腰身,低首瞧见她嘴唇已咬得鲜血淋漓,一张脸却煞白如雪,便搂在怀中痛哭起来,一声声低唤着她。
  成去非反手扔了鞭子,不耐道:“两鞭子死不了她。”掉头便要走,杳娘这才跟上问道:“这要如何处置呢?”
  “没死便治,死了通知蒋家的人来领尸。”成去非右手虎口处仍微微酸麻,是方才过于用力所致,他瞥了一眼那一团绿,眼中仍是嫌恶,抬脚跨过鞭子,头也不回地去了。
  这一事既出,在府里头很快传开,成府上下都知道了这么一回事,却也只敢在四下独自揣测,不敢私议。虞书倩亦听说此事,心头不免疑虑,兄长并非暴戾之人,忽下这么重的手,叫人难解,那位贺姑娘曾助兄长整理典籍,兄长向来惜才,不轻易亏待人,底下提拔上的各类人,哪一个不是忠心耿耿?
  等虞书倩亲自去木叶阁探望时,琬宁仍在昏睡,因伤主要在肩上,只能伏在枕边,那一只露在外头包扎住的手,僵僵扬着,纱布上渗出的点点血渍,已变乌黯淡。
  虞书倩试探伸出了手,琬宁额间滚烫,一双罥烟眉紧锁,面上尽是痛苦之色,怕是这场毒打激得她起了高烧。
  即便是虞书倩这般冷静自持从容的人,也微微变了脸色,起身去问那婢女四儿。四儿正一壁煎着草药,一壁小声啜泣。
  见虞书倩过来,忙遮袖抹了泪见礼。
  “昨日是怎么了?兄长为何要鞭打贺姑娘?”
  四儿一听,眼泪掉得更快,带着哭腔:“奴婢不知,那日特意跟杳娘告了假出府回家里送东西,回来,就变这样了。”
  虞书倩沉吟片刻:“这些日子,贺姑娘都在做什么?可有异常?”
  “没,这几日姑娘一直在打络子,给她表兄弟的,她还说她只剩姨娘和表兄弟了,再无旁人,要趁除夕夜前把活赶出来,好送蒋府……”四儿抽抽噎噎絮叨许多,想起芳寒送琬宁回来时,把这礼盒也一并放下了,遂拿出给虞书倩看:
  “二夫人请看,就是这个。”
  虞书倩看了一眼,很普通的连环络子而已,忽留意到屋内布置,笔筒里有几枝府里不常用的狼毫,便问:“贺姑娘平日所用,不是从家里支取么?”
  “是从府里支取。”四儿点点头,见虞书倩往书案走,抽出枝笔来,忙补充道:“这是前几日姑娘的兄长所赠。”
  虞书倩隐约猜出这番事是如何让兄长忽就暴怒,家中小厮婢女,到了年纪一律放出成家,除非自己愿意继续留下来的,但绝不许有私情,他向来厌恶此事,成府规矩严,不是一日两日的事,想必是这引起了误会。
  且这贺姑娘,于兄长,多少有些不甚明朗的关系,谁也不好点破,兄长同殿下一直有失和睦,贺姑娘身份尴尬,兄长亦有旧事存心,便造成今日之局面……虞书倩轻叹一声,拿过那礼盒,交代道:
  “好好照料贺姑娘,我会把最好的大夫请来,你只管尽心伺候,有事要及时回话。”
  说罢朝橘园去了。
  成去非正伏案执笔忙碌,抬首正要挑一挑灯芯,就见虞书倩轻叩了门,手底动作也不停,问道:“桃符睡下了?你有事找我?”
  虞书倩款款见了礼,刚一进门,成去非就已留意到她手中那熟悉的东西,眼底掠过一丝不满,转瞬即逝。
  “书倩还是跟兄长直言好了,兄长为何动怒?”虞书倩把礼盒轻轻置于一侧,把那络子取出,方接上话,“可是因为此物?”
  这一抹绿在烛光下有些惨淡,成去非连看都不看一眼,只看着虞书倩:“璨儿,我一直待你同亲妹妹一般,你想说什么,直言即可。”
  “当日书倩虽不在场,可事后问了四儿,大略猜出缘由,倘猜错了,兄长勿怪。”虞书倩顿了顿,不避他目光,“兄长可知这络子,是贺姑娘送谁的?前几日,蒋家来人送东西,您可知晓这件事?”
  有一日,福伯确是有所提及,他只思量着蒋家突然活络起来,同阿灰的提议多少有些关联,便也没太放在心上,经虞书倩这么一点拨,心头犹如照进一道闪光,他目不转瞬望着虞书倩,从她眼神中渐渐确定自己所想为实,手底不禁微颤了下。
  “四儿说,贺姑娘是急着在除夕夜前给那蒋府的表兄弟赶出这活,四儿本提议,给兄长大可做鞋袜,贺姑娘不会,才改的打络子。”虞书倩静静说完,看兄长一时无言,实在也不能忍心提会稽之事,无声福了一福,带上那礼盒去了。
  室内独留他一人默然静坐良久,右手撑于几案之上,昨日之事历历在目,那蜷缩如虫的身影,仿佛仍挣扎在眼前,他终是缓缓阖了眼,以手遮面,不能原谅自己。

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