第115节

  夜色浓稠,无星无月,山里很安静,静得能听见夜风吹过树梢的声音。
  远处隐隐传来蛙鸣,天气热起来了。
  山道前,傅云英蹬鞍上马,乔嘉和另外几个伙计紧随其后。
  高掌柜暂且留下不走,帮忙处理剩下的事,等交接完所有账册就走。
  这段时日没有跟着傅家族人同流合污欺负卢氏等人的伙计,傅云英叫高掌柜全部记在名册上,留下一笔钱,让他们坐船去武昌府,她会给他们一个容身之地。
  高掌柜大喜,差点跪下给她磕头。
  这几天很多看不惯宗族行事的伙计、长工被赶走了,没了营生,又被旁边人耻笑不会做人,他们正在发愁,少爷肯收留他们,给他们饭吃,他们没有跟错人!
  傅云英已经和县里的大户交换契书,黄州县周围的铺子庄田,她全部都卖了。
  买家也是本地大族,枝繁叶茂,不怕傅家族人上门扯皮,虽然趁机压了些价钱,但没有压得太狠。
  莫欺少年穷,傅云英沉稳果断,给对方留下深刻印象,她又是名声在外的丹映公子,前途不可限量,对方估摸着她早晚会回来报复,留了个心眼,交下她这个小友,开玩笑说将来说不定还有要她帮忙的时候。
  她一口应下,欺负过她的,她都记得,帮过她的,她也不会忘记。
  武昌府、南直隶、开封府那边的铺子仍然在她名下,新开的书坊一直由她打理,族人连账本都摸不着。
  傅四老爷没了,家里的生意还要继续做下去,舍弃黄州县这个荒僻小县城的铺子,几乎没什么损失。傅四老爷生前就打算以后专心经营书坊生意,她会替他手把手教会傅云泰怎么管理书坊。
  孔秀才过来送她,看她要赶夜路回武昌府,欲言又止。
  “英姐,对不起,我……”
  傅云英挥挥手,扯紧缰绳,俯视着他,“孔四哥,话不用说得太明白,说出口,我们的情分就真的尽了……”
  她明白孔秀才一开始为什么会袖手旁观,宗族内部事务,连官府出面都不管用,不然陈知县也不会装聋作哑。
  傅云章远在京师,他是傅家人……如果这件事闹大,被有心人趁虚而入,傅云章很可能受到牵连。
  也正因为此,傅云英利落处理好账务上的事,没给其他人搅混水的机会。
  孔秀才一心为傅云章打算,他怕影响到傅云章,想等傅云章回来之后再出手。
  他没想到傅云英竟然这么快就猜出他的想法,脸色有些发白。
  不管怎么说,是他自私了一回。
  傅云英收回目光,望着前方黑魆魆的山道,“等二哥回来,告诉他我一切都好,无须为我担心。”
  孔秀才轻咳两声,道:“夜晚行路不安全,不如等天亮了再走。”
  “不了。”傅云英摇摇头,送走卢氏她们,保住傅四老爷留下的家产,她一刻也不想多待,“我四叔那人爱漂亮,南直隶时兴什么新样式,他立马照着样子裁新衣裳穿……他死在外乡,我要去把他带回来。”
  傅四老爷爱讲究,怎么能让他暴尸荒野?活要见人,死要见尸,她要亲自把四叔找回来。
  她轻斥一声,催马疾走。
  第88章 上山
  天将拂晓,山色空濛,道旁村落里传出此起彼伏的嘹亮鸡鸣声,辛勤的农人早已起身炊米造饭,犬吠声声,炊烟袅袅。
  乔嘉扯紧缰绳前行几步,“前方有一处庄子,歇歇脚再走。”
  傅云英唔一声,走了一夜,马疲人倦,确实得停下休息。
  几人几骑慢慢驰下大道,拐进田边阡陌小路。
  村子旁有座小池塘,几个妇人蹲在大青石上浆洗衣裳,手中木棒捶得啪啪响。
  乔嘉瞥见妇人们正在清洗的东西,忽然停了下来,“等等,村里来了其他人。”
  他示意伙计们留下保护傅云英,独自一人走进村子里。
  片刻后,他走了出来,神色平静,“杨大少爷也在这里。”
  傅云英愣了一下。
  那头朱和昶还在酣睡,吉祥进屋推醒他,告诉他傅少爷来了。他立马翻身起来,来不及梳洗打扮,披头散发、光脚趿拉着睡鞋冲了出来,踏过泥泞的小路,一径跑到在村前池塘边喂马的傅云英面前,抓着她左看看右看看。
  “云哥,你没事吧?”
  傅云英拍开他乱摸的手,继续喂坐骑吃豆饼,这匹马是傅四老爷给她买的,跑了一夜,马儿累得够呛,“你怎么在这儿?”
  听到这个问题,朱和昶顿时变了脸色,肩膀一垮,颓然道:“我想去帮你,可只能走到这里。”
  他是王府世子,未经过允许,不得离开武昌府百里。上次他去黄州县逛花灯会是偷偷溜出去的,这一次没有事先打点好,刚出城没一会儿就被拦下来了。他只好在村子里留宿,预备等天亮再派人回城去找楚王帮忙。
  听朱和昶说完夜里的遭遇,傅云英抬头看他一眼,他头发散乱,身上只穿了件轻薄纱衣,春寒料峭,又在山中,日头没出来前特别冷,他都冻得开始打哆嗦了。
  她轻声道:“多谢你,那边的事都解决了。”
  朱和昶再次抓起她的手,轻轻握住,“我都听说了,你四叔的事……云哥,节哀顺变,你别太难过了。”
  他拍拍自己挺起的胸脯,“你还有我呢!谁欺负你,我给你出气,我爹可是王爷,他们都得听我爹的!”
  傅云英嘴角扯了一下,心不在焉。
  朱和昶皱了皱眉,怕她不高兴,没敢说其他的,小心翼翼问:“你这是去哪儿?”
  “回城。”傅云英接过乔嘉递过来的木刷子,亲自给坐骑刷毛,“我要去铜山。”
  铜山就是傅四老爷遇害的地方。
  朱和昶已经从府里的护卫口中得知发生了什么,闻言踌躇了一会儿,不敢拦她,道:“我让我的护卫跟着你去,那边都是强盗窝,你得小心点。”
  铜山不是楚王的地盘,不然他早就让王府的人过去帮忙收敛傅四老爷的尸首。
  傅云英嗯了一声,“谢谢。”
  朱和昶看着她,有点手足无措,她这人素来清冷,虽然从没有开怀大笑过,但也很少露出愁闷之态,见她面色沉郁,他心里也跟着不好受起来,小声说:“不用谢我,我只恨不能帮你……”
  正说着话,村头传来喧闹声,又有人往这边来了。
  乔嘉目力过人,站在青石上展目一望,挑挑眉,“公子,是书院的人。”
  “啊?”
  朱和昶一脸茫然。
  不一会儿,一群风尘仆仆的少年人出现在他们面前。
  袁三打头,钟天禄、赵家子弟、杜嘉贞、丁堂堂长……
  平时和傅云英交好的同窗全都来了,人人衣衫凌乱,一脸倦色,有的手里拄了根木棍当拐棍,有的背了一大包东西,有的腿上绑了粗布条,显然都走了一夜山路。他们各自的书童、仆从紧跟其后,也都没精打采,疲倦至极。
  让傅云英诧异的是,本该启程北上的苏桐竟然也赫然在列。
  对上她略微惊诧的眼神,苏桐脸上一僵,好像有些不自在,下巴轻轻往旁边一点,漫不经心移开视线。
  “老大,你说吧,要揍谁,我这就去宰了那王八!”
  袁三撸起袖子,露出结实的手臂,阴恻恻道。
  其他学生也精神抖擞,揎拳掳袖,“敢欺负我们云哥,找死呢!”
  “我们一起上,揍他个半死不活先!”
  ……
  众人一拥而上,围到傅云英身边,义愤填膺。
  她怔了怔。
  袁三走了一夜路,又累又渴,甩了背上的包袱,冲到池塘边舀水润嗓子,喝饱了,又冲回她面前,“老大,我们这么多人给你撑腰,就不信斗不过那些黑心肠!”
  赵琪自诩斯文,先抹干净脸,整理好散乱的衣襟袖子,正一正头上的巾帽,方刺啦一声打开一柄洒金折扇,慢条斯理道:“我们家虽不是黄州县人,但好歹认识些有头有脸的人物,云哥,你不用担心,我已经叫小厮回赵家取名帖,名帖拿过来,看谁敢动你一根头发!”
  丁堂堂长跺跺脚,“管他呢,我们一人一双拳头,还怕打不过他们?先打一顿再讲道理,比说什么都管用!”
  众人七嘴八舌,吵成一片。
  唯有苏桐眼眸低垂,一言不发。
  傅云英看着眼前一张张年轻稚嫩的面孔,听他们挥舞着拳头说着豪气冲天的意气话,沉默了一瞬。
  半晌后,她轻轻嗯一声。
  也许很多年以后,她还会记得,曾有一群意气风发的少年郎,为了帮她这个同窗撑腰而赶一夜的山路,一个个风霜满面,狼狈不堪。
  有些好笑,也有些让人心里发酸。
  她不曾付出多少真心,有些事情只是手段而已,收获的却是他们最诚挚的友情。
  ……
  村庄妇人准备好热腾腾的早饭,请众人入村休息。
  众人饥肠辘辘,闻到诱人的菜饭香味,饿得肚子咕咕叫。
  吉祥领着众人往里走。
  他们犹豫了一下,不肯走,齐齐望着傅云英。
  傅云英说:“家里的事解决得差不多了,接下来还要麻烦你们,半个时辰后出发,你们先去吃点东西。”
  众人这才肯走。
  一群半大小伙子,先说了些昨晚路上的事,然后小声骂杨平衷是个小人,竟然头一个动身,也不带上他们,真是太狡猾了!
  傅云是大家的,不是杨平衷一个人的!平时在书院老霸着人不放就算了,这种时候还见缝插针,什么事都抢在前面,气煞人也!
  他们也想帮傅云啊!
  昨晚还彼此鼓励、相互扶持着跋山涉水,转眼间,一帮人为谁是傅云最得力的帮手而暗暗较劲,吵得脸红脖子粗。
  苏桐摇了摇头,不和一群半大少年一般见识,吃了碗香甜的红薯稀饭,走出茅草屋。
  看到傅云英出现在返程路上,他便明白,她肯定已经处理好黄州县那边的事情。
  他有点哭笑不得,早知如此,不该推迟行程的。
  明明知道她不会有危险,还是打乱计划走了这一趟……一点都不像他的为人。
  人都会有软弱的时候,他只是个凡人,也会出错。
  但他没有想到,让他犯错的会是傅家人。

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