第144节

  她早晚会发现端倪的。
  可现在她回来了,人就放在身边,他要如何才能忍得住?
  她永远不会知道,在山道上遇见她的那一刻,他心里转了多少个念头。
  瓢泼的大雨浇在身上,四肢百骸里奔腾的血液滚烫而灼热,狂喜几乎要抑制不住,但他什么都没说,只拨转马头,对着茫茫雨幕,微微笑了一下。
  半生蹉跎,亲人当面惨死,所信仰的正义和信念顷刻间崩塌,万里山河,没有他的归处。
  最终,上天终究给他留了一条生路。
  因为太过恐惧,怕一切都是自己的幻想,怕他太得意了命运又把给予他的希望收回去,从始至终,他连她的名字都不敢提。
  甚至连欣喜也是小心翼翼的,生怕一觉醒来,全都是自己的梦。
  从斩断兄长手指的那一刻起,他没打算给自己留后路,大肆报复仇人,手上沾满血腥,以前不屑做的事情,他全都做了,他早已不是过去的侯府二爷,他冷漠无情,唯一支撑他活下去的理由只剩下报仇二字。
  没想到他竟然能克制住。
  从小身边的人都说他戾气重,这一生仅有的一点温柔和不忍全都给了她。
  她还是个孩子,稚气未脱,而他年长她十几岁……
  他有很多顾虑,患得患失。
  但这一次他不会顾忌了,让她起疑罢,反正他不会给她拒绝的机会。
  他耐心等了这么多年,是时候了。
  ……
  等傅云英醒来的时候,马车已经进了北京城。
  车厢里只剩下她一个人,车窗外传来热闹的市井杂乱人声,霍明锦不知道什么时候走了。
  她揉揉眉心,出了会儿神。
  外面的喧闹声渐渐远去,马车驶入一条里弄,在一间三进宅院前停了下来。
  她听到傅云章和人说话的声音,门房开门应答,宅院里头的人迎出来,一道熟悉的声线响起:“二哥,你们来了!”
  是傅云启。
  车帘被人掀开,傅云章巾帽上落了几片雪,朝傅云英伸出手,“到家了,过来。”
  她就着他的搀扶下车。
  傅云章给她戴上兜帽挡雪,道:“进城以后李千户和我们分开走了,你先回房睡一会儿,我叫莲壳拿帖子去请大夫。”
  看来没人知道霍明锦中途上了马车然后又下去了。
  傅云英嗯了一声。
  那头傅云启和袁三阔别已久,俗话说远香近臭,他乡遇故旧,再见都觉得对方好像一下子变得顺眼了,拍拍对方的肩膀,大声说笑。
  目光落到傅云英身上,看她神思不属,傅云启一惊,快步走过来搀她,“怎么病了?”
  先不提接风洗尘的话,送她回房。
  傅云章让莲壳取出名帖,正要去请大夫,管家进来通报:“柳条巷的许太医来了。”
  柳条巷的许太医原来是太医院的院判,因年纪大了,上书致仕,他医术高明,皇上舍不得放他归家,许了他的请求,但不许他归乡,仍让他在京居住。免得宫里有其他太医瞧不准的疑难杂症,要找他时找不到人。
  “许太医是李千户请来的。”管家道。
  傅云章嗯了一声,亲自迎出去。
  许太医保养得宜,虽头发花白,但精神灼烁,和傅云章谈笑几句,进房给傅云英诊脉。
  隔着床帐,他看不清里头情形,诊过脉案后,挪到隔间写了张方子,笑着对傅云章道:“不碍事,这是水土不服的缘故。”
  傅云章知道不是什么大毛病,但仍然免不了忧心,听许太医说无事,方长长舒了口气。
  灶房那边预备了席面,他留许太医吃饭,问了些平时如何保养的事。
  许太医一一答了。
  送走许太医,傅云启赖在房里不走,坐在床边和傅云英说话,叽里呱啦说了许多他和傅四老爷北上途中看到的稀奇事。
  傅云章过来送药,把他赶走了,“让英姐吃了药睡下,有什么话等她好了再说。”
  傅云启挠挠脑袋,讪讪一笑。
  傅云英乖乖吃药,然后才吃饭,冬天菜蔬少,她小口喝着萝卜汤,道:“二哥,你安心预备考试罢,我这是小毛病,躺两天就好了。”
  傅云章看着她小口抿汤,“就别操心我了,这几天我要拜访姚老师和以前认识的师长,你留在家里养病。等你好了,我带你去游访房山古刹。”
  第二天,傅云章果然带着礼物去看望姚文达,然后拜望王阁老和其他几位翰林院大臣。
  姚文达很看重他,也不管别人会不会说闲话,亲自领着他往各处同僚家去赴宴,介绍他给其他人认识。
  他的几位同年有的在翰林院熬资历,有的分到六部任职,一晃眼又是一届殿试在即,听说他上京补考,趁着休沐来找他叙旧,纷纷朝他吐苦水。
  在京中应酬太多了,俸禄根本不够用,有的同年无力奉养家眷,只能把家人送回家乡去。
  有些无意仕途的清要官干脆请旨去南京做官,那边远离京城,应酬少,日子比在京师过得逍遥多了。
  但他们才刚入仕不久,都还有抱负有野心,不甘心就这么躲到南京去,只能硬熬着。
  傅云章是不缺钱的,闻言立刻慷慨解囊,几位同年和他相交已久,没有多推辞,笑言:“你来了,我们终于能下一回馆子啦!”
  一连忙了半个月,他才有工夫读几本书。
  年底人人都忙,他们是外乡人,反而清闲下来。外面风雪连天,出门不便,他们整天窝在家中,围炉读书,联诗对句,好不惬意。
  袁三疯起来的时候很野,认真的时候也是真认真,每天闭门读书,饿了打开房门喊一嗓子,让人送饭进去。
  傅云启也被傅云英拘着在家温书。
  新皇后和太子妃的册封典礼过后,离年越来越近。
  这天,傅云章被朋友拉出去赏雪。傅云英和傅云启、袁三在正厅抱厦里烤鹿肉吃,忽然有几个太监上门,说是太子有请,要傅云英立刻去东宫一趟。
  一家人都措手不及,打点选官的事还没有消息,傅云英现在的身份是举人,无官无职,太子从哪里听说她的?
  而且太子新婚燕尔,怎么会突然想到要召见她?
  莫非是霍明锦的安排?
  乔嘉道:“小的跟着公子一起去。”
  傅云英回房换了件圆领青袍,戴黑纱帽,系蓝丝绦,底下皂靴,跟着太监出了门。
  一辆马车停在外面,傅云英上车的时候,赶车的人小声道:“傅公子无须紧张,二爷照看着呢。”
  还真是霍明锦?他不是要她去北镇抚司吗?怎么又和太子扯上关系了?
  她百思不得其解,上了马车。
  大明门前设坊市,百货云集,商贸繁荣。皇城周围住的都是达官显贵,市场主要集中在西部,那边为此特意修建了廊房。中城也设场贸易,每月有固定的开市日期,所卖大多是珠宝药材之类的珍奇,供内城皇亲贵族购物。
  领对牌,验明身份,太监被告知太子去了西苑,于是他们又转去太液池。
  宫闱深深,殿宇巍峨,红墙绿瓦,金碧辉煌,琉璃瓦在冬日阴冷的日光下折射着如水波一般的粼粼光芒。
  马车停在一座五彩琉璃照壁前,太监让傅云英下车等候,他进去通报。
  照壁上雕刻有腾云驾雾的金龙,淡淡的光线照耀下,巨龙张牙舞爪,栩栩如生,仿佛随时能破墙而出,鳞爪鲜明,透出冷冷的俯视众生的霸道威严。
  这里是权势的巅峰。
  傅云英不由得握紧双拳,屏气凝神。
  等了半天,一名肤色白皙的小太监从照壁后面转了出来,打量她几眼,道:“跟过来吧。”
  小太监领着她走过长长的回廊,然后到了一座园子里,宫婢们在廊下扫雪,扫把刷过地面,刷刷响。这种严寒天气,园子里的梅花开得正好,空气里暗香浮动。
  最后到了一座建在高处的八角亭子前,傅云英一直低着头,看不清亭子里的情形,但隐隐听到人声笑语和男人们高谈阔论的声音,猜测太子应该是在此处设宴请人赏梅。她刚过来的时候,看到太监领着宫婢往树上挂彩灯。
  说笑声还在继续,她低头站着,望着脚底厚厚的积雪,纹丝不动。
  过了片刻,又有两个年轻男子被太监领了进来,站在她身边,余光扫她几眼,彼此都一脸茫然。
  傅云英暗暗吃了一惊,因为其中一个男子凑巧就是那天在码头遇到的兵部尚书之孙周天禄。
  周天禄也认出她了,一双眼睛瞪得溜圆。
  两人大眼对大眼中,只听一道清亮的声音含笑道:“白日赏梅总觉得缺了点什么,还是夜里赏梅更有情调。”
  周围一片附和之声。
  “殿下说的极是,月色下梅花更有出尘之意。”
  “月下赏梅,方不辜负梅花君子之称。”
  热闹了一阵,刚才那道声音又响起,“不知霍指挥使觉得如何?”
  亭子里安静下来,酒杯碗箸磕碰的声音也一并消失了,似乎所有人都在等霍明锦回答。
  看来霍明锦也在亭子里,傅云英松了口气,心里觉得踏实了点。
  八角亭里,迎着席上所有官员的注目,霍明锦捏紧手中酒杯,视线落到亭子外面,淡淡道:“微臣是个武夫,不懂梅花好在哪里。”
  太子跟着他的视线看过去,目光在傅云英身上停留片刻,淡笑,“那今天霍指挥使不如留下和孤一道赏梅。”
  霍明锦微微颔首。
  在场的官员都悄悄舒口气,彼此对望一眼,争相给霍明锦敬酒。
  少倾,有人请傅云英、周天禄和另外一个青年入席。
  他们踏上石阶,走进八角亭。
  亭子里坐满了人,栏杆上挂满绸彩花,地上摆了几十盆造型各异的兰花,凛冬季节,花朵开得俏丽幽艳,将宴席装饰得花团锦簇,桌案上美酒佳肴琳琅满目,太子坐主席,而他左手边坐着的赫然就是锦衣卫指挥使霍明锦。
  小太监直接把傅云英领导霍明锦的席位旁。
  “殿下,此子便是傅云。”
  太子非常年轻,穿宝蓝色常服,嘴角带笑,平易近人,看样子就像一个普通的白面书生,含笑看着傅云英,问:“听说《制艺手册》是你主持编写的?”
  傅云英先朝太子行礼,太子拦着道:“你和孤年纪差不多大,孤见着你便喜欢,不必如此。”
  瞬间有无数道视线朝傅云英看了过来,她面不改色,还是一丝不苟给太子行礼。
  等她行礼毕,霍明锦代她回了一句:“她年纪虽小,倒是沉得住气,那几本书确实是她编写的。”

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