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第一章 元夕婤儿生

  南陈禎明三年元宵节(西元589年阳历二月五日),在无数华美灯笼与天上满月争辉的夜晚,陈国宫廷的望仙阁中,龚贵嬪生下了六皇女。这是一个宛如粉妆玉琢的女婴,肌肤白净无瑕、水嫩欲滴,鹅蛋脸上杏仁眼、直鼻梁、小菱角嘴都长得极其精緻,百分之百符合传统审美标准。
  宫女们纷纷悄声交头接耳:这位小公主长得像皇室第一美人宁远公主,常言道侄女像姑姑,果然没错。產后假寐的龚贵嬪听见了,丝毫不以为忤。她很高兴女儿长得比自己更加标緻!
  其实,本名龚湲的龚贵嬪也是个鹅蛋脸的美女,外貌上唯一的缺点只不过是肤色略深,才被肤白容艷的张丽华比了下去。张丽华后来居上,从宫女跃升为仅次于皇后的贵妃,所生的儿子陈深还受封为太子,难免令龚湲满心不是滋味。因此,龚湲生下了一个比张丽华更加粉润洁白的女儿,感觉似乎是出了一口气!
  这一夜,由于军方数日前送来的快信被昏君陈叔宝迷迷糊糊放在床头,忘了拆阅,他并未得知隋军已在阴历元月七日攻克姑孰(后世的安徽当涂),扼住了陈国京城建康上游的咽喉。既然不知大难将至,他就照旧在元夕大宴皇亲国戚。
  在暖炉火旺的内殿之中,檀木樑柱散发着幽香。身穿薄纱衣裳的宫女们娇声演唱着皇帝创作的诗歌《玉树后庭花》:
  丽宇芳林对高阁,新妆艷质本倾城。
  映户凝娇乍不进,出帷含态笑相迎。
  妖姬脸似花含露,玉树流光照后庭。
  花开花落不长久,落红满地归寂中。
  虚岁三十七的陈叔寳享受惯了荣华富贵,根本意想不到,陈国的国运就像他诗中那句“花开花落不长久”。他只顾趁着花灯如昼的元宵佳节寻欢作乐。宴罢夜已深,他就由张丽华扶回临春阁就寝。
  陈叔宝最爱看张丽华趴伏在床上,超长的浓发如同黑缎一般掩覆住整条雪白的背脊,一直盖过翘臀,发稍垂于股间。每当这种妖嬈的画面出现于陈叔宝眼前,即使陈叔宝醉得晕晕沉沉,也会立即精力勃发!
  纵然张丽华生过两胎,但从后面进去的姿势有助于收紧產后难免的那一点松弛,令陈叔宝浑然忘却张丽华已是两名皇子的母亲,而恍惚觉得,她还是十多年前东宫那个刚刚及笄就偷偷给太子破处的爱奴!况且,张丽华目前肚脐内塞了一颗避孕用的麝香丸,在交合时会发出神秘的奇香,格外引起陈叔宝魂魄一阵阵荡漾...
  沉迷酒色的陈叔宝这一夜只顾狂欢,无心关注在元夕新添的女儿。直到次日下午,他彻底酒醒了,才终于驾临望仙阁,探望龚湲母女。
  陈叔宝对于清丽绝伦的新生女儿非常满意,费了一番思量,才决定给小宝贝取名为婤。他满怀得意宣称:“这个婤字啊,可有三层含意!一是字义上的面貌姣好,二是配合生日恰好在元宵节而有满月的圆周,三是象徵生日适逢节气立春的週而復始。”
  陪同皇帝前来的张丽华最懂得取悦皇帝,迅速接口諂媚道:“皇上博学,给六皇女取的名字好有深意,真是妙极了!”
  偏偏,心直口快的龚湲提出了顾虑,略带烦闷说道:“问题是,婤字前面放上陈字,岂不是跟破釜沉舟的沉舟同音了?”
  陈叔宝一听,脸色立刻变了---真不懂这个女人,怎么从东宫的龚良娣到后宫的龚贵嬪,性子都没变?就是专门会给夫君泼冷水!
  张丽华察言观色,赶紧陪笑道:“这个不用掛虑呀!谁敢连名带姓呼喊公主呢?公主的闺名只有皇室的长辈能叫出口,那都不会连上姓氏的。”
  “还是贵妃说得有理!”陈叔宝悻悻然哼道。他故意在龚湲面前强调张丽华目前的贵妃身份,直直刺向龚贵嬪的心结。
  龚湲被刺痛了,却碍于皇室礼节,只能忍气吞声。
  然后,陈叔宝没有再坐多久,即由张丽华随驾离去。龚湲目送他们俩的背影,眼看张丽华没有梳髻,一头乌黑发亮的过腰长发全部宛如瀑布一般披垂下来,根本不遵守后宫妃嬪的发型规定。龚湲不禁摇头暗叹:皇帝宠张丽华,未免宠得太不像话了!
  在世家出身的龚湲看来,皇帝迷恋张丽华,等于欠缺品味!要是依照古典美人的条件来评论,张丽华嘴形嫌宽、下巴太短,并非无懈可击,而且又是小家碧玉,天生眉目如画的姿色再明艷,也是俗艷。或许因为,张丽华初入东宫时,乃是充任龚良娣的侍女,所以,儘管张丽华早已在陈叔寳继位后破格升为贵妃,龚贵嬪依旧有些轻视她。
  不过,龚湲不得不暗自承认:张丽华对男人是有一套!如果男人就吃那一套,最好小婤儿将来还是别太像娘,可是当然也不要像张丽华那样狐媚,那中庸之道该是什么样呢?龚湲想不出来,只是正如天下所有母亲一般,但愿女儿将有幸福的一生...
  產后体弱的龚湲镇日卧床休养,脑中思绪转来转去,都绕在婤儿以及之前所生的两个儿子身上。她不知道,她为孩子们设想的一切,都建立在陈国长治久安的前提上,一旦陈国倾覆,就会随之破灭...
  原来,在陈国后宫之中,所有消息都由野心勃勃的张丽华掌控。张丽华荣升贵妃之后,很快学会了读书写字,虽然学问不高,却开始天天协助皇帝处理政务。同时,她却严禁太监们把在皇帝身边听到的朝中大事传到后宫去。因此,当陈叔宝与张丽华惊闻兵临城下时,龚湲还是毫不知情。
  直到阴历正月二十日(阳历二月十日),隋军势如破竹,一路攻入陈国皇宫,午睡刚醒的龚湲听见杀伐声,这才悚然惊觉,熟悉的宫廷已经沦为任凭敌人践踏的占领区...
  陈叔宝与张丽华事先已知京城守军溃败,却是束手无策!尚书僕射袁宪敦请皇帝仿照梁武帝见侯景的前例,到御正殿去迎接隋军,或许尚可保留一些尊严。然而,陈叔宝唯恐会被隋军当场斩杀,不敢前去。他寧愿逃跑,幻想躲到一个隋军找不到的地方去...
  张丽华又一次体察上意,提出宫苑的水井之中,有一口因汲水过度而乾涸的枯井,可作藏身之处。陈叔宝向来对张丽华言听计从,立即同意了。于是,落难皇帝陈叔宝匆匆带着贵妃张丽华与贵嬪孔馨两人跑去宫苑,藉由绳索下降而进入了枯井内。
  陈叔宝并未派人去找另一名贵嬪龚湲也同来藏匿,一方面因为此井不大,空间容不下四个人,另一方面则由于龚湲正在做月子,不宜沾染井底的溼气。此外,这当然显示,龚湲在他心目中地位较低。所谓患难见真情,他也没管皇后沉婺华,亦是出自于同样的心理。
  儘管龚湲来不及躲藏,甚至没有足够的精力踏出房门,只能待在望仙阁内,隋军却并没有来骚扰她。隋军奉行严格的纪律,在封锁后宫之时,不碰后宫任何女人,只管到处搜寻陈叔宝。
  隋军不排除陈叔宝有可能藏身望仙阁,但当他们获悉望仙阁中有位妃嬪正在做月子,只是派兵守住望仙阁所有出入口,以确保陈叔宝要是身在其中,会插翅难逃,却并不急于进去搜查。他们打算先把广阔的户外宫苑找遍了再说。
  他们多次从宫苑中唯一的枯井旁边经过。井底三人的心脏一次次紧张提起来,又放松沉下去。天色渐渐暗了,陈叔宝以为就要逃过一劫了,不料却听到有人大叫:“这口井的围栏乾燥,看样子很久没打水了,说不定底下没水,能够藏人!”
  接着,隋军团团围住了这口井,纷纷朝下喊问:“下面有没有人?”
  毫无回应。然而,隋军发现井栏上紥着一条绳索垂向井底,像是曾让人沿绳而下!他们一做出了这样的判断,就开始喊话:“是谁躲在井底?快爬上来!再不赶快上来,我们就要拿大石头往下砸了!”
  这下子,陈叔宝深恐被砸死,不得不赶紧叫道:“不要砸!千万不要砸!我们上来就是了。”
  不消片刻,隋军士兵就把陈叔宝、张丽华、孔馨三人押到了先锋将领高熲面前。这时候,主帅杨广还在赶往建康途中。照理说,陈国皇室俘虏的生死,高熲都应等杨广来定夺。偏偏高熲深受儒家教条洗脑,认定了张丽华是亡国妖孽,非要斩之后快不可,甚至连孔馨他也不放过。
  两天后,杨广来到建康,听说高熲已经处决了张丽华与孔馨,颇为震怒!有些人因此误会杨广想把张丽华纳为己有,才气愤高熲坏了他的好事,殊不知,杨广真正不能忍受的是,高熲自作主张,僭越了主帅的权威。
  杨广胸怀大志,又深知要争储必先赢得母后支持,绝对不会想要做出母后最反对的纳妾举动。何况,杨广与发妻萧珻感情甚篤,也很在意萧珻的感受。
  在接管陈国领土的过程之中,杨广下令封闭府库,资财一无所取。天下人风闻,皆称颂晋王贤德。
  十多天以后,各种交接程序都完成了,杨广就把陈国皇室成员与王公大臣等数百人一律带往大隋京城大兴。尚未满月的陈婤是所有俘虏之中年纪最小的一个。在为时一个多月的旅途上,她沉睡于母亲龚湲怀中,偶尔被舟车颠簸惊醒而啼哭,声音也很微弱,没让杨广留意到这个女婴的存在。
  一行人浩浩荡荡,在阴历四月中旬抵达大兴。
  杨广凯旋归来,他的父皇自然要予以重赏。大隋皇帝杨坚当眾宣佈:晋封晋王杨广为太尉,御赐輅车、乘马,袞冕之服,玄珪、白璧各一。
  此外,杨坚亲自宣詔慰问战俘,却又训斥陈国君臣无道,灭亡乃是咎由自取。陈叔宝与旧臣们皆跪伏恭听,莫敢妄动。
  杨坚看得出陈叔宝胆小懦弱,想必没有能力兴风作浪,就宁愿厚待他,以示仁君宽大为怀。于是,陈叔宝获得了三品官员的俸禄,并且能以三品官阶的身份上朝。只不过,对于年龄较轻的陈国皇室子弟们,杨坚多少有点不放心,就把他们分别发派到偏远的陇右、河西诸州,由驻守当地的官员监管。
  至于陈国皇室女眷,杨坚还算尊重陈叔宝,丝毫不动他尚存的妻妾,但要发配他的妹妹们以及女儿们。假如这些前朝公主们得以选择,她们最不愿意去的地方一定就是大隋后宫。那不但是因为,大隋皇帝岁数够作她们的父亲,也因为她们都曾风闻独孤皇后有多么霸道。大隋后宫的规模特别小,皇后以下不设三妃,再往下的九嬪与低阶御妾总共只有六十个名额,而且有不少缺额。
  为了避免得罪妒妻,杨坚打从登基以来,一直让皇后独孤伽罗遴选后宫女子。面临陈国公主的分配问题,他也先让皇后裁夺哪些要纳入后宫,再把其馀女子一一赠送出去。
  精明干练的独孤皇后逐个审核陈叔宝的妹妹、女儿们。由于陈叔宝的父亲宣帝陈頊多年维持着强健的精力,身为长子的陈叔宝有些同父异母的小妹妹年纪可作他女儿。例如,他的十四妹寧远公主陈蕙就比他小二十四岁,这一年虚岁才十三。
  陈蕙已经出落得亭亭玉立,号称陈国第一美人。一旦陈国皇室成员皆沦为阶下囚,最引人关注的,莫过于宁远公主的去处。眾人都难免推测,善妒的独孤皇后必然会把宁远公主送走,让她离皇帝越远越好。谁也意想不到,独孤皇后居然留下了陈蕙,指定陈蕙担任皇后寝宫的宫女!
  在后宫之中,宫女地位固然低下,但未来出路相当具有弹性,有可能被皇帝送给功臣名将或皇亲国戚,却也有可能,被皇帝纳为妃嬪...
  皇后怎会让皇帝将来有可能把陈蕙收归己有呢?不仅眾人纳闷,皇帝杨坚自己也不解,只是他不好意思问。反倒是独孤皇后主动提出来,含笑问道:“臣妾把陈国第一美人留在身边,皇上可想得到是为什么?”
  杨坚谨慎摇了摇头,故作无所谓的态度说道:“朕哪猜得出来?朕满脑子只有治国平天下,从不去想后宫的事情。”
  独孤伽罗没看出来,杨坚在装腔作势,以掩饰自己对陈国第一美人的兴趣。独孤伽罗很满意杨坚撇清立场,就接下去说道:“臣妾把她留下来,是恐怕皇上万一把她送给一个不懂怜香惜玉的功臣,会苦了她一辈子。最好先留她在臣妾身边当差,等她及笄以后,再为她挑选一个配得上她的好男人。”
  杨坚听了,实在颇感意外,不禁讶然问道:“皇后怎会如此为陈蕙着想?”
  “谁叫她太讨人喜欢呢?”独孤伽罗以母性的口吻轻叹道:“她简直像是个瓷娃娃,碰一碰就会碎似的。见到了她,臣妾才懂了什么叫做楚楚动人,什么叫做我见犹怜啊!她比咱们的小女儿还小四岁呢!咱们生不出那么美的女儿,就把她当作义女吧!”
  杨坚忙不迭点头。虽然,他在陈国皇室妇女同来朝拜时,远远望见陈蕙第一眼,就被陈蕙的惊世美貌吸引住了,根本无法把这个绝色的美少女当作女儿看待,但在强势的妻子面前,他必须唯唯诺诺。
  就这样,陈蕙变成了独孤皇后最宠信的宫女。独孤皇后不让她做任何别的宫女得要做的杂务,并不断强调蕙儿曾是公主,叫别的宫女们不要不服气!
  陈蕙的幼妹临川公主陈芷也在大隋皇宫中当宫女,但服侍的是帝后的小女儿兰陵公主。陈芷与陈叔宝的第四女广德公主陈娟同年,皆为虚岁十一。陈娟被送到了杨广的晋王府,作为晋王妃萧珻的侍女。
  在陈国所有末代公主之中,唯有襁褓中的陈婤太幼小,才得以留在父母身边。然而,这毕竟只是暂时的侥倖。陈婤既身为陈国末代公主,就终有一天要面临类似姑姑、姐姐们的命运...
  作者註:本书总共二十五章,即日起将于台湾的每週二、週四(美国的週一、週三)连载。

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