第九章：最初的慾望 (锻心篇) 上
流鱼从秀真一的表情猜测他成为杀手并非自愿，流鱼虽因六指曾受不少委屈，至少在炉公山和佛以子的庇护下活得还算自在，想到秀真一可能受人威胁、做着违心之事，流鱼不禁一阵心酸......。
流鱼心疼问：「是谁强迫你杀人的？」
「……。」秀真一抿嘴，摇头表示不可说。
流鱼这下篤定秀真一背后藏着某个恶人，那人不仅控制秀真一杀人，更有可能是下达此次暗杀安戈之人，问题是对方是与安戈有仇、抑或只是个买兇杀人的中间人呢？
流鱼的客人多的是做着见不得光生意之人，他也从不打听客人买了炉公山的武器用在何处，然而此事着实令流鱼不安，事涉东分家家主、甚至惊动了宗家，万一宗家找不到幕后主使，秀真一毫无疑问将成为替罪羊。
流鱼不愿见秀真一落此境地，初次主动追问此案：「是谁要你刺杀百晓园园主？」
「你知道规矩，我不能透露任何消息。」
「既便守着这秘密可能害死你？」
「我只能说真正想要百晓园园主死的人我也不知道是谁，至于下达命令给我的人……我不能说。」
「你坚持，我没立场多说什么。」流鱼走出锻造屋，关门前，又说了句：「至少别把自己的命搭进去。」
门闔上那瞬，秀真一的手挡下了门，二人隔着一丝手掌宽的门缝，秀真一嘴角微微上扬，问：「我的命对你重要吗？」
流鱼听见自己狂跳不止的心跳声，别过头去，胡扯道：「你是大户，我可不想掉生意。」炉公山从不缺订单，流鱼的谎说得鱉脚。
秀真一的手稍稍下移，贴在了同在门上的六指手掌，欢喜道：「我答应你，绝不会死，我还要守着你一辈子呢。」
秀真一轻轻的触碰、发自真心的笑容、坚定不移的承诺，化作一把箭、直击流鱼的心，那颗本就躁动的心脏此刻似乎停止了跳动，连带着时间也停止运行，他的眼中、他的世界只剩秀真一……。
流鱼意识到情势正往可怕的方向走去，理智催促他此刻必须远离秀真一，他顾不得关门、转身奔离，直到他确定秀真一离开视线，他才停下脚步，倚在一颗大石上休息。
流鱼原就苦恼于不知如何回应秀真一的感情，询问柴桑意见，又让柴桑胡乱亲了一口，以致局面更加混乱，他一开始想不通柴桑为何忽然恶作剧，这实非柴桑的性子，如今他想通了，柴桑应是想给流鱼做个对比，面对柴桑亲暱的举动，流鱼二话不说便狠狠回绝了、不带半点迟疑，可对秀真一的态度却左右摇摆，可见流鱼是将秀真一视作对象看待的。
人在面对选择时总是犹豫，其实，当我们在要与不要中两难，便已印证了想要的渴望，最终做何选择不过都是利弊之下的权衡、掩盖不了最初的慾望。
流鱼惊觉：「难道我真的想要秀真一？」
流鱼因自觉对秀真一动了心思而心绪大乱，全然没有察觉昭琁、白泽悄然靠近，昭琁听见陌生名字从流鱼口中说出，问：「秀真一是何人？」
流鱼大吃一惊，这才发现二人，努力保持冷静后、回道：「一名考虑是否招进炉公山的人才罢了。」
昭琁又问：「那人也是地坤吗？」
「是和仪。」
「挺好，炉公山地坤眾多，多少有些不便，招进些和仪相互帮衬也不错。」
流鱼眼神突变，严厉说道：「说起此事，昭琁小姐请管好带来的随从，昭琁小姐是贵客，炉公山定以礼相待，可若您身边的人再敢骚扰我山中之人，炉公山怕是再不能招待您了。」流鱼用词客气，语气尽是威胁，他能成为佛以子最倚重的弟子凭藉的除了一身铸造本领、更重要的是他身上天生便带着一股不怒自威的气势，纵然温和、却不懦弱。
昭琁自知理亏，道：「此事我会处理，犯事者自会得到惩处。」
「师父有要事与我商量，那我先告辞了。」
流鱼向二人行了个揖礼后与其告别，昭琁要求白泽撤去所有随行者、暂时让他们在炉公山外驻扎，昭琁初次代表宗家出使，万不能因适从罔顾礼仪致使任务失败。
经此一事，昭琁不得不承认宗家每况愈下，近年除了白泽，宗家内部几乎没出过什么能人，无法进益就算了，过往的威严与严谨也在宗家之人各种乱行中磨损殆尽，与宗家尚有血缘的东分家百晓园都已对宗家失去信任，西分家炉公山更是明摆着无视宗家之命，南、北分家情况未明，昭琁不由得担忧若剩馀两家亦是如此，宗家是否终将被推翻？
「白泽，南、北分家的情势你了解吗？」
「哪方面？」
「他们是否仍忠诚于宗家？」
白泽沉默了会儿，话中有话答道：「端看领袖是否合乎期待。」
「你是说他们不满意我父亲当宗主？」昭琁回到宗家后，宗主一直竞竞业业、处处为燧明族设想，昭琁不解为何他这般用心良苦却不得分家支持，她疑惑问：「莫非与当年宗家内乱有关？当年究竟发生了什么？」
白泽袖中的双拳握得死紧，道：「也许你该亲自问你父亲。」
白泽转身要走，昭琁忽然问了一句：「你也认为我父亲不适任宗主之位吗？」
白泽停下脚步，道：「那些事与我无关。」
「那你又为何留在宗家？当初不是因你的帮助我父亲才能稳坐宗主之位的吗？」
「……。」这回白泽不再佇足，大步离去。
自昭琁被接回宗家，偶尔能从他人口中听到几句宗家内斗之事，可每每有人想多加谈论总会受人制止，宗家内斗与昭娥之死是宗家禁忌，即便是昭琁与二位兄长也不能主动提及。
不知为何，这番出门昭琁不停听闻昭娥事蹟，连带着宗家内斗的谜题也一一摆在了她眼前，似乎冥冥中有股力量指引着昭琁探寻当年之事，昭琁心知调查此事必会引起父亲及宗家不满，可随着一桩桩事找上门，她实在难以克制心底好奇，她想知道真相，也相信只有找出真相才能化解分家心结、燧明族才有未来。
昭琁原本想柔和劝说流鱼交出暗杀安戈之人，如今她决心已定，为了赶快解决此案，势必得下点猛药了，左右炉公山对宗家已然有了不遵之心，再得罪一次也无伤大雅了。
流鱼受佛以子召唤，一如往昔，流鱼花了些工夫破解佛以子设下的机关，方才见到了佛以子，流鱼还未开口询问佛以子找他的原因，佛以子率先主动告诉了他……。
佛以子坐在八爪高椅上，道：「把宗家要找的人交出来。」
流鱼大惊，忙问：「师父，这是为何？」佛以子从不管外事，昭琁亲自见他时他也表现得毫无兴趣，怎会过了几日态度大变？
「当然是有好处。」佛以子扔下一封密信，流鱼接下、打开一看，上头是请求佛以子协助找出暗杀安戈的兇手，落款人是安戈生母，郝夫人。
「郝夫人承诺给您什么好处？」
「信上写了，自己看。」
流鱼立即意会到纸上另有密文，白纸黑字写的是一名母亲的爱子之心，可白纸之上传递的内容不只于此，流鱼将信纸拿到火上一烤，空白处果然露出一段文字……。
「承山主之恩，不日必还以人造皮秘方。」
流鱼推断那日白泽以人造皮贿赂佛以子一事已被袁媛传回百晓园，郝夫人才想用此利诱佛以子，可令流鱼起疑之处有二，第一，人造皮为昭娥所创，随着她的死已然失传，佛以子曾求问百晓园，百晓园回覆并无相关纪档，为何郝夫人如今又拿得出来了呢？再者，她为何以密信私下联系佛以子？宗家儼然介入此事，她大可借宗家之手、坐享其成，甚至也可将人造皮秘方托予昭琁处置，这岂非多此一举？
除非……郝夫人不想秀真一落入宗家之手，那么她是想保住秀真一或是想确保秀真一必死无疑呢？
忽然，流鱼的目光落在了纸上「不日」二字，不是立即给予回报，而是日后才可报答，为何得等到将来呢？莫不成是缓兵之计、郝夫人并无人造皮秘方？
「师父，您信郝夫人所言吗？」
「寧可信其有，反正对我没有损失。」
「若对我有损失呢？」
「你有什么损失？」
「那个人……我要了。」
「要了？哪种要法？」
流鱼深呼吸一口气，像是与自己和解般，豁然说道：「他的心已经是我的了，他的人我也要定了，我不会把他交出去的。」
佛以子一脸困扰、挠着头思考半天，道：「那你先奸了他，奸完再扔给百晓园。」
流鱼大怒：「您说什么丧心病狂的话啊！换成您，能把自己的妻子奸完再扔出门吗？」
「我的状况是没奸她、她也被我扔出门了。」流鱼想起佛以子年轻时确实有过一段莫名其妙的婚姻，至今在九州仍偶尔会被提起。
流鱼不想争执此事，宣示立场道：「总之，您死了这条心吧，反正有了白泽给的人造皮做样本，您自己也能研究出秘方的，还是靠您自己吧！」
流鱼尊敬佛以子，但佛以子头脑发热时，理智的流鱼也得适时将他拉回正轨，佛以子早已习惯流鱼偶尔的训斥，佛以子执着于研究，对其它事不太懂得如何应对，但他信任流鱼的判断，既然流鱼决定不把人交出去，佛以子虽不捨人造皮秘方，也会照着流鱼所言去做，佛以子名义上是炉公山山主，实际上流鱼才是真正有话语权之人，弟子们皆知佛以子就是个被架空的家主啊！