第246节
反正这里的活也很轻松，就当作是一种特殊的学习好了。
有了她们的协助，女巫联盟总算步入了正规。
“早上好。”温蒂点点头，坐到办公桌前，“第一册《女巫日记》的销售情况怎么样？”
“受欢迎极了。”珍珠笑着回道，“大家都对边陲镇小天使的故事充满兴趣，特别是第一军士兵，几乎每天都有人来购买。最近一周差不多卖出去六十多本，照这样下去，最初绘制的一千本再过半个月就能全部卖光。”
听到这个结果，温蒂也略感意外。毕竟《女巫日记》作为纯粹的娱乐书籍，既不能填饱肚子，也无法帮助到学业，定价还颇为不菲，居然能卖得这么好，简直让人觉得不可思议。
这个主意最开始来自陛下。
作为曲折感人的戏剧三部曲，《女巫日记》获得了无冬城领民广泛的好评，于是陛下决定按照戏剧里的模式，将女巫生平故事以图画的形式绘出，再投放到便民市场的精品屋中贩卖。与之前不同的是，这回故事里的主角换成了联盟中的女巫，而且图册不单有精美的配图，还有设计好的对白，看上去简直像是画在纸上的戏剧一般。
而第一册的主角便是娜娜瓦·派恩小姐。
这个十五岁的小姑娘在边陲镇时就已经声名大噪，可以治愈他人伤痛的能力具有天生的亲和力，没有人会讨厌一位天使般的人物，加上陛下对女巫强有力的支持态度，以及第一军的口耳相传，她受欢迎的程度甚至还在安娜之上。
当温蒂设计好故事后，便由索罗娅一页页画下来，再装订成册，售价定为五枚银狼一本——尽管最需要了解女巫的是外地流民，但他们大多都不识字，而且也不会有兴趣花上半个月薪酬去购买一本精美的画册，因此从一开始，它的销售对象就是本地人和来此贸易的商人。
前者可以通过和外地人的接触来传播故事，后者更是能把女巫的事迹带往王国各座城市。
见《女巫日记》如此受欢迎，温蒂不由得大受鼓舞。
她迫不及待地摊开纸笔，开始构思下一部画册的内容。
“您已经想好接下来的故事啦？”铃好奇地问。
“嗯，陛下说过了，下一本画册就以回音为主角。”温蒂笑道，“来自狂沙与地火的极南境，异族的银月公主，你觉得这个标题怎么样？”
“好……好厉害！”小姑娘咋舌道。
“等陛下收复南境，你也可以去公主的故乡看看广袤无边的沙漠是什么样子的。”
“好呀！”
这便是她的工作——将女巫宣传出去，让所有人都看到她们的真实面貌。
《女巫日记》只是其中的一部分而已。
回音已和星花剧团打成一片，身临其境的音乐让演员们都赞不绝口。
伊芙琳在圣山旅店边开了间酒馆，主要提供口味独特的混合白酒。
听说蜂鸟也会加入市政厅，成为建设部的副部长，亦是在书卷之后，第二位成为市政厅官员的女巫。
大家都在努力工作，建设着无冬城的同时，也让民众渐渐接受女巫的存在，并且将她们视作同类。
陛下允诺的那一天，温蒂觉得已经触手可及。
第五百七十六章 王宫之内
晨曦辉光城，王宫庭园内。
奥托·洛西和奥罗·托卡特两人偷偷摸摸来到一处假山背后。
当然，并不是完全的偷偷摸摸——至少在走进王宫区时，他们是当着守卫的面光明正大的通过大门的。只要不去宫殿禁区，他们的行动不会受到任何阻碍，所有亲卫都知道，洛西和托卡特家族一直就是王室的忠实拥护者，而两人接管家族后也会成为大王子的执掌大臣。
“喂，真的要这么做吗？”奥托不由得有些紧张。
如果说晨曦之主常出没的晨光堡算是禁区的话，那城堡里的寝宫就算是禁区中的禁区了。而他们偏偏知道一条从庭园前往寝宫的密道——这个狭窄的地底通道应该是王宫数条逃生密道之一，小时候就和安德莉亚以及安佩因王子一起探寻过，四人还把它当作了自己的秘密基地，偶尔会在里面举办一场小小的聚会。
当然，那时候他们才十岁左右，就算被摩亚陛下发现，也最多呵斥一番。但现在两人已经成年，再私自潜入寝宫的话，陛下会怎么想？
“拜托，三家联合起来找出安佩因变得陌生的理由，这不是你提议的吗？”奥罗撇撇嘴，“现在到了关键时候，你居然又想退缩了？”
“我……”奥托张了张嘴，一时语塞。
“不过我也真服你了，居然用安德莉亚的近况去套奎因大人的口风，如果不是看在你是她从小到大的玩伴，换作别的人，我想他老人家最想做的事就是杀人灭口。”奥罗边说着边探头望了望，“现在就是知道真相的最好时刻，你到底干不干？”
奥托犹豫片刻后，咬牙点了点头。
因为奎因伯爵透露出来的消息实在让人惊讶。
自从陛下病倒后，大王子就时常在宫中接见一位炼金术士，而且还会把探望病情的人请出王宫。听说陛下每天能醒转一两个时辰，就是那人用特制药物来压制病魔的功劳。安德莉亚的父亲作为御前首相，自然有进入寝宫向陛下询问政事的机会，他曾见过那名炼金术士一眼，对方居然是一位年轻的女子，且全身都蒙在黑纱之下，只能看到她黯淡无光的银灰色瞳孔。
听完这番话的奥托竟刹那间想到了教会。
若是没有去灰堡一趟，他还不会往这方面联想，但见过罗兰·温布顿后，关于教会暗中培养纯洁者，并妄图颠覆四大王国政权，蓄积力量迎接末日之战的消息已在他心中扎下了根。
他最终还是没把这些情报告诉给奎因伯爵，毕竟此事影响甚大，他必须确认自己的猜测正确后才能做出下一步决定。
从伯爵那里得知炼金术士今天会出现，奥托立刻想到了这条儿时经常出入的密道。
既然没可能得到大王子的支持，他也只能以这种方式来寻找真相了。
见到他点头，奥罗立刻行动起来——拨开及膝高的杂草，用匕首撬起假山背后一块伪装成普通石块的盖板，锈迹斑斑的铁栏杆很快出现在两人面前。这道栅栏差不多一臂长宽，只能用钥匙从里面打开，不过这难不倒早有准备的两人。
奥罗从腰包中掏出一个玻璃瓶，揭开盖子，将瓶中的黄褐色液体浇在锁扣位置。
一阵呛鼻的白眼顿时腾起，被液体沾到的栏杆发出嗞嗞声响，犹如丢入热锅中的黄油。
这正是辉光城炼金大师配制的化铁水，拳头大小的一瓶就要十多枚金龙，只是过程并没有像对方宣称的那样可以眨眼间将铁器化为一摊黑水，足足倒完两瓶，缩小了两圈的锁扣才从栏杆上脱落。
随即两人弯着腰爬入洞口，奥罗还不忘回身将石板合上。
爬了十来步后，通道稍微宽敞了些，已可供人站立行走。奥托熟练地摸索到墙上悬挂的油灯，用火石点燃。微弱的光芒照亮了石壁与拱起的天花板——离开这里十余年，密道依然保持在原来的样子，仿佛时光在此地停滞了一般，路过中途的休息室时，还能看到他们当年为了聚会拖进来的软席和酒杯。
随着道路来回弯曲着向上爬升，奥托·洛西知道自己已经进入了晨光堡内。
城堡的墙壁分为内外两层，如同夹心面包片一般，中间空出来的部分就是为密室和暗道而留设的。当两人抵达密道尽头时，就等于来到了寝宫卧室的壁炉背后。
由于机关必须从寝宫里开启，所以他们无法直接进入卧室，不过透过细小的活门缝隙，可以大致看到卧室中的景象。而且足够安静的话，还能听到房中人谈话的声音。
奥托熄灭油灯，将眼睛凑到缝隙前。
壁炉正对着一张大床，床上躺着的便是晨曦之主，狄根·摩亚陛下。而大王子安佩因在床边来回渡步，神色显得有些焦急。
两人对望一眼，心照不宣地点点头，小心翼翼靠在活门石板上——显然殿下正在等待那名炼金术士前来。
过了约半个时辰，房间里终于有了新的动静。
他们立刻偏过头，眯眼望去。
只见两名女子走进了卧房，其中一人正是奎因伯爵所说的黑纱炼金师，另一人大概是炼金师的助手，提着一个挎包，身穿红白相间的长袍和披风，有着一头漂亮的金色卷发。
“你们来迟了！”安佩因不悦地说道。
“抱歉。”金发女子抚胸道，“路上出了点状况，耽误了不少时间。”
“说那么多干什么，只要让他的父亲醒过来就行了吧。”黑纱人冷冰冰回了句，“早一点晚一点又有什么关系。”
“不能这么说，我们还得依靠王子殿下的帮助呢。”她从垮包里掏出一个绿色的瓷瓶，“维持融洽的关系对我们来说都有好处，不是吗？”
“把药给我。”安佩因上前两步，却被黑纱人拦了下来。
“您忘记我们的约定了？这药得由我来喂服才有效，而且作为交换条件，你必须满足冕下的要求才行。”
冕下！
奥托心神剧震，只有在称呼教皇时才会用到这个敬语，对方真的是教会派来的人？
他不禁咬紧了嘴唇，这么说来，眼前这两人也根本不是什么炼金师，而是传说中的纯洁者？
第五百七十七章 无声的杀戮
“我记得一个月前已经告诉过您，尽快关闭所有前往狼心王国的道路，为什么到现在仍有不少难民入境？”黑纱女子冷声道，“就算是爬，您的骑士也应该赶到边境了。”
“你也知道那里有许多难民！”安佩因捏紧拳头，“如果禁止他们越过边境线，大部分人都会饿死在路上——附近既没有城市，也没有可以提供食物的地方，原路返回的话，至少需要一周才能回到荒原镇，他们……”
“那跟您有很么关系？”对方不耐烦地打断道，“他们既然抛弃了自己的王国，无论是饿死还是渴死都咎由自取，您最好把注意力放到您的父亲身上。或者说，您想毁约？”
自己的王国？简直荒谬！奥托愤愤地想，正是你们发起的战争，才让这些人无处可去！
提到毁约之事，安佩因明显犹豫起来，过了好一会才开口道，“剩下的道路会在一周内彻底关闭，这样总行了吧。但他们若是不走官道，而是通过野地和山岭穿越边境，我可管不着。”
“当然，我们不会强迫您答应办不到的事情。”黑纱女接过瓷瓶，喝了小口，然后走到床头弯下腰去。密道中的两人瞪大了眼睛，却看不到她在做什么，片刻之后她才抬起头，“这样就好了，再过半个时辰他就会醒来，跟以往一样。”
“必须要用嘴喂药才行么？”
“必须是我才行。”她耸耸肩，“放心，只要您按约定来做，晨曦之主就一定会痊愈，甚至比以前还要健康。”
“下次我们再来时，就是等您彻底关闭边境之后了。”金发女子微笑道，“不要让冕下失望，王子殿下。”
就在她们转身准备离开时，安佩因忽然问道，“你们是女巫，对吧？”
“嗯？”两人停下了脚步。
“所谓必须由你喂药才有效，是因为女巫的魔力所致么？”他缓缓说，“除此以外，我找不到其他解释。尽管教会里竟有女巫存在这事听起来让人难以置信，但你们所做的一切，都跟魔鬼行径没什么两样！”
“您想说的就是这个？”
“出来吧！”王子高喊道。
这句话把奥托和奥罗吓了一大跳，却看到衣柜里和床底下钻出几位身披轻甲的侍卫，一拥而上将纯洁者团团围住。
“噢——”金发女子吹了声口哨，“令人敬佩的……鲁莽之举。”
“而且毫无意义。”黑纱摇头道，“看来教会给您的印象还不够深刻。”
“别装模作样了！”安佩因大吼，“的确你们展示的神罚武士强大得不可思议，但他们现在并不在这里！王宫里的神石要多少有多少，你觉得自己还能逃得出去吗？”
“等等……”金发女子咂了咂嘴，“我们路上遇到的女巫，难道是你安排的？”
“那并非真正的女巫，不过是老鼠常用的把戏罢了。”安佩因仿佛在宣泄自己压抑已久的怒气般，厉声说道，“能被一把魔火石引走，你们的能力也不过如此。没有了神罚武士保护，女巫在神石面前和普通人又什么分别？现在把药交出来跪地求饶还来得及，如果不想被砍断四肢，拔掉所有牙齿，做个人形药壶，现在就按我说的做！”
“淑女听到您这番话一定会很生气的。”她叹了口气，“不单女巫是假的，还被一个毛头小子嘲笑能力不行……下次最好不要让她见到您，不然您可能会吃足苦头。”
“什么——”王子被对方不以为然的态度彻底惹怒了，“希望等下你们在监牢里还能这么嘴硬！卫兵，拿下她们！”
奥托将脸紧紧贴在石板上，希望能看到更多，但他很快便浑身僵硬，惊讶得不敢相信自己的眼睛。
只见冲上去的侍卫还没碰到纯洁者，忽然全部调转剑锋，切入了自己的颈脖！
鲜血像暴雨般喷涌而出，溅得到处都是，侍卫们一声不吭地栽倒在地，房间里顿时飘起了一股血腥气息。
而安佩因则不停地颤抖，如同看到了什么极为可怕的事物，之前的气势和怒火瞬间离他而去，不一会儿裤子中间出现了湿痕，失禁的尿液顺着双腿流下。
“不要太过火。”金发女子耸肩道，“我们暂时还需要他。”