第428节
“咕咕——咕！”
“吖吖。”
“……”
半刻钟之后，麦茜腾空而起，重新回到了闪电头顶。
“她答应加入探险团了，咕！”她得意洋洋地宣布道。
第九百五十八章 心碎的友情
“那边发生了什么事？”谈话间，玛格丽忽然流露出一丝讶异的神色，“琼……她在做什么？”
罗兰也注意到了大厅一侧的小小骚动，只见女商人的女巫朋友竟离开了角落位置，在侍女的陪伴下缓缓向闪电等人走去。
而麦茜则往返于两人之间，似乎在传递着什么消息。
一开始琼的表现十分紧张，几乎只肯待在侍女背后，唯独鸽子靠近时，才会探出半边身子。但两边人接触在一起后，局面很快发生了变化。
她不仅和女巫们有了交谈，甚至还伸出双手，小心翼翼地摸了摸洛嘉的耳朵和尾巴。
“原来如此。”罗兰忍不住笑了起来，“不愧是闪电。”
“这……也太不可思议了。”玛格丽捂嘴道，“您知道我们花了多长时间，才让琼离开水面吗？足足两个月——还是在卡密拉女士的帮助下。”
“她到底是怎么做到的？”雷霆也颇感意外。
“她什么也不需要做，只用带着麦茜和洛嘉就行了。”罗兰笑道，“琼的心防来自于人们对异类的排斥，不过当周围都是异类时，这种防御自然也无须再维持下去——无论是鸽子还是狼女，我想在她眼里恐怕都是同类。”
“同……类？”玛格丽重复道。
“嗯，麦茜你已不是第一次见到，而洛嘉则和琼更为相似。”罗兰解释了遍狂焰三公主的兽化特征，“总之，你不用担心接下来的几个月，她能不能和大家融成一团了。”
“那名叫洛嘉的女巫……就没有被人忌惮排斥过吗？”
“如果没有的话，她也不会来无冬城了——哪怕是在将女巫视作氏族神女的极南境，明显异于常人的外表依然会被认为是不祥的征兆。”罗兰摇摇头，“当然这样的抵触在无冬城多少也存在，只是不那么明显而已。至于女巫联盟，就完全谈不上排斥了，大家都是从最底层走上来的幸存者，对能力的本质也最为清楚，有新姐妹到来，她们欢迎还来不及呢。”
“未知是最大的恐惧。”雷霆感叹道，“最初我想成为探险家的原因，不过是想要大赚一笔，但现在我只希望在有生之年里，能向外再多走几步——这世界需要解开的谜题实在是太多了，如果不走出去，人们就永远只能蜷缩在一块狭小的土地上，毕生被恐惧所束缚。”
“这也是我决定支持你的理由。”罗兰向他举杯道，“在我们那儿有一句老话：人总会变得和自己的思想一样大，你能这么想，就注定会被历史所铭记。”
“感谢您的盛赞。”雷霆碰杯一笑，“此行我一定会尽力而为，必不辜负您的期待。”
玛格丽则凝视琼许久，仿佛在思索什么，过了好一会而才回过头，朝罗兰抚胸道，“陛下，我有一个不情之请。”
“你说。”
“等到这次探险结束后，我原本想让琼回到峡湾，在她的出生地定居下来。”她轻声道，“大海的生活太过孤单，我不希望她再一个人过下去。但现在我改了主意……”玛格丽顿了顿，“陛下，我能把她托付给您吗？”
“你的意思是——把她留在无冬城？”
“如果是峡湾的环境，琼恐怕也只能在很小的一块范围内活动、和极少数人交谈。而在您这儿，她至少还能交到真正的同伴。”女商人点点头，“毕竟是我将她带离了熟悉的大海，总不能亏负了她的信任——如今我觉得，没有比您这儿更合适的地方了。”
“当然没问题。”罗兰微微一笑，“女巫联盟正是为此而设立的。”
“有您这句话，我就放心了。”玛格丽欣慰地提裙行礼道。
……
莉莉打着哈欠回到卧室，将湿漉漉的毛巾晾在衣架上，正准备翻看一会儿生物书再睡觉时，身后却传来了谜月的细细碎语。
“输了……输了……输了……”
她翻了个白眼，假装自己没听到一般，无动于衷地打开书页。
果不其然，对方的声音立刻大了许多。
“侦探团输了……侦探团输了……侦探团输了……”
“你到底有完没完！”莉莉顿时感到额头上青筋直跳，猛地回过身，“老实睡觉好吗！”
“可是我们输了啊。”谜月抱着枕头，一脸的不甘，“你难道就不会觉得心痛吗？我本来都想好了该如何拉拢她的，结果却功亏一篑。看她们的交流方式，也根本不像能听懂彼此的话，到底是怎么做到这点的？难道她们之前就认识？这下探险团的人数和侦探团完全一样了，第一大团的头衔也……”
什么叫功亏一篑，明明对方还未出力，你就已经输了，“我为什么要心痛？谁跟你是我们了！”莉莉打断道，“我再说一次，侦探团一开始就只有三人，现在挑战输了，人数还比对方少，根本算是一败涂地，你还是早点解散吧！”
说完后她哼了一声，将目光重新移回书上，并决定不管对方再怎么干扰，她都决不搭理。
但意外的是，谜月并没有继续纠缠，身后一时静悄悄一片。
这不对劲。
她心里隐隐有些不安，是不是自己说得太过分了？这家伙虽然烦了点，但出发点却是好的，如果不是闹这么一出，琼不知道还要多久才会和大家走到一起。除开偷听陛下的谈话大错特错外，也没有造成别的损失……自己或许太苛刻了？
瞬间一个更沉重的念头跃入她的脑海。
谜月这家伙跟她不同，以前曾拘谨无比，而且由于能力问题，一路上没少被哈卡拉呵斥，在共助会里如同一个透明人。如今对方好不容易变得开朗活泼，会不会因为她的一番责怪，重新变得一蹶不振？
想到这里，莉莉忽然有些后悔起来。
她咽了口唾沫，缓缓转过身，道歉的话已经到了嘴边。
然而映入她眼中的却是一张十元卷。
只见对方不知何时摸到了她身后，并平举双手，毕恭毕敬地捏着纸币递到她的面前。
“你、你干什么？”莉莉被这番举动吓了一跳。
“求你不要离开侦探团，我愿用一瓶混沌饮料作为交换！”谜月愁眉苦脸道，“如果连你都走了，那侦探团就再也没有翻身的机会了！”
都说了我不是，好好听人说话行不行——莉莉无奈地扶额，心中也稍稍松了口气，还好，这家伙释放本性后并没有她想象的那么脆弱。
沉默半晌，她伸手接过了对方的十元卷。
“你答应了？”谜月喜出望外。
“并没有。”莉莉敲了敲桌子，“我要做的事还有很多，根本没时间陪你去瞎闹。但我可以给你一个提示，而这张纸币便是报酬。以后若是不占用我的工作时间，我也可以帮你的侦探团出些主意，至少比什么拉拢陌生女巫要好得多。”
“什么提示？”
“想要扩大团队规模，你不应该来找我——女巫联盟里并非人人都像索罗娅那样忙碌，你大可把目标放在那些空闲者身上。”莉莉忍住心底的负罪感，暗道了一声抱歉，“想想看，上次陪你去学院寻找纵火线索的还有哪些人？”
“唔……你是说找伊芙琳么？她不行的啦，虽然施展能力的时间不多，但还有一家酒馆需要打理。”
“不是她。”
“呃……你是说，艾米？”谜月露出了犹豫之色，“可她不是灰堡人，又有着自己的同伴……”
“那不是更好吗？将她拉入侦探团，就等于把狼心女巫一并都拉拢过来了。”莉莉掰着手指道，“除了安妮外，英雄和断剑都不算太忙，而且后者还和你有固定合作内容……至于她们来自哪里重要么？琼还是峡湾女巫呢，怎么没见你顾虑？”
“我、我知道啦！”
“另外那些原属于血牙会的战斗女巫也可以考虑，她们平时反正很闲，只要你开口，我想她们应该不会拒绝。这样一算就比探险团多出好几人了，至少规模上不输对方。但要记住两点，一是决不能给陛下添麻烦，二是不要随意向探险团发起挑战。”莉莉叮嘱道，“不知道为什么，我总觉得你不可能赢过对方。”
“因为你偏心。”谜月嘟嘴道。
“才怪！总之，我要说的就这些，上床睡觉吧，别再来打扰我了。”她挥挥手。
“哦……”谜月刚走出一步，又回过头来。
“怎么了？”莉莉发现心绪经历过之前的起伏后，竟连耐心都多了许多。
罢了，就当是以防万一吧，总比出了问题再后悔来得好。
“我那张十元卷是招募你的费用……”谜月犹豫道，“既然你不加入侦探团了，能把它还给我吗？”
刹那间，莉莉听到了心中玻璃般的碎裂声。
“没—门！你—给—我—走—开！”
第九百五十九章 见证历史
次日，无冬城迎来了入秋后的第四个假期，也是仲秋的首个周末。
由于这个世界并没有什么创世纪之类的传说，因此对大多数人而言，无论何时都得为填饱肚子而忙碌个不停。自从罗兰颁布逢七休一的规定后，领民便将这份感激归到了他的头上——能够彻底休息一天，还不会扣除薪酬，如此仁慈爱民的领主还有什么可挑剔的？
特别是从外地迁来的流民，亲身体验过无冬城的生活环境后，无一不铁了心要在此地定居下来，哪怕市政厅对魔鬼的大肆宣传也没能遏制住这股势头——比起饥饿和贫寒，连魔鬼的威胁也变得不那么重要了。
不过巴罗夫的报告表明，休息日制度正式推广开后，无冬城的生产情况并未受到太多影响。主要原因在于休息并非强制，选择继续工作、挣取额外报酬的人也有不少。倒是城市的贸易行为有了大幅增长，每逢周末，广场区总是人满为患，不只是当地商人，就连外地的行商都闻风而动，选择在这一天来此摆摊开售，其余时间则用于收购西境特色产品，并转卖到他地。
这种以周为单位的货物流转放在一年前还是无法想象的事情，但如今随着水泥船的日益增多，贸易节奏变得愈发快速起来。像赤水城的内陆大城，甚至能吃到由浅滩港发出、浸在冰块里的新鲜海鱼。而以往，那里的贵族和商人最多只能吃到盐渍腌过的鱼干。
有鉴于此，罗兰干脆把重大宣讲、成果展示，以及各类嘉奖仪式等活动都放到了休息日举行，借着群众的习惯去进一步推动商业贸易的活跃——所谓羊毛出在羊身上，多付的薪酬完全可以从买卖税收和消费里拿回来，简直是一举多得之策。
今天这个周末也不例外，夏季余留的温暖还未散去，万里无云的碧空吹拂着徐徐清风，显然又是一个适合出行的好天气。大街上人头攒动，从内河码头区到城北围墙，到处都能看到领民翘首以待的身影。
不同的是，他们此次不是为了去便民市场买上几斤好肉，而是在等待见证国王陛下的新发明。
一种前所未有的运载工具——“火车”的首次试运行。
珠宝商人维克多也是其中一员。
得知市政厅的宣传后，他甚至把手头正在谈的一笔大交易都丢给了部下，连夜搭上了从旧王都开往无冬城的水泥船。
如果说谁对西境这些年的变化具有极其强烈的触动的话，维克多毫无疑问是其中之一。在这里还是一座边远小镇的时候，他就拜访过此地领主了。对于那位执掌者，他并没有留下太多印象，只记得是一个体态臃肿的中年贵族，言谈间对轮到自己管理这片贫瘠之地而抱怨万分。如果不是偶尔能从对方手中淘到一两块质地上佳的宝石原石，他估计也只会止步于长歌要塞。
即使如此，维克多一年里最多光顾西境一次，而无论他什么时候来，这座边陲小镇几乎都和上一年一样，破旧且腐朽。但最近三年，他来这里的次数越发频繁，特别是罗兰·温布顿宣布建城之后，基本达到了一月一次的地步。
灰堡西境仿佛成为了另一个世界。
在这里，一天不再是一天，而是一个月；同样一个月也不再是一个月，而是一年，否则他很难解释无冬城的变迁为何能快速到这个地步。
维克多走进一家临街的酒馆，老板立刻笑着迎上前来，“我就知道您会来，特意在三楼给您留了个靠窗的位子。”
他随手掏出一枚银狼丢给对方，“带我上去吧。”
“是，请跟我来。”
作为这家酒馆的常客，维克多自然不必选择去和平民挤大街——虽然聚集在三楼的人也不少，但至少视野要开阔得多。
周围的人已经在为今天的展示讨论得沸沸扬扬了。
“那条狭窄的街道就是火车待会要走的路？离中央广场和住宅区也太远了点吧。”
“街道？没见识，那叫轨道系统，矿区里用的东西。”随即有人耻笑道，“既然不是给人用的，当然要离人多的地方远一点，你以为火车是马车哪！”
“你说的是银光城矿洞里铺的玩意儿？”
“没错，它本来就是这里生产的，需要搭配蒸汽机使用。”