第49节
兰斯还信了，“有道理！”
……
……
忙碌中时间总是过得慢一些，高文从来不知道地里能有这么多活儿，他还得一一掌握，每天回来倒头就睡，过得宛如一个农民。好不容易告一段落，又被邀请去参加军训了。
兰斯则在崔栖潮没有吩咐的情况下，把自己当做侍从来要求，跟在领主身边。他的父亲在成为正式骑士前，也做过侍从，因此在父亲的耳濡目染下他并不陌生。
而不知不觉中，甜菜种下去也两个月多，到了收获的时候。
崔栖潮让大部分人专注到收割甜菜中去，必须在一周内全都收上来。这个收获期也是崔栖潮仔细推断出来的，过早过晚了含糖率不是不够就是下降。
之所以让大家都去收割甜菜，是因为甜菜收割时必须随挖随削，把块茎上的根毛、根尾都削了，堆起来储藏，防止变质等问题。
接下来，还得专门拨出一部分人处理甜菜制糖，糖坊就加盖在磨坊边上，崔栖潮亲自监督。
一开始来做糖的农民都不知道这是做什么，崔栖潮给他们分了工，先是把块茎洗干净，切丝后压出糖汁，过滤干净后就可以放进锅里烧——榨过汁后的甜菜渣还可以拿去喂猪，这个当做崔栖潮给塘坊农民的福利，叫他们捡回去。
接着就是最重要的一步，在甜菜渗出汁里加一点儿石灰，石灰的量要很精准，一个不小心，做出来的糖就废了，根本无法入口。这个步骤，就如同卤水点豆腐。
在煮熬中，崔栖潮让人把最嫩的一部分糖浆先舀出来，在一旁放着。
剩下的继续分别在锅中翻动，去除水分，慢慢的，糖水就成了膏体，再加点糖水炒，从膏状炒成砂砾状，也就大功告成了。出现在大家眼前的，是土法炮制的褐色红糖。
如果要白砂糖，还得进一步工序提炼，但在现在是没有很大必要了。这个时候还没有制作白糖的技术，红糖就已经够昂贵了。
糖水在制作过程中，就冒出了甜香，饶是如此，大家还是不敢确认这是糖。谁敢相信啊，他们在用菜根做糖，刚才老爷还说菜根榨完渣子拿去喂猪。
还是农事官心大梦大，在砂糖成型为熟悉的模样，完全无法再怀疑后，才懵逼地问了一句：“老爷，难道这是……是……糖吗？”
外表一样，香味一样，但是和他了解中的来源怎么不一样，红糖不是用叫做甘蔗的植物做出来，而且只能靠海外商人带回来的吗？
甜菜不就是蔬菜，怎么还能炒出红糖的？农事官的世界观都要被颠覆了。
农奴们也睁大眼睛盯着老爷看，糖是贵族才能享用的，他们顶多听说过、闻到过、看到过，无法置信自己刚做出来的是传说中昂贵的红糖。
崔栖潮摸了摸之前舀出来的那锅糖浆，已经凉了，成为浅褐色的半固体，用一根干净的木棍儿往里头一绞就能牵丝拉线地绞出一块。
拉开后的地方颜色变浅，和麦芽糖差不多，除了这是用甜菜熬制的。
崔栖潮卷了两下拉断，举到农事官面前：“你尝尝。”
农事官继续懵逼，甚至忘了接过木棍儿，而是直接就着老爷的手伸出舌头舔了一下，味蕾立刻接收到了甜味，一直甜到了五脏六腑，这昂贵的味道让他不禁喃喃道：“好甜啊……”
好甜？塘坊内顿时响起一阵抽气声，所以这是糖，真的是糖！
就说为什么处理蔬菜还要专门盖个房子，神啊，老爷表现得那么随意，让他们在不知不觉中，生产出了糖。要死，刚才都有些什么细节来着？他们的态度是不是应该更神圣一些才对？
农事官觉得自己快要无法呼吸了，老爷的声音朦朦胧胧在耳边响起，似乎在说什么要那锅糖糊糊分给村里的小孩，然而他根本无暇思索，因为他想到了仓库中还堆着小山一般的甜菜根……
第44章 疯狂宴会
诺森伯兰庄园大部分小孩儿, 从来没有品尝过红糖的味道, 那属于教士布道时才会出现的形容。今天, 他们被召集到了老爷的磨坊外。
懂事点的小孩先是有些不安，因为农事官老爷的脸色非常难看, 但很快，他们发现几名做工的农奴脸上都是笑意，那种不安就被冲淡了许多。
农事官老爷回头向领主老爷确认了一下眼神后, 就大声道：“你们这些小崽子给我听好了，各自找两根细木棍，然后排成四队, 到我面前。”
如果是以前，这个任务估计很难完成, 他们哪知道什么排队。
但是在经历了领主老爷发肉汤, 还有村里的藤甲农民兵的阵列炫耀, 小孩私下也喜欢排着队走，所以他们在满地找到木棍后, 就很顺利地排成了四条队伍, 还是按高矮顺序。
农事官脸色还是那么阴沉，阴沉到让大家想起发羊肉汤那天。
“咳……”农事官沉着脸道, “开始吧。”
于是, 农奴们接过头排小孩手里的木棍, 在清水盆里涮了涮，又将装着糖糊糊的瓦罐打开，木棍绞两下, 卷起一坨糖，“拿去吃吧，这是老爷赏赐的。”
小孩呆呆的，不知如何动作，他是农奴的儿子，连红糖都没见过，何况是糖糊。
“傻小子，这可是糖。”农奴小声道，“还不张开你的嘴巴舔一舔。”
糖？就是教士老爷说，天上到处都是的糖吗？小孩下意识舔了舔木棍上卷着的糖，那淡褐色的黏稠的糖糊，与舌头接触后就爆发出了人生最美妙的味道：甜。
这一瞬间，巨大的幸福感将小孩笼罩，这股甜味，比他偶尔吮吸草茎尝到的甜味要浓烈上无数倍，那软软黏黏的口感更是让人着迷，眼看着糖糊要淌下来，制糖的农奴又叫他卷一卷。
两只木棍前后搅动一下，糖糊又被卷上去了，就连这个动作都让人无比着迷！
小孩不知疲倦的卷着糖糊，在上面舔了一口又一口。
磨坊和糖坊外的空地，俨然成了欢乐的海洋。
他们大着胆子跑到农事官老爷和领主老爷面前，行一个不伦不类的礼，“谢谢您，领主老爷，农事官老爷。”
面色阴沉的农事官都有些不自然起来，按理说，他应该训斥这些小崽子，让他们离自己远一点，可是看到他们举着糖露出来的笑容，农事官居然有一点点不忍心。
这其中也许有背后还有更多珍贵的红糖，以及确信自己能从领主老爷那里得到更多的原因，但农事官也确实从中尝到了一丝丝快乐。他们把农奴当成工具，但是麻木的农奴孩子脸上洋溢着这样的笑容时，怎么能单纯当做工具。
“老爷，我能把糖带回去给我的奶奶吃吗？”一个小孩问道。
能够做奶奶，在这个人人短命的时候，年纪绝对算是很大很难得了。崔栖潮点头道：“给了你就是你的，你可以自由选择与谁分享。”
基本上所有孩子，在最初的欢欣之后，都选择了跑回家里，把糖举得高高的，对父亲、母亲说：“这是老爷给我的糖！尝尝吧！”
他们的父母当然是被吓了一跳，一开始都没反应过来，糖，什么糖，这是用什么粘液加上草汁做出来的吗？
直到尝了尝，才能小心地肯定这应该就是糖，这下更加迷糊了：连农奴都能分到糖，难道老爷挖到金矿了吗？
抱着这样的疑虑，一家人坐在一起分享着小孩儿手里的木棍绞糖糊，看着孩子给他们演示如何把糖绞上去，整个庄园都充斥着快乐的气息。
不愧是贵族老爷们才能享用的奢侈品，不愧是教士老爷说，唯有天上才到处都是的美味，舔一口整个人心情都变得不一样了。
只是谁也不舍得一次吃完，留下来时不时舔一口，就跟打鸡血一样。好在这种情形也没有持续很久，不久的将来，至少在诺森伯兰，糖糊不会那么奢侈。
……
剩下的糖糊，崔栖潮留一点给兰斯和城堡里仆人的孩子，其余捐到教堂。
糖是怎么来的，瞒得过别的人，瞒不过就住在庄园里的教士威廉，他迟早会知道。好在威廉基本属于利益共同者，他在惊讶于那些甜菜居然可以制糖之余，快乐地享用起了糖糊。虽然教士享用得起蜂蜜，但谁不想得到多一些糖。
威廉知道后，其他庄园里的人民也逐渐知道了这件事，原来他们加紧收割的甜菜，就是制作出红糖的原料，并非老爷挖到了金矿。
当然，有个糖坊，和拥有金矿说不定也没有很大区别……
“老爷心地善良，难怪能做出糖。”
“没错，一定是因为老爷心善，所以神赐给他糖。”
“咱们跟着老爷，还有糖吃……”
“别提了，之前糖坊选人，我本来有机会的，早知道应该争取，听说，糖坊的人拉了好多甜菜渣回去喂猪。”
从之前对甜菜的不了解，到现在的依然不了解，但大家有了一个概念，能够制糖的作物肯定是好东西，喂猪猪也能长得又好又肥。
这样的好事，怎么没有摊到他们身上？
糖坊要开下去，这些工人肯定是固定的，不会随意换了，除非扩招，那这个职位，很可能就成为世袭，他们的儿子、孙子都能靠着制糖的手艺活了。
想想当初选工人的条件，不就是勤劳老实肯干，这可把人悔死了，只恨当时没有表现一番，或者提前给庄头送礼。否则，今天得意的就是他们了。
那些在糖坊工作的农奴，提起自己看到了多少糖摞在一起的盛况，看样子能聊上一整年。
他们领回去甜菜渣，老爷还吩咐了，不能尽给猪喂甜菜渣，喂太多对猪也不好。塘坊工人数量又不是很多，家里的猪也就那么一到几头。
如此一来，工人们只好分给邻里，这喂猪的饲料嘛，邻居就用什么柴禾、猪粪、帮忙担水之类的作为交换。
一时之间，村庄里也交易得热火朝天。放在以前，可能甜菜渣都有人试着煮来吃，哪能当做猪饲料去换。
……
城堡里仆人更加欢天喜地，他们比农奴更能近距离感受到老爷的慷慨。
老爷一回来，就给大家发了糖糊，家里有矿……不对，有糖坊就是不一样，城堡上下欢天喜地。
糖糊算什么，以老爷的脾气，绝对会拿糖做菜，骑士、管事们肯定人人有份，其余人也能分得一些残羹。
除了欢喜之外，大家也有一丝忧虑。
这可是为了几箱蜂蜜也能打战的年代，万一人家知道糖坊的存在，打过来怎么办。现在，就要庆幸老爷当时训了那么多农民兵，实践证明他们的战斗力很不错，能和正规军一战。
管家急得想让老爷立刻调人把糖坊团团围起来，还有那些甜菜种子，必须牢牢锁在库房里，不叫任何人知道。
“好了，这都急什么，农奴都轮流训起来你们没意见吧？关键时刻可以全民皆兵。”崔栖潮随意说道，“盔甲武器用藤甲和沾了毒藤汁液的木弓、木剑，几千人的部队，谁打得动我？”
管家小声道：“还有教会那边……”
“知道，我会和大主教联系，送一些糖给他们。”崔栖潮说道，大主教因为驱虫法在教会内地位大大上升，现在再给他送去红糖和甜菜制糖法，进一步紧密关系之余，也可以降低诺森伯兰的存在感。
而且有了制糖法后，不提大主教的存在与对诺森伯兰的期待，教会也不可能和其他领一样觊觎诺森伯兰——那边海边城市可是生长着大片、更加多的甜菜，他们向那些城市索要甜菜还差不多。
还有一个推广问题，贸贸然把新的制糖法以交易的形式完全公开出去也不可行，大家会在经济作物和粮食作物间迷失。
红糖那么值钱，到时候大家都种甜菜，粮食大大减少怎么办。再说了，种植期间那么多可能发生的意外，也不是人人都有这个风险承受能力。
共同富裕的事情，还是得徐徐图之，教会的耕地很多，红糖产量增加，价格自然也会下降，大家能够更冷静地看待，同时在这个过程中也可以总结出很多种植中的状况。
还有哪个封建地主的风险承受能力，比教会要高呢？
管家欣慰地道：“老爷，还有一件事，下一季甜菜播种，是不是该叫那些农民也种一部分了。”
现在诺森伯兰粮食因为增加耕地、减少休耕与施肥，产量大大增加，完全可以开辟更多种甜菜的地。农民也领些甜菜籽去种，反正交租要交上来多数。剩下的他们也可以有偿在老爷的糖坊做出红糖，或是买卖或是自己吃。
当然，这个是崔栖潮想的，管家估计只想到收租的部分，而且他自己的地肯定也想种一些红糖。
“可以，到时统一种植。”崔栖潮说道。他会控制好粮食作物和经济作物的比例。
……
很快，这个消息就传遍了庄园。
下一季，所有人都可以领到自己份地三分之一量的甜菜籽，种植甜菜，然后在老爷的糖坊里做成红糖，领取属于自己的那一部分。
即使租子和塘坊的税金很高，这也是昂贵的红糖，一时间农户都摩拳擦掌，恨不得立刻就开始种植甜菜，最好一年能长三茬……
事实上，以诺森伯兰的气候，做不到一年三茬甜菜，两茬都做不到，也就一茬。
就这一茬，短短时间为诺森伯兰产出了1吨左右的红糖。
盐碱地大部分都用来种红糖了，饶是甜菜产糖率不如甘蔗，产量也不如后世高，几十亩地的甜菜仍然制出了1吨糖。
盐就已经很贵了吧，但是盐有海盐、井盐、矿盐，来源比甜味剂要多，目前的甜味剂只有蜂蜜，以及极少量海外进口的红糖。因此糖比盐还要昂贵，甚至被当做万能药品。