第179节
不过，艾琳自认自己读过的书不算少，上辈子当了那么多年鬼魂，她也算是□□区的常客，可她从来没听说过□□区还有《你所不知道的世界》这本书！这一瞬间，艾琳的心思一瞬间转了无数个弯，不过她还是接受了克劳伦斯的这份好意，“谢谢，我会去的。”
第293章 图书馆
第二天一早, 艾琳就去了图书馆。
不出意外的, 她在图书馆门口见到了克劳伦斯。
“我就知道你今天会来！”他很高兴地说, 这种心情让他的眼睛都亮了起来, “我可以陪你一起去！”
艾琳想了想，没有拒绝他, “好吧，还有, 谢谢你, 如果不是你，我或许还不知道从哪里入手去寻找第二个项目的线索。”
“我也是无意间发现的，”克劳伦斯跟着艾琳往图书馆里走，“来到霍格沃茨之后我就一直待在图书馆，你知道的, 德姆斯特朗没有这样多的藏书——我听说霍格沃茨的图书馆是所有魔法学校里最大的？我是说, 这里有很多有意思的书, 还有□□区里的那些，很多我都没有看过！”他的话有些语无伦次, 也不知道是不是因为太过兴奋, “抱歉，我的意思是, 那些□□区的书我每天都在看，直到有一天我发现那里多了一本书！”
很显然，那本多出来的书就是《你所不知道的世界》，并且可以肯定的是, 这本书是有人故意放在那里的，只是不知道的是，那本书究竟是出于比赛的规则被放在那里的，还是有人想让克劳伦斯知道规则才放在那里的呢？
艾琳想到了那个将自己的名字放入火焰杯的人，会不会是那个人故意让克劳伦斯看见的？不过想一想，那个人也不能确定克劳伦斯会不会将自己的发现告诉自己啊，所以这么看起来的话，应该只是一个巧合了吧？比赛规则就是将线索藏在那本《你所不知道的世界》里，而克劳伦斯恰好一直泡在□□区，细心的他很快发现了这个线索，并且非常大方地分享给了霍格沃茨的对手？
不知道为什么，艾琳总觉得这其中有哪里不太对劲，可她又说不出究竟是哪里不对劲……
平斯夫人很认真地检查了艾琳的阅读许可才确认的确是邓布利多的签名，不过她还是提醒道，“□□区有很多危险的地方，拿到了想要的书之后请不要一直待在里面，还有，□□区的书只能在馆里阅读，不能带出□□区，我想你应该知道这一点？”艾琳不是第一个到□□区来，所以她才会有邓布利多的签名——这是一个长期出入□□区有效的签名，并且不受限制于某一本书，也就是说，从她拿到这份签名的那一刻起，她就可以随意观看□□区的书了——感谢邓布利多的信任！
“好的平斯夫人。”
两人在平斯夫人的注视下进入到□□区，艾琳总觉得背后的目光一直在跟随着自己。
“这应该是某种魔法，”艾琳心中暗想，而且这种魔法针对的是克劳伦斯，因为在此之前她到□□区来时从来没有过这种被人盯住的感觉，“只是不知道克劳伦斯是不是也有这种感觉了。”
他们很快找到了克劳伦斯说的那本书——《你所不知道的世界》。
那是一本类似八卦传闻的书，页数不多，艾琳很快就翻完了。
“所以，‘三头蛇的毒液具有不同的效果，但只有一道谜语能解开它的秘密，据说在某些赛事中，会有人用它们来验证选手们的智慧，’——你认为这句话就是第二个项目的关键？”艾琳沉吟片刻，“倒也不是不可能。”
“想想里德尔先生最开始说的——这个比赛将会考验你们的勇气、智慧和实力，”克劳伦斯笃定地说，“第一个项目是取得三头蛇的毒液，这个考验的是勇气，那么第二个考验就应该是智慧了，也就是这个谜语——”
“若出现于黑夜，必如同星辉，
若出现于白昼，必如同旭日，
为人敬畏，亦为人传颂，
永恒的光芒在其间闪耀。”
“当你竭力追寻生活之意，
当你始终渴求生命之贵，
当你将王国用希望铸就，
却终究归于尘埃。”
“爱情之使，死亡之召，
既是谜题，亦即谜底。”
三个谜语，对应三瓶毒液的效果。
如果用这三个谜语来考验勇士，倒也不是可能。
那么这三个谜语的谜底分别是什么？
“第二个应该是死亡，”克拉伦斯说，他的笔在羊皮纸上划着，将那些单词都一个个地写在上面，“失去意义、失去价值、失去希望，唯有死亡能够造成——你觉得呢？”
“我觉得——”艾琳想了想，“我们或许应该将这件事告诉卡塔琳。”
“哦……”克劳伦斯脸一红，“是的，你说得对。”
已经有两个学校的勇士都知道来第二个项目的线索，唯独剩下布斯巴顿的卡塔琳一无所知，这的确有些不太公平。
于是他们决定去找卡塔琳。
找到卡塔琳的时候，这位媚娃姑娘正坐在黑湖边对着湖水发呆，她面无表情地、直愣愣地注视着湖面，也不知道在想些什么——不过话又说回来，对于一位无处不美的姑娘来说，哪怕散发着这样生人勿进的气息，也抵不住众多荷尔蒙爆棚的男孩们蠢蠢欲动的心思，何况卡塔琳就算是这样坐在那里，也美得仿佛一幅优美的风景画，人在画中，画在眼里。
“嘿，卡塔琳，你还好吗？”艾琳走过去坐在她身边，“我们找到来一些关于第二个项目的线索。”
“哦？什么？”卡塔琳一下子没反应过来，“什么项目？”
艾琳笑了起来，“你觉得是什么项目？”
“哦，哦，三强争霸赛！”卡塔琳这才反应过来，“你们找到线索了？”
“是关于三头蛇毒液的谜语，”克劳伦斯将那三个谜语完整地背诵了一遍，“我们猜测它也许和第二个项目有关系，而且我们认为第二个谜语的谜底是‘死亡’。”
“啊……这样……”卡塔琳的脸色却不像两人想的那样或兴奋或平静，而是突然变得古怪起来。
“你也知道了？”艾琳一向很敏锐，“或许你知道得更多？”
“……”卡塔琳眨了眨眼睛，心虚地点头，不知怎么有些心虚，小声辩解，“我本来想过几天再告诉你们的——你知道，距离第二个项目还有很长的时间，不是吗？”
“哦，没关系，”克劳伦斯说，“毕竟我们是竞争对手，就算你不说也很正常的。”
他的语气非常温和，可卡塔琳明显听着不太对味，“你这是什么意思？你觉得我是故意不告诉你们的？！”卡塔琳气坏了，她瞪着克劳伦斯，语气讽刺，“别以为我不知道你在想些什么！——你最好藏得再好一些！不然我不介意帮你告诉所有人你那点肮脏的小心思！”
就算是脾气再好的人被卡塔琳这样说也会生气，虽然不知道克劳伦斯是不是真正温和的人，但显然他也忍不了卡塔琳的尖锐，但他很理智地克制住了自己的脾气，而是看向艾琳，“或许我们应该换个时间讨论——我是说，我和你。”
艾琳也很尴尬，她不知道卡塔琳为什么突然发这样的脾气，不过此时显然不是离开的时候，于是只能点头，“好的——我很抱歉。”不管卡塔琳为什么会这样做，但毕竟是她提出来和卡塔琳分享这个消息才害得克劳伦斯受到来这样的“无妄之灾”，道歉是必要的。
“该道歉的不是你。”克劳伦斯说，“那我先走了，我会用猫头鹰和你联系的。”
说完，他转过身走了，翻涌的袍子毫无保留地展现了主人的怒火。
“我……”卡塔琳略有些惊慌地看向艾琳，“我不是——”
“你不用和我解释，卡塔琳，”艾琳自认和卡塔琳并没有多亲密的关系，只不过看到这姑娘在第一个项目的时候提醒过自己，所以才想要和她分享第二个项目的线索，谁知道却让克劳伦斯被这样攻击，即便她再不喜欢克劳伦斯也不能过于偏颇，所以此时她的表情也很冷淡，“我所知道的线索是克劳伦斯告诉我的，我想将它分享给你的时候，他也没有提出异议，哪怕只是出于这样的理由，我认为你也不应该这样对待他。”她忍了忍，还是没忍住，又说，“何况，如果我没想错，那些话都是你自己想出来的？你其实并没有看到过他的内心，不是吗？”
“……是的，我没有看到，”卡塔琳咬了咬牙，承认道，“可那些男人的心思不都是那样吗！看到漂亮女孩就想和她上床！那种肮脏的心思，不管是谁都会有的！”
艾琳简直不知道应该说什么，可她此时只能做个“知心姐姐”，“并不是所有男孩都这样的，你总该相信有人会真诚的爱你——”
一阵脚步声传来，她抬眼看去，见到是拉里·弗里曼，心中不知为何松了口气，“那么，我就先走了。”
“别走！”卡塔琳跟着她的视线回头，见到来人的时候明显慌了，她飞快地转头看向艾琳，“求你！”
艾琳，“……”可我一点也不想牵扯到你们的感情纠葛里啊姑娘！
正在危难之际，卡塔琳却咬了咬唇，而后放开了艾琳的胳膊。
“算了，你走吧，”她说，而后，她压低了音量，用只有两个人听到的声音说，“第一个谜底是‘生命’——我从夏尔夫人那里听见的。”
第294章 普林斯集团
接下来的时间, 艾琳只将卡塔琳告诉她的谜底写了一封信给克劳伦斯, 就没有功夫再去纠结那个剩下的谜语了。
——普林斯成立了集团, 她需要对公司架构和职能进行重新划分, 并确定集团接下来的方针政策，关于那个似是而非的谜语, 不管究竟和第二个项目有没有关系，她都不打算再多花时间在上面, 毕竟和这个比赛比起来, 她的产业还是重要多了，何况她并不觉得临场发挥有什么不好，就算有什么……也只能兵来将挡水来土掩了。
——艾琳绝不承认这是因为她实在是解不出那第三个谜语了…
其实不光是她，就算她发动了她的那些朋友们，也没有人知道谜底究竟是什么, 倒不是因为这个谜语太难, 而是在没有限定的条件下, 这个谜语的答案实在是太多了。
可第二个项目不会只有这三个谜语，所以, 与其闷在城堡里苦思冥想去挑选那众多答案中的一个, 不如等到比赛的那一天看看会不会有什么别的限定条件。
何况，普林斯也确实很忙。
“我们确定要发展那个什么, 互联网？”
现在，是普林斯集团成立后第一次股东大会召开前3个小时。
“这会不会太冒险了，”说话的人是托马斯，这些年他将普林斯时装打造成了世界首屈一指的服装公司, 旗下囊括了包括男装、女装、儿童、运动等多个系列线，如今随着普林斯集团的成立，也成功进入了普林斯集团执委会，成为了名副其实的“班子成员”，自然也得到了一些股份（尽管公司合并让这份股权被稀释了不少，但也足以让他每年得到更多的分红），“我是说，我们并不了解这个行业。”
“我们不了解这个行业？”杰克基比尔扶了下快要滑落鼻梁的眼镜，用力瞪他，“我们怎么会不了解这个行业！想想我们的集成电路！”
是的，集成电路终于在时隔好几年后被基比尔攻克了，事实上，如果不是这样，艾琳也不会兴起发现互联网行业的念头。
当然，还有更重要的原因是，在习惯了魔法界类似网购的购物方式后，她对于普通人还以电视、广告购物的模式有些心累，再想想如今落后的联系方式、交通方式、生活方式……艾琳觉得普林斯集团未来的道路实在是很宽广。
“不止是互联网、电脑，托马斯，”艾琳说，“我希望能改变如今人们的生活方式！想象一下，你们生活在一个智能的时代，所有的一切都可以通过智能设备来解决，最开始或许只是电脑，而后是别的什么，是的，我指的就是我曾经说过的智能手机，稍安勿躁基比尔，让我先说完——”她抬手止住突然激动起来的基比尔，“就像我说的，电脑只是工具，我们将要发展的、关注的是互联网！一个能够将这个世界连接起来的网络！你们出门不用带钱包，不用带地图，不用找餐厅，不用出门就能买到你们想要的一切，而且这些信息会实时更新，不像外卖单每个月才更新一次——当然我不是对外卖业务或者物流业务有什么不满，”海瑟薇挑了挑眉，“事实上我们完全有这个实力来做这一切，不是吗？想想看！成为时代的引领者！这个目标难道还不够令你们心动吗？”
“这的确很令人心动，”马尔斯说，“并且，你说得没错，如果普林斯都无法做到这件事，我想象不到还有其他什么人能做到——”他怪叫起来，“普林斯就是个巨大的怪兽！就像哥斯拉！只要动一动脚就能摧毁一座城市！”——这是不久前不知道从哪里冒出来的所谓经济学专家在报纸和电视上抨击普林斯的话，被马尔斯怪模怪样的学了出来，可见这件事令负责业务市场开拓的他惹了多少麻烦。不过，他对于艾琳的决策显然和是赞同的，当然，这也不排除他自从进入普林斯后就始终唯艾琳马首是瞻的缘故。
至于其他人就更没什么意见了——
抛开建筑公司不涉及过多线上化的内容——毕竟房子土地是实打实的东西而不能真正虚拟化，医药公司、化妆品公司开设的实体店本来就不多，医药方面主要供给的是各大医院药房，而化妆品公司和美容院合并，护肤品线都并入了美容院，彩妆系列只在princemall里有一家称得上店面的实体店，就算像艾琳所说的那样未来实现了生活购物线上化，对他们的影响也不大，反而很有可能促进他们的销量。
至于杂志社，克劳迪娅巴不得能有更多新鲜内容来填充她的版面扩大销售额呢，何况对于艾琳所描绘的线上杂志，老实说她也挺感兴趣的。
更别说科技公司了——基比尔本来就对电子产品很感兴趣，在艾琳提出手机、电脑、互联网的设想的时候，他就已经迫不及待想要放手去做了！
“我不明白你们在犹豫切莫！这分明就是一项跨时代的壮举！不是吗？”基比尔激动得站了起来，他紧紧地盯着托马斯，“是的，这样的未来的确会对实体经济造成一定的打击，可实体经济也要转型而不是总寄希望于时代的落后来谋求自己的生存！”
这话说得倒是没错，只是太早了些，连电脑都还没有研究出来，手机也只是一个规划设想，互联网更是没影的事情，托马斯从艾琳建立普林斯的第一天就一直跟着艾琳，自然不会因为这点小事而生气，何况，他在意的原本就不是基比尔说的那些，不过不得不说，基比尔的确是让他心中有些郁闷——究竟他是做了什么事才让这个科学呆子觉得自己是在担心自己负责的业务模块受到冲击，所以才对艾琳的发展规划提出异议？
“我没有不同意这件事的意思，”他决定对着这样脑子要么不会转弯，要么就胡乱转弯的人，还是把话说清楚更好，“但是，我觉得这件事应该循序渐进——如果我想的没错，艾琳所设想的未来对于现在来说实在太具有颠覆性了，你得考虑到这个社会能不能接受，能接受到什么程度，我知道你想说什么，基比尔，”他对着基比尔的方向点了点头，“但你得承认，这个世界会怎么样，不是你说了算，也不是我说了算，这个世界会怎么发展，我们没有办法做主，可我们不能让它更坏！”
“我们怎么会让它更坏呢？”问话的是克劳迪娅，多年的主编生涯锻炼了她的敏锐度，抢在基比尔之前说道，“我知道你的意思，你担心普林斯这样做会让自己成为众矢之的，或者更严重一些，让其他人对普林斯感到不满，甚至在不远的未来，我是说，一旦普林斯真的颠覆了这个时代，让机器代替了人工，一定会引发社会动荡，可那又怎么样呢？——我们是普林斯！就算失败了，又有什么好怕的？不过是从头再来罢了，我们难道不是本来就是从一无所有走到现在的吗？”
其他人也是点着头，他们都觉得克劳迪娅说得很有道理——在坐的人都是跟着艾琳一路走到现在的老将，他们之中没有一个人是富二代出身，能够走到现在这一步全凭他们自己的本事，即便这次艾琳决策失误让他们一败涂地，只要这身本事还在，他们还怕不能东山再起吗？——何况，艾琳的决策不说全部，至少到目前为止，在这种大方向的问题上还没有出现过失误。
托马斯不知为何突然有些意兴阑珊，他明白这群人还是将他当做了害怕失败的胆小鬼，可他怎么会害怕失败呢？他来到普林斯这么些年，普林斯几乎可以说是他看着成长起来的，就像他的孩子一样，他只是担心——
“我知道你在担心什么，托马斯，你在担心普林斯因此而受到伤害，”艾琳说道，她望着托马斯的目光满是笑意，“你大可以放心，普林斯也是我的孩子，我不会让它受伤的。”诚然社会发展带来的动荡一定得有一个发泄途径才能维持长久的稳定和平，但这个出气筒不会是普林斯，也不能是普林斯。
托马斯定定地注视着艾琳的眼睛，良久，才长长地舒出一口气。
——此时，距离股东大会召开还剩10分钟。
……
普林斯发展至今，虽然绝对数量的股份还是掌握在艾琳手里，但也以奖励、合作的名义分出去了接近20%，在集团成立之后，这些分出去的股权也被稀释，大约占到了10%左右，这个数量看起来不大，可想想普林斯如今庞大的体量和吸金能力，别说10%，就是1%，也能让人从穷小子一跃成为千万甚至亿万富翁！
当艾琳在股东大会上对所有股东宣布她对普林斯集团未来三十年的发展规划时，几乎所有人——除了早已知晓艾琳打算的那一波——都惊呆了。
——艾琳.普林斯在说什么？！为什么他们完全听不懂？！
第295章 第二个项目